幾天後，母親帶着我和孫芳儀，去參加安國公府舉辦的賞花宴。
這樣的宴席，是京城閨秀們展示才藝、交際往來的重要場合，也是各家夫人相看未來兒媳的好機會。
我和孫芳儀都已定親，本可不必如此頻繁出席。
但安國公夫人與母親是手帕交，特意下了帖子，不好推辭。
宴席設在安國公府的後花園，依山傍水，景致極好。
夫人小姐們三三兩兩聚在一處，賞花，品茶，低聲談笑。
我和孫芳儀陪在母親身邊，與幾位相熟的夫人見過禮後，便被安國公府的三小姐拉着，去水榭那邊看新得的幾尾錦鯉。
水榭建在湖邊，清風徐來，帶着水汽和花香，很是愜意。
我們正看着水裏肥碩的錦鯉爭食，忽然聽到一陣略顯嘈雜的談笑聲由遠及近。
一群錦衣華服的公子哥兒，簇擁着兩人，朝水榭這邊走來。
走在前面的，正是周懷瑾。
他今日換了身月白色銀線暗紋的錦袍，玉帶束腰，比之上次騎馬時少了些張揚，多了幾分清貴。
只是眉眼間的慵懶不羈，依舊未變。
而他身邊，與他並肩而行，言談似乎頗爲投機的，竟然是林昭。
我心頭微微一沉。
他們怎麼會在一起？
看情形，還頗爲熟稔？
那群公子哥很快也看到了水榭中的我們，說笑聲頓時小了下去，目光在我們幾個閨秀身上掃過，有的帶笑，有的好奇。
周懷瑾也看了過來，目光準確無誤地落在我身上，挑了挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
林昭也看到了我。
他的臉色似乎僵了一下，隨即恢復如常，甚至還對着我這邊，微微頷首示意，姿態無可挑剔，完全是未來妹夫見到大姨姐的禮節。
可他看我的眼神，卻深得讓人不安。
“喲，這不是平陽王世子和林公子嗎？真是巧了。”
安國公三小姐笑着打招呼，她是主人家，性子也活潑。
“三小姐。”周懷瑾隨意地拱了拱手，算是回禮，目光卻依舊鎖着我，“孫大小姐，孫二小姐，別來無恙。”
孫芳儀臉微微一紅，垂下頭，聲如蚊蚋：“世子安好。”
我亦行禮：“世子安好，林公子安好。”
“確實巧。”周懷瑾踱步走進水榭，很自然地在我旁邊的欄杆上一靠，看着湖裏的魚，“這兒的魚養得不錯，比我家池子裏的肥。”
他這話說得隨意，卻將原本因男女之防而有些微妙的氣氛，沖淡了不少。
其他幾位公子也陸續進來，水榭裏頓時顯得有些擁擠。
林昭走到孫芳儀身邊不遠處，溫聲與她說着什麼，似乎是在問她對宴席可還適應，語氣溫和有禮。
孫芳儀低聲應答着，偶爾抬頭看他一眼，臉頰緋紅。
任誰看了，都會覺得這是一對郎才女貌，正在培養感情的未婚夫妻。
只有我知道，林昭眼角的餘光，時不時會瞥向我這邊。
帶着探究，帶着不甘，還有一絲我無法理解的陰鬱。
“孫大小姐似乎不太喜歡這賞花宴？”周懷瑾忽然開口，聲音不大，剛好能讓我聽到。
我收回心神，看向他：“世子何出此言？”
“覺得你有點……”他側頭，似乎想了想，“心不在焉？還是……如臨大敵？”
他果然敏銳。
我垂下眼，看着水中遊弋的錦鯉：“世子說笑了。只是人多，有些不適應。”
“是嗎？”周懷瑾不置可否，隨手從旁邊小幾上捏了塊魚食，丟進水裏，引得群魚爭搶，
“我倒是覺得，這宴席挺有意思。看戲，比唱戲有趣。”
我心頭一跳，抬眼看他。
他卻沒看我，只專注地盯着水裏的魚，嘴角那抹玩味的笑，卻更深了些。
他知道了什麼？
還是……僅僅在試探？
這時，一位穿着絳紫色華服的年輕公子笑着開口：
“懷瑾兄，光看魚有什麼意思？聽說安國公府後園新引了一處活水，景致絕佳，不如我們兄弟幾個去逛逛？
也讓孫大小姐、孫二小姐她們自在地說說話？”
這提議正好解了圍。
周懷瑾無可無不可地直起身，拍了拍手上並不存在的灰塵：“行啊，走吧。”
他臨走前，又看了我一眼，那眼神很深，帶着一種說不清道不明的意味。
林昭也溫聲對孫芳儀道：“二小姐且在此歇息，我與諸位兄台去去便回。”
兩人隨着那群公子哥離開了水榭。
我暗暗鬆了口氣。
