冰冷的淤泥緊貼着後背爆裂的孔洞，每一次急促的呼吸都牽扯着斷裂的肋骨，帶來鑽心的劇痛。濃烈的淤泥腥氣、腐爛植物和某種難以言喻的古老黴味混雜在一起，灌入鼻腔，幾乎令人窒息。身體沉重得像一塊被拋棄的礁石，嵌在泥濘的岸邊，僅存的力氣在剛才亡命的掙扎中徹底耗盡。
但此刻，所有的痛苦和疲憊都被一股冰冷的、直刺骨髓的寒意所覆蓋。
她死死盯着那個從暗紅色天光與濃重陰影交織的村落入口處，緩緩走出的身影。
不，不止一個。
一個，兩個，三個……五個……十個……
如同從腐朽棺木中爬出的幽靈，沉默地，僵硬地，從那些低矮扭曲、覆蓋着厚厚粘稠綠蘚的茅屋陰影裏，從泥濘小道的拐角處，從傾倒的籬笆後面……緩緩“流淌”了出來。
它們——或者說他們——的形態，與最初那個在沼澤邊緣遭遇的佝僂泥塑怪物，驚人地相似，卻又帶着各自令人作嘔的細微差異。
同樣覆蓋着厚厚的、溼滑的、仿佛與沼澤淤泥融爲一體的黑色或暗綠色泥漿“外殼”。同樣佝僂着背脊，動作僵硬滯澀，關節每一次移動都發出細微卻清晰的“咔…咔…”摩擦聲。同樣看不清面容，泥漿覆蓋了整個頭部，只留下深陷眼窩的陰影，裏面似乎沒有任何光亮，只有一片空洞的、死寂的漆黑。同樣赤着沾滿淤泥的雙腳，在溼滑的泥地上留下沉重粘膩的腳印。
但細看之下，恐怖更甚。
有的身形異常高大，泥漿下隱約可見扭曲膨大的骨骼輪廓，仿佛被強行拉長的人偶；有的則矮小如侏儒，四肢比例怪異，如同蜷縮的蜘蛛；有的泥漿外殼下，似乎有多個鼓包在緩慢蠕動；還有的，在佝僂的背上，泥漿裂開縫隙，露出幾根如同枯死珊瑚枝般的、暗紅色的骨質增生凸起……
它們無聲地匯聚，緩慢地移動，如同被無形磁石吸引的、裹滿污泥的鐵屑，從村落的各個角落，朝着蘇臨癱倒的岸邊，一步一步，沉默地圍攏過來。
“啪嗒…啪嗒…啪嗒…”
沉重粘膩的腳步聲匯聚成一片低沉而壓抑的潮汐，淹沒了暗河瀑布的轟鳴，淹沒了沼澤氣泡的破裂聲。每一步落下，都仿佛踩在蘇臨瘋狂跳動的心髒上。
空氣仿佛凝固成了粘稠的膠質。濃烈的、混雜着淤泥腥臭、水草腐爛、動物巢穴臊氣和一種更深沉、更古老的、如同地下墓穴開啓時涌出的黴變塵土的氣息，如同實質的帷幕，沉沉地壓了下來，令人窒息。
它們停住了。
在距離蘇臨大約二十步遠的地方，如同被無形的邊界阻擋，形成了一個半圓形的包圍圈。數十個裹滿淤泥、形態各異的佝僂身影，如同從沼澤深處爬出的古老石像群，沉默地矗立在慘淡的暗紅天光下。
沒有聲音。沒有動作。只有淤泥從它們身上緩緩滴落的聲音，以及它們深陷眼窩中那片空洞的、仿佛能吸走所有光線的漆黑，無聲地“注視”着岸邊那具殘破的、散發着微弱不諧氣息的“異物”。
被包圍了。
徹骨的寒意順着脊椎瘋狂上竄，瞬間凍結了血液。蘇臨的指尖深深摳進冰冷的淤泥，試圖尋找一絲虛假的安全感。身體因爲極度的緊張和殘留的劇痛而微微顫抖。喉嚨幹澀得如同砂礫摩擦，連吞咽唾沫都成了奢望。她能清晰地聽到自己心髒在瀕臨破碎的胸腔裏瘋狂撞擊的聲音，每一次搏動都帶來肋骨摩擦的鈍痛。
逃？往哪裏逃？身後是吞噬一切的暗紅沼澤，前方是沉默的、散發着死寂氣息的淤泥怪物群。身體的狀況，連支撐爬行都異常艱難。
