低喝道：“石柱，跟我來！老趙，你看好後面！狗兒，躲起來，見機行事！”
命令倉促卻清晰。石柱毫不猶豫地提起他的破刀，像一尊鐵塔般護在林默身側。趙老庚則緊張地握緊了鋤頭，眼神驚疑不定地望向村口。李狗兒“哧溜”一下鑽到了一處半塌的矮牆後，只露出一雙害怕又好奇的眼睛。
林默帶着石柱，快步走到村口一處斷牆後，小心翼翼地向外望去。
只見遠處迤邐走來一小群人，約莫十來個，男女老少都有。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，步履蹣跚，每個人臉上都帶着長途跋涉的疲憊和深切的茫然。男人用樹枝當拐杖，婦人緊緊拉着面黃肌瘦的孩子，老人眼神渾濁，幾乎是被拖着走。這是一群典型的，被戰亂或飢荒摧毀了家園的流民。
他們看到了黑石村，眼中先是閃過一絲微弱的希望，但隨即看到村口明顯打鬥過的痕跡和手持兵刃、一臉警惕的林默與石柱（尤其是石柱那凶悍的模樣），那點希望迅速變成了恐懼和戒備。
隊伍停了下來，騷動了一下。一個看起來像是領頭的老者，在兩個中年男子的攙扶下，顫巍巍地走上前幾步，隔着老遠就跪了下來，磕頭道：
“各位……各位軍爺……行行好，俺們是從北面逃難來的，家鄉遭了兵災，實在活不下去了……路過寶地，只求討碗水喝，歇歇腳，絕不敢叨擾，歇息片刻就走，就走……”
老人的聲音幹澀沙啞，充滿了哀求。他身後的流民們也紛紛跪下，孩子們嚇得哇哇大哭，又被大人趕緊捂住嘴巴。
林默沒有立刻回答，他腦中飛速盤算。
【掃描功能觸發。】 眼中微光一閃，這群流民的數據粗略地反饋回來。大多是【武力】20-40的普通人，【忠誠度】自然是0（陌生），【智力】【統率】也普遍偏低。但其中有幾個青壯年男子的【武力】達到了45左右，算是潛在的勞動力……或者兵源。
人口！系統任務要求的人口，就這麼送上門來了！
但同時也是十幾張要吃飯的嘴！
他現在有什麼？一小袋馬賊留下的摻沙黍米，一袋暫時不能吃、需要時間生長的土豆種子。他自己的四個人都還沒真正吃飽過。
收下他們，糧食壓力驟增，管理也是問題。 不收？眼睜睜看着他們離開？且不說於心何忍（亂世心軟是大忌，但完全冷血也非易事），這更是錯過了完成系統任務的第一次機會！天知道下一個遇到流民的機會要等到什麼時候？
失敗的懲罰（剝奪感官）像一把達摩克利斯之劍懸在頭頂。
就在林默猶豫之際，趙老庚悄悄湊了過來，低聲道：“燧長，謹慎啊……這麼多張嘴，咱們養不起……而且來歷不明，萬一……”
他的話沒說完，但意思很明顯。亂世之中，易子而食都不稀奇，誰知道這群看似可憐的流民會不會在夜裏變成擇人而噬的餓狼？
跪着的流民見林默久久不語，臉上畏懼之色更濃。那老者又磕了個頭，悲聲道：“軍爺若是不便……俺們……俺們這就走，這就走……”說着，就要掙扎着起身，隊伍裏響起一片壓抑的哭泣聲，絕望的氣氛彌漫開來。
看着那些孩子幹裂的嘴唇和茫然無助的眼睛，林默猛地一咬牙。
媽的！賭了！
系統逼我造反，第一步不就是搶地盤搶人口嗎？瞻前顧後，只會被系統抹殺！
他深吸一口氣，上前一步，將彎刀遞給石柱，示意他收起武器，盡量讓自己的語氣顯得平和有力：
“老人家，請起。各位鄉親，都請起來吧。”
他的聲音讓絕望的流民們一愣，茫然地抬起頭。
“這黑石村，昨日剛被我們從一夥馬賊手中收復。”林默繼續說道，半真半假地給自己安上正義的名分，“我等乃安涼縣尉麾下，奉命在此駐守，安撫地方。”
縣尉的名頭似乎起到了一點作用，流民們的恐懼稍減，但疑惑依舊。
“你們可以進村休息。”林默拋出了橄欖枝，但話鋒一轉，“不過，如今這世道，想必各位也清楚。村子新復，百廢待興，我們糧食也有限。”
流民們剛剛亮起的眼神又黯淡下去。
“但是！”林默提高了音量，“只要你們守規矩，肯出力，這裏就有你們一口飯吃！願意留下的，就是我黑石村的村民！我林默，別的不敢說，但絕不會讓你們餓死！”
“肯出力？”老者顫聲問，“軍爺……要俺們做什麼？”
“開荒，種地，修房子，整修工事！”林默斬釘截鐵，“看到那袋種子了嗎？”他指了指身後那袋顯眼的土豆，“那是西域高產祥瑞，只要種下去，幾個月後，人人都能吃飽飯！而現在，我們需要人手一起把村子建起來，守住我們的家園！”
畫餅！再次畫餅！但這次，餅的內容更加具體，而且有那袋“祥瑞”作爲實物支撐！
吃飽飯！家園！
這兩個詞對於這群失去一切的流民來說，擁有着無法抗拒的魔力。
人群騷動起來，竊竊私語，眼中重新燃起了希望的火苗。
【流民群體忠誠度+20，當前忠誠度20（初步信任）】
“俺……俺願意留下！”一個中年漢子第一個喊道，“俺有力氣，能幹活！” “俺也願意！求軍爺收留！” “只要能給孩子一口吃的，讓俺做牛做馬都行！”
很快，幾乎所有的流民都表示願意留下。那領頭的老者更是老淚縱橫，又要下跪：“多謝軍爺收留！多謝林大人活命之恩！”
“都起來！”林默上前扶起老者，“既然留下了，就是黑石村的人！叫我燧長即可。老趙！”
“在！”趙老庚連忙應道，他看着這群瞬間充滿希望的流民，心情復雜，但更多的是對林默手段的驚異。三言兩語，不僅收攏了人心，還明確了代價（幹活）。
“你帶兩個人，把我們那點黍米熬成稀粥，讓大家先墊墊肚子。然後立刻安排人手，清理村落，統計人數，看看有多少能勞作的青壯，多少婦孺老人。” “狗兒，你去幫忙！” “石柱，你帶兩個剛留下的後生，在村口設置簡單的警戒，再把村子周邊查看一遍，確保沒有馬賊殘留或者其他危險！”
一道道命令有條不紊地下達，原本死寂的黑石村，瞬間注入了一絲活力。
人們雖然依舊飢餓，但有了希望，動作都快了幾分。趙老庚帶着人去生火熬粥，李狗兒笨拙地幫着維持秩序，石柱則吼着兩個剛剛投誠、還有些畏縮的青年去站崗。
林默站在村中，看着忙碌起來的景象，心中稍安。
第一步，總算邁出去了。
人口：13/50。 民兵：0/10。
時間：29天23小時59分……