安國公三小姐是個機靈的，立刻又找了新話題，拉着我們說笑起來。
賞花宴繼續進行，夫人小姐們移步花廳，聽戲，用點心。
我陪着母親，與幾位夫人說着話，心裏卻總有些隱隱的不安。
周懷瑾和林昭湊在一起，總讓我覺得，不是什麼好事。
果然，宴席過半，我借口更衣，帶着春桃從花廳出來，想透透氣。
剛走到一處相對僻靜的紫藤花架下，斜刺裏忽然閃出一個人，攔住了我的去路。
是林昭。
他臉上帶着酒意，眼神卻異常清醒，甚至有些發紅。
“馨兒！”他壓低聲音，帶着壓抑的急切，“我們談談！就幾句話！”
春桃立刻擋在我身前：“林公子，請您自重！”
“你讓開！”林昭有些煩躁地低喝，目光卻死死鎖着我，
“孫馨兒，你告訴我，你是不是也回來了？
你記得，對不對？所以你恨我，你躲着我，你要嫁給周懷瑾那個紈絝來報復我，是不是？！”
我的心，猛地一沉。
他果然也回來了。
而且，他猜到了。
或許，從我那日在前廳，毫不猶豫選擇平陽王府時，他就有所懷疑了。
今日的相遇，我的冷淡疏離，更加印證了他的猜測。
紫藤花的陰影落在他臉上，明明滅滅，讓他此刻的表情顯得有些猙獰，與平日溫文爾雅的模樣判若兩人。
“林公子，”我後退一步，拉開距離，聲音冰冷，
“你喝多了，在胡言亂語。我不明白你在說什麼。請你讓開，否則，我要叫人了。”
“你不明白？”
林昭上前一步，逼得更近，他身上淡淡的酒氣和那股熟悉的鬆墨香混合在一起，讓我胃裏一陣翻涌，
“你怎麼會不明白？前世是我對不起你，是我虧欠了你！
我知道錯了！所以我回來了，我避開了你，我不想你再受那些苦！
我娶孫芳儀，是因爲她性子好，她能容人，她不會像你一樣……和我母親、和那些人鬧得不可開交！
我是爲了我們好！”
爲了我們好？
我幾乎要氣笑了。
爲了我們好，所以選擇娶我的庶妹？
爲了我們好，所以現在又跑來對我糾纏不休？
“林昭，”我直呼其名，不再掩飾眼中的厭惡，
“前世種種，我已忘了。你我之間，早在……在我閉眼那一刻，就兩清了。
這一世，你是你，我是我。你要娶孫芳儀，就好好待她。
我要嫁誰，與你無關。你若再糾纏，休怪我不顧兩家顏面！”
“兩清？”林昭像是被刺痛了，他猛地抓住我的手腕，力道大得嚇人，
“怎麼兩清？那些年，我們……”
“放手！”我用力掙扎，卻掙不脫。
春桃急了，上前想掰開他的手：“林公子！你快放開我家小姐！來人啊——”
“閉嘴！”林昭低吼，另一只手竟想去捂春桃的嘴。
就在這混亂之際，一個漫不經心的聲音，帶着涼意，從花架另一側傳來：
“喲，這是唱哪出啊？強搶民女？”
我們三人同時一僵。
只見周懷瑾慢悠悠地從紫藤花架後轉了出來，手裏還拈着一朵紫色的藤花，似笑非笑地看着我們。
不，準確地說，是看着林昭抓着我的手。
林昭像被燙到一樣，猛地鬆開了手，臉色瞬間變得煞白。
“世、世子……”他勉強穩住聲音，“誤會，我只是……與孫大小姐有些話要說……”
“說話需要動手動腳？”
周懷瑾將手裏的花一扔，拍了拍手，踱步走過來，站到我身側，擋住了林昭大半的視線。
他個子比林昭高些，此刻微微垂着眼看着林昭，那股漫不經心的慵懶裏，透出幾分凌厲的壓迫感。
“林公子，”周懷瑾的聲音不緊不慢，卻帶着寒意，
“孫大小姐是我未過門的妻子。你在這兒，拉着我未婚妻的手，說要‘說幾句話’……這話，說出去，恐怕不太好吧？”
林昭的臉，由白轉紅，又由紅轉青。
“我……我與馨……與孫大小姐，畢竟是舊識……”他試圖辯解。
“舊識？”周懷瑾嗤笑一聲，“多舊的識？舊到可以不顧男女大防，舊到可以無視她已是我周懷瑾未婚妻的身份？林昭，你也是讀書人，聖賢書裏，是這麼教你和‘舊識’的未婚妻私下拉扯的？”
這話說得極重，幾乎是明着罵林昭不知禮義廉恥了。
林昭額上青筋跳了跳，握着拳，看向我，眼中是深切的痛楚和……哀求。
“馨兒，我只是想……”
