冰冷的雨，不知疲倦地抽打着亂葬崗的荒墳。陳燭背靠着那棵虯結扭曲的老槐樹，身體抖得像風中的殘葉，一半是刺骨的寒冷，一半是深入骨髓的驚悸。
“爹…” 他喃喃着，眼睛死死盯着泥濘地上那三個歪歪扭扭、被渾濁泥水不斷沖刷卻頑強存在的字跡——**找蘇涼！**
這三個字，如同燒紅的烙鐵，燙在他的腦海裏。
剛才那驚心動魄的一幕幕還在眼前翻滾：巨豬獠牙下養父的舊疤，玉佩裂痕中爆發的神秘青光，還有那直接在他意識深處響起的、養父斷斷續續、充滿不甘與焦急的嘶喊：“燭…兒…快…逃…邪…魔…篡…改…因…”
邪魔？篡改因果？這頭擁有養父傷疤、又似乎殘留着養父一絲意識的恐怖山豬，到底遭遇了什麼？娘圍裙的碎片還掛在它的脖子上…陳燭的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他幾乎窒息。
他下意識地摸向胸口。那枚豬形玉佩緊貼着皮膚，溫熱的觸感異常清晰，仿佛一顆微弱跳動的心髒。玉佩表面那道曾迸發青光的裂痕，此刻黯淡下去，只餘一絲幾乎難以察覺的溫熱。就是這道裂痕，剛才救了他一命。
“爹…你還在嗎？” 陳燭的聲音帶着哭腔，試探着向前挪了一小步，看向那頭蜷縮在樹洞陰影裏的巨獸。
巨豬的狀態極其糟糕。它龐大的身軀微微顫抖，原本鋼針般的鬃毛此刻顯得有些黯淡無光。最令人心驚的是它的眼睛——那雙猩紅的瞳孔中，狂暴的血色並未完全褪去，如同粘稠的血漿在翻滾沸騰，但血光深處，卻有一股微弱的、渾濁的青色光芒在頑強地掙扎閃爍。兩種光芒激烈地糾纏、撕扯，讓它的眼神混亂不堪，充滿了難以言喻的痛苦和迷茫。它巨大的頭顱抵着潮溼冰冷的地面，鼻孔裏噴出的不再是灼熱的白氣，而是帶着血腥味的沉重喘息，每一次呼吸都伴隨着低低的、壓抑的嗚咽。
它似乎聽到了陳燭的呼喚，渾濁的、翻涌着血光與青芒的巨眼艱難地抬起，看了陳燭一眼。那眼神復雜到了極點，有掙扎的痛苦，有深沉的悲傷，還有一種近乎絕望的哀求。它巨大的前蹄在泥地上無意識地刨動了幾下，喉嚨深處發出一連串意義不明的、渾濁的咕嚕聲，最終只是疲憊地、更深地垂下了頭，仿佛剛才寫下那三個字，已經耗盡了它所有的力氣和意志。
陳燭的心沉了下去。爹的意識…被壓制了？或者，正在與某種更可怕的東西搏鬥？
“蘇涼…” 陳燭用力抹了一把臉上的汗水和淚水，強迫自己冷靜下來。這個名字像黑暗中的唯一一根稻草。不管爹現在是什麼狀態，他留下的信息是明確的——找蘇涼！這是唯一的線索，唯一的希望。
他最後深深地看了一眼在痛苦中掙扎的巨豬，一咬牙，轉身沖進了茫茫雨幕。方向——鎮上！
***
鎮子叫青泥鎮，不大，幾條歪歪扭扭的石板街，兩旁擠滿了低矮的鋪面。往日還算熱鬧的街巷，此刻在瓢潑大雨中顯得格外冷清、壓抑。雨水在石板路上匯成渾濁的小溪，沖刷着一切，也試圖沖刷掉昨夜那場血腥祭祀帶來的恐懼。
陳燭渾身溼透，破舊的單衣緊貼在身上，勾勒出少年人單薄卻因恐懼而緊繃的線條。他低着頭，盡量貼着牆角的陰影快速移動。雨水順着他的頭發、臉頰流進嘴裏，帶着一股難以形容的鐵鏽味，讓他想起祭壇上滲入泥水的血。
他不敢回家。家，那個雖然破舊卻曾無比溫暖的小院，此刻像一張等待吞噬他的巨口。村長死了，死在“他”的手上（那個詭異的、穿着他衣服的“東西”），養父下落不明，養母…他不敢去想那碎花布片意味着什麼。村民的怒火和恐懼，足以將他撕成碎片。
