這天傍晚，天色將暗未暗。林晚換上了一身顏色稍顯莊重的煙紫色衣裙，長發簡單挽起，插了根素銀簪子。臉上未施脂粉，蒼白得近乎透明，唯有唇瓣被她用力咬出一點血色。她對着鏡子，緩緩勾起唇角，鏡中人影便顯出一種奇異的、混合着脆弱與決絕的冷豔。
“青禾，去前院書房，稟報王爺，就說我身子好些了，有要事相商。” 林晚吩咐，聲音平穩無波。
青禾擔憂地看着她：“王妃，您的身子……”
“無妨，去吧。” 林晚打斷她，目光落在窗外漸濃的暮色上。
該去會會那位，讓她“癡心錯付”、最後葬身火海的端王殿下了。
端王蕭靖珩的書房，位於王府前院，離棲梧苑很遠。林晚走得慢，青禾小心翼翼攙扶着，主仆二人走了好一會兒才到。書房外站着兩個眼觀鼻鼻觀心的侍衛，見到林晚，眼中閃過一絲訝異，卻還是規矩地行禮通報。
片刻，書房門打開，一個身穿靛藍長衫、管事模樣的人走了出來，臉上堆着公式化的笑容：“王妃娘娘，王爺請您進去。”
林晚微微頷首，示意青禾在門外等候，自己獨自走了進去。
書房很大，布置得卻簡潔冷硬。多寶閣上擺放的多是兵書和輿圖，牆上掛着一柄鑲嵌寶石的寶劍，空氣裏彌漫着淡淡的墨香和一種屬於男子的冷冽氣息。
蕭靖珩正坐在寬大的紫檀木書案後，手中拿着一卷文書。他穿着家常的玄色暗紋錦袍，領口袖口繡着銀線雲紋，墨發以玉冠束起，露出飽滿的額頭和挺直的鼻梁。不得不承認，這副皮囊確實生得極好，眉目深邃，輪廓分明，此刻垂眸閱卷，側臉線條冷硬如刀削斧鑿，周身散發着久居上位的威嚴和一種生人勿近的疏離感。
聽到腳步聲，他並未立刻抬頭，直到林晚走到書案前三步遠的地方站定，他才緩緩抬眼。
那雙眸子是極深的黑色，像不見底的寒潭，落在林晚身上時，帶着慣有的審視和一絲不易察覺的……不耐。
“身子可好些了？” 他開口，聲音低沉悅耳，卻沒什麼溫度，像是在完成一項例行的問候。
林晚迎着他的目光，沒有如往常般局促低頭，而是清晰地、一字一句地道：“托王爺的福，暫時還死不了。”
蕭靖珩眉心幾不可查地蹙了一下，似乎沒料到她會用這樣的語氣說話。他放下手中文書，身體微微後靠，目光更仔細地打量起眼前這個名義上的王妃。
依舊是那副纖弱的身形，臉色蒼白，仿佛一陣風就能吹倒。可那眼神……往日裏總是盛着哀怨、期盼、小心翼翼的愛慕，此刻卻清澈冷靜得像初冬結冰的湖面，倒映着他的影子，卻沒有任何情緒波動，只有一片漠然的平靜。
還有那挺直的背脊，明明虛弱，卻繃着一股不肯彎折的勁兒。
“你找本王，有何事？” 蕭靖珩移開目光，語氣依舊平淡。
林晚深吸一口氣，小腹似乎又隱隱作痛，但她竭力忽略。她從袖中取出早已準備好的、寫滿字跡的素箋，上前兩步，輕輕放在寬大的書案上，正推到蕭靖珩面前。
蕭靖珩垂眸看去。
素箋抬頭，是力透紙背、鋒芒初顯的兩個字：
休書。
下面的內容言簡意賅：“妾身林晚，無才無德，不堪爲端王正妃。自請下堂，求王爺賜休書一封，自此男婚女嫁，各不相幹。”
蕭靖珩的目光在那兩個字上凝滯了片刻，隨即抬起，看向林晚，眸色深不見底，辨不出喜怒。
“你可知，你在說什麼？” 他的聲音比方才更沉了幾分，帶着無形的壓力。
“很清楚。” 林晚回視他，聲音不大，卻異常清晰堅定，“王爺心有所屬，娶我非你所願。我占着這王妃之位，於你，是眼中釘肉中刺；於我，是催命符鎖魂鏈。既然如此，何必互相折磨？王爺予我休書，放我離去，全了您的深情，也保我一條殘命。兩全其美，有何不好？”
