家族小比的消息，如同一塊千斤巨石投入平靜的湖面，在墨府年輕一輩中激起了巨大的波瀾和暗涌。接下來的兩日，府內那座寬敞的青石演武場比往日喧鬧了數倍，呼喝聲、兵器碰撞聲、以及拳腳破風的聲響此起彼伏。不少子弟都在抓緊這最後的時間磨煉武技，或是三五成群互相切磋，或是獨自苦練某一殺招，空氣中彌漫着一種混合着汗水、塵土和緊張期待的躁動氣息，仿佛一點火星就能引爆。
然而，與此形成鮮明對比的是，墨宸那座位於家族角落、破敗不堪的小院，卻依舊保持着一種異樣的死寂與平靜。院門緊閉，竹籬稀疏，仿佛與外界的熱火朝天隔絕開來。他深居簡出，大部分時間都待在光線昏暗的屋內，外人只道他是自知毫無希望，索性破罐子破摔，躲起來逃避現實，或是怕出門遭受更多的嘲諷與白眼。唯有墨宸自己清楚，在這表面的沉寂之下，他正在如何進行精心的準備。他並非枯坐，而是以強大的神識爲筆，在腦海中反復推演、勾勒着小比中可能出現的各種情況——不同的對手、不同的戰術、可能出現的意外，以及如何將“強體丸”的藥效和那些不起眼的小藥粉的效果，在衆目睽睽之下，以最“合理”、最不引人懷疑的方式發揮到極致，既要達到目的，又要完美維持住“廢材”的形象。
這日午後，秋日的陽光帶着幾分慵懶的暖意，透過窗櫺的縫隙，在屋內投下幾道斑駁的光柱。墨宸正盤膝坐在硬板床上，看似閉目養神，實則神識如同無形的水銀，悄然彌漫開來，習慣性地籠罩着小院及其周邊數十丈的範圍，警戒着任何風吹草動。忽然，他敏銳地“聽”到院牆外不遠處，傳來一陣極力壓抑、卻依舊泄露出來的細微啜泣聲，夾雜着懊惱和不甘的跺腳聲，踩在落葉上發出沙沙的輕響。
神識微展，如同最清晰的眼睛，瞬間便“看”清了外面的情形。正是那個前幾天冒着風險給他報信、送來療傷藥的旁系子弟——墨小山。此刻，他正蹲在離墨宸小院不遠的一處偏僻牆角陰影裏，雙手死死抱着腦袋，瘦小的肩膀一聳一聳，面前鬆軟的泥土地上，用一根枯樹枝劃拉着一些歪歪扭扭、極其簡陋的人形圖案和代表發力方向的線條，看起來似乎是某種粗淺拳法的招式分解。
“第七式‘莽牛沖撞’，發力根本不對！重心前傾太過，下盤虛浮，破綻大得能跑馬！就你這三腳貓都不如的功夫，後天上了台，也是白白給人當沙包揍，丟盡我們旁系的臉面！”一個帶着明顯優越感和刻薄意味的聲音響起，另一個穿着料子稍好些、神色倨傲的旁系子弟恰好路過，瞥了一眼地上的圖案，不屑地嗤笑一聲，丟下這句冰冷的嘲諷，便頭也不回地揚長而去。
墨小山聞言，身體猛地一顫，頭垂得更低了，幾乎要埋進膝蓋裏，壓抑的哭聲變得更加破碎和絕望。他資質平平，在家族中毫無地位，無人指導，修煉的又是最低階、最大路貨色的《基礎鍛體拳》，眼看關乎資源分配和未來前途的小比在即，卻連最熟悉、本以爲掌握了的招式都練得漏洞百出，也難怪這個半大的孩子會如此沮喪無助，仿佛天都要塌下來一般。
