九龍殿夜宴的風波，如同投入華清宮溫湯的一顆石子，漣漪在無聲中擴散。
次日清晨，楊清瀾在聽泉閣醒來，窗外鳥鳴清脆，溫泉溪流氤氳的薄霧尚未完全散去，纏繞着院中的奇花異草，恍若仙境。然而，這份寧靜之下，卻涌動着難以言說的暗流。
幼春伺候她梳洗時，神色間帶着幾分後怕與驕傲：“娘子，昨夜可真真是險極了！多虧了您反應快，不然三娘子她……”她頓了頓，壓低聲音，“今早我去取早膳，聽幾個相熟的小宮女議論，都說陛下看三娘子的眼神……不太一樣。還誇娘子您膽識過人，竟敢在御前那般說話。”
楊清瀾對着菱花鏡，將一支素銀簪子插入發髻，鏡中女子眉眼沉靜，看不出絲毫昨夜挺身而出的驚悸。“不過是情急之言，僥幸未觸怒天顏罷了。”她語氣平淡，“這些話，在外頭萬不可多嘴。”
“奴婢曉得輕重。”幼春連忙點頭。
用過早膳，楊清瀾正欲尋個借口去探望楊玉環，院外卻傳來了腳步聲和內侍尖細的通傳聲：“惠妃娘娘有旨，宣楊大娘子前往凝香殿說話。”
該來的，終究來了。
楊清瀾整理了一下衣裙，深吸一口氣，隨着前來引路的內侍前往武惠妃所居的凝香殿。凝香殿位於華清宮地勢較高處，殿宇精巧，四周遍植奇花異草，香氣馥鬱，故而得名。
殿內，武惠妃並未穿着昨日宴席上那般正式的翟衣，只着一身杏子黃縷金百蝶穿花雲錦常服，斜倚在鋪着軟緞的美人榻上，兩名宮女正跪在一旁輕輕爲她捶腿。她卸去了濃妝，面色顯得有些蒼白，眉眼間帶着一絲揮之不去的倦怠，但眼神依舊銳利，如同盤旋在高空的鷹隼。
“臣女楊清瀾，參見惠妃娘娘，娘娘萬福金安。”楊清瀾依禮下拜，姿態恭敬。
“起來吧，賜座。”武惠妃的聲音帶着些許慵懶，目光卻在她身上細細打量了一番，“昨日宴上，你倒是機敏。”
楊清瀾在下首的繡墩上淺淺坐了半邊，垂眸應道：“臣女惶恐。昨日情急，唯恐堂妹年幼無知，言語舉止有失，沖撞聖駕，故冒昧進言，實屬僭越，還請娘娘恕罪。”
“僭越？”武惠妃輕笑一聲，指尖輕輕拂過榻邊小幾上的一盆開得正盛的茉莉，“懂得在適當的時候，說適當的話，是聰明，而非僭越。你很好，比本宮想象的要沉穩得多。”
她話鋒一轉，語氣依舊溫和，卻帶着無形的壓力：“只是，本宮有些好奇。你提及岐王六郎精通音律古籍，你與他……似乎相熟？”
楊清瀾心知這是關鍵，坦然答道：“回娘娘，臣女與六郎君並不相熟。僅是前些時日，六郎君偶得一幅《八荒異獸圖》殘卷，聽聞臣女曾擺弄過‘山海弈’這等遊戲，故遣府上嬤嬤送來，請臣女幫忙參詳圖中注解。臣女才疏學淺，正苦苦查閱典籍，尚未有頭緒，昨日宴上見陛下問起古譜，想起六郎君宗室雅望，學識淵博，或可爲此事出力，故貿然提及。若有不當之處，皆臣女之過，與六郎君無關。”
她將前因後果交代得清楚明白，既撇清了自己與李清過從甚密的嫌疑，又將舉薦的理由歸於公心，姿態放得極低。
武惠妃靜靜聽着，臉上看不出喜怒。半晌，她才緩緩道：“原來如此。六郎那孩子，性子是冷了些，但於書畫古籍上，確有過人之處。陛下也曾誇他‘有林下之風’。”她頓了頓，目光再次落在楊清瀾身上，帶着一絲深意，“你既能得他青眼，請他參詳古物，可見也是有些真才實學的。日後若有暇，多來凝香殿走走，陪本宮說說話。整日對着這些花啊朵的，也悶得慌。”
這便是示好，也是某種程度的認可與籠絡。