她頓了頓，無視蕭靖珩越發深沉難測的臉色，繼續道，甚至微微揚起下巴，帶着一種近乎挑釁的冷靜：“當然，既然要和離，賬也得算清楚。我嫁入王府時帶來的嫁妝——田莊十二處，鋪面八間，金銀首飾並現銀若幹，清單在此。”
她又從袖中取出一張折疊好的紙，放在休書旁邊。
“請王爺核對，原物奉還。若有損耗，折價補償。” 她的目光毫不避讓地鎖住蕭靖珩的眼睛，蒼白的唇邊，甚至勾起一絲極淡、極冷的弧度，“王爺堂堂七尺男兒，國之棟梁，總不至於……貪墨發妻這點微薄嫁妝，落人口實吧？”
書房內一片死寂。
空氣仿佛凝固了，沉甸甸地壓下來。窗外暮色四合，最後一點天光透過窗紙，在蕭靖珩深邃的側臉上投下晦暗不明的陰影。他搭在紫檀木扶手上的指節，幾不可察地收緊了一下，骨節泛出青白色。
那雙慣常冷漠、睥睨的眼裏，終於掠過了一絲清晰的錯愕，隨即被更濃厚的陰鷙取代。他像是第一次真正看清眼前這個女人。不再是記憶中那個總是低眉順眼、含羞帶怯，或是後來充滿怨懟絕望的影子。她站得筆直，明明虛弱得仿佛隨時會倒下，背脊卻繃得像一張拉滿的弓，蒼白的臉上沒有淚，沒有歇斯底裏，只有一片冰封的平靜，和那雙清凌凌眸子裏毫不掩飾的、近乎尖銳的決絕。
休書。嫁妝。
她竟然敢？她怎麼敢？！
一股難以言喻的躁怒，混雜着某種被冒犯、被輕視的冰冷情緒，從他心底竄起。他向來掌控一切，包括她的生死喜怒。即便他不愛她，即便他厭棄她，她也該是他的所有物，該乖乖待在角落裏，等待他或許永遠也不會給予的垂憐，或者……最終的毀滅。
而不是像現在這樣，用一種近乎平等的、甚至帶着譏誚的姿態，將一紙休書推到他面前，跟他清算財產，要求“兩清”！
“林晚，” 蕭靖珩緩緩開口，聲音壓得極低，像是從齒縫間磨出來，帶着懾人的寒意，“你可知，皇家兒媳，自請下堂，是何等罪名？本王即便給你休書，你以爲，你能走出這京城？”
威脅。赤裸裸的威脅。
林晚卻笑了。那笑容很淺，像冰面上的裂痕，轉瞬即逝，卻讓蕭靖珩心頭那根無名火刺猛地一跳。
“罪名？” 她偏了偏頭，語氣甚至帶上了一點好奇，“是‘不賢’？‘善妒’？還是‘無所出’？王爺，我嫁入王府一年有餘，至今未有身孕，原因何在，你我心知肚明。” 她意有所指地停頓，目光掃過他瞬間繃緊的下頜。
“至於善妒……” 她笑意微冷，“蘇姑娘溫婉可人，善解人意，與王爺情投意合，我自愧弗如，更不敢有半分嫉妒之心。如今自願退位讓賢，成全王爺與心上人雙宿雙棲，傳出去，世人或許還會贊我一聲‘識大體’呢？”
“你！” 蕭靖珩猛地站起身，高大的身影帶來強烈的壓迫感，書案上的紙頁都被帶起的風拂動。他死死盯着林晚，眼神銳利如刀，仿佛要將她釘穿。“誰給你的膽子，這般跟本王說話？婉柔的名諱，也是你能隨意提及、妄加揣測的？”
怒火在他胸腔裏燃燒。不僅僅是因爲她的忤逆，更因爲那種抽離的、置身事外的冷漠態度。她竟敢用這種語氣談論婉柔！她憑什麼？！
“王爺息怒。” 林晚微微後退半步，不是畏懼，更像是拉開一個讓她覺得安全的談話距離。她垂下眼睫，遮住眸底一閃而過的譏諷。看，一提到他的白月光，這冷靜自持的端王殿下就立刻破功了。
