第四章：算計的敲門聲 清晨的薄霧還沒散盡，何雨柱就醒了。不是被雞鳴吵醒，也不是被生物鍾喚醒，而是被腹中隱隱的飢餓感催醒。 他輕手輕腳起身，看了眼還在睡的雨水。小姑娘蜷縮着，小手攥着被角，夢裏不知在吃什麼，小嘴還吧嗒了兩下。何雨柱無聲地笑了笑，給她掖好被角。 爐子裏的煤快燒盡了，只剩些暗紅的餘燼。何雨柱添了兩塊新煤，用火鉤子輕輕撥弄，火苗重新躥起來。屋裏漸漸有了暖意。 今天要做的事很多。首要的，是去學校給雨水報名。昨天拿到了街道的入學通知，今天得去學校辦手續。其次，要打聽修屋頂的事。還有，賈張氏昨晚說的教賈東旭做飯的事... 何雨柱打開米缸。昨天買的白面還有四斤多，棒子面剩三斤，豬肉半斤，白菜一顆，土豆蘿卜若幹。得計劃着吃。 他想了想，決定做面條。白面珍貴，但今天要去學校，得吃飽才有力氣辦事。取出一碗白面，加水和面。這具身體有揉面的記憶，手腕翻轉，面團漸漸光滑。 醒面的功夫，他切了蔥姜，又把剩下的一小塊豬肉切成薄片——真的薄，幾乎透明。這樣炒的時候，肉香能最大程度釋放。 鍋燒熱，下少許油。油是昨天熬的豬油，凝固成乳白色，挖一小勺下鍋就化開，香氣立刻彌漫。下肉片翻炒至變色，下蔥姜爆香，再加醬油。沒有太多調料，但火候掌握得好，簡單的炒肉片也香氣撲鼻。 肉片盛出，鍋裏加開水，下面條。手擀的面條筋道，在沸水中翻滾。煮好的面條撈進碗裏，澆上炒肉片的湯汁，再撒點蔥花。 何雨柱剛盛好兩碗面，敲門聲就響了。 不是急促的拍門，也不是溫和的輕叩，而是一種有節奏的、帶着某種試探的敲擊：“篤、篤、篤。” 何雨柱皺眉，放下碗，開門。 門外站着三大爺閻埠貴。他今天換了件半新的灰色中山裝，頭發梳得整齊，眼鏡擦得鋥亮，手裏拿着個筆記本和鋼筆——這是要去學校上課的打扮。 “三大爺早。”何雨柱擋在門口。 “柱子啊，早。”閻埠貴的鼻子微微抽動，眼睛往屋裏瞟，“做飯呢？挺香啊。” “做了點面條。”何雨柱沒讓開的意思。 閻埠貴推了推眼鏡：“那個...昨天說好今天帶你去學校報名。我正好要去學校，順路。” “謝謝三大爺，我吃完飯就去。” “行，不着急。”閻埠貴嘴上說着，腳卻沒動，“你這面條...聞着跟平時不太一樣。用的什麼料？” “就是白面，豬肉，醬油。” “醬油？”閻埠貴眼睛一亮，“你家的醬油還有富餘？我家的醬油昨兒用完了，正想去打呢。要不...你先勻我一點？” 何雨柱心中冷笑。這哪是借醬油，分明是聞到肉香想來蹭飯。而且話說得巧妙——不是要面條，是要醬油。給了醬油，他順理成章就能說“正好嚐嚐你家的面條”。 “三大爺，醬油也不多了。”何雨柱說，“您要是急用，我給您倒點。不過得用東西裝。” 閻埠貴早有準備，從口袋裏掏出個小瓶子：“我帶瓶子了。” 何雨柱沒辦法，回屋倒了小半瓶醬油給他。閻埠貴接過瓶子，卻沒走，眼睛又往桌上瞟：“柱子，你這面條做得不錯啊。你看，我早上走得急，沒吃飯...要不我嚐嚐你這面條，給你提提意見？” 話說到這份上，再拒絕就難看了。何雨柱知道四合院的規矩——鄰裏之間，一口吃的要是太計較，會被人說小氣。但也不能慣着。 “三大爺，面條就兩碗，我和雨水一人一碗。”何雨柱說，“要不這樣，我給您盛半碗，您嚐嚐。但您得幫我個忙。” “什麼忙？”閻埠貴來了精神。 “雨水上學的書本費，聽說能省點。您是老師，能不能跟學校說說，給便宜點？” 閻埠貴眼珠一轉：“這個...難啊。書本費是學校定的，我說了不算。不過...”他壓低聲音，“我可以幫你找高年級學生用過的舊課本，能省一半錢。” 何雨柱心中一動。這倒是個辦法。舊課本便宜，而且這年頭，用舊課本不丟人。 “那麻煩三大爺了。” “好說好說。”閻埠貴笑了，“那面條...” 何雨柱回屋，把自己那碗面條倒出一半，盛在小碗裏。肉片也分了幾片。端給閻埠貴。 閻埠貴接過碗，也不客氣，就站在門口吃起來。第一口下去，他眼睛就瞪大了：“柱子，這面條...筋道！湯也鮮！你怎麼做的？” “就是普通做法。”何雨柱含糊道。 “不對不對。”閻埠貴又吃了一口，仔細品味，“這面揉得好，醒得也好。湯雖然簡單，但味道正。肉片...切得這麼薄，入味。” 他三下兩下吃完，連湯都喝光了，意猶未盡地抹抹嘴：“柱子，你這手藝，比你爸強。” “三大爺過獎了。” 閻埠貴把碗遞回來，推了推眼鏡，正色道：“柱子，你這手藝，在食堂可惜了。要不...你教教我家那口子？她做飯就是煮熟就行，孩子們老抱怨。” 來了。何雨柱心想。這才是真正的目的。 “三大爺，我這點手藝，哪敢教三大媽。”何雨柱婉拒，“再說我平時上班也忙...” “不白教。”閻埠貴趕緊說，“我可以付學費。或者...你不是要修屋頂嗎？我認識房管所的人，能幫你找便宜的材料。” 這倒是實實在在的好處。何雨柱心動了。修屋頂是他眼下最急的事，昨天易中海說至少要十萬，如果閻埠貴能幫忙找便宜材料，能省不少。 “三大爺，教做飯可以，但我只能教簡單的，家常菜。復雜的我也不會。”何雨柱說，“而且我時間有限，只能周末教。” “行！周末就行！”閻埠貴高興了，“那你看...學費多少合適？” 何雨柱想了想：“三大爺，我不要錢。您幫我找修屋頂的材料，盡量便宜點。另外，雨水上學的舊課本，您多費心。” “沒問題！”閻埠貴拍胸脯，“包在我身上！” 送走閻埠貴，何雨柱回屋。雨水已經醒了，正坐在床上揉眼睛。 “哥，我餓了。” “吃飯。”何雨柱把剩下的面條端給她。 雨水吃着面條，小聲問：“哥，三大爺是不是又來找你要吃的？” 何雨柱有些意外：“你怎麼知道？” “他以前也這樣。”雨水說，“爸在的時候，他就常來借東西，醬油啊醋啊鹽啊，借了從來不還。” 何雨柱摸摸她的頭：“雨水記住，在這個院裏，除了哥，誰的話都要想一想再信。別人對咱們好，可能是真好，也可能是想從咱們這得點什麼。” “就像三大爺想學做飯？” “對。” 吃完飯，何雨柱收拾碗筷，準備去學校。他給雨水穿上最體面的衣服——一件洗得發白的藍布褂子，自己也換了件幹淨衣服。 出門前，他想了想，從糖果裏抓了一把，用紙包好，揣進口袋。這是給學校老師準備的。這年頭，這點心意不算賄賂，是禮貌。 走到前院，閻埠貴已經推着自行車在等了。看見何雨柱，他招招手：“柱子，走，我帶你去。” 