秦羽的每一步都踏得異常艱難。腳下的腐殖層厚實而溼滑，仿佛隱藏着無數張嘴，試圖吞噬他的靴子，將他拖入這片土地的黑暗內髒。參天古木枝椏交錯，將天空切割成碎片，光線難以透入，即使是在正午時分，林中也彌漫着一種幽深、潮溼的昏黃。空氣粘稠得如同凝固的油脂，混合着植物腐敗的甜膩和某種難以言喻的腥臊氣味，沉重地壓在他的胸口，每一次呼吸都需耗費額外的力氣。
汗水浸透了他破爛的軍裝，與傷口滲出的血水混在一起，黏膩地貼在皮膚上，引來無數細小飛蟲的叮咬。嗡嗡聲不絕於耳，像是一支無形的軍隊對他進行着無休止的騷擾。他揮動手臂驅趕，但它們總能找到空隙再次撲上來。
“必須找到水源。”秦羽舔了舔幹裂起皮的嘴唇，喉嚨裏像是塞了一把粗糙的沙子。水壺早已見底，身體的每一個細胞都在尖叫着渴求水分。他知道，在這樣溼熱的環境下，脫水會遠比傷口更快地奪走他的生命。
他側耳傾聽，努力分辨着風帶來的細微聲響。蟲鳴、鳥叫、遠處隱約的獸吼……還有，一絲若有若無的潺潺聲。他精神一振，循着那微弱的水聲，撥開層層疊疊的巨大蕨葉和垂落的藤蔓，艱難前行。
左臂的傷口開始傳來陣陣灼痛，每一次擺動都牽扯着神經，提醒他爆炸帶來的傷害並未遠去。他停下來，用匕首割開傷口周圍的衣袖。傷口邊緣已經開始紅腫，必須處理。他咬緊牙關，用最後一點淨水（之前小心收集的葉片上的露珠）稍微沖洗了一下，然後從急救包裏拿出最後一點磺胺粉，顫抖着撒上去。一陣尖銳的刺痛讓他倒吸一口涼氣，額頭瞬間布滿冷汗。他用相對幹淨的布條緊緊包扎好，動作熟練卻因疼痛而略顯笨拙。
做完這一切，他靠在一棵巨大的榕樹上，微微喘息。孤獨感如同冰冷的藤蔓，悄無聲息地纏繞上來，勒得他幾乎窒息。他想起了那些倒下的弟兄，想起了通訊兵小李最後那嘶啞的呼喊。他們怎麼樣了？是否有人突圍成功？還是都像他一樣，散落在這片巨大的綠色墳墓裏，等待着被吞噬？
作爲一名狙擊手，他早已習慣了孤獨。長時間的潛伏，獨自等待，與寂靜爲伴。但那種孤獨是可控的，是有目標的，他知道敵人就在前方，戰友就在身後。而現在的孤獨，是徹底的、無望的迷失。這片叢林無邊無際，仿佛整個世界就只剩下了他一個人，以及無數雙在暗處窺視的眼睛。
他強迫自己甩開這些念頭。悲觀情緒是野人山最快的殺人利器。他重新集中精神，辨識方向，循着水聲繼續前進。
水聲越來越清晰。終於，他撥開最後一叢茂密的灌木，眼前豁然開朗。一條不算太寬，但水流頗爲湍急的小溪，在亂石間奔騰跳躍，濺起白色的水花。溪水清澈見底，在稀疏的林間光斑下閃爍着誘人的光芒。
秦羽心中一喜，但狙擊手的本能讓他沒有立刻沖過去。他迅速蹲下身，借助岸邊的石塊和樹根隱蔽自己，銳利的目光如同鷹隼般掃視溪流對岸和上下遊的情況。
寂靜。只有流水的聲音。
觀察了足足五六分鍾，確認沒有明顯的危險後，他才小心翼翼地靠近溪邊。他沒有立刻暢飲，而是先掬起一捧水，仔細聞了聞，又觀察了一下水質，確認沒有異常後，才將臉埋入清涼的溪水中，貪婪地喝了幾大口。冰涼的溪水瞬間滋潤了他幾乎冒煙的喉嚨，仿佛給幹涸的土地注入了生命之泉，讓他精神爲之一振。
他灌滿了水壺，又洗了把臉，試圖驅散一些疲憊。就在他準備檢查一下溪流附近是否有可食用的植物或小動物時，耳朵突然捕捉到了一些異樣的聲音。
不是自然的聲音。
是人的聲音！而且……是中文！夾雜着驚慌、恐懼，還有……女人的聲音？
秦羽的心髒猛地一縮。他立刻全身緊繃，像獵豹一樣悄無聲息地潛回灌木叢後，透過縫隙向外望去。
聲音是從下遊傳來的，越來越近。
“快！快走！他們追上來了！”一個粗獷而焦急的男聲吼道，帶着明顯的北方口音。
“趙班長……我……我跑不動了……”一個帶着哭腔的年輕聲音，充滿了絕望。