“林公子，”我打斷他，將微微發抖的手藏到袖中，聲音沒有一絲波瀾，“世子說得對。你我雖有舊，但如今各有婚約，理當避嫌。今日之事，我會當作沒發生過。也請林公子，自重身份，好自爲之。春桃，我們走。”
說完，我不再看林昭瞬間灰敗的臉色，對周懷瑾福了福身：“多謝世子解圍。臣女先行告退。”
周懷瑾看了我一眼，目光在我袖口頓了頓，隨即擺了擺手，語氣恢復了平常的懶散：“去吧，這邊日頭大，仔細曬着。”
我帶着驚魂未定的春桃，快步離開了這是非之地。
直到走回人多的地方，我才覺得後背驚出了一層冷汗。
手腕上，似乎還殘留着林昭那滾燙而用力的觸感，帶着前世噩夢般的窒息。
“小姐，您的手……”春桃帶着哭腔，指着我的手腕。
我低頭一看，白皙的腕子上，赫然一圈明顯的紅痕，是方才林昭用力抓握留下的。
“沒事。”我放下袖子，遮住傷痕，深吸了一口氣，“今日之事，不許對任何人說，尤其是夫人。記住沒有？”
“可是小姐……”
“記住沒有？”我加重了語氣。
“奴婢……記住了。”春桃含着淚點頭。
我定了定神，強迫自己冷靜下來。
林昭的失控，在我的預料之外，卻又在情理之中。
他回來了，帶着前世的記憶和愧疚，或者說，是帶着一種扭曲的、自以爲是的“補償”心態。
他選擇孫芳儀，或許真是覺得那樣對我們“都好”。
可當他發現，我不僅不領情，還“自甘墮落”地選擇了“紈絝”周懷瑾，他那點男人的自尊和掌控欲，就受不了了。
他覺得，我應該痛苦，應該後悔，應該對他念念不忘。
而不是像現在這樣，冷靜地，甚至帶着厭惡地，將他推開。
所以，他失控了。
今日之事，若是傳出去一點點風聲，我和孫芳儀的名聲就都毀了。
甚至可能影響到兩樁婚事。
周懷瑾……
想到他方才出現得那般及時，還有他說的那些話。
他是在幫我解圍。
雖然方式……有點混不吝。
但他確實鎮住了林昭，也掐滅了可能的流言。
這位世子爺，似乎並不像他表現出來的那樣，對什麼都不上心。
回到花廳，宴席已近尾聲。
母親見我臉色有些蒼白，關切地問：“馨兒，可是身子不適？”
“許是日頭有些曬，歇會兒就好了。”我勉強笑笑。
孫芳儀也回來了，臉頰紅撲撲的，眼裏帶着光，看來與林昭的“偶遇”交談，讓她很是歡喜。
她見我神色倦怠，還體貼地問我是不是累了。
我看着她的笑臉，心裏滋味復雜。
這個單純的庶妹，大概永遠不會知道，她即將托付終身的良人，心裏裝着怎樣復雜難言的前塵往事，又曾對她的姐姐，做過怎樣失態逾矩的舉動。
回府的馬車上，我靠着車壁假寐，腦子裏卻思緒紛亂。
林昭這個隱患，必須盡快解決。
他今日能失控一次，就能失控第二次。
下次，未必會有周懷瑾恰好出現。
而且，周懷瑾……
他看到了多少？聽到了多少？
他會怎麼想？
他會相信林昭那些“胡言亂語”嗎？
他會懷疑我嗎？
婚事已定，若是因爲今日之事生出什麼波折……
不，不能亂。
我強迫自己冷靜下來。
周懷瑾今日的態度，雖然語帶嘲諷，但總體是維護我的。
至少，在“林昭糾纏他未婚妻”這件事上，他是站在我這邊的。
這就夠了。
至於其他，走一步看一步吧。
眼下最重要的，是穩住。
安生待嫁，不要再給林昭任何接近和發瘋的機會。
至於他那些關於“前世”的瘋話，只要我不認，誰又能當真？
只當是他求而不得，失心瘋罷了。
想通了這些，我緊繃的神經才稍稍放鬆下來。
手腕上的紅痕，回去用熱水敷一敷，抹點藥膏，應該過兩天就能消了。
只是心裏那根刺，卻扎得更深了。
林昭。
這一世，我絕不允許你，再毀掉我的人生。
絕不。
賞花宴之後，孫府內宅表面上風平浪靜。
母親忙着清點我的嫁妝，父親則和平陽王府、林府兩邊的媒人往來溝通，交換更正式的信物，商議納采、問名等一應流程。
我與周懷瑾的親事，似乎並未因那日的小插曲受到影響。
平陽王府按部就班地推進着，王妃甚至又派人送了幾次東西，有時是時新衣料，有時是宮裏的點心，有時是幾本裝幀精美的遊記或詩集，隨附的短箋上，總是王妃親切又不失分寸的問候。
