空氣仿佛凝固了，沉重得能擰出水來。
凌肆靠着牆壁，臉色煞白，額頭的冷汗混着剛才沾上的脂粉，糊成一片，狼狽不堪。他感覺自己的腰更疼了，不僅是刀傷，更是被這接二連三的“噩耗”給捶的。
蘇棠站在不遠處，面具下的呼吸明顯粗重了幾分，那雙露出的眼睛裏，怒火幾乎要凝成實質的毒針，把凌肆扎成篩子。禍福同擔？氣運交織？還要被迫和這個惹禍精、窮光蛋、貪財好色的混蛋一起行動，去完成什麼狗屁任務？她寧願去給玄冥宗宗主下毒！
白硯則是最平靜的那個，仿佛剛才只是宣布了一件微不足道的小事。他無視了兩人之間那幾乎要爆炸的氛圍，目光在狼藉的房間內再次掃視一圈，最後落在了凌肆身上。
“任務玉簡。” 白硯言簡意賅，修長的手指一翻，一枚散發着溫潤白光的玉簡出現在掌心。他屈指一彈，玉簡化作一道流光，穩穩地落在凌肆下意識伸出的手中。
入手微涼。凌肆低頭一看，玉簡上刻着古樸的雲紋，隱隱有靈力波動。他下意識就想探入神識查看那要命的“黑風雙煞”情報，卻被蘇棠冰冷的聲音打斷。
“等等！” 蘇棠上前一步，強壓着怒火，看向白硯，“這位…白道友。此事因他而起，靈契亦是意外。我與此人毫無瓜葛，更無義務陪他送死。玉清觀追債，與我何幹？請道友解開這靈契，我立刻離開，絕不糾纏！” 她語氣堅決，帶着最後一絲希望。
白硯的目光平靜地落在蘇棠身上，那眼神仿佛能穿透面具，直視她的靈魂深處。他沉默了幾息，才緩緩開口，聲音依舊清冷無波：
“靈契已定，非外力可強行解除。距離過遠，或一方重傷瀕死，另一方受反噬，輕則修爲受損，重則神智錯亂。” 他頓了頓，補充了一句讓蘇棠更加絕望的話，“感應範圍，約…百裏。”
百裏？！
蘇棠眼前一黑。這意味着她只要離開凌肆超過百裏，就可能莫名其妙地受傷甚至發瘋？！這比直接殺了她還難受！她看向凌肆的眼神，已經不僅僅是殺意，而是恨不得將他挫骨揚灰、神魂俱滅的怨毒！
凌肆也打了個寒顫。百裏？這煞星要是跑出百裏外發瘋，自己豈不是也要跟着倒黴？這哪是綁定，這是上了同一輛失控的破車，還焊死了車門！
“仙子！冷靜！冷靜啊！” 凌肆看着蘇棠那幾乎要擇人而噬的眼神，連忙擠出比哭還難看的笑容，“你看，白師兄也說了，這是意外！天大的意外！我也不想的！但現在咱們是一條繩上的螞蚱…不對，是同舟共濟的夥伴了！那什麼黑風雙煞，聽起來也不是什麼厲害角色，有白師兄在，咱們肯定手到擒來！到時候賞金一分，債務一清，咱們再去找那什麼洗靈池，一刀兩斷，豈不美哉？” 他努力描繪着美好（且省錢）的未來，試圖安撫這隨時可能爆炸的毒仙子。
“夥伴？跟你？” 蘇棠的聲音帶着刺骨的嘲諷，“我只怕還沒見到黑風雙煞，就先被你蠢死或者窮死了！” 她深吸一口氣，強迫自己冷靜。事已至此，憤怒無濟於事。解除靈契是首要目標。而眼下，似乎只有跟着這個災星，完成那該死的任務，拿到預支的靈石，才有資源和線索去尋找解法（洗靈池或斬緣金刀）。至於這個凌肆…蘇棠冷冷地想，路上有的是機會讓他“意外”中毒，只要不弄死就行。
白硯似乎對兩人的互動毫無興趣，他看向凌肆，再次開口：“預支靈石，三百三十一，五碎靈。需抵押。”