戰？拿什麼戰？左臂嵌入的晶簇碎片灼痛依舊，但其中殘存的古神力量在對抗沼澤怪物時已近乎枯竭。身體千瘡百孔，失血、劇毒、精神沖擊的後遺症如同跗骨之蛆。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
然而，就在這令人窒息的死寂和對峙中，蘇臨那屬於植物學家的、被逼至極限的冰冷觀察力，如同在絕壁上頑強生長的荊棘，再次刺破了恐懼的迷霧。
不對！
它們的“注視”，雖然冰冷死寂，但似乎……並非完全針對她？
蘇臨布滿血絲、視線模糊的雙眼，艱難地在這些沉默的淤泥怪物身上快速掃視。它們的姿態……與其說是包圍獵物，不如說更像是在……等待？一種僵硬而麻木的等待。
而且，它們深陷眼窩中那片空洞的漆黑，雖然都“朝向”她這個方向，但視線的焦點……似乎微微偏移了？
偏移向……她的左臂？
更準確地說，是左臂上那幾塊深嵌血肉、散發着微弱暗紫色光暈的晶簇殘渣！
這個發現如同冰錐刺入腦海！之前在沼澤邊緣遭遇的那個怪物，也是第一時間指向了她的晶簇殘渣，並爆發出極端混亂的情緒！這些村民……它們的目標，或者說它們被吸引、被刺激的源頭，同樣是這個？！
它們也在“看”晶簇？
就在這時！
“嗚——嗡——”
一聲低沉、悠長、如同巨大海螺號角被吹響、卻又帶着金屬摩擦般尖銳雜音的奇異嗡鳴，毫無征兆地從村落深處響起！
這聲音並非通過空氣傳播，而是直接震蕩在所有人的意識深處！帶着一種古老、蠻荒、冰冷而沉重的力量感！
嗡鳴響起的瞬間——
包圍圈最前方，一個身形格外高大、泥漿外殼下隱約可見巨大骨刺輪廓的淤泥怪物，身體猛地一震！
覆蓋在它頭顱上的泥漿，如同幹涸的泥殼般，簌簌掉落了一大塊！
露出了……一只眼睛。
一只渾濁不堪、布滿灰白色翳障、瞳孔縮成針尖大小、完全失去焦距的……人眼！
這只眼睛鑲嵌在同樣覆蓋着暗青色泥漿和潰爛瘡疤的臉上，顯得異常突兀而恐怖。它茫然地“轉動”了一下（或許只是肌肉的抽搐），最終，那渾濁的、縮成針尖的瞳孔，死死地、精準地……“鎖定”了蘇臨左臂上的晶簇殘渣！
“嗬……”
一聲極其嘶啞、如同砂紙摩擦朽木的抽氣聲，從它泥漿覆蓋的喉嚨深處擠出。
緊接着，一種難以言喻的、混合着極度恐懼、刻骨仇恨以及某種……近乎病態渴望的混亂情緒波動，如同無形的沖擊波，猛地從那渾濁的獨眼中爆發出來！目標直指晶簇殘渣！
「警告！檢測到高強度精神污染沖擊波！源類型：未知復合型（強烈憎恨/恐懼/渴望指向性）！強度：極危！」
系統的警報瞬間在蘇臨意識中炸響！熟悉的、如同億萬燒紅鋼針刺入腦海的劇痛再次襲來！
但這只是開始！
“嗡——嗡——嗡——”
那低沉悠長、帶着金屬雜音的號角聲並未停止，反而以一種奇特的、充滿壓迫感的節奏，持續不斷地從村落深處震蕩傳來！
隨着這號角聲的每一次節奏性嗡鳴——
包圍圈中，又一個淤泥怪物身上的泥漿外殼猛地崩裂！露出了半張布滿黑色紋路和潰爛水泡的、如同被強酸腐蝕過的臉！它深陷的眼窩中，兩點渾濁的暗紅色光芒驟然亮起，死死鎖定晶簇！
“呃啊……” 一聲更加痛苦、更加扭曲的嘶鳴響起，強烈的憎恨與恐懼情緒沖擊緊隨而至！