“能得娘娘垂青，是臣女的福分。”楊清瀾再次起身行禮，態度恭順。
從凝香殿出來，已是日上三竿。夏日的陽光透過繁密的枝葉，在青石路上投下斑駁的光影。楊清瀾微微鬆了口氣，武惠妃這一關，暫時算是過了。這位寵妃顯然對她昨夜“維護”壽王夫婦（在某種程度上也是維護了武惠妃一系的體面）的舉動是滿意的，至少目前沒有敵意。
她沿着蜿蜒的回廊慢慢走着，心中思忖。武惠妃的“悶得慌”，恐怕並非虛言。皇帝對楊玉環那過於直白的興趣，像一根刺，扎在了這位多年寵妃的心頭。自己這個看似無意間攪局的人，或許反而成了她暫時可以觀察，甚至利用的一枚棋子。
正思量間，忽聽得前方假山後傳來一陣壓抑的爭執聲。
“……五哥何必如此忍氣吞聲！父皇他分明……”一個年輕氣盛的聲音，帶着憤懣，是光王李琚。
“八弟，慎言！”另一個聲音稍顯沉穩，但同樣充滿不甘，是鄂王李瑤，“此地非比東宮，隔牆有耳！”
“耳？怕什麼！”李琚的聲音提高了幾分，“難道我們就眼睜睜看着……看着那武氏的女人和她兒子得意，看着父皇被……被美色所惑嗎？！”他終究沒敢直接點出楊玉環，但意思已昭然若揭。
“夠了！”太子李瑛的聲音響起，帶着疲憊與一絲厲色，“昨日宴上還不夠丟人嗎？還在此地喧譁！是嫌麻煩不夠多？”
假山後沉默了片刻，隨即響起幾聲悻悻的腳步聲，漸漸遠去。
楊清瀾停在原地，心頭發緊。太子與二王的怨氣已如此之深，幾乎到了不加掩飾的地步。歷史上著名的“三庶人之禍”（太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚被廢爲庶人並賜死），其導火索，恐怕早已埋下。華清宮這看似祥和的避暑勝地，實則是催生悲劇的溫床。
她悄然轉身，換了另一條路，不欲與這幾位怨氣沖天的皇子照面。
剛繞過一片竹林，卻見溪流對岸的涼亭中，坐着兩人。一人身着月白瀾袍，清俊冷逸，正是岐王六郎李清。另一人則是個穿着青灰色道袍、手持拂塵的老者，須發皆白，面容清癯，頗有仙風道骨之姿。
李清正與那老道對弈，神色專注。他似乎察覺到對岸的目光，執子的手微微一頓，抬眼望來。
隔着一脈潺潺溪流，兩人的目光再次相遇。
這一次，他沒有立刻移開，而是對着她，極輕、極淡地頷首致意。那目光依舊清冷，卻少了幾分之前的疏離，仿佛經過昨夜之事，兩人之間建立起了一種無形的、微妙的聯系。
楊清瀾亦微微屈膝還禮，沒有停留，轉身離去。
那位老道……她心中暗忖，觀其形貌氣度，絕非尋常方士。莫非是皇帝近年來頗爲寵信的那些煉丹修道之人？李清與這等人物交往，是個人喜好，還是另有深意？
這華清宮，果然是迷霧重重，每個人似乎都戴着面具，行走在看不見的鋼絲之上。
回到聽泉閣，楊清瀾發現楊玉環已在屋內等候，神色間帶着殘留的驚惶與委屈。
“阿姊！”一見她回來，楊玉環便起身迎上，眼圈微微發紅，“方才惠妃娘娘喚你去，可是……可是因昨夜之事怪罪於你？”她緊緊抓住楊清瀾的手，指尖冰涼。
楊清瀾反手握住她，拉她一同坐下，溫言安撫：“沒有的事。娘娘只是尋我說說話，問了些家常，還誇我昨日應對得體。”
“真的？”楊玉環將信將疑，美眸中水光瀲灩，“可我……我總覺得心裏不踏實。陛下他……還有王爺，昨夜回來，一句話都不肯同我說，一個人在書房坐到半夜……”她的聲音帶上了哽咽，“阿姊，我是不是做錯了什麼？”