“找蘇涼…” 這個名字成了他唯一的救命符。可蘇涼是誰？住在哪裏？養父從未提起過。他只能像無頭蒼蠅一樣，在溼冷的巷子裏穿行，豎起耳朵捕捉任何可能的信息。
雨聲太大，街上幾乎沒有人。偶爾有門窗吱呀一聲打開，探出半張警惕的臉，看到渾身泥濘、形容狼狽的陳燭，立刻又“砰”地關緊，仿佛看到了什麼不祥之物。恐懼像瘟疫一樣在雨水中蔓延。
陳燭的心越來越沉。就在他幾乎要絕望，考慮是否冒險去豆腐坊附近碰碰運氣時（鎮東老槐樹附近唯一像樣的鋪子），一個低低的、帶着濃重鼻音的議論聲，斷斷續續地飄進了他的耳朵。
聲音來自一條狹窄岔道口一個半掩的破舊門板後。
“……你說…昨晚祭壇…真邪乎啊…王瘸子那心口，嘖嘖，碗口大的洞…”
“噓…小聲點！那妖胎跑了…指不定藏在哪兒呢…”
“哎…老陳家那兩口子…李嬸那圍裙碎片…看着真瘮人…”
“誰說不是呢…不過…要說邪乎…西頭豆腐坊那獨臂丫頭…蘇涼…才叫邪門…”
“蘇涼？她咋了？”
“嘿…你沒聽說？昨兒後半夜…劉屠夫家…出事了！”
陳燭的腳步猛地釘在原地，心髒像是被一只無形的手狠狠攥了一下！豆腐坊！蘇涼！劉屠夫？他屏住呼吸，身體緊緊貼在冰冷潮溼的牆壁上，耳朵恨不得豎起來。
“劉屠夫？他不是…前些日子還好好的？”
“好個屁！今兒早上被人發現…死在他家肉案上了！死得那叫一個慘…心肝脾肺…被掏得幹幹淨淨！案板上…就插着他那把祖傳的殺豬刀！刀把上纏的紅線…都浸透了！”
“嘶…我的老天爺！這…這跟蘇涼有啥關系？”
“關系大了！有人親眼看見…昨兒傍晚，就下大雨前…蘇涼那丫頭…從劉屠夫鋪子裏出來！臉白得跟紙似的…”
“不能吧？蘇涼那丫頭…雖然獨臂，看着挺老實…”
“老實？哼！一個外鄉來的孤女，整天跟耗子混在一起…她那豆腐坊地窖裏，指不定藏着什麼髒東西！我看…這事兒，八成跟她脫不了幹系！”
豆腐坊！蘇涼！劉屠夫！掏心！殺豬刀！這幾個詞像冰冷的釘子，狠狠敲進陳燭的腦子。恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。這個蘇涼…難道是個殺人如麻的魔頭？爹讓他來找她…是求救？還是…送死？
巨大的矛盾撕扯着他。爹的殘念不會害他…可劉屠夫那血淋淋的死狀…他下意識地摸了摸胸口的玉佩，那溫熱的觸感似乎給了他一絲微弱的勇氣。
沒有選擇了。他深吸一口氣，冰冷的空氣夾雜着雨水的腥氣灌入肺腑。他辨認了一下方向，朝着鎮西頭，豆腐坊的位置，一頭扎進了更深的雨幕。
***
青泥鎮西頭，地勢更低窪。雨水在這裏匯聚，幾乎漫過了低矮的門檻。一座孤零零的、看起來有些年頭的鋪面杵在角落。門楣上掛着一塊早已褪色、字跡模糊的木匾，勉強能辨認出“蘇記豆腐”幾個字。鋪門緊閉着，門板上溼漉漉的，透着一股死寂。
陳燭站在離豆腐坊十幾步遠的一個破舊雨棚下，雨水順着棚頂的破洞滴落，砸在他的肩頭。他緊張地觀察着。鋪面很小，很舊，牆皮剝落得厲害。鋪子後面似乎連着一個小小的院落，隱約能看到幾間同樣低矮破敗的土坯房。空氣裏，本該彌漫的豆香味，此刻被一種若有若無的、令人不安的腥甜氣息覆蓋了，像是…新鮮的血氣混合着豆腐發酵的微酸。
他躊躇着，心髒在胸腔裏擂鼓。直接敲門？萬一裏面是龍潭虎穴…就在他猶豫不決時，一陣極其輕微的、悉悉索索的聲音，如同無數細小的爪子在堅硬的地面上快速爬行，從豆腐坊緊閉的門縫底下傳了出來！