東西不算特別貴重，但這份持續的、恰到好處的關懷，讓母親和我都安心不少。
至少，未來婆母的善意是明明白白的。
至於周懷瑾本人，自那日後，再未出現在我面前。
只是偶爾從春桃打聽來的消息裏，聽到他又在哪裏贏了馬球，或是與哪位公侯子弟起了爭執，最後被王妃拎回府中禁足雲雲。
依舊是那個行事不羈的紈絝世子。
但我心裏，卻對他有了一絲不同。
那日在紫藤花架下，他出現得太過及時，解圍也解得幹脆利落，事後更未對我有任何盤問或探究。
這不像一個單純的、看熱鬧的紈絝會做的事。
他像是知道什麼，又像是什麼都不知道，只是恰巧路過，順手管了樁“閒事”。
這種捉摸不定，讓我有些不安，但也僅止於此了。
眼下，我有更要緊的事。
林昭。
那日之後，他再沒有直接找過我。
但孫芳儀來我院子裏的次數，卻莫名其妙地多了起來。
有時是送些她新做的繡品，有時是分享母親給的點心，更多時候，是坐在那裏，絞着帕子，欲言又止。
“二妹可是有話要說？”我放下手中的書卷，看着又一次坐在我對面，神思不屬的孫芳儀。
她像是嚇了一跳，臉微微紅了，囁嚅道：“沒、沒什麼……只是，只是林公子他……”
“林公子怎麼了？”我語氣平靜。
“他……他前日派人送了些上好的湖筆徽墨來，說是知道父親喜歡，還、還單獨給了我一本前朝孤本的琴譜……”孫芳儀的聲音越來越低，臉上卻飛起紅霞，“他……他對父親，還有對我，都很用心。”
“那是好事。”我點點頭，“林公子有心，父親自然欣慰。琴譜難得，他記掛着你的喜好，可見是用心了。”
孫芳儀抬眼看我，清澈的眸子裏帶着一絲困惑和不安：“大姐姐，你……你真的不介意嗎？林公子他，他原本……”
“芳儀，”我打斷她，語氣嚴肅了些，
“這種話，以後不要再說了。林公子現在是你的未婚夫，他待你好，待父親母親孝敬，是理所應當，也是你的福氣。
我爲你高興。至於‘原本’如何，那都是過去的事了，不必再提。
記住，你將來是要做林家宗婦的人，眼界心胸都要放開闊些，不要總糾結於這些無謂的舊事，平白惹人閒話，也讓自己不痛快。”
我這番話說得直白，甚至有些嚴厲。
孫芳儀怔了怔，眼圈微微有些紅，但還是點了點頭：“是，大姐姐，我記住了。”
看着她柔弱堪憐的模樣，我心中暗嘆。
這個庶妹，性子太軟，耳根子也軟。
林昭現在對她百般用心，究竟是真心，還是出於對前世的補償，亦或是……做給我看？
無論是哪種，孫芳儀這樣沉溺其中，都不是好事。
可這些話，我不能說。
說了，她未必懂，未必信，反而可能覺得我是在嫉妒，是在挑撥。
“你明白就好。”我放緩了語氣，
“婚姻是結兩姓之好，也是你自己一輩子的事。
日後去了林府，要孝順婆母，和睦妯娌，謹慎持家。
有什麼難處，盡管回來與父親母親說，與我說。
孫家，永遠是你的娘家。”
“謝謝大姐姐。”孫芳儀的聲音有些哽咽，像是被我說動了。
又坐了一會兒，她便起身告辭了。
看着她纖細的背影消失在門口，我輕輕嘆了口氣。
路是她自己選的，也是林昭爲她選的。
我能做的，也只有這些不痛不癢的提醒了。
各人有各人的緣法，各人有各人的劫數。
轉眼，又過了半月。
我的嫁妝單子基本擬定了，母親正帶着我一樣樣核對。
前院忽然傳來消息，說是平陽王府遣了長史官過來，商議納采之禮的具體日期。
這是大事，父親親自在前廳接待。
我和母親在後堂等着消息。
沒多久，前頭的小廝又來傳話，說王爺和世子也親自過來了，正在前廳與老爺說話，問夫人和小姐是否方便過去見個禮。
母親連忙帶着我重新整理衣裝，去了前廳。
廳內，父親正與一位身着親王常服、面容威嚴、與周懷瑾有五六分相似的中年男子說話，想必就是平陽王了。
周懷瑾則百無聊賴地坐在下首，手裏把玩着一塊玉佩，見我進來，抬了抬眼，嘴角扯了扯，算是打過招呼。
我隨着母親上前見禮。