看着她如同受驚小鹿般的模樣，楊清瀾心中暗嘆。她終究還是個不諳世事、被保護得太好的少女，無法理解那看似榮耀的注目背後，隱藏着何等致命的危險。
“你什麼都沒做錯。”楊清瀾語氣堅定，“錯的是這身不由己的處境。三妹，你只需記住，無論發生何事，謹言慎行，尤其是在陛下和各位娘娘面前，更要拿捏好分寸。王爺那裏……他心中自有丘壑，或許只是前朝事忙，你多體貼些便是，莫要胡亂揣測，徒增煩惱。”
她無法將歷史的殘酷真相直言相告，只能盡力引導她保護好自己。
楊玉環似懂非懂地點點頭，但情緒似乎穩定了些。她靠在楊清瀾肩頭，喃喃道：“阿姊，有你在真好。這華清宮雖美，我卻覺得比在長安時還要累。”
楊清瀾輕輕拍着她的背，無聲安慰。累的，何止是她一人。
送走楊玉環後，楊清瀾獨坐窗前，看着窗外奔流不息的溫泉溪水，思緒紛亂。太子一系的怨憤，武惠妃的拉攏，皇帝那莫測的心思，還有那位神秘的李清以及與他交往的老道……無數線索交織，她需要理出一個頭緒。
她鋪開紙張，提筆蘸墨，卻並非寫字，而是憑着記憶，勾勒出一幅簡易的大唐宮廷關系圖。中樞是皇帝李隆基，其下延伸出太子、武惠妃、壽王、岐王等主要支系，又在各支系旁標注其依附的朝臣、可能的矛盾以及她觀察到的一些細節。
當筆尖落在代表岐王六郎李清的那個點上時，她停頓了片刻。這個人，像一團迷霧。他遠離權力中心，卻又似乎無處不在；他清冷孤高，卻能與方外之人對弈，又在她陷入困境時，以一種間接的方式（那幅殘卷）提供了某種意義上的“掩護”或“連接”。
他，會是破局的關鍵嗎？
正當她凝神思索時，幼春端着一碟新摘的、還帶着水珠的玉荷荔枝進來，低聲道：“娘子，方才岐王府的常嬤嬤又來了，說是六郎君聽聞娘子爲補全異獸圖廢寢忘食，特將岐王府收藏的幾卷《山海經》古注本和一些相關的地理雜記送來，供娘子參考。”她說着，指了指外間桌上摞起的幾個錦盒。
楊清瀾起身走過去，打開錦盒，裏面是數卷裝幀古樸的書籍，紙頁泛黃，墨跡沉靜，一看便知是有些年頭的珍本。她隨手翻開一頁，上面不僅有原文，還有前人密密麻麻的批注，見解精辟。
這份“雪中送炭”，來得恰到好處，也顯得格外用心。
“常嬤嬤可還說了什麼？”她問道。
“常嬤嬤說，六郎君還提了一句，若娘子在查閱中有何不解之處，或是對華清宮景致有何好奇，可隨時去‘靜心苑’尋他探討。靜心苑就在咱們椒房苑往西不遠，是一處獨立的小園子，陛下特賜給六郎君在華清宮期間居住的。”
靜心苑……隨時可去……
這已不是間接的暗示，而是近乎明確的邀請了。
楊清瀾合上書卷，指尖拂過微涼的錦盒邊緣，心中已然有了決斷。無論李清是出於何種目的，在目前孤立無援的情形下，與他建立聯系，獲取更多信息，是必要的。何況，他送來的這些古籍，確實能解她燃眉之急，也爲她提供了絕佳的拜訪理由。
“幼春，替我更衣。”她轉身，語氣平靜，“我們去靜心苑，拜謝六郎君。”
靜心苑果然如其名，位置僻靜，園內並無過多繁復裝飾，只見蒼鬆翠柏，奇石林立，一脈溫泉水引入園中，形成一個小小的池潭，水汽蒸騰，旁邊建有一座茅亭，亭中設着石桌石凳，古樸自然。
