這日清晨，明月正跪在值房外間擦拭地板，內間的簾子忽然被一只蒼白的手掀開。
魏欽穿着常服，並未戴帽，墨發用一根簡單的玉簪束着，更襯得臉色冷白。他似是剛起身不久，眉眼間還帶着一絲倦怠的戾氣，目光落在她身上。
明月嚇得動作一僵，連忙伏低身子，不敢抬頭。
預想中的斥責沒有到來。頭頂傳來他聽不出情緒的聲音，不高，卻清晰地敲打在寂靜的空氣裏：“老家哪的。”
明月愣住，心髒猛地揪緊。她跪直了些，面向內間方向，聲音怯怯地，帶着不確定：“……公公……是在問明月嗎？”
裏面沉默了一瞬，隨即響起一聲極輕的嗤笑，帶着慣有的嘲弄：“這屋裏，還有第二個蠢東西在喘氣？”
明月小臉一白，連忙低下頭，手指無意識地絞着軟布，小聲回答：“槐……槐樹村。”
“槐樹村……”魏欽低聲重復了一遍，語氣難辨，“京郊三十裏，窮山惡水。”
明月不敢接話。她不知道槐樹村算不算窮山惡水，她只知道那裏有她全部的記憶，好的，壞的。
“村裏，都吃什麼。”他又問，仿佛只是隨口一提，打發時間。
明月卻認真想了想，老老實實回答：“吃……吃苞米糊糊，野菜團子……年景好的時候，能喝上稀粥，養母……會給我撈點河溝裏的小魚……”
“養母？”魏欽精準地捕捉到這個詞，語調微微上揚。
“嗯，”明月的聲音更低更軟，染上了一絲難以自抑的哽咽，“是收養我的婆婆，她心善……只是，命薄福淺，去得早。”
“怎麼死的？”
明月愣住了，完全沒料到他會問這個。遲疑了一下後抬頭，對上了他深潭似的眼眸——那裏面沒有往常的冰寒刺骨，只有一種近乎冷酷的審視，像是在查驗一件物品的來歷。
“是……是病死的。”她小聲回答，手指無意識地攥緊了溼漉漉的布巾，“村子裏鬧了場風寒，婆婆沒扛過去……就、就沒了。”
魏欽“嗯”了一聲，不置可否。踱步到窗邊，看着窗外尚未完全明亮的天空，背對着她，又問：“病了多久？請過郎中嗎？”
“病……病了一個多月。”明月回憶着，那段記憶充滿了藥味和絕望，“起初只是咳嗽，後來就起不來炕了。請過一次郎中，開了幾副藥，吃了不見好……後來實在就……沒錢再請了……”
那聲音越來越低，帶着哽咽。那是她失去最後一個親人的記憶，無論過去多久，想起來心裏都像是壓着塊石頭。
魏欽沉默了片刻，窗外的微光勾勒出他清瘦而挺拔的背影。“在村裏，常挨欺負？”他忽然換了話題，語氣依舊平淡。
明月點點頭，想起那些追逐嬉罵、搶她食物的孩童，那些看她孤苦便想占便宜的無賴，眼眶微紅：“……嗯。他們……說我沒爹沒娘，是野孩子……搶我挖的野菜，用泥巴丟我……”
“怎麼應對。”
“……跑，”明月小聲道，聲音裏帶着一種習以爲常的麻木，“跑得快，就少挨幾下打……或者，躲起來。”她說不下去了，緊緊咬住下唇。
魏欽靜靜地聽着，臉上沒有任何表情，只有眼底深處，掠過一絲連他自己都未曾察覺的陰霾。
那些遭遇，與他幼年在浣衣局的經歷，何其相似。都是被踩在最底層的螻蟻，掙扎求存。
但他很快將那絲異樣壓了下去。
“既然知道被人欺負的滋味，”他的聲音陡然轉冷，帶着一種尖銳的譏諷，“那日擋在門口，是覺得咱家會感念你的忠心，還是覺得，你能靠着這點蠢勁兒，在咱家這兒換個安生日子？”
她跪坐在地上，抬起那雙被淚水洗過的眸子，怯生生地，卻又帶着一種奇異的坦誠：
“我……我沒想那麼多。”
“當時……腦子裏空空的。只知道……那是公公的門，不能……讓壞人放不好的東西進去。”
她頓了頓，似乎在努力組織語言，來表達那種簡單到近乎笨拙的念頭：
“那個壞人在門口鬼鬼祟祟的，就像……就像村裏想偷雞的黃鼠狼。看見了，就不能讓它進雞窩呀。”
魏欽凝視着她，那是一種幾乎與這座皇宮格格不入的、近乎愚蠢的天真。
看着她紅腫未消的半邊臉頰，看着她清澈眼底倒映出自己那陰戾的臉，嘴角習慣性想要勾起嘲諷，卻發現有些僵硬。
猛地直起身，像是厭惡極了她周身那股幹淨的氣息，拂袖轉身，聲音冷得像是結了冰：
“滾出去幹活。再讓咱家聽到這些蠢話，拔了你的舌頭。”
明月嚇得身子一抖，磕完頭後趕緊退出了房間。直到跑回廊下，她才後知後覺地感到一陣虛脫，心裏充滿了困惑和害怕。
公公好像更生氣了。
是因爲她說錯話了嗎？
可是……她說的都是真的呀。
……
魏欽背對着空蕩的值房門口，負手而立，窗櫺透過的微光將他身影拉得細長，更添孤峭。
蠢話。確實是他聽過最蠢的話。
黃鼠狼偷雞？
這皇宮是比黃鼠狼凶惡千百倍的豺狼虎豹之窩。她擋在門口，無異於螳臂當車，若不是他恰好回來，那太監狗急跳牆，掐死她也不過是頃刻之間。
爲了什麼？就爲了他那扇破門？
他煩躁地捻着指尖。這世上，真有蠢到如此地步的人？還是……這本身就是一種極高明的僞裝，連他都險些被那純粹的愚蠢蒙蔽？
他眸色沉了下去。