“抵押？” 凌肆一個激靈，下意識捂緊了自己的破玉佩，“白師兄！您看我這玉佩雖然裂了點，但玉質溫潤，雕工精湛，祖傳的！有歷史價值！還有我這身衣服…雖然舊了點，但…”
“它。” 白硯的目光，越過凌肆，落在了蘇棠…腰間掛着的一個不起眼的、用某種暗沉木頭雕刻的小葫蘆上。那葫蘆只有巴掌大小，表面光滑，隱隱透着一股藥香。
蘇棠眼神一凝，瞬間警惕起來：“不行！這是我的藥葫蘆！” 裏面裝的可是她精心調配的幾種保命和救命的靈藥，價值不菲。
“內含三顆‘玉露回春丹’，兩顆‘七步斷魂散’，品質…尚可。” 白硯平靜地報出了葫蘆裏的東西，仿佛親眼所見。“價值，遠超三百靈石。暫押其一，任務完成，原物奉還。或，任務失敗，抵債。”
蘇棠心中巨震！這人好毒的眼力！隔着葫蘆和禁制都能感應得如此精準？！玉清觀的人果然深不可測！她死死攥着葫蘆，指節發白。這是她的心血，更是她行走江湖的依仗之一。
“仙子！大局爲重！大局爲重啊！” 凌肆一看有轉機，立刻湊到蘇棠身邊，壓低聲音飛快地說，“你看，白師兄要押的是你的東西，又不是我的玉佩！而且只是暫押！等咱們拿到賞金，立刻就贖回來！總比押我的玉佩強吧？我這玉佩可是要留着…” 他本想說“泡妞”，但在蘇棠殺人的目光下硬生生改口，“…留着當傳家寶的！”
蘇棠氣得渾身發抖。這混蛋！慷他人之慨倒是熟練！但眼下，似乎沒有更好的選擇。拒絕？白硯顯然不會罷休。硬拼？剛才對方秒殺玄冥宗小頭目的實力還歷歷在目。而且…她瞥了一眼凌肆那可憐巴巴（裝的）的眼神，想到那該死的靈契…罷了！
“哼！” 蘇棠冷哼一聲，極其不情願地解下那個木葫蘆，看也不看，朝着白硯的方向隨手一拋。動作帶着十分的怨氣。
白硯抬手，一股柔和的靈力穩穩托住葫蘆，將其收入袖中。整個過程行雲流水，仿佛只是接過一件尋常物品。他隨即又拋出一物，這次是一個鼓鼓囊囊的粗布袋子，落在凌肆腳下，發出清脆的靈石碰撞聲。
“三百三十一，五碎靈。清點。” 白硯的聲音毫無波瀾。
凌肆如獲至寶，立刻撲上去抓起袋子，也顧不上髒，譁啦一下把裏面的東西倒在地上。果然是一堆散發着柔和光芒的下品靈石，還有幾塊更小的碎靈。他雙眼放光，手指飛快地撥弄着，嘴裏念念有詞：“一、二、三…一百…兩百…三百！三百零一…三零二…三三一！碎靈一、二、三、四、五！齊活！” 確認無誤後，他立刻把靈石重新裝好，緊緊抱在懷裏，仿佛抱着失散多年的親兒子。腰好像都不那麼疼了！
錢多寶在一旁看得眼睛都直了，口水差點流出來。三百多靈石啊！他搓着胖手，臉上堆滿了笑容，湊到凌肆身邊：“凌兄弟！凌兄弟！你看，這債務…”
凌肆瞬間警惕地把錢袋捂得更緊，警惕地看着錢多寶：“錢胖子！一碼歸一碼！玉清觀的錢是預支的任務金！不能動！你的債…緩緩！等賞金到手，連本帶利還你！”
“哎呀！凌兄弟！咱們什麼交情！談利息多傷感情！” 錢多寶笑容可掬，綠豆眼卻滴溜溜轉，“你看，你們現在要去抓那勞什子黑風雙煞，路途凶險，是不是需要點情報支援？裝備補給？胖爺我路子廣啊！這樣，之前那兩百一十靈石的賠償…我給你打個狠折！一百五！剩下六十一，算胖爺我友情贊助，入股你們的任務！等賞金下來，分我一成…不，半成就行！如何？胖爺夠意思吧？” 他算盤打得噼啪響，試圖把債務變成投資。