墨宸隱藏在陰影中的面容看不出表情，但心中卻是微微一動。這墨小山心地純善不壞，前日那點微不足道的善意，雖然稚嫩，卻是在這冷漠勢利、等級森嚴的家族中，難得感受到的一絲人性溫暖。而且，從利益角度考量，一個對自己心存感激、又在家族底層備受排擠、渴望改變的旁系子弟，若是能因勢利導，稍稍扶持一把，未來或許能成爲一個不錯的、不易被察覺的眼線或助力，在一些小事上提供便利。
當然，這一切必須做得天衣無縫，不露絲毫痕跡，絕不能引起任何人的懷疑，尤其是大長老一系的注意。
心念既定，墨宸故意在屋內重重地咳嗽了幾聲，聲音沙啞帶着不滿，然後才慢吞吞地、弄出些響動地推開那扇吱呀作響的破舊院門，露出一張蒼白中帶着煩躁的臉龐，目光“不經意”地、帶着被打擾的不悅，掃向牆角處那個蜷縮成一團的身影。
“哭什麼哭？號喪呢？吵死人了！要哭滾遠點哭去，別在老子門口礙眼！”墨宸板着臉，眉頭緊鎖，語氣惡劣地呵斥道，將一個脾氣不好、遷怒於人的落魄子弟形象演繹得淋漓盡致。
墨小山嚇得渾身一激靈，猛地抬起頭，淚眼婆娑中看到是墨宸，連忙用髒兮兮的袖子胡亂擦掉臉上的淚水和鼻涕，慌慌張張地站起來，手足無措地躬身道：“對……對不起，墨宸堂哥，我……我不是故意的，我……我這就走，這就走……”說着就要轉身跑開。
“等等！”墨宸叫住他，聲音依舊不耐煩，皺着眉頭，用下巴嫌棄地指了指地上那些凌亂的圖案，“你畫的這是什麼鬼畫符？《基礎鍛體拳》是這麼練的？怪不得哭鼻子！”
墨小山一下子愣住了，停下腳步，訥訥地轉過頭，沒想到墨宸會問這個，臉上露出窘迫和羞愧的神情：“是……是的堂哥，我……我太笨了，總是練不好，怎麼也找不到竅門……讓堂哥見笑了……”
墨宸聞言，臉上露出一種混合着鄙夷和“算你今天運氣好”的復雜表情，仿佛施舍般，用極其隨意、甚至帶着幾分戲謔的語氣說道：
“哼，真是蠢得可以，榆木腦袋！看在你前幾天……還算懂點規矩的份上，老子今天心情……勉強不算太壞，就隨口指點你一句，聽不聽得懂，就看你的造化了。”
他邊說邊走近幾步，伸出一只腳，看似隨意地抹去了地上圖案中代表發力方向和重心所在的那條最關鍵、也是墨小山畫得最歪斜的線條。
“莽牛沖撞？我看你練得跟發了瘟的病牛抽風一樣！”墨宸語帶嘲諷，但接下來吐出的話語，卻讓墨小山如同被雷擊般呆立當場，“發力光靠胳膊掄圓了使勁？你以爲這是小孩子打架，還是以爲煉丹呢，把藥材不管三七二十一丟進爐子裏就完事了？蠢！氣血運轉，如同藥力在鼎中化開，最講究一個‘通’字！通則不痛，通則力達！”
他用腳尖在剛才抹掉的地方，重新畫了一條更清晰、更符合發力軌跡的線，腳尖點地強調。“腳底是根，是爐火之源！腰腹是鼎，是轉化蘊藏之地！你倒好，力氣全憋在胸口胳膊上，藥力……不對，力氣堵在半路，經脈不暢，這不跟煉丹時藥材堆砌、火候不通一個道理？不炸爐才怪！腰杆給我挺直嘍，別像個軟腳蝦！想象力氣是從腳底板‘燒’起來的，通過腰這個‘大鼎’，給我好好地‘煉化’一下，擰成一股勁，再順順當當地送到拳頭上！肩膀往下沉一分，就像是控制火候，別讓那剛‘煉化’好的力氣一下子沖過頭，散了！懂了沒？蠢貨！”
