第4章 審視現狀，孤女困境
芷汐提着一個三層雕花烏木食盒，腳步輕而快地穿過芳菲殿前那片疏於打理、野草漸生的庭院。晨露沾溼了她裙擺下那雙半舊的軟底繡鞋，帶來一絲冰涼的潮意。
她心裏依舊有些七上八下，方才小姐那判若兩人的冰冷眼神和古怪要求，像一根刺，扎在她慣於順從的思維裏，隱隱不安。她只能自我安慰，許是大病初愈，心神還未安穩的緣故。
深吸一口氣，她掀開偏殿的珠簾，臉上努力堆起討好的、小心翼翼的笑容：“小姐，早膳取來了。今日膳房做了水晶蝦餃，聞着可香了，奴婢緊趕慢趕，就怕涼了……”
她的聲音在看清殿內情形時，不自覺低了下去。
素錦並沒有坐在桌旁等候，而是站在那扇半開的窗邊，背對着她。身形裹在那襲過分素淨的月白棉裙裏，顯得異常單薄，仿佛一陣稍大點的風就能吹走。陽光勾勒出她纖細的輪廓，卻莫名透着一股子沉靜的疏離感，與窗外搖曳生姿、繁華簇簇的仙桃樹形成了鮮明對比。
聽到動靜，素錦緩緩轉過身。臉上沒什麼表情，唯有那雙眼睛，深幽幽的，像是蒙着一層薄霧的寒潭，看不清底裏。她目光掃過芷汐手裏的食盒，淡淡地“嗯”了一聲，算是回應。
芷汐連忙將食盒放到房中那張花梨木小圓桌上，手腳麻利地將幾樣點心小菜一一取出擺放。
素錦踱步過來，目光落在那些杯盤碗碟上。
一套青玉瓷的碗碟，色澤溫潤，但仔細看去，碗口邊緣有一道極其細微、幾乎看不見的沖線。筷子是普通的銀箸，而非其他受寵皇子公主慣用的碧玉鑲金或象牙箸。盛放水晶蝦餃的盤子倒是白瓷無暇，但僅此一盤，旁邊配着的幾碟小菜——一碟醃漬的靈蕨根，一碟清炒的玉筍片，一碟品相普通的靈果切片——都顯得過於清淡簡單。
那籠被芷汐重點提及的水晶蝦餃，攏共只有四個，皮薄透亮，隱約能看見裏面粉嫩的蝦仁，熱氣微弱，顯然並非剛出籠那般滾燙。
這就是她一位“忠烈之後”、名義上由天宮撫養的仙子，所能享用的份例早膳。比下等仙官略好，但與真正的天家貴胄相比，無異於雲泥之別。前世她懵懂，或有些微抱怨，卻也只覺是自己命該如此，從不敢深想。如今看來，這其中的怠慢和輕視，無處不在。
芷汐小心翼翼地替她布好碗筷，將那雙銀箸用幹淨的帕子擦了又擦，才遞到她手邊，小聲催促：“小姐，您快趁熱用些吧。蝦餃涼了就腥了。”
素錦坐下，拿起筷子，卻沒有立刻去夾那矚目的蝦餃，而是先慢條斯理地夾起一片玉筍，放入口中，細細咀嚼。動作優雅，帶着一種與她此刻身份不甚相符的從容氣度。
芷汐在一旁垂手侍立，偷偷觀察着。小姐吃東西的樣子……好像也變了。以前雖也斯文，卻總帶着點怯生生的急促，如今卻像是在品嚐什麼珍饈美味，每一口都吃得極爲認真，甚至……帶着一種審視的意味？
素錦的確在審視。
味同嚼蠟。
並非食物本身多麼難以下咽，而是她此刻的心境，早已被仇恨和冰冷的計劃填滿，任何口腹之欲都顯得微不足道。她在借由這熟悉又陌生的膳食，重新確認和評估自己眼下的處境。
“芷汐，”她忽然開口，聲音平靜無波，“近日天宮裏，可有什麼新鮮事兒麼？”