凌肆還沒說話，白硯清冷的聲音再次響起：“任務金，專款專用。挪作他用，債務翻倍。”
凌肆到嘴邊的討價還價立刻咽了回去，對錢多寶義正言辭：“聽到沒？白師兄說了！專款專用！錢胖子，你的好意我心領了！債，等我回來一定還！現在，請你圓潤地離開！別耽誤我們辦正事！” 有了白硯這尊大神（兼債主兼保鏢）在旁邊，凌肆感覺腰杆都硬了不少。
錢多寶看着凌肆那小人得志的樣子，又忌憚地瞄了一眼氣息深不可測的白硯，知道今天這債是暫時討不回來了。他悻悻地收起算盤，臉上笑容不變：“行！凌兄弟有志氣！胖爺我等着你的好消息！記住啊，玉佩還押在我這兒呢！利息…日結！” 說完，他圓潤的身體異常靈活地一扭，像顆肉球般滾下了樓梯，消失不見。臨走前還戀戀不舍地看了一眼凌肆懷裏的錢袋。
終於打發走了錢胖子，凌肆鬆了口氣。他看向白硯，臉上堆起諂媚的笑容：“白師兄！您看，咱們現在是不是該出發了？那黑風雙煞在哪兒？咱們是御劍還是坐飛舟？這經費…” 他拍了拍懷裏的錢袋，暗示充裕。
白硯沒有回答，而是伸出手，掌心向上。一枚比剛才任務玉簡更小巧、通體翠綠、仿佛由上好翡翠雕琢而成的玉簡出現在他手中。這玉簡一出，凌肆和蘇棠都感覺到眉心那詭異的聯系猛地一跳，似乎與之產生了共鳴。
“同心玉簡。” 白硯言簡意賅，“注入靈力，可短距傳音，共享位置，感知對方大致狀態。” 他屈指一彈，兩枚一模一樣的翠綠玉簡分別飛向凌肆和蘇棠。
凌肆手忙腳亂地接住，入手溫潤。蘇棠則冷着臉，但還是接住了。這東西，在靈契解除前，確實有用，至少能知道這混蛋是死是活，別連累自己。
“任務目標，玉簡中有。” 白硯繼續說道，目光掃過兩人，“路線，自行規劃。時限，一月。逾期，債務翻倍。” 說完，他竟轉身，朝着破碎的窗口走去，月白道袍在夜風中微微飄動，一副隨時要離開的架勢。
“等等！白師兄！您…您不跟我們一起？” 凌肆傻眼了，連忙喊道。大腿要跑？這怎麼行？！
白硯腳步微頓，側過半個身子，清冷的月光勾勒出他完美的側臉輪廓。他平靜地看了凌肆一眼，那眼神仿佛在說：你在想什麼？
“追繳任務完成。預支金已付。後續，與我無關。” 他頓了頓，似乎想起什麼，補充道，“除非，你們申請‘債務保全’或‘任務監督’。費用，日結五十下品靈石，或等價物品抵押。”
凌肆：“……” 他感覺懷裏的三百靈石瞬間不香了。日結五十？！搶錢啊！比錢胖子還狠！
蘇棠也忍不住冷哼一聲。玉清觀的人，果然從裏到外都透着“算計”！
“不必了！白師兄慢走！我們保證完成任務！” 凌肆幾乎是咬着牙說出這句話。請這尊大神當保鏢？那點賞金還不夠付幾天的保護費！
白硯微微頷首，不再多言。他一步踏出窗口，身影如同融入月光的幻影，瞬間消失不見，只留下淡淡的、清冽的氣息。
房間裏，只剩下凌肆、蘇棠，以及三具冰冷的屍體和滿室狼藉。還有…那該死的、將他們強行綁在一起的靈契。
空氣再次陷入一種詭異的沉默。劫後餘生的慶幸？沒有。只有被巨額債務和危險任務壓得喘不過氣的沉重，以及兩人之間那劍拔弩張、恨不得立刻掐死對方的尷尬氣氛。
