高林跪在地上。
他深深叩首，嗓音裏帶着一夜未眠的沙啞，還有他刻意表現出的疲憊。
“回陛下，太後娘娘鳳體康健，奴才……幸不辱命。”
周青凰重復着這四個字。
“幸不辱命？”
她的嘴角牽動，那不是笑，而是一種冰冷的扭曲。
“看你這副樣子，想來是伺候得相當盡心盡力了。”
她從龍椅上站了起來，一步一步走下御階。
高跟的龍靴踩在金磚上，發出清脆又壓抑的“噠、噠”聲。
每一下，都重重敲在高林的心髒上。
終於，那雙繡着金鳳的靴子停在高林面前。
他聞到了一股龍涎香，清冷，又帶着強烈的壓迫感。
周青凰居高臨下地俯視着他。
“高林。”
“朕是不是太縱容你了？”
“朕把你從淨身房撈出來，讓你來養心殿，你卻連自己的本分都忘了。”
她的聲音很低，每個字都像淬了毒的冰碴子。
“先是攝政王，現在又是太後。”
“你倒是真有本事。”
高林的心髒狂跳不止。
生死存亡，就在此刻。
女帝的醋意與怒火，已經燒到了頂點，隨時能把他化爲灰燼。
他猛然抬頭，眼中沒有絲毫躲閃，只有一片灼熱的赤誠，直直迎上女帝冰冷的目光。
“陛下！”
他的聲音不大，卻帶着一股豁出去的決絕。
“奴才所做的一切，都是爲了您！”
周青凰被他氣笑了。
那笑聲裏全是譏誚。
“你去伺候母後，也是爲了朕？”
“是！”
高林斬釘截鐵，沒有半分猶豫。
他向前膝行一步，更加靠近女帝，身體的壓迫感讓他呼吸困難。他壓低了聲音，一字一頓地說道：“陛下，您難道看不出來嗎？”
“太後娘娘召奴才過去，根本不是爲了按摩！”
“她是在試探您！是在敲打您！”
他死死盯着周青凰的眼睛，不讓她有任何逃避的機會。
“奴才不過是她用來撬動您底線的一顆棋子！”
“奴才若是不去，您就要背上不孝的罵名，讓她抓住把柄！朝堂上那些老臣，又會借題發揮！”
“奴才若是去了，稍有不慎，就會被她當成一把刀，反過來刺向您！”
周青凰的瞳孔驟然收縮。
這些話，字字句句，都說到了她的心坎裏。她與母親之間的關系，就是如此。
高林看着她臉上神情的變化，知道自己賭對了第一步。
他心中大定，繼續加了一把火。
“所以，奴才只能去！”
“奴才不但要伺-候好她，還要讓她滿意！讓她信任奴才！”
他挺直了上身，語氣中透出一種孤注一擲的狠厲。
“只有這樣，奴才才能成爲您安插在她身邊的一雙眼睛，一個耳朵！”
“太後這些年看似不問政事，禮佛誦經，但她在宮中的勢力盤根錯節，甚至遠超您的想象！慈寧宮裏有多少人是她的心腹？宮外又聯絡了多少舊臣？這些，您知道嗎？”
“陛下，您身邊缺的，不就是一個能替您分憂，能替您辦髒活累活的奴才嗎？”
高林說到最後，聲音已然嘶啞，眼中甚至逼出了幾分水光。
那不是軟弱，而是忠心耿耿、爲君分憂的赤誠。
“奴才身份卑賤，能爲陛下做的，也只有這些了。”
“奴才的心，從進入養心殿的那一刻起，從始至終，都只向着陛下您一個人！”
“若陛下覺得奴才髒了，覺得奴才讓您蒙羞，奴才……萬死不辭！”
說完，他重重一個頭磕在地上，額頭撞擊金磚發出悶響，再不言語。
把話說盡，把姿態做絕。
剩下的，就是等待審判。
大殿內，一片死寂。
周青凰定定地看着跪在自己腳下的男人。
是啊。
她怎麼忘了。
母後從來都不是省油的燈。她總喜歡用這種方式，來彰顯她的存在，來刺痛自己。
高林，這個她一手提拔起來的奴才，正是在用他自己的方式，用他那卑賤的身份，爲自己披荊斬棘。
她心中涌起一股復雜難言的情緒。
有被看穿心思的羞惱，有對高林智謀的贊賞，更多的，是一種難以言喻的慰藉。