南鑼鼓巷小學不遠，走路十分鍾就到了。那是一排平房圍成的小院子，門口掛着木牌。正是上課時間，能聽到裏面朗朗的讀書聲。 閻埠貴顯然是這裏的熟面孔，門衛大爺看見他就打招呼：“閻老師來了。” “老張，這是我院裏的何雨柱，帶他妹妹來報名。”閻埠貴說着，遞過去一根煙。 門衛大爺接過煙，看了看何雨柱：“何大清的兒子？” “是。”何雨柱點頭。 “你爸那事...哎，不說了。進去吧，校長室在第二排房最裏面。” 校長是個五十多歲的女同志，姓李，戴着眼鏡，很嚴肅的樣子。閻埠貴介紹後，何雨柱遞上街道的入學通知。 李校長看了看通知，又看看何雨柱：“十六歲當監護人，少見。你能保證供妹妹上學？” “能。我有工作，在軋鋼廠食堂。” “食堂？”李校長抬頭，“做什麼的？” “廚師。” “廚師好啊。”李校長臉色緩和了些，“有一技之長，餓不着。你妹妹叫什麼？幾歲了？” “何雨水，七歲。” 李校長翻開名冊登記：“一年級，學費兩萬五，書本費一萬，一共三萬五。九月一號開學，早上七點半到校，中午在學校吃飯，下午三點放學。” 何雨柱掏出準備好的錢：“李校長，這是學費和書本費。” 李校長接過錢，數了數，開收據：“對了，你妹妹以前上過學嗎？” “沒有。” “那得從頭學。咱們學校條件有限，一個班四十多個孩子，老師顧不上每個。你當哥的，得多費心。” “我明白。” 手續辦完，李校長說：“開學那天直接來就行。課本到時候發。”她頓了頓，又說，“你妹妹要是學習跟不上，可以找閻老師補課。他是咱們學校的老師。” 閻埠貴趕緊接話：“對對，我可以幫忙。柱子，你放心，雨水在我班上，我肯定照顧好。” 何雨柱道謝，從口袋裏掏出那包糖，放在桌上：“李校長，一點心意，給老師們嚐嚐。” 李校長看了看糖，沒推辭：“謝謝。不過下不爲例。咱們學校不興這個。” “是。” 從校長室出來，閻埠貴說：“柱子，你這事辦得漂亮。李校長這人嚴肅，但最看重有擔當的人。你剛才那表現，她肯定滿意。” 何雨柱沒說話。他心裏想的是另一件事：三萬五交出去了，手裏錢又少了。修屋頂的事得抓緊。 回四合院的路上，閻埠貴一直在說：“柱子，你看什麼時候開始教你三大媽做飯？要不就這周日？我讓她準備好食材。” “行。不過三大爺，修屋頂的事...” “我下午就去房管所問問。”閻埠貴說，“你放心，我肯定給你找最便宜的材料。” 回到院裏，已經是上午十點多。何雨柱讓雨水在家玩，自己準備去廠裏。剛出門，就看見中院易中海家門口圍了幾個人。 易中海站在中間，正說着什麼。周圍有閻埠貴（他已經從學校回來了）、劉海中（二大爺，住後院），還有幾個院裏的住戶。 看見何雨柱，易中海招手：“柱子，過來。正說你們家的事呢。” 何雨柱走過去。易中海說：“大家也都知道了，大清走了，留下柱子和他妹妹。兩個孩子不容易，咱們院裏得幫襯幫襯。我提議，開個全院大會，商量一下怎麼幫柱子家。” 閻埠貴接話：“我看行。柱子家屋頂漏雨，得修。但修屋頂要錢，柱子剛工作，恐怕拿不出。” 劉海中挺着肚子說：“要不大家湊點？每家出一點，幫柱子把屋頂修了。” 何雨柱心中一緊。這聽起來是好事，但他知道不能接受。