早膳後，臨安府衙門前已經備好車駕儀仗。
知府何永奎領着幾名屬官躬身侍立，心中七上八下。
皇帝突然要去巡視河堤，他摸不清對方的真實意圖，心中也擔心自己那些見不得光的勾當。
燕決明今日一身玄色暗紋常服，立於台階前。
聽完何永奎關於河工事宜的最後幾句陳奏，只是不置可否的“嗯”了一聲。
隨後他的目光掃視人群，落在安靜垂首，戴着紗質帷帽的蘭蕙身上。
“清晨風大，你身子單薄，上來與朕同乘。”
在何永奎與屬下幾人驚疑不定的表情中，燕決明緩步走過去，將披風蓋在蘭蕙肩頭，伸出手攬住她肩頭，小意溫柔地引向御駕。
他甚至沒有再看何永奎一眼，但這行爲，足夠讓何永奎心頭狂喜。
這女子，竟真得一步登天了！
陛下此舉，分明是做給自己看的定心丸。
安心感瞬間沖去了連日來的焦慮，他幾乎控制不住臉上的笑意，連忙將頭耐得更低，聲音中滿是如釋重負的逢迎：“臣等，恭送陛下！”
蘭蕙低眉順眼，任由他扶着，半推半就地送上了馬車。
衆人看不清她的臉，蘭蕙卻清晰看到何永奎眼中慶幸與諂媚的光芒。
車內空間寬敞，陳設簡潔卻透着低調奢華。馬車門一關閉，燕決明便立刻鬆開了手。
他靠坐在軟墊上，閉目養神，周身散發着生人勿近的疏離感。
蘭蕙識趣地坐到最遠角落，降低自己的存在感。
御駕平穩，如履平地。
蘭蕙前一夜被綁着沒有合眼，此刻被暖風一熏，便有些昏昏欲睡。
燕決明此時突然開口：“先前你說，你叫蘭蕙？”
“回陛下，是。”她立時清醒。
“哪個蕙？”
“原本是“晦氣”的晦，民女父母認爲民女阻攔了弟弟的運道，故取此名。後來，民女請村裏的教書先生，改了“蕙質蘭心”的“蕙”。”蘭蕙老老實實答道。
燕決明眉頭一挑：“你讀過書？”
蘭蕙搖搖頭：“只是偷偷學的，認得幾個字而已。”
“蕙，倒是個好字，”他語氣聽不出褒貶，轉而切入正題，“你既已決心入相府假扮葉立琛之女，生死便與他的榮辱相關，你又如何願意撼動他？”
蘭蕙知道考校終於開始了，她低垂眉眼恭敬道：“我與他並無血緣關系，如何能榮辱與共，還望陛下誅他九族之時，爲民女創造一個假死脫身的機會。”
燕決明不語，只是靜靜看着她。
“陛下登基半年，勵精圖治，卻絲毫未能動搖葉相根基。足可見其經營之深，黨羽之衆，且此人朝堂行事必定謹慎周全。”
“但民女若能潛入內宅，便是入了最不設防之地。民女不需要直接觸碰朝廷之事，只需讓相府內部滋生矛盾猜忌，內宅不穩則外庭難安。陛下在外，可伺機而動。”
她頓了頓，又補充道：“有些罪證，或許就藏在內宅賬本，往來密信，女眷的閒談之中。”
燕決明輕笑：“聽你所言，倒不像沒讀過書的。”
就在他話音剛落的瞬間，車駕外傳來一陣騷動。馬匹嘶鳴，侍衛厲喝，緊接着是數道破空之聲。
咻！咻！咻！
幾支力道強勁的冷箭，竟是穿透了車壁的木質板材，險險釘入車廂內側。
一支箭更是擦着燕決明的袍袖而過，將衣服劃開了一道口子。
變故突生，蘭蕙腦中一片空白，身體卻先於意識行動。她向前撲過去，猛地將燕決明一推，自己則擋在了箭矢來的方向。
動作間，一塊碎裂的木屑帶着銳利邊緣，堪堪劃過她的肩頭，衣服滲出細細的血痕。
燕決明被她推得靠在車壁上，穩住身形，他面上並未驚慌，反而唇角勾起似笑非笑的弧度：“你倒是豁得出去。”
蘭蕙心跳如鼓，強自鎮定，感受肩側火辣辣的痛感，氣息卻盡量平穩：“陛下既肯試民女，民女自當要證明，此身此可爲陛下可用。”
燕決明掀開厚重的簾子，向窗外內侍遞了個眼神，外間喧囂聲立刻止住。
聰明人之間，許多話無需多言。
蘭蕙則心中暗喜，她猜對了，這是測試她反應的試探。
巡視歸來，夜色已濃。
燕決明帶蘭蕙回到了府衙特備的書房，外間有侍衛把守。
燈火通明，映照着他年輕好看的側臉，他坐在主位輕聲道：“既要用你，便不能讓你孤立無援。”
他輕聲擊掌，兩名仆從應聲而入。
男子身形魁梧，臉卻長得很年輕，看起來像是白面書生；女子面容清秀，神態沉穩，手中提着小小藥箱。
“阿逐，曾是軍中護衛，身手敏捷，青黛，精通醫理藥石，可防範宵小手段。”燕決明言簡意賅，“他二人作爲家仆，隨你入相府，在相府內只聽你一人號令。”
言外之意，最終掌控權還在他手中。
這既是保護，也是一道枷鎖。
蘭蕙斂衽行禮：“謝陛下。”
介紹完，燕決明的面龐轉向青黛，問得直接：“她肩下三寸需要一道形似蝴蝶的胎記，可能作假？”
青黛上前一步，垂首恭敬道：“回陛下，苗疆有此古法，以特制藥汁輔以針刺，可令肌膚留下近乎天成的痕跡。顏色形狀皆可模擬，非精通此道者，難以辨識。只是……”她略微遲疑，“此法過程頗爲痛苦，宛如灼燒，且需要數次才能穩固。”
“只要能成事，些許疼痛，算不得什麼。”不待燕決明再問，蘭蕙立刻接口。
燕決明對青黛微微點頭：“去準備吧。”
隨後目光落在蘭蕙身上，沉吟片刻。
忽然移步至書案前，鋪開宣紙，執起一支紫毫御筆，蘸滿濃墨，揮毫而就。
紙上是一個字：瀾。
筆力遒勁，結構舒展開來，那“三點水”仿佛帶着洶涌的暗流。
他將紙遞給蘭蕙，目光深邃如夜：“波瀾，意爲興風起瀾。”
蘭蕙看着紙上未幹的墨跡，瀾，大波也。
她深深跪拜，額頭觸地：“民女謝陛下賜名！定不負所托，必令波瀾驟起，以待陛下雷霆。”
燕決明點點頭，負手立於窗前，望着窗外沉沉夜幕。
“一年，朕給你一年的時間。”
蘭蕙起身，迎着他高大的背影回道：“是。”