平陽王很是和氣，說了幾句“犬子頑劣，日後還需多擔待”之類的客套話。
王妃沒來，但平陽王親自登門，足見重視。
父親自然是連道“不敢”。
雙方寒暄幾句，便將納采的日子定了下來，就在十日之後。
正事談妥，氣氛輕鬆不少。
平陽王似乎對我這個未來兒媳還算滿意，問了問我平日讀什麼書，可曾學過管家之類的話。
我一一謹慎答了。
周懷瑾全程沒怎麼說話，只在我回答時，偶爾瞥我一眼，眼神淡淡的，看不出什麼情緒。
就在我以爲這次會面即將圓滿結束時，前廳外忽然傳來一陣喧譁。
隱約聽到門房焦急的阻攔聲，和一個帶着醉意、拔高了的熟悉嗓音：
“……讓我進去！我要見孫大人！我要問清楚！憑什麼……憑什麼……”
是林昭！
我的心猛地一沉。
他怎麼來了？還在這時候？聽聲音，竟是喝了酒？
父親和平陽王的臉色都沉了下來。
周懷瑾把玩玉佩的手停了下來，嘴角那點散漫的笑意消失了，眼神變得有些冷。
“外面何事喧譁？”父親不悅地問道。
管家連滾爬爬地進來，臉色煞白：“老爺，是、是兵部尚書府的林公子，他……他喝多了，硬要闖進來，說、說要見老爺，問個明白……”
“胡鬧！”父親一拍桌子，氣得胡子都抖了，“成何體統！還不快將人請出去！不，架出去！”
“孫大人息怒。”平陽王開了口，聲音平穩，卻帶着不容置疑的威嚴，
“既然是林尚書家的公子，想必是有什麼誤會。不如請進來，問個明白。也免得在門外喧譁，惹人閒話。”
父親臉色變幻，最終點了點頭：“王爺說的是。”
管家看向父親，父親揮了揮手。
很快，兩個小廝半扶半架着一個人進來了。
正是林昭。
他衣衫有些凌亂，發冠歪斜，臉色潮紅，眼神渙散，滿身酒氣。
這副模樣，哪裏還有平日半分清俊儒雅、溫潤如玉的樣子？
“孫……孫伯父！”林昭掙開小廝的攙扶，踉蹌了一下，勉強站定，對着父親胡亂作了個揖，然後，目光就直直地朝我射來。
那目光，癡纏，痛苦，不甘，還帶着濃烈的酒意，看得人極不舒服。
母親皺緊了眉，將我往身後拉了拉。
“林公子，”父親的聲音冷得像冰，“你今日醉酒登門，喧譁無狀，所爲何事？若說不出個子醜寅卯，休怪老夫不留情面，親自上林府討個說法！”
“伯父……”林昭像是沒聽到父親的威脅，他的眼睛只盯着我，喃喃道，
“馨兒……爲什麼？你告訴我爲什麼？我知錯了……我真的知錯了……你別嫁給他，好不好？
他不適合你……他根本不懂你……只有我，只有我知道你喜歡什麼，討厭什麼，我知道你怕冷，知道你夜裏睡不好……我知道，我都知道啊！”
這些話，如同驚雷，炸響在寂靜的前廳。
父親母親臉色驟變。
平陽王眯起了眼睛。
周懷瑾緩緩坐直了身體。
而我，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。
林昭他瘋了！
他竟然敢！竟然敢當着平陽王和我父母的面，說出這種話！
“混賬東西！”父親勃然大怒，猛地站起來，指着林昭，手指都在發抖，“你、你滿口胡言！給我滾出去！”
“我沒胡說！”林昭也激動起來，他推開試圖拉住他的小廝，朝前沖了兩步，眼睛通紅，
“伯父！您把馨兒嫁給我！我保證，我發誓，這輩子一定對她好！
再不讓她受一點委屈！平陽王府有什麼好？周懷瑾他不過是個紈絝！
他只會耽誤馨兒！只有我！只有我能給她幸福！”
“攔住他！”父親氣得渾身發抖。
小廝們慌忙上前，七手八腳地去拉林昭。
林昭卻不知哪來的力氣，掙扎着，嘶喊着，目光死死鎖住我，像是絕望的困獸：
“馨兒！你看看我！你看看我啊！我們那麼多年的夫妻情分，你都忘了嗎？
你怎麼能這麼狠心？你怎麼能嫁給別人！
我回來了！我回來了啊！我們重新開始，好不好？我求你……”
“夠了！”
一聲冷喝，並不高亢，卻帶着一種冰冷的穿透力，瞬間壓下了所有的嘈雜。
是周懷瑾。
他不知何時已經站了起來，一步步走到廳中，站在了我和林昭之間，擋住了那令人窒息的視線。
他背對着我，身姿挺拔，像一堵沉默的牆。
