京都城裏熱熱鬧鬧，反觀葉玖這邊就清冷許多。
葉玖帶着十個錦衣衛日夜兼程趕路，自京都城直奔青州蓮村，經過一天一夜，終於來到了青州蓮村。
葉玖看着眼前的景象，心生憐憫。雨水雖然停了，但是眼前的水患卻比沿途呈報的災情更爲嚴峻——渾濁的洪水漫過半數屋舍，僅露的屋檐下掛着泡脹的衣物，零星災民蜷縮在高地，眼神裏滿是絕望。
更讓葉玖心頭一沉的是當地官員的態度。
昨日接風時，知州還笑稱“不過是幾場大雨，民房無損”。
今日親自見到才知，這些人恐怕早已串通一氣，用“加固河堤”的名義搪塞朝廷撥款，實則任由堤壩年久失修，甚至暗中挪用木料中飽私囊。
葉玖壓下怒火，沒當場戳穿這場騙局。
葉玖先尋了個破敗的土地廟落腳，白天借着安撫災民的由頭，撐着木筏穿梭在村落間，記錄下每一處被淹的農田、倒塌的房屋，還悄悄記下了災民口中“每到汛期就不見人影”的河道巡檢；夜裏則關起門，對着朝廷下發的水利圖紙反復比對，試圖從蛛絲馬跡裏找出堤壩潰決的真正原因——是連續下雨的天災，還是人禍？
第三日清晨，葉玖剛撐着木筏劃過村東的斷橋，就聽見蘆葦叢裏傳來咳嗽聲。
撥開半人高的雜草，竟是一個渾身溼透的老人家縮在土坡後，懷裏還緊緊抱着個布包。
“老人家可是蓮村人？”葉玖遞過幹糧，老人家卻警惕地往後縮，直到看見他袖口露出的、刻着“京都察院”的令牌，才紅着眼眶開口：“官爺，您可算來了！這水不是連續下雨的天災，是河西的堤壩被人挖了口子！”
老人家說自己叫周老漢，守了三十年河堤，十五天前夜裏，他撞見幾個蒙面人用鋤頭鑿堤壩的基石，還聽見他們提“是李通判讓這麼幹的”。
周老漢想報官，卻被人打暈丟進了蘆葦蕩，懷裏的布包是他拼死帶出來的——裏面裹着一塊青灰色的磚，磚縫裏還嵌着半片官府修繕河堤時特用的“青鹽砂漿”，而這磚的質地，比他去年參與修補時用的差了不止三成。
葉玖捏着那塊磚，指節泛白。他想起前兩日查賬時，州府的“河堤修繕冊”上寫着“用料上乘，匠人盡心”。
可周老漢帶來的磚一捏就掉渣。
正想問得更細，遠處突然傳來馬蹄聲，周老漢臉色驟變：“是州府的人！他們肯定是來尋我的！”
葉玖立刻將周老漢扶到蘆葦深處藏好，自己則揣着那塊磚，撐着木筏往相反方向劃去。
剛劃出沒多遠，三匹快馬就停在了斷橋邊，爲首的正是那天接風的知州，他盯着水面，高聲喊：“仔細搜！別讓那老東西跑了！”
葉玖伏在木筏上，借着蘆葦的掩護慢慢漂向遠方，心裏卻已拿定主意——今夜，得去州府的糧倉走一趟。他記得賬冊上寫着“糧倉地勢高，可避水患”。
可昨日災民卻說，糧官早就把糧食運去了城外的私庫，若能找到糧倉空倉的證據，再加上這塊劣質磚，就能撕開官員們的謊言。
“讓開！我們要見知州！我們要討回我們的救命糧食！”災民裏一個年輕漢子舉着火把，聲音裏滿是悲憤。
衙役們手裏握着腰刀往前逼，火把的光映得他們臉上的橫肉格外猙獰：“反了你們！再鬧就以謀逆論處罪！”
