天亮的光色把抄手遊廊的青石板染得更加明亮，安楚扶着大姐的手腕剛轉過月洞門，就看見二姐安蓉斜倚在朱紅廊柱上，手裏把玩着塊瑩白玉佩，身後還跟着兩個眼高於頂的丫鬟。
“喲，這不是大姐和三妹、四妹麼？”安蓉的聲音像淬了冰碴，目光先掃過大姐鬢邊新型款式的玉簪，又落在安楚身上，“昨天三妹妹可是大顯身手啊，連自己的親伯母也沒放過。”
四妹安然年紀小，攥着安楚的衣角就要開口，卻被安楚悄悄按住。
大姐攏了攏袖口，聲音平靜卻透着堅定道，“二妹妹說這話倒是奇怪，前天的事情是怎麼樣的，大家都有目共睹。況且二嬸做的事情都是族裏面判定的，怎麼二妹妹有意見？”
“大姐你...你少在這裏做好人，誰人不知三妹妹在府裏最是受寵的，你難道沒有感覺嗎？”
“二妹妹，你說什麼呢，咱們都是姐妹，一家人不說兩家話，你就不要在這裏挑撥離間了。倒是二妹妹，這個時辰不在自己院裏待着，在這兒攔着我們，是有什麼要緊的事嗎？”
安蓉臉色微變，直起身走近兩步，故意用帕子撣了撣安楚的裙擺，語氣更尖酸：“要緊事沒有，就是瞧不得有些人沒事找事。”
“二姐姐，你胡說什麼，你說話都不帶腦子的嗎？”安然臉色發白，手指握緊，氣呼呼說道。
“我胡說？”安蓉上前一步，聲音裏滿是怒意，“在榮安堂，安楚你仗着那幾張破紙就讓我娘被罰跪、禁足，還被剝奪了掌管家中的權利，讓二房在全府面前丟盡臉面，這筆賬，該怎麼說！”
安楚臉色平靜，目光幽深地看着安蓉，語氣平靜道，“當日之事，是整個族裏族長們查明真相後的裁決，何來‘討說法’一說？二伯母知道你在這撒潑嗎？二姐姐你這樣才是‘丟臉面’吧！”
“你還敢狡辯！”安蓉被戳中痛處，抬手就要推安楚的肩膀，“我娘爲了府裏操勞半生，憑什麼要受你這氣？今日我就要替我娘討回公道，讓你也嚐嚐被人踩在腳下的滋味！”
安楚側身避開，眼神冷了幾分：“你若想動手，我奉陪。但你要想清楚，在府裏私自帶人圍堵姐妹，傳出去，丟臉的是你，更是二房。”
這話讓安蓉的動作頓了頓，卻很快又硬起心腸：“我不管！今日你要麼給我娘磕頭道歉，要麼就別怪我不客氣！”
安蓉朝身後的兩個丫鬟使了個眼色，兩人立刻上前，伸手就要去抓安楚的胳膊。
“安蓉，你這是在幹什麼，你知道你這樣做的後果嗎？”安薇急聲道。
“大姐、四妹，你們躲遠些，剛好讓我檢查一下我這幾天鍛煉的成果。”安楚微笑道。
就在此時，安楚眼底寒光一閃，不等丫鬟近身，抬手扣住一人的手腕，輕輕一擰，就聽對方痛呼一聲。
另一丫鬟見狀，揮拳打來，安楚側身避開，同時一腳踹在對方膝蓋上，那丫鬟便踉蹌着跪倒在地上。
“哇，三姐姐好厲害！三姐姐就是威武！”四妹妹在一旁歡呼道。
不過片刻，兩個丫鬟就都沒了還手之力。
安蓉看着眼前的景象，又驚又怒，卻不敢再上前。
安楚整理了一下衣服，看着她，語氣裏帶着一絲警告：“想要‘公道’，便拿出真憑實據去祖母面前說。用這種下三濫的手段，只會讓二房更難堪。”
說完，安楚她們繞過安蓉，徑直離開。
但是她們說的話音還在安蓉的耳邊響着。
“三姐，你好厲害，我也要和你學防身術，你就教教我吧。”安然撒嬌道。