第三個！泥漿剝落，露出覆蓋着細密灰白色鱗片的脖頸，一只枯爪般的手指向晶簇，無聲地顫抖！
第四個！第五個！……
號角聲如同無形的指揮棒！每一次節奏性的嗡鳴響起，就有一個淤泥怪物身上的泥漿外殼崩裂剝落，顯露出部分被掩蓋的、扭曲畸變的真實軀體！同時，一股強烈的、指向晶簇殘渣的混亂精神沖擊波便會爆發出來！
憎恨！恐懼！渴望！痛苦！朝聖般的狂熱！無數極端而矛盾的情緒碎片，如同狂暴的冰雹，混合着濃烈的淤泥腥臭和腐爛氣息，朝着癱倒在岸邊的蘇臨，瘋狂傾瀉！一波未平，一波又起！
「警告！精神污染沖擊波疊加！強度幾何級數增長！過濾屏障超載！穩定性：10%……8%……5%……」
「警告！檢測到未知力場共鳴！源定位：村落中心！力場波動與目標精神污染沖擊波存在……滋……同步強化效應！」
冰冷的電子音尖銳刺耳，幾乎被顱內瘋狂炸響的混亂風暴徹底淹沒！蘇臨感覺自己的腦袋像是一個被無數根鋼釺同時撬動的脆弱核桃，隨時會徹底爆開！劇痛！難以形容的劇痛！身體在精神風暴的肆虐下無法控制地劇烈痙攣，喉嚨裏發出壓抑不住的、如同野獸瀕死的嗬嗬聲。視線徹底模糊、扭曲，世界變成了瘋狂旋轉的暗紅與漆黑。
左臂上，那幾塊晶簇碎片在數十道混亂而強烈的精神沖擊下，如同被投入滾油的冰塊，內部殘存的古老污染意志被徹底激怒！暗紫色的光芒以前所未有的亮度爆發出來！光芒中，那些細密的、如同古老符文般的暗金色紋路瘋狂閃爍流轉！一股冰冷、沉重、帶着絕對排斥與湮滅意味的力場，如同瀕死巨獸最後的咆哮，以蘇臨的左臂爲中心，猛地擴散開來！
“滋啦——！！！”
距離蘇臨最近、第一個顯露出渾濁獨眼的淤泥怪物，在接觸到這爆發性湮滅力場的瞬間，發出一聲淒厲到變調的慘嚎！它暴露在外的渾濁眼球如同被強酸潑中，“噗嗤”一聲冒出刺鼻的白煙，瞬間萎縮焦黑！覆蓋泥漿的軀幹上也出現大片焦黑的灼痕！
其他幾個靠得近的、正在爆發精神沖擊的怪物也如同被無形的火焰燎到，猛地後退，身上崩裂的泥漿外殼下，露出被灼傷的、冒着絲絲黑氣的皮肉！
這突如其來的反擊，如同在滾沸的油鍋中潑入冷水！
包圍圈瞬間出現了混亂！那些尚未被號角聲“激活”、身上泥漿外殼依舊完整的怪物，似乎被這爆發的湮滅力量震懾，發出低沉含混的嘶鳴，僵硬地後退了幾步。
但那些已經被“激活”、顯露出部分真容的怪物，被灼傷的痛苦和對晶簇力量的極端情緒徹底點燃了瘋狂！它們無視了湮滅力場的灼痛，喉嚨裏發出更加狂暴的嘶嚎，渾濁或暗紅的眼睛死死鎖定那暗紫光芒，混亂的精神沖擊非但沒有減弱，反而更加狂暴！甚至開始有怪物拖着僵硬的身軀，試圖頂着湮滅力場的灼燒，向前挪動！
「湮滅力場強度急速衰減！污染沖擊持續！屏障……即將……崩潰……」
系統的警報聲帶着絕望的雜音。左臂爆發的力量只是杯水車薪！晶簇殘渣本身的力量在之前的消耗和此刻的透支下，如同風中殘燭，迅速黯淡下去！那微弱的湮滅力場範圍急劇縮小，灼燒效果也大幅減弱！
而村落深處，那低沉、悠長、帶着金屬雜音的號角聲，節奏猛然加快！變得更加高亢、更加急促！如同戰鼓在瘋狂擂響！
“嗡！嗡！嗡！嗡——！！！”
隨着這急促高亢的號角聲——