眼看雙方就要動手，葉玖和錦衣衛們突然往前一步，將手裏的空麻袋和劣質磚往地上一摔：“都住手！”
麻袋上“青州官倉”四個黑字在火光下格外醒目，那塊磚落地時碎成幾片，露出裏面鬆散的沙礫。
“這磚，是河西堤壩的基石；這麻袋，是從州府糧倉裏拿出來的。”葉玖的聲音不高，卻讓全場瞬間安靜下來，“你們說堤壩加固完好，爲何基石一捏就碎？說糧倉充盈，爲何囤裏連半粒米都沒有？”
知州和隨後趕來的李通判臉色煞白，李通判強撐着呵斥：“你……你血口噴人！不過是塊破磚、一個空袋子，怎能當證據？”
“證據？”葉玖轉向縮在災民後的周老漢，“周老漢，把你之前看見的再說一遍。”
周老漢往前站了站，指着李通判的鼻子，“我親眼看見你派的人鑿堤壩！還聽見你們說，趁着連續下雨的天，讓村民們誤以爲是雨太大，洪水淹的村子，等村子被淹完，就把朝廷的賑災款分了！”
這話像顆炸雷，災民們瞬間炸開了鍋，紛紛喊着要討公道。
知州見勢不妙，悄悄摸向腰間的令牌想調兵，卻被葉玖一把按住手腕——葉玖袖口的“京都察院”令牌再次亮出，冷聲道：“兩位大人，勾結貪腐、草菅人命，還想調兵鎮壓？今日這事，我會親筆寫進奏折，呈給陛下！”
李通判腿一軟，“撲通”跪在地上，嘴裏不停喊着“饒命”。
知州還想掙扎，卻被憤怒的災民圍了起來。
葉玖看着眼前混亂的現象，心裏卻沒半分輕鬆——他知道，這蓮村的水患只是冰山一角，要徹查清楚，還災民一個公道，往後要走的路，還長着呢。
葉玖當即下令把知州和通判捉起來關進牢裏，並讓錦衣衛梁州帶着官兵到城外的私庫去運糧食，這裏的災民迫切需要開倉賑糧。
第二天晨霧還沒散透，青州壩堤上已響起鐵鍬撞土的悶響聲。錦衣衛們沒穿常服，玄色勁裝外罩了粗布短褂，袖口挽得老高，露出結實的小臂。
左邊那個叫沈青的，正幫老周頭把夯石抬上缺口，見老人腿有些打顫，幹脆接過木柄獨自發力，夯石落下時濺起的泥點濺了滿褲腳也不在意。
“官爺，歇口氣吧！”有百姓遞來粗陶水碗，另一名錦衣衛陸恒接過，卻先轉遞給了旁邊砌土的孩童，自己只拿袖子擦了擦汗。
陸恒瞥見堤下有處土坡鬆動，立刻沖着衆人喊了聲“先退半步”，隨即跳下去用草繩捆住鬆動的土塊，動作利落得讓原本有些拘謹的百姓漸漸鬆了勁，有人開始主動喊着號子，將散亂的沙袋遞向缺口。
葉玖站在堤岸高處看着，梁州正給他匯報情況。
晨光裏，玄色的身影與灰布衣衫混在一起，鐵鍬起落的節奏越來越齊，原本猙獰的壩堤缺口，正被一雙雙手慢慢填實。
“大人，這案情刻不容緩，您看，咱們是先把幾名共犯押送回京都城？”梁州一邊說一邊看着葉玖的神色。
梁州見葉玖沒有說話，便接着說道，“沈青和陸恒他們會在這裏和百姓們一起努力修復河堤。”
“一刻鍾之後動身啓程回京都城。”葉玖沉聲說道。
“是，大人。”梁州回應。
緊接着便聽見葉玖說了一句，“動身之前，做好劫囚車的防範。”
梁州愣了一下，接着便神色凝重地，去安排好相關事情。