這番話，墨宸巧妙地將武道發力的基本原理，與他最熟悉、也絕不會引起懷疑的煉丹術語進行了粗淺而隱晦的類比（氣血如同藥力，腳底如同爐火根基，腰腹如同調和轉化的藥鼎，沉肩如同控制火候大小）。
墨小山整個人都傻掉了，他雖然完全聽不懂什麼“煉丹”、“炸爐”、“藥鼎”之類的比喻，但“力氣從腳底上來，通過腰送出去，肩膀下沉控制”這個最核心、最直觀的要訣，卻像一道劃破黑暗的閃電，瞬間劈開了他腦中長久以來的迷霧和困阻！他下意識地按照這個思路，擺開架勢，笨拙地比劃了一下“莽牛沖撞”的起手式，立刻感覺到腰腿間傳來一股以往從未有過的支撐力和發力感，雖然依舊生疏，卻不再是之前那種上半身胡亂使勁、下盤虛浮無根的狀態！
“我……我……”墨小山激動得渾身發抖，語無倫次，看向墨宸的目光充滿了難以置信、恍然頓悟以及發自內心的感激。他萬萬想不到，這個當年的天之驕子，如今被所有族人視爲不可救藥的廢材堂哥依然有着如此毒辣精準的眼光，一句點撥，直指要害！
“我什麼我！”墨宸不耐煩地打斷他，臉上又迅速恢復了那副嫌惡和不想多管閒事的表情，仿佛剛才只是心血來潮，甚至有些後悔多嘴，“趕緊滾！別在這裏礙眼！悟了就去一邊偷偷練去，再練不好，後天上了台被人打成死狗！”
說完，他不再理會激動得幾乎要哭出來的墨小山，轉身“砰”地一聲重重關上了院門，將那點剛剛播撒出去的“善意”徹底隔絕，仿佛剛才門外發生的一切，只是一段微不足道、甚至讓他自己頗感不爽的小插曲。
院門外，墨小山對着那扇緊閉的、斑駁的木門，愣了片刻，然後猛地回過神來，對着院門方向，深深地、鄭重地鞠了一躬，嘴唇翕動，卻什麼也沒說出來。下一刻，他像是被注入了無窮的勇氣和力量，轉身跑到更遠處一片無人的小林子裏，開始一遍又一遍、不知疲倦地練習起來。這一次，他的動作雖然依舊顯得稚嫩笨拙，卻明顯有了章法和準頭，發力之間也開始有了一絲凝練的感覺，不再是之前的胡亂使勁。
院內，墨宸背靠着冰涼的門板，臉上那副煩躁厭惡的表情緩緩褪去，取而代之的是一絲若有若無、難以察覺的淡然笑意。一顆小小的、蘊含着可能性的種子，已經在這看似不經意的呵斥與“施舍”中，悄然播下。這點撥，對身處絕境、無人問津的墨小山而言，無疑是雪中送炭，可能改變他此次小比的命運；而對墨宸自己而言，不過是舉手之勞，借用前世經驗信手拈來，卻可能在未來某個關鍵時刻，收獲一份意想不到的回報。
而方才這一幕，即便偶然被某個路過的下人或者旁系子弟遠遠瞥見，也只會覺得是那個脾氣古怪的廢材堂哥又在胡亂訓斥倒黴的墨小山，絕不會引起任何多餘的聯想和懷疑。
“小小的閒棋已然布下。”墨宸的目光透過窗櫺的縫隙，投向遠處隱約傳來呼喝聲的演武場方向，眼神變得愈發深邃、冷靜，如同幽深的寒潭，“接下來，就該輪到我親自登場，好好‘表演’一番了。”
族比，已然近在眼前。這場看似針對他而來的風暴，或許，正是他蟄伏許久後，乘風而起、攪動風雲的第一步。他不僅要安然度過這看似必死之局，還要從這洶涌的漩渦之中，巧妙地撈到屬於自己的第一桶金，爲日後的騰飛，打下最初的基石。風，已經起了。