“閉嘴！小豆子！想活命就給老子跑！”那個被稱作趙班長的男人厲聲喝道，但聲音裏也帶着難以掩飾的喘息和疲憊。
緊接着，幾個踉蹌的身影出現在秦羽的視野裏。
大約有六七個人，衣衫襤褸，滿身泥污，比秦羽的樣子好不到哪裏去。其中兩個明顯是傷員，被同伴攙扶着，艱難地移動，每走一步都似乎用盡了全身力氣。攙扶他們的一個是個身材敦實、面色黝黑的老兵，眼神凶悍卻透着疲憊，腰間挎着一把盒子炮，應該就是“老趙”。另一個則是個半大的孩子，瘦小得可憐，臉上稚氣未脫，卻寫滿了恐懼，正是“小豆子”。
而在這群狼狽的士兵中間，有一個身影格外顯眼。
那是一個穿着同樣破爛、沾滿泥污卻依稀能看出是軍醫制服的女人。她背着一個沉重的醫療箱，汗水浸溼了她的短發，貼在額角和臉頰上，臉色蒼白，但眼神卻異常明亮和堅定。她一邊跑，一邊還不忘回頭照看一下身後的傷員，聲音雖然急促卻帶着一種奇異的安撫力量：“堅持住！就快到溪邊了，可以稍微休息一下！”
是國軍的人！是潰散的戰友！
秦羽心中涌起一股激動，幾乎要立刻站起身呼喊。但就在下一秒，他的瞳孔驟然收縮。
在這支小小隊伍後方大約一百多米處，樹林晃動，幾個土黃色的身影出現了！是日軍！大約一個小分隊的規模，八九個人，正呈散兵線快速追近！他們顯然也發現了前方奔逃的中國士兵，嘴裏發出嘰裏呱啦的叫喊，甚至有人舉起了槍，似乎準備射擊。
“趴下！找掩護！”老趙聲嘶力竭地大喊，一把將身邊的小豆子和一個傷員推倒在溪邊的亂石後面。
其他人也驚慌失措地尋找掩體。
“砰！砰！”幾聲三八式步槍特有的清脆槍聲響起，子彈打在溪邊的石頭和樹幹上，濺起碎屑。
那個女軍醫——蘇瑤，被突如其來的槍聲嚇得驚叫一聲，腳下被藤蔓一絆，猛地摔倒在地，沉重的醫療箱也脫手滾落到一邊。她掙扎着想爬起來，但似乎扭傷了腳踝，動作變得遲滯。
一個日軍士兵看到了摔倒的蘇瑤，臉上露出猙獰的笑容，端起步槍就瞄準了她！
時間仿佛在這一刻凝固。
老趙和小豆子都被火力壓制在石頭後面，根本無法抬頭救援。其他士兵也各自躲避，猝不及防。蘇瑤看着那黑洞洞的槍口，臉上血色盡失，眼中閃過一絲絕望。
就在這千鈞一發之際！
“砰！”
一聲沉悶而截然不同的槍聲，從溪流上遊的密林中驟然響起！
那個正準備向蘇瑤射擊的日軍士兵，鋼盔上猛地爆開一個小孔，整個人像被無形的重錘擊中，向後仰面栽倒，手中的步槍也飛了出去。
突如其來的精準狙殺，讓交火的雙方都愣住了！
日軍小分隊明顯出現了瞬間的混亂，紛紛尋找槍聲來源，胡亂地向樹林方向開槍。
老趙和小豆子也驚呆了，難以置信地望向槍響的方向。
蘇瑤癱坐在地上，怔怔地看着那個倒下的日軍士兵，又望向幽深的樹林，劫後餘生的恍惚和巨大的困惑交織在她蒼白的臉上。
密林中，秦羽保持着射擊姿勢，槍口微微冒着青煙。他透過瞄準鏡，冷靜地觀察着戰局。剛才那一槍，他幾乎沒有瞄準，完全憑借狙擊手千錘百煉的本能和肌肉記憶。距離大約一百五十米，目標暴露，無風，對他而言幾乎是必中的一擊。
但他知道，麻煩來了。他暴露了自己的位置。
“八嘎！狙擊手！在那邊！”日軍軍曹反應過來，大聲叫喊着，指揮手下調轉槍口，向秦羽藏身的大致方向進行壓制射擊。
子彈噗噗地打在秦羽周圍的樹木和泥土上，枝葉紛飛。
秦羽迅速壓低身體，更換了位置。他不能留在這裏被動挨打。他的子彈不多，必須每一發都發揮最大效用。
他快速移動到一個新的狙擊點，在一塊巨大的岩石後面微微探出槍管。他看到兩個日軍士兵正試圖利用樹木掩護，向溪邊迂回，目標顯然是還在發愣的蘇瑤和她的醫療箱。
“找死。”秦羽心中冷喝一聲。屏息，瞄準。
“砰！”