“林昭，”周懷瑾的聲音很平靜，甚至沒有多少怒意，卻讓人無端覺得發冷，
“你喝多了，在這裏撒潑，丟的是你林家的臉，毀的是孫二小姐的名節，惡心的是在場所有人。”
他頓了頓，微微側頭，用眼角的餘光瞥了我一眼，那眼神很復雜，快得讓我抓不住，隨即又轉回去，看着狀若瘋癲的林昭。
“孫大小姐，是我周懷瑾三媒六聘、即將過門的妻子。”他一字一句，說得清晰無比，“你在這裏，口口聲聲說着些不知所謂的瘋話，是在羞辱她，也是在羞辱我平陽王府。”
“我沒有！我說的都是真的！”林昭嘶吼，“我們上輩子就是夫妻！她是我明媒正娶的妻子！我們同床共枕十幾年！她爲我生兒育女！她……”
“啪！”
一聲清脆的耳光，打斷了林昭瘋狂的嘶喊。
動手的，是平陽王。
王爺不知何時也走了過來，臉色鐵青，這一巴掌用了力氣，直接將林昭打得趔趄了一下，嘴角滲出血絲。
“孽障！”平陽王的聲音沉怒，“林家真是好家教！養出你這麼個不知廉恥、目無尊長的東西！滿口穢語，攀誣他人未婚妻清譽！本王看你是失心瘋了！”
林昭被這一巴掌打懵了，捂着臉，呆呆地看着平陽王，又看看周懷瑾，最後，目光越過他們，落在我身上，充滿了絕望和不解。
“拖出去！”平陽王厲聲吩咐，“扔回林府！告訴林尚書，他若不會教兒子，本王不介意替他管教管教！”
王府帶來的侍衛立刻上前，毫不客氣地架起失魂落魄的林昭，拖了出去。
前廳裏，死一般的寂靜。
父親面如死灰，渾身顫抖，對着平陽王深深一揖：“王爺……下官、下官教女無方，惹出此等醜事，辱及王府清譽，下官……下官罪該萬死！”
母親也拉着我，臉色慘白地跪了下來。
我知道，今日之事，若處理不好，不僅我的名聲毀了，孫家的臉面也丟盡了，與平陽王府的婚事，恐怕也要告吹。
“孫大人，孫夫人，請起。”平陽王的聲音緩和了些，但依舊帶着餘怒，
“此事與貴府無關，皆是那狂徒無狀。本王看來，那林昭是得了失心瘋，或是受了什麼刺激，才會滿口胡言亂語，攀咬令嬡。此事，本王會親自與林尚書分說！”
這話，是給孫家，也是給我，遞了台階。
將林昭的言行，定性爲“失心瘋”、“胡言亂語”。
雖然勉強，但這是眼下唯一能挽回局面的說法。
“王爺明鑑！”父親感激涕零，連連作揖。
平陽王擺擺手，又看向一直沉默的周懷瑾：“懷瑾，你怎麼說？”
所有人的目光，都集中到了周懷瑾身上。
他是當事人，是“被羞辱”的未婚夫。
他的態度，至關重要。
周懷瑾轉過身，面向我父母，也面向我。
他的臉上沒什麼表情，眼神深邃，讓人看不透他在想什麼。
我垂着眼，等待着最後的宣判。
或許，這門親事，終究還是要毀了。
因爲我這“紅顏禍水”，惹來的爛桃花。
因爲我這不甚清白的“前世”。
就在我幾乎要絕望的時候，周懷瑾開口了。
聲音不大，卻清晰地傳進每個人耳中。
“父親，孫大人，孫夫人，”他拱了拱手，姿態是難得的端正，“林昭酒後失德，胡言亂語，辱及我未婚妻清譽，此事，我平陽王府絕不會善罷甘休，必向林家討個公道。”
他頓了頓，目光落在我低垂的頭上，停了片刻。
“至於婚事，”他繼續說道，語氣平靜無波，卻帶着一種斬釘截鐵的力量，“納采之期已定，一切照舊。我周懷瑾的妻子，輪不到一個瘋子來說三道四。”
我猛地抬起頭，難以置信地看向他。
他也正看着我，四目相對。
他的眼睛裏，沒有厭惡，沒有嫌棄，沒有探究，也沒有同情。
只有一片深不見底的平靜，和一絲……不易察覺的疲憊？
“只是，”他移開目光，看向我父母，“近日京中流言恐多，爲免孫大小姐煩擾，在成婚前，孫大小姐還是盡量少出門爲宜。王府這邊，也會加緊籌備。”
這是要冷處理，也是變相的保護。
父親母親自然是千恩萬謝，連連答應。
平陽王對兒子的處理似乎還算滿意，點了點頭，又安撫了父母幾句，便帶着周懷瑾告辭了。
送走平陽王父子，前廳裏只剩下我們自家人。
父親像是瞬間老了十歲，頹然坐在椅子上，半晌不語。