包圍圈後方，更多淤泥怪物身上的泥漿外殼開始劇烈蠕動、崩裂！數十道、上百道充滿極端混亂情緒的精神沖擊波，如同被號角聲強行擰成一股的、毀滅性的精神洪流，即將再次朝着瀕臨崩潰的蘇臨，狠狠拍下！
這一次，再無僥幸！
蘇臨的視線被劇痛和混亂徹底模糊，耳中充斥着號角的嗡鳴、怪物的嘶嚎和系統刺耳的警報。意識如同狂風暴雨中的燭火，搖曳着，即將徹底熄滅。左臂的晶簇光芒黯淡到了極致，灼痛也變得麻木。
結束了嗎？
就在這精神洪流即將將她徹底碾碎的瞬間——
“吼——！！！”
一聲狂暴到極點、充滿了無盡痛苦與毀滅欲的咆哮，如同平地炸響的驚雷，猛地從村落深處、那號角聲傳來的方向爆發出來！
這咆哮聲蘊含着難以想象的恐怖力量，瞬間壓過了所有怪物的嘶嚎，甚至讓那急促的號角聲都出現了極其短暫的一滯！
一股更加原始、更加混亂、更加令人靈魂顫栗的恐怖氣息，如同沉睡的遠古凶獸被徹底驚醒，帶着席卷一切的威勢，轟然降臨！
這股氣息降臨的瞬間——
那些原本在號角聲指揮下狂暴混亂、即將發動最後沖擊的淤泥怪物們，如同遭遇了天敵！所有的嘶嚎、所有的精神沖擊、所有的動作，在刹那間……凝固！
它們僵硬地、極其緩慢地轉動着泥漿覆蓋的頭顱，深陷的眼窩中那片空洞的漆黑，齊刷刷地轉向了村落深處，那股恐怖氣息的源頭。
一股源自生命本能的、深入骨髓的、無法抑制的……恐懼，如同瘟疫般在所有淤泥怪物僵硬的身軀上蔓延開來！
緊接着，在蘇臨模糊的、瀕臨破碎的感知中，她看到了難以置信的一幕——
所有包圍着她的、形態各異的淤泥怪物，無論是否被“激活”，無論之前是瘋狂還是麻木……
它們，在那股恐怖氣息的籠罩下，在那聲充滿毀滅欲的咆哮餘音中，如同被無形的巨手同時按下！
“噗通！”“噗通！”“噗通！”……
如同被割倒的麥子，齊刷刷地、僵硬地……跪伏了下去！
沾滿淤泥的膝蓋重重砸進溼滑的泥地裏。佝僂的脊背深深地彎下，泥漿覆蓋的頭顱幾乎要埋進淤泥之中。那些顯露出部分真容的怪物，渾濁或暗紅的眼睛死死盯着泥地，裏面充滿了無法形容的、極致的恐懼和……臣服！
整個場面，詭異、死寂、而又充滿了難以言喻的壓迫感！
數十個形態扭曲恐怖的淤泥怪物，如同朝拜君王的奴仆，在慘淡的暗紅天光下，朝着村落深處某個未知的存在，沉默地、顫抖地……跪伏了一地！
那持續不斷的號角聲，也在這跪伏中，徹底……消失了。
只剩下死一般的寂靜。
蘇臨癱在冰冷的淤泥裏，殘存的意識被這突如其來的、完全超出預料的劇變沖擊得一片空白。左臂晶簇的光芒微弱地閃爍着，湮滅力場早已消散。顱內的精神風暴因爲源頭的“跪伏”而驟然減弱，但殘留的劇痛和混亂依舊撕扯着她的神經。
村落深處……是什麼東西？
那聲咆哮……是什麼？
爲什麼這些怪物會如此恐懼和臣服？
巨大的疑惑和更加深沉的恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞上她剛剛逃過一劫、卻依舊瀕臨破碎的心髒。
她艱難地轉動眼球，布滿血絲的目光，越過那些跪伏在地、如同泥塑雕像般的怪物群，死死投向村落深處那片最爲濃重的、連暗紅天光都無法穿透的陰影之中。
陰影在蠕動。
仿佛有什麼龐然巨物，正在那最深沉的黑暗裏……緩緩蘇醒。
