他幾乎沒怎麼猶豫，徑直朝着之前看到的那家澡堂子走去。
門口掛着個簡單的布簾，上面寫着一個大大的“浴”字，隱隱有熱氣透出。
撩開布簾進去，是個不大的廳堂，櫃台後坐着個打着瞌睡的老頭。
聽到動靜，老頭抬起眼皮：“洗澡？普通盆浴五文，大池泡澡八文，要搓背再加三文。”
周燃毫不猶豫：“大池泡澡，加搓背。”
說着，數出十一文錢放在櫃台上。
老頭收了錢，遞給他一個木牌和一條看起來還算幹淨的粗布汗巾，指了指旁邊一個小門：“裏面換衣服，池子在最裏頭。搓背的劉師傅在裏面，你喊一聲就行。”
周燃走進那間充滿潮溼水汽和皂角混合氣味的更衣室，快速脫下那身散發着汗味和泥土氣息的粗布衣服，將自己脫了個精光，然後用汗巾在腰間草草一圍，便迫不及待地走向裏面的浴池。
推開又一重布簾，一股更濃的熱汽撲面而來。
一個大石頭砌成的池子映入眼簾，裏面已經有幾個男人在泡着，閒聊着家長裏短。
池水看起來不算特別清澈，但那股溫熱的氣息，對周燃來說已經是無上的誘惑。
他小心地沿着池邊滑進水裏，溫暖的水流瞬間包裹住他疲憊的身體，尤其是那條酸痛的傷腿，舒服得他幾乎呻吟出聲。
他靠在池壁上，閉上眼睛，感受着毛孔舒張的愜意，仿佛這幾天的疲憊和憋屈都被熱水一點點化開了。
泡了約莫一刻鍾，感覺筋骨都鬆快了，他想起還有搓背服務，便揚聲道：“劉師傅在嗎？勞駕搓個背！”
“來了來了！”一個洪亮的聲音應道。
很快，一個身材壯實、只穿着條犢鼻褲的漢子拎着個木桶和搓澡巾走了過來，“小哥，面朝池邊趴好嘍！”
周燃依言轉過身，趴在池邊。
劉師傅用熱水把他背部澆溼，然後拿出搓澡巾，開始賣力地在他背上搓揉起來。
那粗糙的觸感起初有些刺痛，但很快就是一種酣暢淋漓的爽快感。
看着搓下來的泥垢，周燃內心無比復雜，既有嫌棄，更有一種“總算幹淨了”的解脫感。
“喲，小哥，你這身板可以啊！就是這皮膚，嫩了點，不像常幹農活的。”劉師傅一邊搓一邊閒聊。
周燃心裏一緊，含糊道：“嗯……前陣子病了，躺了些日子。”
搓完背，周燃又泡了一會兒，直到手指皮膚都起了褶，才戀戀不舍地爬起來。
用清水沖了沖，換上脫下來的髒衣服。
周燃稍微有些嫌棄，雖然還是那身粗布衣，但心理上感覺好多了，走出澡堂時，他感覺整個人都輕了幾斤，神清氣爽，心滿意足。
解決了個人衛生大事，心情大好的周燃，想起這段時間小妹周巧兒那機靈又帶着點維護他的樣子，便拐到了來時看到的一家糕點鋪子。
鋪子門口擺着幾樣簡單的點心，看起來遠不如前世的精致，但香氣誘人。
“這米糕和綠豆糕怎麼賣？”周燃指着兩樣看起來最順眼的問道。
掌櫃的是個和氣的大嬸：“米糕一文錢兩塊，綠豆糕三文錢一塊。小哥來點？”
周燃想了想，掏出五文錢：“要四塊米糕，一塊綠豆糕。”
綠豆糕貴點，給小妹嚐嚐鮮，米糕可以分着吃。
用油紙包好糕點，小心揣進懷裏。
懷揣着泡澡後的舒坦和給小妹買的糕點，周燃心情不錯地往回走。
路過一家門面不大、掛着“墨香書肆”招牌的店鋪時，他腳步頓住了。
上輩子作爲大學生，看書是他爲數不多的愛好和放鬆方式，這古代的書籍對他有着天然的吸引力。
他掀開略顯陳舊的藍布門簾，走了進去。
書肆內光線有些昏暗，空氣中彌漫着紙張和墨錠特有的味道。
幾個穿着長衫、看起來家境尚可的讀書人正站在書架前低聲交談或翻閱，他們身形大多清瘦文弱。
周燃這一米八幾的黝黑壯漢突然闖入，就像一頭熊闖進了鶴群，顯得格格不入。
他立刻感受到了幾道帶着驚訝、好奇，甚至一絲不易察覺的輕蔑的目光掃過自己。
周燃渾不在意，自顧自地走到書架前，目光掃過那些線裝的、紙張泛黃的書籍。
他隨手拿起一本，小心地翻開。
書是豎排繁體字，好在大部分他能連蒙帶猜看懂。
他正沉浸在對這個時代文字和內容的辨認中，一個略帶尖酸的聲音在他身邊響起：