母親摟着我，低聲啜泣：“我兒，我苦命的孩子，怎麼就攤上這種事……那林家，那林昭，真是害人不淺啊！”
“父親，母親，”我輕輕推開母親，跪了下來，“女兒不孝，惹出此等禍事，連累家門，請父親母親責罰。”
父親長長嘆了口氣，疲憊地擺擺手：“起來吧，不怪你。是爲父……看錯了人。那林昭，平日裏瞧着人模人樣，誰知竟是個金玉其外、敗絮其中的瘋子！”
“老爺，那婚事……”母親擔憂地問。
“平陽王世子既然說了照舊，王府也還要臉面，婚事應當無礙。”父親揉着眉心，“只是馨兒的名聲……怕是多少要受些影響。好在世子方才那番話，也算表明了態度。接下來，就看你自己的造化了。”
“女兒明白。”我低聲應道。
我知道，經此一事，我未來的路，注定不會平坦了。
林昭今日發瘋，那些“瘋話”雖然被定性爲胡言，但聽到的人難免心裏犯嘀咕。
尤其是周懷瑾。
他真的信林昭是“失心瘋”嗎？
他最後看我的那一眼，到底是什麼意思？
回到自己院子，我屏退了所有人，獨自坐在窗前。
手腕上，上次被林昭抓握留下的青紫早已消退，可心頭的寒意，卻久久不散。
林昭，你真是好得很。
前世負我，害我鬱鬱而終。
重生一回，還要陰魂不散，毀我名節，斷我後路。
你就這麼見不得我好嗎？
就非要拉着我，一起爛在泥潭裏嗎？
恨意，如同冰冷的藤蔓，一點點纏繞上來。
但很快，我又強迫自己冷靜下來。
恨沒有用。
眼下最重要的是，如何應對接下來的局面。
周懷瑾的態度是關鍵。
他今日的維護，出乎我的意料。
無論他是出於王府顏面，還是別的什麼原因，至少，他沒有當場退婚，沒有讓我陷入絕境。
這就給了我喘息之機。
至於林昭……
經此一事，林家想必不會輕饒他。
平陽王說要“討個公道”，絕不是說說而已。
林昭的仕途，恐怕要蒙上陰影了。
這算不算……惡有惡報？
我扯了扯嘴角，卻笑不出來。
接下來的日子，果然如周懷瑾所說，我“盡量少出門”。
幾乎是閉門不出。
孫府也加強了守衛，等閒人不得靠近。
但外面的流言蜚語，還是或多或少傳了進來。
有說林昭癡情，爲愛瘋魔的。
有說我孫馨兒不檢點，勾引未來妹夫的。
更有甚者，將林昭那些“瘋話”添油加醋，傳得有鼻子有眼，說我與他早有私情，珠胎暗結雲雲。
不堪入耳。
母親氣得病了一場，父親在朝堂上也頗受些指指點點。
孫芳儀倒是來看過我一次，眼睛哭得紅腫，說林昭被林尚書家法伺候，打了個半死，如今還關在祠堂裏。
她說，她不信那些謠言，她信大姐姐是清白的。
她說，林公子……林昭他一定是被人下了降頭，才會如此糊塗。
我看着這個單純得可憐的庶妹，心中毫無波瀾。
或許，讓她一直這樣“信”着，也好。
至少，她能心安理得地，繼續做她的美夢。
而我，在最初的憤怒、恐懼、不安之後，反而漸漸平靜下來。
每日看看書，繡繡花，偶爾幫母親理理家事。
只是夜裏，偶爾會從噩夢中驚醒，夢見林昭血紅的眼睛，和周懷瑾那雙深不見底的黑眸。
納采之禮，如期舉行。
平陽王府的禮數周到，聲勢浩大，給足了孫家面子。
仿佛那場鬧劇，從未發生過。
合八字，過大禮，請期……一應流程，有條不紊地進行。
周懷瑾再也沒有出現過。
只聽說他被平陽王派去京郊大營“歷練”了，美其名曰收收性子。
婚期，定在了三個月後，秋高氣爽的時節。
時間不緊不慢地流淌。
流言蜚語，在平陽王府強勢的態度和時間的沖刷下，漸漸平息。
畢竟，當事人一個被“關”在家裏備嫁，一個被“丟”去了軍營，林家又灰頭土臉，緊閉門戶。
沒了新的談資，舊的話題，也就慢慢淡了。
只是，我與孫芳儀之間，到底生分了。
她不再常來我的院子。
偶爾遇見，也是匆匆行禮，便低頭避開。
我理解她。
任誰有個被自己未婚夫“癡戀”的姐姐，心裏都不會好受。
何況，那些謠言，或多或少，也傷及了她。
終於，到了出嫁的前一夜。
母親在我房裏，拉着我的手，絮絮叨叨說了許多。
