第一道能量炮的藍白色光芒在觀測窗外炸開時，雷震的視野已經完全被血色占據。他踉蹌着扶住牆壁，胸口傳來的刺痛如同千萬根針同時扎入。實驗室的警報聲與基地的緊急廣播混在一起，形成刺耳的噪音風暴。
"雷震！你的基因鏈——"林婉兒的聲音仿佛從水下傳來，模糊而遙遠。她抓住雷震的手腕，醫療掃描儀發出急促的滴滴聲。
雷震用力甩了甩頭，強迫自己集中注意力。透過實驗室的觀測窗，他看見三艘海盜突擊艦正從低空掠過，艦體上塗着猙獰的骷髏標志。它們的等離子炮不斷轟擊着基地外圍的防御塔，爆炸的火光將灰暗的天空染成橘紅色。
"不是普通海盜..."雷震咬牙道，他能感覺到體內那股異常能量正在與遠處的某種存在產生共鳴，"他們的裝備太精良了..."
林婉兒快速操作着控制台，調出基地防御系統的全息投影。"二十艘戰艦，全部是'黑潮'級突擊艦...這根本不是普通海盜能擁有的火力！"她的手指在全息界面上飛速滑動，"等等...這是什麼？"
投影突然切換成深空掃描圖。在距離海盜艦隊後方約五十萬公裏的位置，幾個巨大的生物信號正悄然接近。它們的能量特征呈現出不規則的脈沖波形，就像——
"蟲族母巢！"林婉兒倒吸一口冷氣，"海盜只是誘餌，真正的威脅在後面！"
雷震胸口的刺痛突然加劇，他彎下腰，喉嚨裏發出低沉的呻吟。這一次，他清晰地感覺到體內那股力量正在對遠處的蟲族信號做出反應——不是恐懼，而是某種原始的、近乎捕食者般的興奮。
"我們必須警告指揮部！"林婉兒拉起雷震，沖向實驗室門口。走廊裏已經亂成一團，穿着不同制服的士兵和研究人員四處奔逃。頂端上的自動防御炮台不斷旋轉，尋找着可能突破防線的入侵者。
他們剛跑出醫療部，一道刺目的紅光突然從基地中心指揮塔射出，直沖天際。緊接着，一個冰冷的女聲通過全基地廣播系統響起：
"全體注意，偵測到蟲族生物信號。威脅等級：滅絕級。重復，這不是演習。所有戰鬥人員立即前往第三集合區，平民撤離至地下避難所。這是最高級別警報。"
雷震和林婉兒對視一眼。滅絕級警報——在邊陲星系的歷史上只觸發過兩次，每次都意味着近乎種族清洗的慘烈戰爭。
"你的裝備在哪？"林婉兒問道，同時快速在數據板上調出雷震的檔案。
"七號營房，但——"
"沒有但是！"林婉兒打斷他，從口袋裏掏出一張權限卡塞給他，"拿着這個，能讓你通過所有封鎖線。我去指揮中心，看看能不能獲取更多情報。"
雷震握緊權限卡，突然抓住林婉兒的手腕："等等...我的基因反應...蟲族靠近時它變得異常活躍..."
林婉兒的眼睛微微睜大，她迅速將便攜掃描儀對準雷震的胸口。儀器立刻發出尖銳的警報聲，屏幕上顯示出一組她從未見過的基因序列。
"這不可能..."她低聲呢喃，"你的基因鏈正在主動重組...就像是在...準備戰鬥..."
一聲震耳欲聾的爆炸突然從基地東側傳來，打斷了她的話。沖擊波讓整個走廊劇烈搖晃，頂端上的燈光忽明忽暗。遠處傳來金屬撕裂的刺耳聲響和士兵的慘叫。
"沒時間了！"雷震推了林婉兒一把，"去指揮中心！我去集合區！"
他們在走廊分岔口分開，雷震朝着七號營房的方向狂奔。沿途的景象讓他的心不斷下沉——被爆炸震碎的觀察窗，躺在血泊中的年輕士兵，以及遠處天空中越來越多的海盜突擊艦。更令人不安的是，他注意到那些艦船的進攻模式很奇怪，似乎在刻意避開基地的某些關鍵設施，就像是在爲後面的什麼東西清理道路...