凌肆抱着錢袋，感受着那沉甸甸的安全感（暫時的），努力忽視後腰的疼痛和旁邊那道冰錐子似的目光。他清了清嗓子，試圖打破僵局：“那個…仙子？你看，咱們現在也算是一條船上的人了，是不是…互通個姓名？總不能一直叫你‘喂’或者‘那個戴面具的’吧？在下凌肆，凌雲莊…呃，少莊主。” 他努力挺了挺胸脯，想找回一點世家公子的體面。
蘇棠冷冷地瞥了他一眼，沒說話。她走到窗邊，看着外面沉沉的夜色和波光粼粼的河水，似乎在思考着什麼。
凌肆討了個沒趣，也不氣餒，反正他臉皮厚。他拿起那枚任務玉簡，貼在額頭，注入一絲靈力。
嗡！
大量的信息瞬間涌入腦海：
**目標：黑風雙煞（賀彪、柳三娘）**
**修爲：賀彪（煉氣八層，疑似體修，力大無窮，性情殘暴），柳三娘（煉氣七層，擅長毒術與媚術，詭計多端）**
**罪行：流竄作案，劫掠商隊，屠戮小門派，搶奪資源，近期於“黑風峽”一帶活動頻繁。疑與多起修士失蹤案有關。**
**賞金：五百下品靈石（玉清觀懸賞）**
**情報補充：賀彪左臂有舊傷，懼火；柳三娘豢養異種毒蜂“黑寡婦”，喜食男子精氣。二人配合默契，狡詐多疑。**
**建議：組隊前往，備足解毒丹、火系符籙、靜心寧神類法器。**
煉氣八層？！七層？！還擅長毒術和媚術？！
凌肆倒吸一口涼氣，感覺剛暖和過來的心又涼了半截。他自己才煉氣五層！旁邊這位毒仙子…看起來挺厲害，但具體啥修爲也不清楚啊！這任務…難怪賞金高！這是要命的任務啊！
“怎麼了？被嚇破膽了？” 蘇棠冰冷的聲音傳來，帶着一絲嘲諷。她雖然沒看玉簡，但從凌肆瞬間煞白的臉色和倒吸冷氣的聲音，也能猜到那黑風雙煞絕非善類。
“誰…誰怕了！” 凌肆梗着脖子，強行嘴硬，“不就是兩個小毛賊嘛！我凌肆智勇雙全，又有仙子你這位毒術高手相助，定能手到擒來！五百靈石！妥妥的！” 他一邊說，一邊在心裏飛快地計算：五百賞金，扣掉還玉清觀的331.5，還剩168.5，再扣掉欠錢胖子的三百多（算上利息）…好像還倒虧一百多？不對，任務金還剩三百多沒用呢！得省着點花…
想到省錢，凌肆的目光下意識地掃過房間，然後定格在地上那三個玄冥宗嘍囉的屍體上。他眼睛一亮！
“仙子！稍等片刻！我去去就來！” 凌肆瞬間忘了腰疼，以驚人的速度撲到那三具屍體旁，動作麻利地開始摸索起來。
蘇棠皺眉看着他，不知道他又要搞什麼幺蛾子。
只見凌肆如同熟練的拾荒者，很快從那三個嘍囉身上摸出幾個幹癟的錢袋，倒出裏面可憐的幾十個碎靈和幾塊劣質的下品靈石。他還不滿足，又去扒他們的衣服（主要是看內襯有沒有暗袋），甚至把他們的靴子都脫下來抖了抖！
“窮鬼！真他娘的窮鬼！” 凌肆一邊搜刮，一邊罵罵咧咧，“玄冥宗就發這麼點薪水？活該你們當炮灰！” 他把搜刮到的“戰利品”——加起來大概價值不到五十碎靈——珍而重之地收進自己懷裏，然後目光又投向了那個被白硯秒殺的小頭目。
“住手！” 蘇棠實在看不下去了，厲聲喝道，“你還有沒有點廉恥？！” 搜刮死人財物，在她看來是極其下作的行爲。
“廉恥？” 凌肆抬起頭，一臉理所當然，“仙子！這叫廢物利用！人死債消，這些東西留在這裏也是浪費！咱們現在經費緊張，蚊子腿再小也是肉啊！你想想，這一路過去黑風峽，吃喝拉撒不要錢？買藥買符不要錢？省下來的就是賺的！這叫精打細算！” 他振振有詞，手上的動作卻不停，已經在小頭目身上摸到一個稍鼓的錢袋和一塊玄冥宗的低級令牌。