又一個日軍士兵應聲倒地。
精準的射擊再次震懾了日軍。他們意識到遇到了極其厲害的對手，不敢再貿然前進，紛紛尋找堅固掩體，火力也變得更加謹慎和有目的性。
溪邊，老趙率先反應過來。“是咱們的人！神槍手！弟兄們，掩護！小豆子，快去把蘇醫生拉過來！”他吼叫着，舉起盒子炮，對着日軍的大致方向“砰砰”打了兩槍，雖然精度不高，但起到了騷擾作用。
小豆子似乎被秦羽的神勇鼓舞，鼓起勇氣，連滾帶爬地沖出去，抓住蘇瑤的胳膊，拼命將她拖到石頭後面。
蘇瑤撿回一條命，驚魂未定，靠在石頭後大口喘息，目光卻不由自主地再次投向那片神秘的樹林。那個在絕境中開槍拯救她的人，是誰？
秦羽利用日軍被老趙等人吸引火力的瞬間，再次移動。他像幽靈一樣在樹林間穿梭，每一次短暫的停頓，都伴隨着一聲槍響和一個日軍士兵的倒下。他的射擊節奏並不快，但極其致命，每一次槍聲響起，都必然帶來日軍一方的減員和心理壓力的倍增。
五發子彈，轉眼間只剩最後一發。
日軍小分隊已經倒下了四五個人，剩下的也被這看不見的致命威脅嚇得膽寒，進攻的勢頭被徹底遏制。
秦羽透過瞄準鏡，看到那個日軍軍曹似乎正在大聲呼喊着什麼，然後剩下的三四個日軍開始交替掩護，向後撤退，顯然不打算再糾纏這塊難啃的骨頭。
危機暫時解除。
秦羽沒有射出最後一發子彈。他需要留一顆保命。他緩緩放下槍，靠在樹後，微微喘息。連續的快速移動和精準射擊，在受傷和疲憊的狀態下，消耗了他大量的體力。左臂的傷口因爲頻繁的舉槍動作再次滲出血來，染紅了粗糙的包扎。
溪邊陷入了一種詭異的寂靜。
老趙試探性地探出頭，發現日軍確實退遠了，這才鬆了口氣，一屁股坐在地上，抹了把臉上的汗和泥。“他娘的……總算走了……”
小豆子癱在蘇瑤旁邊，還在瑟瑟發抖。
蘇瑤掙扎着站起身，忍着腳踝的疼痛，先去看望了那兩名傷員。萬幸，他們剛才沒有被流彈擊中。她打開醫療箱，開始爲他們檢查。
老趙休息了片刻，猛地站起來，對着秦羽藏身的樹林方向，扯着嗓子喊道：“樹林裏的兄弟！多謝了！是哪部分的？出來見見吧！要不是你，我們這幾個今天就交代在這兒了！”
所有人的目光都投向了那片寂靜的樹林。
秦羽沉默了一下。他知道，自己已經卷進來了。獨自一人在這野人山生存的概率渺茫，而眼前這些人，雖然看起來是拖累，但同樣是戰友，而且……那個女軍醫，或許能處理他的傷口。
他深吸一口氣，檢查了一下手中的步槍，確認最後一發子彈上膛，然後才緩緩地從樹林的陰影中走了出來。
陽光透過枝葉，照亮了他滿是污垢和疲憊的臉龐，以及那雙在經歷血火與孤獨後，變得愈發銳利和冰冷的眼睛。他身上的軍裝雖然破爛，但領章上的上尉軍銜依稀可辨。他手中那支加裝了瞄準鏡的中正式步槍，無聲地說明了他的身份。
溪邊的所有人都愣住了。
他們沒想到，這個槍法如神、在關鍵時刻救了他們性命的人，竟然也是如此的狼狽不堪，而且看起來受傷不輕。但他身上那種經歷過最殘酷戰鬥後沉澱下來的冷靜氣質，以及狙擊手特有的、仿佛能洞穿一切的眼神，讓所有人都不自覺地屏住了呼吸。
老趙最先反應過來，立刻挺直身體敬禮：“長官！”他雖然年紀比秦羽大，但軍銜顯然低很多。
小豆子也慌忙跟着敬禮，手都在抖。
蘇瑤停下了手中的動作，抬起頭，望向秦羽。她的目光與秦羽在空中相遇。她看到了他臉上的疲憊和傷痛，也看到了他眼底深處那抹尚未熄滅的堅韌和警惕。那一刻，她仿佛看到了無數在戰場上掙扎求生、卻又背負着沉重責任的軍官的影子。是他救了她。一種難以言喻的感激和復雜情緒在她心中蔓延開來。
秦羽緩緩放下舉槍的手，目光掃過眼前這群幸存者，最後落在老趙身上，聲音因爲幹渴和疲憊而有些沙啞：
“第74軍51師，狙擊手上尉，秦羽。”