七號營房已經半毀，一枚等離子炮彈直接命中了宿舍區。雷震踩着還在冒煙的廢墟，找到了自己的裝備櫃——奇跡般地完好無損。他快速輸入生物密碼，櫃門滑開，露出裏面的標準制式戰鬥服和一把老舊的脈沖步槍。
當他觸摸到步槍的瞬間，一股奇異的電流般的感覺從指尖傳遍全身。雷震驚訝地發現，自己竟然能感覺到武器內部每一個能量節點的位置，就像它們是他身體的延伸。這種感知如此清晰，他甚至能在腦海中勾勒出整把武器的三維結構圖。
"這是..."雷震低頭看着自己的手，發現指尖正泛着淡淡的藍光。但沒時間思考了，又一波爆炸震動傳來，他迅速穿戴好裝備，沖向第三集合區。
集合區已經聚集了約兩百名士兵，大部分是像雷震這樣的基因評級低下者——邊陲星系的第一道也是最後一道炮灰。指揮官雷克站在臨時搭建的指揮台上，全息投影顯示着基地周邊的實時戰況。
"聽好了，廢物們！"雷克的聲音通過擴音器回蕩在集合區上空，"海盜襲擊只是開始，三小時後將有一支蟲族大軍抵達。我們的任務是守住東側峽谷，爲平民撤離爭取時間！"
人群中響起不安的騷動。雷震注意到許多士兵的臉色變得慘白——與蟲族正面交戰，生還率向來不足百分之十。
"所有F級基因者組成第一防線，E級第二防線，D級以上隨我擔任機動部隊。"雷克繼續道，聲音中帶着明顯的輕蔑，"記住，你們的命不值錢，但至少要死得有點價值！"
雷震握緊了拳頭，胸口的刺痛再次加劇。這次他注意到，每當自己情緒波動強烈時，那種奇異的力量就會變得更活躍。他強迫自己冷靜下來，觀察着全息投影上的戰術部署。
東側峽谷是通往基地核心區的天然屏障，地形狹窄，易守難攻。但問題在於，一旦蟲族突破防線，後面就是一馬平川的平原，直通平民避難所...
"雷震！"一個熟悉的聲音從身後傳來。雷震轉身，看見鐵塔——基地裏爲數不多對他還算友善的壯漢，正扛着一台重型脈沖炮向他走來。
"聽說你被分到第一防線了？"鐵塔拍了拍雷震的肩膀，差點把他拍倒在地，"別擔心，我偷偷調到了支援組，會盡量罩着你的。"
雷震感激地點點頭。鐵塔雖然基因評級只有E級，但天生神力，是少數幾個能在正面戰鬥中短暫抵擋蟲族的士兵。
集合區的警報聲突然變得更加急促，一個機械女聲宣布："所有作戰單位注意，蟲族先鋒部隊提前抵達。重復，蟲族先鋒部隊已突破近地軌道防御。預計接觸時間：三十分鍾。"
"該死！"雷克咒罵一聲，"所有人立刻登車！記住，守住峽谷六小時，否則整個邊陲星系就完了！"
士兵們沉默地跑向運輸車，空氣中彌漫着絕望的氣息。雷震登上編號47的裝甲車時，注意到林婉兒正站在指揮中心門口，遠遠地望着他。即使隔着這麼遠的距離，他也能看出她臉上的擔憂。
裝甲車的引擎發出刺耳的轟鳴，載着兩百名注定赴死的士兵駛向東側峽谷。雷震透過觀察窗，看着基地逐漸遠去。天空已經被硝煙染成暗紅色，不時有海盜艦船呼嘯而過。但在更高的軌道上，他隱約看到了一些更可怕的東西——巨大的、如同活物般的陰影正在大氣層外蠕動。
"那就是蟲族母巢..."鐵塔低聲道，聲音中帶着本能的恐懼，"據說一個母巢就能吞噬整個星球..."
雷震沒有回答。他正專注於體內那股越來越強烈的異樣感覺。隨着距離蟲族越來越近，他不僅沒有像其他人那樣感到恐懼，反而有種奇怪的...期待感？就好像他體內的某種東西已經迫不及待地想要與那些外星生物相遇...
裝甲車劇烈顛簸了一下，打斷了雷震的思緒。前方，東側峽谷的輪廓已經清晰可見——兩道高聳的懸崖夾着一條不足百米寬的通道。而在通道另一端的天空中，一片黑壓壓的"雲"正在迅速接近。
那不是雲。
是蟲族先鋒部隊的飛行單位。
"所有人下車！建立防線！"雷克的聲音通過車載廣播響起，"記住，六小時！堅持六小時！"
雷震深吸一口氣，檢查了一下脈沖步槍的能量讀數。在他身邊，鐵塔已經架好了重型脈沖炮，粗壯的手指不安地敲擊着扳機。
"聽着，小子，"鐵塔突然壓低聲音對雷震說，"如果情況真的不妙...盡量靠近我。我有...一些特殊裝備。"
雷震疑惑地看了鐵塔一眼，但後者已經轉過頭去，專注地調整武器參數。遠處，那片"黑雲"越來越近，現在已經能看清組成它的個體——無數只翼展超過三米的飛行蟲族，它們的外骨骼在邊陲星系暗淡的陽光下閃爍着金屬般的光澤。
雷震突然感到一陣眩暈，眼前的景象短暫地變成了詭異的藍綠色調。在這一瞬間，他驚訝地發現自己竟然能分辨出每一只飛行蟲族的運動軌跡，甚至能預判它們下一步的行動...