陳燭渾身一緊，汗毛倒豎！他猛地屏住呼吸，死死盯着那道門縫。
只見一股令人頭皮發麻的“黑潮”，正從狹窄的門縫裏無聲無息地涌了出來！那是老鼠！數不清的老鼠！大的小的，灰的黑的，眼睛在昏暗的光線下閃爍着幽綠或猩紅的光點！它們像一支訓練有素的軍隊，密密麻麻，卻又詭異地沒有發出任何尖叫聲，只是沉默地、迅速地涌出，匯聚在鋪門口溼漉漉的石階下。
更讓陳燭瞳孔驟縮的是，這群沉默的鼠群，竟然用它們小小的身軀，托舉起了一樣東西！
那是一把刀！
一把樣式古樸、刀身厚重、刃口閃着幽冷寒光的殺豬刀！刀把上纏着的深紅色布條，在灰暗的雨天裏，顯得格外刺眼，如同凝固的血液！正是剛才那些人議論中，插在劉屠夫心口的那把祖傳凶刀！
鼠群托着這把沉重的屠刀，如同進行某種邪惡的獻祭儀式，朝着陳燭所站的雨棚方向，沉默地、堅定地移動過來！那刀尖，正正地指向他！
陳燭的血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結！恐懼攫住了他，幾乎讓他無法呼吸。跑！快跑！這個念頭瘋狂地叫囂着。然而，雙腿卻像灌了鉛一樣沉重。爹的聲音、玉佩的溫熱、還有地上那三個血淋淋的字跡……交織在一起，形成一種詭異的拉扯。
就在他僵立當場，眼看那被鼠群托舉的森冷刀尖離自己越來越近時——
“吱呀——”
豆腐坊那扇緊閉的、溼漉漉的破舊木門，毫無預兆地從裏面被猛地拉開了！
一道纖細的身影出現在門口。
那是一個看起來比陳燭大不了幾歲的少女。身形單薄，穿着一身洗得發白、同樣溼了大半的粗布衣裙。最引人注目的是她的左臂——袖管空空蕩蕩，齊肩而斷！她的臉色蒼白得幾乎透明，如同久不見陽光的瓷器，嘴唇也失去了血色。溼漉漉的黑色長發有幾縷貼在臉頰上，更添幾分脆弱感。然而，她那雙眼睛——卻像蒙塵的琉璃，冰冷、死寂，深處又燃燒着一種近乎瘋狂的火焰。
她的目光，越過雨幕，越過那托舉着屠刀的詭異鼠群，如同兩道冰冷的錐子，死死地釘在了雨棚下渾身泥濘、臉色慘白的陳燭身上。
嘴角，緩緩向上扯起一個弧度。那笑容沒有絲毫暖意，只有刺骨的寒意和一種近乎絕望的嘲諷。
“呵…” 她的聲音不高，卻清晰地穿透了雨聲，帶着一種奇異的沙啞和金屬摩擦般的冰冷質感，直刺陳燭的耳膜：
“終於來了？等你好久了…”
她微微歪頭，眼神像打量砧板上的魚肉，掃過陳燭驚恐的臉。
“怎麼？是迫不及待…想來殺我，好繼承我的‘鼠符’嗎？”
**鼠符！**
這個詞像一道驚雷，在陳燭混亂的腦海中炸響！玉佩在胸口猛地一顫，一股比之前更強烈的溫熱感瞬間傳來！他下意識地捂住胸口，眼睛死死盯着門口那個蒼白、獨臂、眼神冰冷的少女——蘇涼。
鼠群托舉着那把染血的屠刀，在她腳邊停下，幽綠和猩紅的鼠眼齊刷刷轉向陳燭，無聲地散發着惡意。
陳燭的喉嚨像是被一只冰冷的手扼住，想辯解，想質問，卻一個字也吐不出來。他感覺自己掉進了一個巨大的、充滿惡意的旋渦中心。
就在這時，蘇涼身後的豆腐坊深處，傳來一聲沉悶的重物落地聲！緊接着，一股濃烈到令人作嘔的、新鮮血液混合着內髒特有的腥甜氣息，猛地從洞開的門內洶涌而出！
蘇涼臉上的冷笑瞬間凝固，那雙死寂的眼中猛地爆發出駭人的凶光！她甚至沒再看陳燭一眼，猛地轉身，獨臂用力一揮：“滾開！”
堵在門口的鼠群如同黑色的潮水般向兩邊分開。