要注意身子，要孝順公婆，要善待下人，要與夫君和睦……
說着說着，便落下淚來。
“我兒，那平陽王府，門第是高，可規矩也大。
世子爺……性子跳脫，你日後要多忍耐，多用心。
夫妻相處，貴在坦誠，也貴在包容。
娘瞧那王妃是個明理的，世子……雖說名聲不顯，但關鍵時刻，是個有擔當的。
那日林昭鬧事，若非他出言維護，你……”
母親哽咽着，說不下去。
“娘，女兒知道。”我回握住母親的手，心裏也酸澀難當，“女兒會好好的，您和父親也要保重身體。”
這一夜，我睡得並不安穩。
恍惚間，又夢到了前世。
病榻前，林昭痛哭流涕的臉。
還有，最後那一刻，無邊的黑暗和疲倦。
醒來時，枕邊微溼。
天還未亮，全福人已經來了，開始爲我梳妝打扮。
開臉，上妝，梳頭，戴鳳冠，穿嫁衣。
鏡中的女子，面如芙蓉，眉目如畫，一身大紅嫁衣，襯得肌膚勝雪，華美不可方物。
可那雙眼睛裏，卻平靜無波，沒有半分新嫁娘的嬌羞與期待。
只有一片沉寂的，認命般的淡然。
吉時到。
鞭炮齊鳴，鼓樂喧天。
我拜別父母，蓋上大紅蓋頭，被兄長背上了花轎。
轎簾落下，隔絕了外面的喧囂，也隔絕了母親壓抑的哭聲。
轎子起行，晃晃悠悠。
我端坐着，雙手交疊放在膝上，指尖冰涼。
這條路，通向一個陌生的地方，一個陌生的人，一段未知的將來。
我知道，踏出這一步，便再不能回頭了。
不知過了多久，花轎停下。
轎簾被掀開，一只骨節分明、略帶薄繭的手伸了進來。
是周懷瑾的手。
我遲疑了一瞬，將微微發抖的手，放在了他的掌心。
他的手很暖，幹燥，帶着不容置疑的力度，將我扶出了花轎。
接下來的一切，如同提線木偶。
跨火盆，拜天地，入洞房。
喧囂熱鬧，觥籌交錯，似乎都與蓋頭下的我無關。
我只能看到腳下方寸之地，和身邊那人同樣鮮紅的袍角。
終於，周遭安靜下來。
喜娘說了些吉祥話，便帶着人退了出去，合上了門。
新房裏，只剩下我和他。
紅燭高燒，滿室暖光，卻靜得能聽到彼此呼吸。
我能感覺到，他的目光，落在我的蓋頭上。
沒有動作，也沒有說話。
時間一點點流逝。
就在我幾乎要忍不住自己掀開蓋頭時，他終於動了。
眼前驟然一亮。
蓋頭被挑開。
我下意識地抬起眼。
周懷瑾就站在我面前。
一身大紅喜服，襯得他面如冠玉，身姿挺拔。
許是喝了酒的緣故，他臉上帶着薄紅，少了平日那份漫不經心的慵懶，多了幾分陌生的、屬於成年男子的銳利和沉穩。
他就這樣垂眸看着我，目光很深，很靜，帶着審視，也帶着一絲我看不懂的復雜情緒。
沒有喜悅，也沒有厭惡。
就像在打量一件……不太熟悉的物件。
我垂下眼，避開他的目光，按照嬤嬤教過的禮儀，起身，對他行了一禮：“世子。”
聲音幹澀。
周懷瑾沒應聲。
他轉身，走到桌邊，拿起合巹酒，遞給我一杯。
手指相觸，他的指尖微涼。
我們手臂交纏，喝下了這杯酒。
酒很辣，從喉嚨一路燒到胃裏。
放下酒杯，又是令人窒息的沉默。
“累了吧？”他終於開口，聲音有些低啞，“早些歇息。”
說完，他竟然轉身，走到窗邊的貴妃榻前，自顧自地開始解外袍的扣子。
我愣住了。
他……這是要睡在榻上？
似乎感覺到我的目光，他動作頓了頓，沒有回頭，只淡淡道：“你睡床。我習慣睡榻。”
說完，便和衣躺了下去，背對着我。
我看着那挺拔的背影，一時無言。
這就是我的新婚之夜。
沒有溫情，沒有旖旎。
只有尷尬的沉默，和涇渭分明的距離。
不知是該鬆一口氣，還是該感到悲哀。
我默默地坐到妝台前，開始拆卸頭上沉重的鳳冠和首飾。
銅鏡裏，映出我蒼白麻木的臉，和身後榻上，那個無聲的背影。
這一夜，我躺在鋪着大紅錦被的婚床上，睜着眼，直到天明。
身邊，是陌生夫君均勻的呼吸聲。
窗外，月色淒清。
我知道，我的人生，已經踏入了另一條完全未知的軌道。
前路是荊棘，還是迷霧，我無從知曉。
我只能握緊雙手，告訴自己。
無論如何，都要走下去。
因爲，這是我自己選的路。