“這位……客官，”一個穿着半舊青布衫的店鋪夥計走了過來，臉上帶着似笑非笑的表情，眼神在周燃粗糙的手指和打着補丁的粗布衣服上掃過，“認得字嗎？看得懂這上面寫的是啥不？要不……我給你推薦幾本帶畫兒的《山海經》異獸圖，或者通俗點兒的話本子？那個有意思！”
話語裏的嘲諷意味顯而易見，周圍那幾個讀書人也發出了低低的嗤笑聲。
周燃抬起眼皮，淡淡地看了那夥計一眼，沒有接話，只是把手裏的書放回原處，又拿起了另一本。
他這種無視的態度，反而讓那夥計有些訕訕的，哼了一聲，走到一邊去了，但眼睛還時不時瞟向他，仿佛怕他這“粗人”把書弄壞。
周燃不理會他，快速翻閱了幾本不同類型的書。
他發現，這個時代的小說似乎還處於初級階段，多是些志怪傳奇或才子佳人的短篇故事集。
話本子也有，但印刷粗糙，價格不菲，顯然並未大規模普及。
這時，旁邊那幾個讀書人的討論引起了他的注意。
“王兄，你可看了新出的那本《綺羅怨》？真是纏綿悱惻，令人扼腕！”
“看了看了！那張家小姐對李生一見傾心，不惜與家族反目，最後更是……唉，可惜可嘆！”
“是啊，雖是老套的富家女傾心窮書生，但此番寫得尤爲真切動人！我已看了兩遍，意猶未盡！”
幾人討論得熱火朝天，然後其中一人拿着那本《綺羅怨》走到櫃台，對先前的夥計說：“夥計，還書。”
夥計接過書，檢查了一下，從櫃台下拿出一個小錢袋，倒出幾枚銅錢遞給那書生：“押金五十文，租期三日，費用十二文，退您三十八文。”
“有勞。”書生收了錢，幾人便說笑着離開了書肆。
這一切都被周燃看在眼裏。
他若有所思。
原來這書肆不僅賣書，也做租書的生意，看來這類才子佳人的“暢銷書”很有市場。
待那幾人走後，周燃走到書架前，仔細挑了一本看起來沒那麼破舊、關於各地山水風物的遊記，拿到櫃台前，問那夥計：“這本書，怎麼租？”
那夥計抬起眼皮，見又是他，而且問的是這本冷門遊記，臉上又露出那種似笑非笑的表情：“租？客官，這本書不租，只賣。”
周燃皺眉，指了指門口：“剛才那幾人不是租了書嗎？爲何這本不能租？”
夥計撇撇嘴，帶着幾分不屑解釋道：“客官，您也看到了，人家租的是《綺羅怨》那種時下最流行的話本，大家爭着看，租得快，我們書肆自然有的賺。您手裏這本山水遊記？”他嗤笑一聲，“一年半載也未必有一個人問津，租一次，書就舊了，折了價，還賣給誰去？豈不是虧本買賣？我們小本經營，可不做這賠錢生意。”
周燃聞言，頓時了然。
原來是市場決定服務，冷門書籍沒有租賃價值。
他看了看手裏這本遊記，又掂量了一下懷裏的銀子。
獲取外界信息對他很重要，這本書或許能幫他了解這個世界的風土人情。
他不再多言，直接問道：“那這本書，賣多少錢？”
夥計報了個價。
周燃也沒還價，直接從懷裏數出相應的銅錢，放在櫃台上。
“買了。”
夥計愣了一下，似乎沒想到這個看起來窮酸的莊稼漢真的會買書，而且買的還是這種冷門書。
他收起錢，態度倒是稍微好了點，把書遞給周燃：“客官您拿好。”
似乎還能聽到那夥計低聲的嘀咕：“真是怪人……”
周燃接過夥計用粗紙包好的那本山水遊記，並沒有立刻離開。
他看似隨意地將書揣進懷裏，動作卻帶着一種與外表不符的謹慎。
然後，他抬起眼，看向那個臉上還帶着幾分倨傲的夥計，用他那粗嘎的嗓子，盡量平穩地問道：
“這位小哥，還有個事想打聽一下。我們家公子讓我順道問問，你們書肆……收小說嗎？”
夥計正準備轉身去忙別的，聞言腳步一頓，臉上瞬間換了一副表情，驚訝中帶着探究，上下重新打量了一番周燃：“小說？你家公子？”他恍然大悟似的，“哦——！原來是幫府上的公子爺問的呀！我說呢……”
他後半句沒說出來，但眼神裏的輕視倒是散去了不少，轉而堆起了生意人的笑容，“收！當然收！只要是寫得好、有意思的故事，我們書肆都收！客官您稍等，這事我得請我們當家的來跟您談！”
說着，夥計態度殷勤了不少，連忙掀開通往內室的布簾，小跑了進去。
周燃耐心地等在原地，目光平靜地掃過書架上那些對他而言充滿新奇與陌生的書籍。