“跟我進來！” 蘇涼的聲音帶着一種不容置疑的急促和…一絲隱藏極深的恐懼？她側身讓開門口，獨臂指向黑洞洞的鋪內，“不想死在外面，就快！”
陳燭的心髒狂跳如鼓。進？還是不進？眼前是詭異的獨臂少女和托着凶刀的鼠群，身後是充滿殺意的村民和未知的恐怖。胸口的玉佩滾燙，爹的呼喚仿佛還在耳邊。
那洶涌而出的濃烈血腥氣，成了壓垮猶豫的最後一根稻草。他猛地一咬牙，不再猶豫，一步跨出雨棚，踩進沒過腳踝的冰冷雨水，朝着那扇如同巨獸之口的豆腐坊大門，沖了過去！
就在他踏進門檻的瞬間，蘇涼那只完好的右手，如同鐵鉗般猛地抓住了他溼透的手腕！力道大得驚人！她的手指冰冷刺骨，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裏。
“砰！” 木門在他身後被蘇涼用肩膀狠狠撞上，隔絕了外面的風雨。
鋪子裏光線極其昏暗，只有角落裏一盞油燈如豆，勉強照亮一小片區域。濃得化不開的血腥味撲面而來，幾乎讓陳燭窒息。借着微弱的光，他勉強看清了鋪內的情形。
這是一個小小的豆腐作坊，石磨、木桶、濾布凌亂地堆放着。而就在鋪子中央，一口巨大的、平時用來浸泡豆子的陶缸，此刻被掀翻在地！渾濁的漿水混合着一種粘稠的、暗紅色的液體，淌了一地！而在那翻倒的陶缸旁的地面上，赫然釘着一把嶄新的、寒光閃閃的殺豬刀！刀身深深沒入地面，刀把微微顫動。刀尖所指之處，暗紅的液體正從地面縫隙裏不斷滲出！
“看清楚了！” 蘇涼的聲音在他耳邊響起，冰冷、急促，帶着一種壓抑到極致的顫抖。她拽着陳燭，不由分說地沖向鋪子後面一個更加黑暗的角落。那裏有一塊厚重的、布滿黴斑的木板蓋着地面。
蘇涼鬆開陳燭的手腕，用獨臂費力地掀開了那塊沉重的木板！
一股更加濃烈、混雜着腐臭、鐵鏽和某種難以言喻腥臊氣味的陰冷氣息，猛地從地下的洞口噴涌而出！
“下去！” 蘇涼命令道，語氣不容置疑。
陳燭被那濃烈的氣味嗆得一陣幹嘔，但蘇涼那冰冷的、帶着瘋狂的眼神讓他不敢反抗。他摸索着溼滑的土階，一步步向下走去。下面是一個小小的地窖，比上面更加黑暗，只有洞口透下的一絲微光。
蘇涼緊跟着下來，獨臂不知從哪裏摸出一個火折子，噗地吹亮。
搖曳的火光瞬間驅散了地窖的一部分黑暗，也照亮了眼前的景象。
陳燭的瞳孔驟然收縮成針尖大小！胃裏一陣翻江倒海，他死死捂住了嘴，才沒當場嘔吐出來！
地窖的牆壁，不是土壁，也不是磚石——而是密密麻麻、層層疊疊、深深釘入牆體的——刀！
各式各樣的殺豬刀！有的鏽跡斑斑，布滿暗褐色的污垢；有的刃口翻卷，仿佛經歷過無數次的劈砍；有的則相對嶄新，寒光閃閃。它們如同某種邪惡的荊棘叢林，布滿了整個地窖的牆面！粗略看去，不下百把！
每一把刀的刀把上，都纏繞着深紅色的布條。而最令人毛骨悚然的是，在火光映照下，陳燭清晰地看到，許多刀身或刀柄上，都刻着或烙印着一些模糊的字跡！
蘇涼舉着火折子，走到地窖中央。火光跳躍，映着她蒼白得沒有一絲血色的臉，如同鬼魅。她伸出冰冷的手指，指向靠近洞口的一把看起來比較新的刀。那把刀的刀把上，深紅的布條纏得整整齊齊。
“這把，三天前殺的走街貨郎，刀把纏着紅線，” 她的聲音毫無波瀾，像是在陳述一件與己無關的事情，指尖劃過刀身上一道深深的、暗紅色的血槽。“他死前掙扎得厲害。”