一旦接受全院捐款，他就欠了整個院的人情，以後在院裏就抬不起頭了。 “謝謝各位大爺好意。”何雨柱開口，“但修屋頂的錢，我自己能湊。不麻煩大家。” 易中海皺眉：“柱子，別硬撐。十萬八萬不是小數目。” “我能行。”何雨柱堅持，“我爸雖然走了，但我有手有腳，能掙錢。雨水上學的事我已經辦好了，屋頂的事我也會解決。” 院裏一時安靜。大家都看着這個十六歲的少年，眼神各異——有贊許，有懷疑，也有算計。 閻埠貴推推眼鏡：“柱子有志氣。不過要是真困難，別不好意思說。” “我知道，謝謝三大爺。” 易中海嘆口氣：“行，你有這志氣，是好事。那全院大會就先不開了。不過柱子，有困難一定要說。” “謝謝一大爺。” 人群散去。何雨柱站在原地，心中明白：剛才這一幕，是易中海在試探他。看他是不是能獨立，是不是值得培養。如果他接受了捐款，易中海可能會幫他，但他也就成了易中海的“棋子”。 他不願意。 回到屋裏，雨水正趴在桌上寫字，用昨天給的筆記本和鉛筆，一筆一劃地寫“毛主席萬歲”。寫得很認真，小臉都繃緊了。 “哥，你看我寫得好嗎？” 何雨柱走過去看。字雖然歪扭，但很工整。“寫得好。雨水真棒。” 雨水高興了，繼續寫。 何雨柱坐在床邊，看着妹妹。這個七歲的小姑娘，還不知道這個世界有多復雜，不知道這個院裏有多少算計。他要保護她，讓她平安長大。 但保護不只是給吃給穿，還要教會她如何在這個世界生存。就像今天閻埠貴的算計，易中海的試探，都是她要面對的世界。 “雨水。”何雨柱叫她。 “嗯？” “哥跟你說個事。” 雨水放下筆，認真看着他。 “在這個院裏，除了哥，誰的話都要想一想再信。”何雨柱慢慢說，“比如三大爺，他幫咱們，但也想從咱們這得點什麼。一大爺也是好人，但他有他的打算。許嬸...她可能不喜歡咱們。你要學會看人，看他們說什麼，做什麼，想什麼。” 雨水似懂非懂：“哥，那你呢？我能信你嗎？” “能。”何雨柱握住她的手，“哥永遠不會害你。但哥也會教你，怎麼不被人害。” “嗯。”雨水點頭，“我聽哥的。” 下午，何雨柱去廠裏。今天食堂沒什麼特別任務，就是日常的職工餐。但他還是認真做，每一道菜都用心。 王師傅現在對他很服氣，主動給他打下手。兩人配合默契，一千多人的飯菜，做得又快又好。 下班時，劉胖子又塞給他一個信封：“柱子，這是這個月的全勤獎。廠長特批的，說你表現好。” 何雨柱打開一看，裏面是兩萬元。 “謝謝劉主任。” “好好幹，以後好處少不了。”劉胖子拍拍他的肩。 回家的路上，何雨柱去買了些東西：一斤雞蛋，花了八千；半斤白糖，花了五千；還有一把掛面，花了三千。一共一萬六。 手裏還剩的錢不多了，但該買的還得買。雨水需要營養，雞蛋不能少。 回到院裏，天已經擦黑。各家都在做飯，炊煙嫋嫋，飯菜香混雜在一起。 何雨柱剛進院門，就聽見許大茂的聲音：“喲，傻柱回來了？又買什麼好東西了？” 他回頭，看見許大茂站在自家門口，手裏拿着個饅頭，正啃着。 “沒什麼，就雞蛋和掛面。” “日子過得不錯啊。”許大茂語氣酸溜溜的，“都吃上雞蛋了。我家一個月才吃兩回雞蛋。” 