芷汐愣了一下，沒想到小姐會問這個。往日裏小姐用膳時總是沉默寡言，或是獨自發呆，極少主動與她閒聊。她受寵若驚般連忙回道：“回小姐，也沒什麼大事……就是、就是前幾日，三殿下好像又從下界尋了件什麼新奇玩意兒回來，獻給了天君，逗得天君挺開心的。還有……哦對了，織雲宮的雲岫仙子前兒個晉了上仙，她師父廣樂元君特意爲她辦了場小宴，聽說去了好些有頭有臉的仙子呢……”
芷汐絮絮叨叨地說着些聽來的零碎消息，多是些無關痛癢的八卦。誰得了賞，誰晉了階，哪處的花開得正好，哪位仙君又釀出了新酒。
素錦安靜地聽着，偶爾夾一筷小菜，看似隨意，實則每一個字都在她心中飛速過濾、歸檔。
連宋（三殿下）依舊如前世般，是個閒散王爺，最會尋歡作樂，哄天君開心。雲岫……一個小小的織雲宮仙子晉位上仙都能辦宴，可見其師門受重視程度。而自己呢？身爲忠烈之後，在這天宮，卻像個透明人。
“二殿下呢？”素錦狀似無意地打斷了芷汐的絮叨，語氣輕得像是一片羽毛落下，“他……近日可好？”
芷汐又是一愣，仔細回想了一下，才不確定地說：“二殿下……奴婢也不太清楚。只聽灑掃南天門的小仙侍提過一嘴，好像前些時日二殿下修煉時似乎有些心急，差點出了岔子，被天君訓誡了幾句，近日都閉門思過，少見外出呢。”
素錦執筷的手指幾不可查地微微一頓。
桑籍……修煉出岔子？閉門思過？
這段記憶，在她紛繁龐雜的前世信息中，似乎有那麼一點模糊的印象。是了，好像就是這段時間前後，桑籍因爲急於提升修爲證明自己，確實差點走火入魔，被天君嚴厲申飭，罰他靜心思過。也正是在這段沉寂鬱悶的時期過後不久，他才會在一次偶然的散心中，遇見了那條怯懦單純的小巴蛇少辛，從而一見鍾情，引發了後面一系列驚天動地的變故。
時間點……對上了。
心髒像是被一只無形的手輕輕攥了一下，不是因爲情愛，而是因爲一種獵人終於確認了獵物蹤跡的冷銳興奮。
她垂下眼睫，掩去眸底一閃而逝的精光，聲音依舊輕輕柔柔，帶着恰到好處的、符合她人設的關切：“啊……竟有這樣的事？二殿下沒事吧？天君定然很生氣……”
“可不是嘛，”芷汐見她有興趣，談興更濃了些，壓低聲音道，“聽說天君發了好大的火，說二殿下心性不穩，不堪大任……唉，二殿下也是可憐，幾位皇子裏，就屬他壓力最大……”
不堪大任？
素錦心底冷笑。天君對桑籍，一直是寄予厚望的，否則也不會在日後一度屬意他爲儲君。此時的訓誡，不過是恨鐵不成鋼罷了。這份“厚望”，正是桑籍壓力的來源，也是他內心深處渴望擺脫卻又不得不背負的枷鎖。
而這，恰恰是她可以利用的突破口。
一個被父親訓斥、內心苦悶、渴望得到認同和慰藉的皇子……比起一個意氣風發、衆星捧月的皇子，豈不是更容易……趁虛而入？
她慢慢吃完了最後一個水晶蝦餃，用帕子沾了沾嘴角，動作斯文。
“我用好了，撤下去吧。”她語氣平淡，聽不出絲毫情緒起伏，仿佛剛才那段短暫的閒聊從未發生過。
