青雲山脈的氛圍日漸凝重，赤焰虎的凶名隨着潰敗修士的傳聞傳遍山外圍，原本零星進山的修士要麼抱團聚集，要麼幹脆撤離，唯有少數自持實力的散修仍在邊緣試探。李長生雖隱於青雲峰，卻能清晰感知到山林間靈韻的紊亂，那是高階妖獸活動與修士爭鬥疊加的痕跡。
爲防不測，他需進一步加固道觀防御。此前僅靠靈田靈韻形成的簡易屏障，面對赤焰虎這等中階妖獸顯然不夠穩妥。他想起《種靈訣》附錄中記載的“靈植迷蹤陣”——此陣無需復雜礦石，以靈田中的靈植爲根基，借靈脈與靈泉之力便可布成，既能隱匿蹤跡，又能借助靈植靈韻形成防御，恰好契合他“就地取材、穩妥布防”的原則。
這陣法的核心在於“借勢”，而非依賴珍稀材料。按典籍記載，需選取三株已具靈智雛形的靈植作爲陣眼，以靈脈支流爲引，用蘊含靈力的器物作爲陣核，牽引靈田靈韻形成空間扭曲。李長生略一思索，便有了計較：陣眼選靈田中的三株潤心果幼苗——它們已冒花苞，靈韻最盛，且扎根靈田，能直接汲取靈脈之力；陣核便用師父遺留的靈犀鋤——其本身縈繞百年靈韻，又是耕道核心器物，與靈田、靈植的契合度最高；輔助材料則用黑煞熊的妖丹粉末與靈泉之水，前者能增強靈韻凝聚，後者可滋養陣眼，穩固陣法。
布陣需先定方位。李長生按《種靈訣》中“三才定位”之法，在靈田邊緣、道觀正門左側、後院靈泉旁，分別標記出三個陣眼位置，恰好與青雲峰的靈脈支流走向重合。他將三株長勢最盛的潤心果幼苗，小心移栽至標記處，每移栽一株，便澆上混合了妖丹粉末的靈泉水，同時以靈力牽引，讓幼苗根系快速與地下靈脈支流相連。
移栽完畢，已是午後。他手持靈犀鋤，走到道觀中央的空地上，將鋤尖朝下，緩緩插入土中。隨後運轉《玄經》吐納法，引導體內靈力順着靈犀鋤涌入地下，與靈脈支流的靈韻相接。靈犀鋤仿佛活了過來，鋤柄上的溫潤光澤愈發濃鬱，一道淡淡的青色靈韻順着地面蔓延，分別連接向三處陣眼的潤心果幼苗。
當靈韻絲線與第一株潤心果幼苗相連時，幼苗的花苞忽然微微顫動，散發出的清潤靈韻順着靈韻絲線回流，與靈犀鋤的靈力交織；連接第二株時，靈田中的靈麥無風自動，金黃靈韻匯入靈韻絲線，讓其變得更加凝實；連接第三株時，靈泉之水泛起漣漪，一股清冽靈韻注入，三者瞬間形成閉環。
李長生並未停歇，他繞着道觀緩步行走，每走三步便以指尖彈出一縷靈力，在地面畫出簡易靈紋。這些靈紋是陣法的“脈絡”，將靈田、靈泉、陣眼與陣核串聯起來，引導靈韻有序流轉。他的動作沉穩精準，每一道靈紋的粗細、弧度都嚴格遵循典籍記載，不敢有絲毫偏差——陣法之道，差之毫厘便可能功虧一簣，甚至反噬自身。
夕陽西下時，最後一道靈紋畫畢。李長生回到靈犀鋤旁，雙手結印，口中默念《種靈訣》中的布陣口訣。隨着口訣落下，插入土中的靈犀鋤猛地爆發出一陣柔和的青光，三道陣眼的潤心果幼苗同時綻放出淡青色光暈，靈田中的靈麥、靈草盡數搖曳，靈韻順着地面靈紋匯聚，靈泉也騰起細密的水霧。
片刻後，青光漸斂，水霧與靈韻交織成一道無形的屏障，籠罩住整個道觀與靈田區域。李長生站在山門外試探觀望，只見道觀的輪廓在視線中漸漸模糊，最終與周圍的山林、草木融爲一體，若非他知曉此處有陣，竟也難辨虛實。更妙的是，陣法並未隔絕靈田與外界的靈韻交換，反而能主動吸附天地間的遊離靈韻，反哺靈植生長，真正做到了“攻防一體、種養結合”。
陣法穩固後，李長生重新將重心放回修行與靈田。靈田中的潤心果因成爲陣眼，靈韻愈發濃鬱，花苞比往日飽滿了許多；他又在潤心果行間種下“凝氣草”——這是一種速生靈草，三個月便可成熟，其靈韻能凝聚天地靈氣，輔助修士沖擊境界，恰好能爲他突破煉氣中期助力。