原來，在這孤家寡人的帝王寶座上，還是有那麼一個人，是真心爲她着想的。
良久。
她緩緩伸出手，用指尖輕輕抬起了高林的下巴。
他的皮膚很燙，帶着一夜未眠的疲倦。
“起來吧。”
她的聲音，恢復了往日的清冷，卻不再那麼刺骨。
“記住你今天說的話。”
周青凰深深地看着他，眼神裏的警告意味十足。
“若讓朕發現你有二心……”
“奴才，提頭來見。”
高林的回應果決而堅定，沒有一絲一毫的猶豫。
周青凰收回手，轉身走回龍椅，重新坐下。
她再次變成了那個高高在上的君王，神色威儀，不露喜怒。
“退下吧。”
“去把朕讓你辦的事，辦妥了。”
“奴才遵旨。”
高林如蒙大赦，恭敬地叩首，然後起身，倒退着離開了養心殿。
直到他的身影消失在殿外，周青凰才緩緩靠在龍椅上，閉上了眼睛。
她厭惡高林身上沾染了她母親的氣息。
但一個合格的帝王，不能憑喜好用人。
一把刀，哪怕再髒，只要鋒利，只要握在自己手裏，那就是一把好刀。
……
離開養心殿，高林長舒一口氣，只覺得後背都已溼透。
應付這兩宮太後女帝，比跟攝政王在朝堂上對峙還累。
一個要榨幹他的身體，一個要考驗他的靈魂。
他不敢耽擱，立刻提着一個早就準備好的食盒，快步走向冷宮。
雲淑已經等得有些焦急。
看到高林的身影，她懸着的心才終於放下，快步迎了上來。
“你沒事吧？我聽說你昨夜被太後叫走了……”她的話裏滿是擔憂，一雙美目不停地在他身上打量，生怕他少了根頭發。
“沒事，一些小場面而已。”
高林笑了笑，將她拉到屋內，從懷中取出一件薄如蟬翼，觸手生涼的奇特衣物。
“快，把這個穿上。”
雲淑接過，臉上露出疑惑：“這是什麼？”
高林解釋道：“這是斂孕衣，穿上之後，任誰也看不出你懷有身孕，連脈象都能遮掩。”
雲淑聞言，又驚又喜，連忙在屏風後換上。
再出來時，她的小腹平坦如初，身形依舊窈窕，完全看不出任何端倪。
高林又取出一枚散發着清香的丹藥。
“這是妊娠舒心丹，吃了它，你從懷孕到生產，都不會有任何痛苦和不適。”
雲淑感動得眼圈泛紅，將丹藥吞下，一股暖流瞬間傳遍全身，連日來的些許不適都消失無蹤。
“高林……”她靠在高林懷裏，聲音帶着一絲迷茫，“我們……真的能瞞過去嗎？”
“能。”高林抱緊她，“相信我。”
做完這一切，高林才放下心來。
他安撫了雲淑幾句，約定了下次見面的時間，便匆匆離開。
他現在，還有更重要的事情要做。
……
穿過幾條偏僻的宮道，高林來到一處荒廢已久的院落。
院子中央，有一口枯井。
井口被厚重的石板蓋着，周圍雜草叢生，一片破敗景象。
高林左右看了看，確認四下無人。
他從懷中取出那枚漆黑的鳳凰鐵牌。
他走到井邊，按照太後告知的方法，用鐵牌的邊緣，在厚重的井蓋上，極有節奏地敲擊起來。
“叩叩——叩叩叩——”
兩長，三短。
敲擊聲在寂靜的院落裏，顯得有些詭異。
片刻之後。
一道黑影，如同從地底冒出的鬼魅，無聲無息地出現在枯井旁的陰影中。
她悄無聲息地跪在高林身後。
那是一個身穿黑色勁裝，臉上戴着青銅面具的女人。
她身形高挑，即便跪着，也能看出那緊身衣下蘊含的驚人爆發力，像一頭蓄勢待發的獵豹。
“鳳衛，凌霜，聽候調遣。”
女人的聲音，像冰塊一樣，沒有絲毫感情。
高林緩緩轉身，看向跪在地上的女人，將手中的鳳凰鐵牌舉到她面前。
凌霜抬起頭。
當她看清高林手中的鳳凰鐵牌時，青銅面具下的雙眼，瞬間迸射出不敢置信的震驚。
她整個身體都僵住了。
她失聲開口，聲音裏是壓抑不住的駭然。
“統領令？”
“你怎麼會有鳳衛的統領令？！”