何雨柱懶得理他，徑直往家走。身後傳來許大茂的嘟囔：“得意什麼，不就是個做飯的...” 回到屋裏，雨水已經做好了飯——她把早上剩的面條熱了熱，還煮了粥。很簡單，但何雨柱心裏暖暖的。 “哥，吃飯。” “好。” 吃完飯，何雨柱教雨水認字。今天教的是“工人”、“農民”、“學習”。雨水學得很認真，每個字都寫好幾遍。 正教着，敲門聲又響了。這次是賈張氏，帶着她兒子賈東旭。 賈東旭二十出頭，瘦高個，有些靦腆。看見何雨柱，他不好意思地笑笑：“柱子。” “東旭哥。” 賈張氏說：“柱子，你看，東旭來了。你說教他做飯的事...” 何雨柱點頭：“東旭哥，你想學什麼？” 賈東旭撓撓頭：“我也不知道...我就是學不會炒菜。王師傅老說我火候掌握不好，要麼糊了要麼生了。” “炒菜確實難。”何雨柱說，“火候是關鍵。要不這樣，明天中午休息時間，你來食堂，我教你。” “真的？那太謝謝了！”賈東旭高興了。 “不過東旭哥，我教你，你也得幫我個忙。” “什麼忙？你說。” “我家屋頂漏雨，要修。需要人幫忙。你會瓦工活嗎？” 賈東旭搖頭：“不會。但我有力氣，可以幫你搬東西，和泥。” “那就夠了。”何雨柱說，“等材料買齊了，你幫我打下手。” “行！” 送走賈家母子，何雨柱關上門，長長舒了口氣。 今天一天，他應付了閻埠貴的算計，拒絕了易中海的“好意”，答應了教賈東旭做飯，還安排好了修屋頂的幫手。 每一步都要小心，每一句話都要斟酌。在這個四合院裏，他像走在薄冰上，稍不留神就會陷進去。 但沒關系。他有手藝，有頭腦，有要保護的妹妹。他會一步一步，在這個世界站穩腳跟。 雨水已經困了，趴在桌上打瞌睡。何雨柱抱起她，放到床上蓋好被子。 “哥...”雨水迷迷糊糊地說，“我今天學了三個字...” “嗯，雨水真棒。睡吧。” 煤油燈下，何雨柱坐在桌前，拿出本子，開始記賬。 收入：工資二十五萬，補貼五萬，全勤獎兩萬，共三十二萬。 支出：學費書本費三萬五，買菜刀針線八千，買雞蛋白糖掛面一萬六，共五萬九。 剩餘：二十六萬一千。 修屋頂至少需要十萬，還能剩十六萬左右。要留出生活費，還得攢錢... 正算着，窗外傳來風聲。又要下雨了。 何雨柱抬頭看屋頂。昨夜臨時補的油布不知道能撐多久。 他起身，檢查了一遍接水的盆碗，確認都放好了。然後回到桌前，繼續寫計劃。 1. 本周內確定修屋頂的材料和工人。 2. 周日教三大媽做飯，換便宜材料。 3. 教賈東旭炒菜，換他幫忙修屋頂。 4. 繼續做好食堂工作，爭取更多補貼。 5. 開始打聽其他賺錢路子... 寫着寫着，雨真的下了起來。先是淅淅瀝瀝，然後漸漸變大。屋頂又開始漏雨，滴滴答答。 何雨柱連忙接水。雨水被吵醒，揉着眼睛坐起來。 “哥，又漏了...” “別怕，哥在。” 何雨柱把床挪到不漏雨的地方，用油布臨時搭了個棚子，讓雨水在下面睡。他自己則坐在桌邊，守着接水的盆碗。 雨聲中，他聽着滴水的節奏，心中無比清晰。 這個家需要他。雨水需要他。他要變得更強，更有能力，才能保護想保護的人。 窗外的雨還在下，屋裏的燈一直亮着。 （第四章完）