芷汐連忙應聲，手腳利落地將碗碟收回食盒。她看着幾乎沒怎麼動的小菜和空了的蝦餃籠，心裏嘀咕：小姐今日胃口似乎好了些，但好像……只挑好的吃了？
素錦已起身，再次走到窗邊，目光放空地望着庭院裏那幾株肆意生長的雜草，一副神遊天外的柔弱模樣。
芷汐不敢打擾，提着食盒，悄無聲息地退了出去。
殿內重歸寂靜。
素錦臉上的淡漠緩緩褪去，取而代之的是一種冰冷的銳利。
她緩緩踱步，審視着這間她住了數百年的寢殿。每一處細節，都在無聲地訴說着她尷尬的處境。
芳菲殿位置偏僻，幾乎位於天宮建築群的邊緣，靈氣遠不如中心區域濃鬱。殿內陳設簡單，雖不至於破敗，但也絕稱不上精致。用的器物，吃的膳食，穿的衣裳，無一不顯露出一種“例行公事”的敷衍和“僅維持體面”的吝嗇。
她沒有強大的母族可以依靠。所謂的“忠烈之後”，不過是一塊看似光鮮、實則沉重無比的牌匾，壓得她喘不過氣，除了換來天君表面上的幾分照拂和旁人不痛不癢的幾句稱贊，再無任何實際助益，反而成了將她捆綁在天宮、不得自由的枷鎖。
她沒有豐厚的修煉資源。每月的份例靈石仙丹僅夠維持基本修煉，想要更進一步，難如登天。前世她懵懂，無人指點，修爲一直停滯不前，也是後來被輕視的原因之一。
她甚至沒有真正可信可用之人。唯一伺候她的芷汐，膽小怕事，毫無根基，一旦遇到事情，根本指望不上。其他仙侍宮娥，更是看人下菜碟，對她這個空有名頭的“孤女”表面客氣，背後卻未必有多少尊重。
真正的孤家寡人，舉目無親，進退維谷。
這就是她重活一世，所面臨的困境。比之前世初時懵懂的認知，要冰冷、殘酷得多。
一股極其壓抑的、混雜着憤怒和屈辱的情緒，在她胸腔裏翻騰。她幾乎能想象到，那些掌管份例、安排用度的仙官們，在分配給她這些東西時，那副漫不經心甚至帶着些許輕蔑的嘴臉。
但很快，這股情緒被她強行壓了下去。
憤怒無用，屈徒惹人笑話。
她需要的是絕對的冷靜和清晰的謀劃。
困境，往往也意味着……機會。
正因爲她一無所有，所以才了無牽掛，無所畏懼。
正因爲她地位卑微，所以才不易引人注目，方便她暗中行事。
正因爲所有人都輕視她，所以她一旦爆發，才會更具沖擊力，更能打敵人一個措手不及！
那雙看似柔弱的眼眸微微眯起，寒芒閃爍。
資源，可以爭搶。
人心，可以算計。
地位，可以謀取。
無人可用？那便培植心腹，或……借力打力！
她走到書案前，手指拂過那冰涼的、略顯粗糙的宣紙。目光掃過旁邊那架書格，裏面擺放的多是些《女德》、《仙律》之類的書籍，嶄新，顯然無人真正翻閱。
她的唇角，勾起一抹極淡、卻冰冷入骨的弧度。
這盤棋，看似她執白子，且棋盤傾斜，對手占盡天時地利。
但她這個從地獄爬回來的棋手，早已窺破了未來數十步的先機。
誰又能說，她不能……絕地翻盤呢？
首先，她需要更詳細地“回憶”，梳理出近期所有可能發生的事件，以及……哪些人，可以成爲她手中的棋子，或……墊腳石。
她的目光，再次落向窗外，越過荒蕪的庭院，望向那雲霧繚繞、宮闕重重的天宮深處。
那裏，有她第一個……重要的目標。