"準備開火！"雷克的命令將雷震拉回現實，"記住，我們的任務是拖延時間，不是取勝。保持陣型，瞄準它們的關節部位！"
第一波飛行蟲族已經進入射程。雷震舉起脈沖步槍，透過瞄準鏡鎖定了一只領頭的蟲族。就在他扣動扳機的瞬間，體內的那股力量突然爆發——脈沖光束不再是普通的藍色，而是變成了刺眼的銀白色，以不可思議的精準度貫穿了那只蟲族的頭部。
周圍的士兵發出驚訝的呼聲。雷震自己也愣住了，他低頭看着武器，發現槍身上的能量讀數竟然顯示充能完畢——這完全違背了物理規律，脈沖步槍至少需要三秒冷卻才能再次射擊！
但沒時間思考了，蟲族先鋒已經如潮水般涌來。雷震咬緊牙關，再次舉起步槍。這一次，他刻意引導着體內那股力量流向武器。銀白色的光束再次射出，然後是第三發、第四發...每一擊都精準地消滅一只蟲族。
"幹得好，小子！"鐵塔在一旁吼道，他的重型脈沖炮也開始咆哮，"繼續保持！"
然而，個人的英勇在蟲潮面前顯得如此渺小。盡管雷震和鐵塔表現驚人，防線其他部分已經開始崩潰。飛行蟲族噴吐的酸性黏液將數十名士兵化爲血水，更多的蟲族則直接俯沖下來，用鐮刀般的前肢將士兵切成兩半。
雷震的視野再次被藍綠色覆蓋，這次持續的時間更長。他看到一個可怕的景象——這不是普通的蟲族襲擊，這些先鋒部隊後面跟着的是...
"地下！"他突然大喊，"它們從地下過來了！所有人後退！"
太遲了。地面突然劇烈震動，然後爆裂開來。數十只巨型掘地蟲從防線正下方破土而出，它們圓柱形的身軀直徑超過兩米，口器中旋轉的利齒瞬間將周圍的士兵絞成肉泥。
防線瞬間崩潰。雷震看到雷克被一只掘地蟲攔腰咬住，那個一向傲慢的指揮官發出淒厲的慘叫，然後被活生生吞了下去。
"撤退！撤退到第二防線！"幸存的軍官們歇斯底裏地喊着，但已經無路可退。掘地蟲切斷了他們的後路，飛行蟲族則從空中封鎖了所有逃生路線。
雷震和鐵塔背靠背站在一起，周圍是越來越小的防御圈。脈沖步槍的能量早已耗盡，雷震現在揮舞着一把振動匕首，每一次揮擊都精準地刺入蟲族的神經節點——他不知道爲什麼自己知道這些致命點的位置，就像本能一樣。
"看來今天要交代在這裏了..."鐵塔喘着粗氣說，他的重型脈沖炮已經過熱報廢，現在正用一把戰斧與蟲族搏鬥。
雷震沒有回答。他體內的力量已經沸騰到幾乎要沖破皮膚的程度。每一次呼吸都像在吞咽熔岩，每一次心跳都伴隨着劇痛。但奇怪的是，隨着痛楚加劇，他的戰鬥本能也越發敏銳，動作越來越快，力量越來越大...
一只飛行蟲族突然從側面撲來，雷震本能地揮動匕首——然後震驚地看到自己的手臂上延伸出一道藍白色的能量刃，輕鬆地將那只蟲族切成兩半。
"什麼鬼..."鐵塔瞪大眼睛，"你什麼時候裝了能量武器？"
雷震同樣震驚地看着自己的手臂。那道能量刃正隨着他的脈搏跳動，仿佛是他身體的一部分。更令人不安的是，他注意到被能量刃殺死的蟲族屍體正在迅速幹癟，好像有什麼東西正在吸收它的生命能量...
就在這時，最大的那只掘地蟲突然轉向他們，發出一聲震耳欲聾的嘶吼。它明顯注意到了雷震的異常，巨大的身軀微微後仰，做出了攻擊姿態。
"跑！"鐵塔推了雷震一把，"我來拖住它！"
但雷震沒有動。他感到一種前所未有的冷靜籠罩了自己。面對沖來的掘地蟲，他慢慢抬起雙手，兩道能量刃交叉在胸前。
在這一刻，他明白了自己體內的是什麼。
那不是缺陷。
而是進化。