安楚一臉笑意地看着安然，“你呀，真是小機靈，想要學防身術，那你每日早晨來我院中跟着我一起練習吧。”
“大姐，你想學嗎？”安楚回眸問道。
“我就不學了，不過我是可以爲你們加油的！”大姐滿臉笑意的說。
安蓉還站在原地，看着安楚她們的背影，牙齒咬得咯咯響——今日的屈辱，她記下了，總有一天，她要連本帶利地討回來。
安蓉跌跌撞撞跑回二房院時，葉氏正對着鏡簪花，看見安蓉衣衫微亂、臉色鐵青，忙放下珠釵起身：“蓉兒，你這是怎麼了？跟誰置氣去了？”
“還能有誰？就是安楚那個混蛋！”安蓉一把揮開上前遞帕子的丫鬟，聲音裏滿是委屈與怒意，“我去找她替您討公道，讓她給您磕頭道歉，她不僅不肯，還動手打了我的人！娘，您看她多囂張！”
葉氏聽得臉色驟變，伸手撫上安蓉榮的胳膊，語氣又急又疼：“她竟然真的敢動手？你有沒有傷着哪裏？那安楚自幼在江南時便跟着武師學過拳腳，你哪裏打得過她！”
“可咱們就這麼算了？我不甘心，娘。”
安蓉抓住葉氏的手，眼底閃着陰狠的光，“娘，她讓您罰跪，讓我受辱，這口氣我咽不下！您得想個辦法，不能總讓她壓咱們一頭！”
葉氏指尖輕輕撫過女兒安蓉鬢邊的碎發，語氣裏帶着幾分嘆惋，又藏着不容錯辨的鄭重：“蓉兒，我之前做的那些事是想着你以後出嫁的時候能有更大的底氣，更加的風光，娘只有你，所以想着從中多拿一些。但是咱們不能去害府中的人，你得記着，老太君自始至終對待咱們二房從無偏薄，這安國公府的門楣，更是護了咱們這麼多年的安穩。”
葉氏見安蓉垂着眼不吭聲，指尖微微用力將人扳正，目光落在女兒眼底：“別總想着跟安楚她們較勁兒、分高低，咱們本就是一家人。能在一處好好過日子，是天大的福氣；若是實在處不來，各自守着自己的日子安好，也比鬧得雞飛狗跳、讓外人看笑話強。”
最後她拍了拍安蓉的手，聲音放軟了些：“娘不求你爭什麼，只求你往後能少些心事，多些安穩，這就夠了。”
安蓉被母親扳正的瞬間，指尖下意識攥緊了袖口的銀線繡紋，長長的睫毛顫了顫，終究沒敢抬眼去看葉氏的目光。
安蓉喉間滾了滾，聲音輕得像團飄在風裏的棉絮：“娘，我知道您是爲我好……可安楚她們處處占着體面，府裏的人看我們的眼神，從來都不一樣。”
話尾帶着點沒藏住的委屈，安蓉卻飛快地吸了吸鼻子，把那點溼意壓了回去，只是攥着袖口的手更緊了些，指節微微泛白：“我……我知道了，往後我不跟她們置氣就是了。” 那語氣裏的順從，摻着幾分不情願，卻又分明聽得出對母親勸誡的妥協。
葉氏怎麼會聽不出女兒話裏的勉強，她輕輕嘆了口氣，伸手撫開安蓉攥得發皺的袖口，指尖觸到那片冰涼的銀線時，語氣又軟了幾分：“娘不是要你咽氣受委屈，只是這府裏的體面，從來不是爭來的。你還記得三叔三嬸嗎？安楚是應該比誰都得老太君疼惜的。”
話音剛落，院外忽然傳來丫鬟們細碎的腳步聲，伴着幾句低低的笑語，像是捧着剛從園子裏摘來的新鮮果子。
葉氏抬眼望了望窗櫺外晃動的光影，轉回頭時，目光裏多了些溫和的期許：“咱們二房如今這樣，你若實在覺得悶，可以去城外的別院住上幾日，總比在府裏鑽牛角尖強。”
葉氏握着安蓉的手輕輕拍了拍，沒再追問，卻也沒再提“不爭”二字——有些道理，終究要安蓉自己慢慢想透才管用。