楊清瀾被常嬤嬤引入園中時，李清正獨自一人在亭中撫琴。他今日未束發冠，墨發僅用一根玉簪鬆鬆挽起，幾縷散發垂落頰邊，更添幾分閒適與不羈。琴聲淙淙，並非宮廷常見的靡靡之音，而是帶着山野清寂之氣的《幽蘭操》，意境空遠，與他周身清冷的氣質融爲一體。
他沒有因客至而停弦，直到一曲終了，餘音嫋嫋散入溫泉霧氣之中，方才抬眼看來。
“冒昧來訪，打擾六郎君雅興了。”楊清瀾斂衽一禮，“特來拜謝郎君惠贈典籍之恩。”
李清起身還禮，聲音依舊平淡：“楊娘子不必多禮，不過是互有所需，各取所需罷了。”他示意她在石凳上坐下，常嬤嬤悄無聲息地奉上清茶。
“郎君所贈，皆是珍本，解了清瀾許多困惑。”楊清瀾開門見山，從袖中取出她正在補全的《八荒異獸圖》副本，以及自己遇到的一些疑難之處，“尤其是關於‘燭龍’睜眼爲晝、閉眼爲夜的記載，與《淮南子》所述似有出入，不知郎君如何看待？”
她沒有提及昨夜宴席，也沒有打探任何敏感話題，而是直接切入學術探討，姿態坦然。
李清目光落在她標注的疑問處，清冷的眸中閃過一絲極淡的欣賞。他執起墨筆，在旁邊的空紙上寫下幾句注解，引經據典，言辭簡潔，卻切中要害。“天地之象，本非一言可蔽。古籍記載，多有神話演繹成分，取其意即可，不必過於拘泥字句。”
他的見解，與楊清瀾來自現代的觀念不謀而合，讓她頗有遇到知音之感。
兩人便在這溫泉池畔的茅亭中，就着氤氳水汽與清茶幽香，探討起那些光怪陸離的上古異獸、山川地理，偶爾也涉及一些相關的古樂、星象傳聞。李清的學識果然淵博，且思路清晰，往往能直指核心。楊清瀾則憑借超越時代的視野和對細節的敏銳把握，不時提出新穎的見解，引得李清也多看了她幾眼。
談話間，楊清瀾狀似無意地提起：“方才來時，見溪對岸有一位仙風道骨的老道長，與郎君對弈，不知是哪位世外高人？”
李清執壺爲她續茶的手微微一頓，抬眼，目光清冽如泉：“那是張果老先生，陛下近日召至駕前問道的。”
張果老！八仙之一的張果老！竟真是歷史（或傳說）中的人物！楊清瀾心中劇震，面上卻竭力保持平靜：“原來是張仙師，久聞大名。”
李清看着她，眸色深沉，仿佛能洞悉她平靜下的波瀾。他放下茶壺，語氣平淡無波，卻似有所指：“陛下近年來，頗醉心於長生之道，寵信方士。然，金石之藥，性烈如火，恐非養生延年之福。神仙之事，虛無縹緲，終究不及腳下之路實在。”
這話，已是極大的信任與警示！他是在暗示皇帝沉迷丹藥的風險，甚至可能關聯到龍體安康，更是在提醒她，在這迷霧重重的華清宮，要看清現實，而非沉迷於虛幻的傳聞或表象。
楊清瀾心頭凜然，鄭重頷首：“郎君所言極是。清瀾受教。”
夕陽西下，將靜心苑染上一層暖金色。楊清瀾起身告辭。
李清送至亭外，並未多言。只是在楊清瀾轉身欲走時，他忽然開口，聲音依舊清冷，卻帶着一絲難以察覺的緩和：“華清宮水深，溫泉雖暖，其下或有寒流。楊娘子……珍重。”
楊清瀾腳步一頓，回身，對他展露一個真誠而清淺的笑容：“多謝郎君。清瀾省得。”
離開靜心苑，走在暮色四合的宮道上，楊清瀾的心境與來時已大不相同。與李清的交談，不僅解決了學術上的疑難，更獲得了一條關於皇帝身體狀況和喜好的重要信息，以及一句沉甸甸的提醒。
她抬頭望向暮靄沉沉的驪山，山巔的殿宇在夕陽餘暉中只剩下漆黑的剪影。