凝氣草的種子是他去年下山時，在清溪村外的山谷中采摘的野生靈草籽，當時見其蘊含微弱靈韻，便隨手收藏了些，如今正好派上用場。他將種子均勻撒下，澆以靈泉水，再以靈犀鋤引靈脈之力滋養，短短數日，嫩綠的幼苗便破土而出，長勢喜人。
期間，他又下山一次打探圍剿赤焰虎的後續。山外圍的修士聚集地已縮減大半，僅剩百餘修士仍在僵持。據留守的修士閒談，此前三十餘名修士組隊深入山林圍剿赤焰虎，結果折損過半，僅七八人狼狽逃出，據說赤焰虎不僅實力強悍，還能操控火焰，尋常攻擊根本無法傷其分毫。
“那畜生前爪一揮就是一片火海，我親眼看到煉氣後期的趙修士被火焰包裹，連掙扎的機會都沒有。”一名幸存的修士面帶驚恐，聲音發顫，“現在沒人敢再提圍剿的事，只求那怪物別沖出深山就好。”
李長生默默聽着，心中對赤焰虎的實力有了更清晰的判斷——能輕鬆滅殺煉氣後期修士，其戰力大概率已觸及築基門檻，且火屬性靈韻克制多數修士的靈力，確實棘手。他沒有停留，轉身返回道觀，心中愈發堅定了“穩妥發育”的信念。
回到青雲觀後，李長生徹底斷絕了對外界的關注，全身心投入到沖擊煉氣中期的準備中。他將成熟的靈麥研磨成粉，與凝氣草的嫩葉混合，制成凝氣靈糕，每日食用一塊，同時配合“靈韻提純法”吐納，丹田中的靈力以肉眼可見的速度積累。
靈田中的靈韻仿佛也感知到他的修行節奏，潤心果的花苞日漸飽滿，凝氣草的靈韻愈發濃鬱，三者形成的靈韻循環如同旋渦，不斷將天地靈氣匯聚而來，環繞在他周身。
這日清晨，李長生如往常般在靈田耕作，指尖觸碰到凝氣草葉片時，忽然感覺到體內靈力一陣翻騰。丹田中的靈力已充盈到極致，仿佛隨時會沖破瓶頸，正是突破的最佳時機。
他不再耽擱，立刻返回靜修台，盤膝坐下，取出一塊凝氣靈糕送入腹中。同時運轉《玄經》中的吐納法，引導着體內精純的靈力，向着煉氣中期的瓶頸發起沖擊。
靈糕中的靈韻與丹田靈力瞬間融合，化作一股雄渾的力量，在經脈中奔騰流轉。李長生屏氣凝神，將所有心神集中在瓶頸處，一遍又一遍地用靈力沖刷、沖擊。
瓶頸如同一層堅韌的薄膜，起初紋絲不動，但隨着靈力的持續沖擊，漸漸出現細微的裂痕。他沒有急於求成，而是調整呼吸節奏，讓靈力以“緩而韌”的態勢持續滲透，這是他多年修行總結的經驗——強行沖擊易損道基，唯有穩扎穩打，才能讓境界突破後更加穩固。
不知過了多久，丹田處傳來一聲輕微的“嗡鳴”，那層堅韌的瓶頸終於應聲而破！
雄渾的靈力如同決堤的洪水，瞬間涌入拓寬的經脈，所過之處，經脈被進一步滋養，變得更加寬闊堅韌。李長生能清晰地感覺到，自身對靈力的掌控力大幅提升，感知範圍也擴大了數倍，數裏之外山林中的靈韻波動、妖獸氣息，皆能清晰捕捉。
他沒有立刻收功，而是運轉靈力在經脈中循環九周，將突破後躁動的靈力徹底平復、穩固。當最後一縷靈力回歸丹田時，煉氣中期的境界已然穩固，壽元也隨之增至一百八十載。
突破後的靈力愈發精純渾厚，李長生站起身，走到靈田邊，隨手一揮，一縷靈力注入凝氣草中。原本長勢旺盛的凝氣草瞬間拔高寸許，靈韻濃度明顯提升——這便是境界突破後，靈力操控精度與強度同步提升的效果。
就在此時，他忽然察覺到青雲峰外圍傳來一股熟悉的凶煞之氣，那氣息熾熱霸道，正是赤焰虎的氣息！
李長生神色一凝，運轉靈力望向山外。只見一道火紅的身影出現在數裏之外的山崗上，正是那頭傳聞中的赤焰虎。它似乎察覺到了青雲峰的靈韻異常，正駐足觀望，一雙燃燒着火焰的眼眸掃視着山林，顯然在探尋靈韻的源頭。
但赤焰虎看了半晌，卻始終無法鎖定道觀的位置——靈植迷蹤陣的空間扭曲之力，讓它的感知完全失效，只能看到一片尋常的山林坡地。它低吼一聲，帶着不甘與疑惑，轉身疾馳而去，可其離去的方向並非深山，而是朝着山外圍的修士聚集地，尾部掃過的草叢中，還隱約落下一枚沾着暗紅血跡的令牌，令牌上刻着一道扭曲的火焰紋路。