她又指向旁邊一把刃口布滿細小缺口的舊刀，刀脊上隱約可見一個模糊的官印圖案。“這把，捅穿了半年前來查案的縣太爺，刀脊刻着官印。他死的時候，眼睛瞪得比銅鈴還大。”
她的手指在冰冷的刀叢中移動，每點向一把刀，就報出一個名字，一個死法，仿佛在清點一份死亡名錄。那冰冷的聲音在地窖裏回蕩，混合着濃烈的血腥和鐵鏽味，讓陳燭如墜冰窟，渾身冰涼。
最後，蘇涼的手指，停在了地窖最深處、正對着洞口階梯的一處牆壁上。
那裏，一把嶄新的、寒光四射、刀身纖薄銳利的殺豬刀，深深地釘在牆壁上！刀身還在微微顫動，仿佛剛剛被釘入不久。刀把上，深紅色的布條纏繞得一絲不苟，尚未沾染太多污跡。而最讓陳燭頭皮炸裂的是——在那嶄新鋥亮的刀面上，正如同被無形的刻刀雕琢一般，緩緩地、清晰地浮現出兩個刺眼的字：
**陳燭！**
他的名字！
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了陳燭的心髒，幾乎讓他停止了呼吸！他下意識地後退一步，後背重重撞在冰冷潮溼的土壁上。
“怕死？” 蘇涼猛地轉過頭，那張蒼白脆弱的臉上，此刻卻浮現出一種近乎猙獰的慘笑！那雙死寂的眼眸裏，燃燒着瘋狂和絕望的火焰。她一步跨到陳燭面前，完好的右手閃電般伸出，狠狠抓住了陳燭剛才被雨水和泥漿弄髒、又被她抓過的手腕！力道大得幾乎要捏碎他的骨頭！
“怕死現在就…”
她的話音戛然而止！
就在她抓住陳燭手腕，指甲幾乎要嵌進他皮肉的瞬間——陳燭手腕上之前被麻繩磨破的傷口，滲出了一顆鮮紅的血珠！那顆血珠，在蘇涼粗暴的抓握下，正好滴落在那把刻着他名字的嶄新屠刀刀面上！
“嗒！”
一聲輕微到幾乎可以忽略的聲響。
異變陡生！
整個地窖的牆壁，仿佛活了過來！那些密密麻麻釘在牆上的、染血的、鏽蝕的、嶄新的屠刀，同時發出了低沉的嗡鳴！牆壁上那些早已幹涸發黑的陳舊血跡，如同被賦予了生命，開始蠕動、匯聚，如同一條條黑色的溪流，朝着那把刻着“陳燭”名字的新刀瘋狂涌去！
黑色的血液流經刀面，如同最貪婪的寄生蟲，瞬間將“陳燭”兩個字覆蓋、吞噬！緊接着，在陳燭和蘇涼驚駭欲絕的目光注視下，那粘稠蠕動的黑色血泊中，新的字跡如同惡毒的詛咒，緩緩地、清晰地浮現出來——
**蘇涼！**
她的名字！猩紅欲滴！
“呃…啊…” 蘇涼臉上的慘笑瞬間凝固，取而代之的是一種極致的驚愕和…難以置信的恐懼！她抓着陳燭手腕的手指猛地鬆開，如同被烙鐵燙到！身體劇烈地顫抖起來，踉蹌着後退，撞在另一面布滿屠刀的牆壁上。
她低頭看着自己那只完好的手臂，眼神充滿了巨大的荒謬和冰冷的絕望。
“呵…呵呵呵…” 慘笑聲再次響起，卻比哭還要難聽。她抬起頭，看向臉色同樣慘白的陳燭，眼中最後一點光亮也熄滅了，只剩下無邊無際的黑暗和自嘲。
“原來…原來我才是下一個祭品…”
話音未落，她猛地用獨臂抓住自己左肩空蕩蕩的袖管，狠狠一撕！
“嗤啦——”
粗布應聲撕裂！
借着搖曳的火光，陳燭看到了讓他永生難忘的一幕：
在蘇涼那截斷臂之下的肩頭皮膚上，並非光滑的傷疤，而是覆蓋着一片片細密的、如同金屬般閃爍着冰冷幽光的——暗青色鱗片！此刻，那些鱗片如同被激怒的毒蛇，正一片片地、緩緩地逆立而起，邊緣鋒利如刀！
一股遠比地窖裏所有血腥味加起來更加古老、更加凶戾、更加令人靈魂戰栗的氣息，如同沉睡了萬年的凶獸蘇醒，轟然從蘇涼那看似脆弱的身軀裏爆發出來！