“妾身並非妄加揣測，只是陳述事實。王爺若覺得不妥，妾身不提便是。” 她語氣恢復了平淡，甚至帶着點敷衍，“至於膽子……將死之人，還有什麼好怕的？王爺，那碗落胎藥，藥性猛烈，我如今已是油盡燈枯之相，太醫想必也已回稟過您。我如今所求，不過是在咽氣之前，拿回屬於我林晚的東西，清清白白地走，免得髒了王爺這端王府的地界。”
她抬起眼，再次直視他，眸中那片冰湖之下，終於翻涌起屬於原主殘留的、深刻入骨的悲涼與恨意，但很快又被她強行壓下，只剩下冰冷的堅持：“一紙休書，歸還嫁妝。此後黃泉碧落，永不相見。王爺，這個交易，對你而言，很難嗎？”
蕭靖珩胸膛起伏，怒極反笑：“交易？林晚，你以爲你是在跟誰做交易？你的命，你的名分，你的一切，都是本王給的！本王隨時可以收回！”
“那就請王爺收回去。” 林晚立刻接口，語速快而清晰，沒有絲毫猶豫，“這端王妃的虛名，這錦衣玉食的囚籠，這隨時可能悄無聲息死去的日子——王爺盡管收回去。我只要我的嫁妝，和我這殘破不堪的自由身。”
她向前走了一小步，仰起臉，蒼白的面容在漸濃的暮色裏像易碎的瓷器，唯有那雙眼睛亮得驚人，燃燒着某種孤注一擲的火焰。
“王爺，強留一個心死之人在府中，有何意義？看我苟延殘喘，提醒您曾經的手段？還是留着我，讓蘇姑娘始終名不正言不順，心頭留一根刺？” 她輕輕搖頭，聲音低了下去，卻字字錐心，“您若對我還有半分……哪怕只是對一件屬於您的物品的憐憫，就請高抬貴手，放我走吧。”
“看在……” 她頓了頓，嘴角扯出一個極其慘淡的弧度，“看在我父親鎮遠侯，曾爲國捐軀，馬革裹屍的份上。”
最後這句話，像一根冰冷的針，猝不及防地刺入蕭靖珩的怒火之中。
鎮遠侯林莽。那個戰功赫赫、最後孤軍斷後力戰而亡的老將。先帝曾贊其“國之柱石”。這門婚事，也是先帝在時隱約提過，今上登基後順水推舟賜下的。林晚，是忠烈之後。
蕭靖珩沸騰的怒意像是被潑了一盆冰水，滋滋作響，卻沒有完全熄滅，而是化作更復雜難辨的東西，沉甸甸地堵在胸口。他盯着林晚，盯着她蒼白卻執拗的臉，盯着她眼中那片冰冷的、近乎絕望的平靜。
她竟用她父親來求他……她竟認爲，他對她，連對一個忠烈之後的遺孤，最基本的體面都不願給予？
書房裏再次陷入漫長的死寂。只有燭火偶爾噼啪爆開一點細微的聲響。
不知過了多久，久到林晚以爲自己的膝蓋快要支撐不住這具身體的重量時，蕭靖珩終於動了。
他緩緩坐回椅中，動作有些僵硬。臉上的怒色已經褪去，重新覆上一層厚重的冰殼，比之前更加深沉難測。他不再看林晚，而是將目光投向窗外徹底暗下來的夜空，聲音聽不出任何情緒：
“你想清楚了？出了王府，你一個下堂婦，無依無靠，能去哪裏？鎮遠侯府……怕是也回不去了。”
這算是……鬆口了？
林晚心中緊繃的弦微微一顫，隨即涌上來的不是喜悅，而是更深的疲憊和警惕。她垂下眼，掩去所有情緒，恭敬而疏離地福了一禮：
“不勞王爺費心。天大地大，總有容身之處。鎮遠侯府……既然當初送我出門，便再無回頭路。妾身自有打算。”
蕭靖珩放在扶手上的手指，輕輕叩擊了兩下，發出單調的輕響。他又沉默了片刻，才淡淡道：
“此事，非兒戲。皇家體面，王府聲譽，皆需顧及。你的‘自請下堂’，理由牽強。嫁妝之事，亦需核對清楚，以免日後糾葛。”