蘇棠被他這番歪理氣得胸口起伏，面具下的臉一陣紅一陣白。她從未見過如此市儈、如此不要臉的人！跟這種人綁定？簡直是恥辱！
“咦？” 凌肆從小頭目懷裏摸出一個巴掌大的黑色皮囊，入手沉重，還帶着一股淡淡的腥味。他好奇地打開，裏面是幾塊黑乎乎、像是礦石的東西，入手冰涼，隱隱有微弱的陰氣散發出來。
“陰煞石？” 蘇棠的聲音帶着一絲詫異。這是煉制某些陰毒法器或修煉特殊功法的材料，價值比普通靈石高一些。
凌肆一聽“值錢”，眼睛更亮了，趕緊把皮囊塞進自己懷裏：“好東西！好東西！仙子果然識貨！這波不虧！” 他心滿意足地拍拍鼓囊囊的胸口（主要是錢袋和贓物），感覺腰傷都好了大半。
搜刮完畢，凌肆站起身，拍了拍身上的灰（主要是脂粉），看向蘇棠，臉上又堆起那副人畜無害的笑容：“仙子，你看，咱們是不是該走了？此地不宜久留啊！玄冥宗死了人，很快就會有更厲害的角色找來！”
蘇棠深吸一口氣，強壓下把毒針甩過去的沖動。她看了一眼窗外沉沉的夜色和冰冷的河水，又感受了一下眉心那該死的、與凌肆相連的靈契，知道別無選擇。
“走。” 她冷冷吐出一個字，聲音比窗外的河水還冷。
“好嘞！” 凌肆立刻應道，抱着他的錢袋和“戰利品”，一瘸一拐地就準備往門口走。
“走水路。” 蘇棠的聲音再次響起，帶着不容置疑的命令口吻。她走到窗邊，指尖彈出一縷微不可查的藥粉，灑在幾具屍體和血跡上。那藥粉遇血即燃，發出幽藍色的火焰，無聲無息地迅速吞噬着屍體和痕跡，只留下淡淡的焦糊味。毀屍滅跡，幹淨利落。
凌肆看得眼皮直跳。這手法…專業！他更堅定了路上絕對不能得罪這位姑奶奶的決心。
蘇棠處理完現場，看也不看凌肆，縱身一躍，如同一只輕盈的雨燕，悄無聲息地落入下方漆黑的河水中，連水花都極小。
“喂！等等我啊！” 凌肆急了，也顧不上形象，手忙腳亂地爬上窗台。看着下面黑黢黢、深不見底的河水，他咽了口唾沫。他不會遊泳啊！這煞星是不是故意的？！
“仙子！蘇姐姐！我不會水啊！” 凌肆扒着窗框，朝着下面漆黑的河面壓低聲音喊道。
沒有回應。
只有眉心那靈契傳來一絲清晰的、帶着嘲諷意味的“幸災樂禍”的情緒。
“……” 凌肆欲哭無淚。他咬了咬牙，爲了小命（和錢袋），拼了！他閉上眼睛，抱着懷裏的錢袋和贓物，以一種極其悲壯的姿勢，朝着記憶裏蘇棠落水的方向，一頭栽了下去！
“噗通！”
巨大的水花在寂靜的夜裏格外響亮。
冰冷的河水瞬間將他吞沒。凌肆手舞足蹈地掙扎着，嗆了好幾口水，懷裏的東西差點脫手。就在他以爲自己要成爲第一個被淹死的修仙者時，一只纖細卻有力的手猛地抓住了他的後衣領，將他粗暴地提出了水面。
“咳咳咳…” 凌肆劇烈地咳嗽着，吐出渾濁的河水，狼狽得像只落湯雞。
蘇棠抓着他，如同拖着一件垃圾，在冰冷的河水中快速潛行。月光下，只能看到她溼透的紗衣貼在身上，勾勒出玲瓏的曲線，以及面具後那雙冰冷、嫌棄，卻又不得不爲之的復雜眼眸。
凌肆一邊嗆水，一邊死死抱着懷裏的錢袋，心裏只有一個念頭：這趟任務…還沒開始，就已經虧到姥姥家了！他的“錢袋”和“姻緣線”…這哪裏是打架，分明是“錢袋”被按在水裏摩擦，“姻緣線”則是一根隨時能勒死他的水草！