他抬起眼，目光重新落在林晚身上，那目光很深，帶着審視，也帶着一種林晚看不懂的復雜意味。
“你先回棲梧苑。休書與嫁妝，容後再議。” 他一錘定音，語氣不容置疑，“沒有本王的允許，不得踏出王府半步。否則……” 他沒有說下去，但未盡之意裏的威脅，清晰可辨。
軟禁。還是變相的軟禁。
林晚心下一沉。果然，沒這麼容易。這男人不會輕易放她走，哪怕只是出於掌控欲和面子。
但她早有預料。今日能逼得他態度鬆動，已是初步勝利。至少，那層虛僞的夫妻情分窗戶紙，已經徹底捅破了。
“是，妾身遵命。” 林晚不再多言，再次福身，“妾身告退。”
她轉過身，背脊依舊挺直，一步步向書房門口走去。腳步虛浮，卻異常穩定。
就在她的手即將觸到門扉時，身後傳來蕭靖珩低沉的聲音，聽不出喜怒：
“林晚，你最好是真的‘自有打算’。”
林晚腳步未停，徑直拉開了書房的門。門外昏黃的燈光流瀉進來，將她單薄的身影拉得很長。
她沒有回頭。
“妾身，從不打無準備之仗。”
聲音飄散在帶着夜露寒氣的空氣裏，輕，卻冷。
門在身後輕輕合上，隔絕了書房內那片令人窒息的低氣壓，也隔絕了書案後，男人晦暗不明的深邃目光。
蕭靖珩獨自坐在漸漸被黑暗吞沒的書房裏，一動不動。目光落在案頭那兩張紙上——力透紙背的“休書”，和那份字跡娟秀清晰的嫁妝清單。
燭火跳動了一下，將他輪廓分明的側臉映照得半明半暗。
他伸出手，修長的手指撫過“休書”那兩個字，力道不輕。紙張發出細微的沙沙聲。
油盡燈枯？自請下堂？
他想起太醫戰戰兢兢的回稟：“王妃娘娘此番小產，大損元氣，加之憂思過重，鬱結於心……若不能安心靜養，好生調理，恐……恐壽數有礙。”
又想起方才她那蒼白的臉，清冷決絕的眼，還有那句“將死之人，還有什麼好怕的”。
心頭那股滯澀的悶痛再次隱約泛起，卻很快被更強烈的煩躁和一絲隱隱的不安取代。
她竟敢……如此決絕地，要斬斷一切。
她想走去哪裏？她能走去哪裏？
鎮遠侯府那個繼母，可不是省油的燈。她那些嫁妝……蕭靖珩眸色沉了沉。大部分收益確實在婉柔手中“打理”，他也默許。一來婉柔細心，二來……他從未將那個女人真正視爲王妃，她的東西，自然也算不得什麼。
可如今，她竟敢列了清單，明目張膽地來要！
還有那份“休書”……蕭靖珩指尖微微用力，幾乎要將紙張戳破。自請下堂？她以爲皇家婚事，是她想走就能走的？
可……若她真的“油盡燈枯”……
一個荒謬的念頭忽然閃過——若她就此死在王府，死在這“端王妃”的位置上，外人會如何議論？宮裏會如何看？鎮遠侯府雖已沒落，到底還有個忠烈之後的名頭。還有婉柔……婉柔一直想有個名分。若林晚死了，倒是省事，可難免會惹來些閒言碎語，對婉柔名聲不利。
若是“和離”……雖然也難聽，但總比死在府裏強些。是她“自請下堂”，“不識大體”，婉柔日後進門，阻力或許還能小些。
至於嫁妝……給她便是。些許田產鋪面，他端王府還不放在眼裏。只是不能讓她這般輕易得逞，須得拿捏住，讓她知道，即便離開，她的命運，依然在他掌控之中。
蕭靖珩緩緩靠回椅背，閉上眼。眼前卻浮現出林晚最後那個挺直決絕的背影，和那句輕飄飄卻帶着刺的“從不打無準備之仗”。
準備？一個內宅婦人，離了王府庇護，能有什麼準備？不過是虛張聲勢，垂死掙扎罷了。
他倒要看看，她能掙扎到幾時。
