泰國清邁的午後，毒辣的陽光像熔化的金子，潑在 “青森” 木材廠的鐵皮屋頂上，泛着刺眼的光。空氣裏彌漫着樟木的厚重香氣與鬆脂的黏稠氣息，連風都帶着黏膩的熱意，吹在人身上像裹了層溼棉絮。老黑蹲在一堆橡木前，手裏的不鏽鋼卡尺剛抵在木材橫截面，指尖突然頓住 —— 這根標注 “直徑 30 厘米、無裂痕、溼度 12%” 的橡木，實際測量直徑只有 28 厘米，樹皮下方還隱約能看到深色的黴斑，用指甲輕輕一摳，就有細碎的黴渣簌簌落下，沾在指尖黏糊糊的。
“黑哥，這已經是這周發現的第三批有問題的木材了。” 身邊的學徒阿力擦着額頭上的汗，聲音裏滿是焦慮。阿力是老黑在清邁收的徒弟，十七歲就跟着他在木材廠摸爬滾打，手腳麻利，就是性子急。他手裏捧着賬本，頁面上密密麻麻記着近期的進貨記錄，“上午李老板來對賬，看到這批貨直接發了火，拍着桌子說再這樣下去，就要跟我們解除合作，還說要去楚氏集團總部投訴我們‘以次充好’。”
老黑站起身，眉頭擰成一個疙瘩。他是楚世傳特意派來清邁盯木材供應鏈的，負責爲楚氏集團即將啓動的文創園區項目采購優質木材。藤幫作爲中間合作方，之前送來的木材一直質量過硬 —— 橡木紋理清晰、鬆木質地均勻，每次到貨前都會提前送來檢測報告，負責人更是恭恭敬敬，凡事都好商量。可這兩個月來，情況卻急轉直下：上個月的一批橡木，原定 15 號交貨，硬生生拖到 28 號，拆開包裝一看，近三成的木材都發了黴，還有幾根出現了開裂；這個月的鬆木更離譜，不僅數量少了三分之一，木材的直徑也比合同上約定的細了一圈，溼度更是超標，輕輕一掰就能看到裏面的潮氣。
“走，去倉庫看看新到的那批貨。” 老黑將卡尺揣進工具袋，率先朝倉庫走去。倉庫是鋼結構的，屋頂的天窗蒙着一層灰，光線昏暗，一排排木材堆得像小山，幾乎占滿了整個空間。空氣裏的黴味比外面更濃，還夾雜着一絲若有若無的異味，像是某種東西腐爛的氣息，讓人心裏發悶。
他走到最裏面的貨架前，目光突然被木材表面的標籤吸引 —— 那是一張深棕色的牛皮紙標籤，比普通的貨物標籤略大，上面印着一個扭曲的紅紋符號：藤蔓狀的線條纏繞着一個類似骷髏頭的圖案，線條邊緣粗糙，像是用紅漆手工畫上去的，詭異又陰森。老黑摸爬滾打這麼多年，見過的木材標籤沒有一百也有八十，卻從來沒見過這樣的標記。
“阿力，你見過這個標記嗎？” 老黑指着標籤問道，指尖輕輕碰了碰紅紋，顏料已經幹透，摸起來有些硌手。
阿力湊過來，仔細看了看，搖了搖頭：“沒見過，之前藤幫送來的木材，標籤都是他們公司的 logo，藍色的‘藤’字，下面印着‘優質木材供應’，從來沒有這種符號。” 他頓了頓，又補充道，“對了，上次送貨的司機說，這批木材是從藤幫的新倉庫調過來的，在城郊的廢棄碼頭附近，平時很少有人去。”
老黑心裏泛起一絲不安。他掏出手機，對着標籤拍了張照片，照片裏的紅紋在昏暗的光線下顯得格外刺眼。他翻出通訊錄，找到一個備注 “陳叔” 的號碼，撥了過去。陳叔是馬來西亞人，在東南亞跑了三十多年貨運，人脈極廣，不僅熟悉木材生意，還對當地的地下交易門道了如指掌，老黑遇到棘手的事，總喜歡找他請教。
電話響了三聲就被接通，陳叔爽朗的聲音從聽筒裏傳來：“老張啊，怎麼想起給我打電話了？是不是清邁的天氣太熱，想讓我給你寄點涼茶？”
“陳叔，跟你說正事。” 老黑走到倉庫門口，避開阿力，聲音壓低了些，“我這邊遇到點麻煩，藤幫最近送來的木材質量越來越差，而且每批木材上都貼着一個紅紋標記，你幫我看看，知道這是什麼來頭嗎？” 他一邊說，一邊將剛才拍的照片發了過去。
電話那頭沉默了幾秒，接着傳來陳叔倒抽冷氣的聲音，語氣瞬間變得緊張：“老張！你在哪兒看到這個標記的？趕緊離開那裏！這是‘噬魂幫’的標記！”
“噬魂幫？” 老黑心裏一沉。他隱約聽過這個名字，好像是東南亞一個很神秘的犯罪集團，據說手段殘忍，專做見不得光的生意。
“對，就是他們！” 陳叔的聲音帶着顫音，“去年我在新加坡參加貿易峰會時，當地警方特意給我們做過警示 —— 這個犯罪集團以木材、礦產等大宗商品貿易爲掩護，在東南亞各國從事走私活動，小到香煙、酒水，大到毒品、珍稀野生動物制品，甚至還參與電信詐騙的洗錢交易。他們的組織嚴密，每個環節都有專門的人負責，而且手段殘忍，凡是發現他們秘密的人，很少有能活着出來的！”
老黑的後背瞬間驚出了一層冷汗。他想起剛才在倉庫裏聞到的異味，難道…… 那些木材裏藏着什麼東西？“陳叔，你的意思是，藤幫在跟噬魂幫合作？他們送來的木材，其實是用來掩護走私的？”
“十有八九是這樣！” 陳叔的聲音更急了，“你聽我的，趕緊撤，別再查藤幫的事了，保命要緊！噬魂幫的人眼線多，要是被他們發現你在查他們的底細，後果不堪設想！”
掛了電話，老黑站在倉庫門口，風吹過臉頰，卻感覺不到絲毫涼意。他看着倉庫裏堆得滿滿的木材，突然覺得那些貼着紅紋標記的木材像一個個定時炸彈，隨時可能引爆。他必須查清楚，藤幫到底在搞什麼鬼，否則不僅沒法向楚世傳交代，楚氏集團的文創項目也會受到影響。
“阿力，收拾東西，我們今晚就離開清邁，去越南海防港。” 老黑轉身對阿力說，語氣堅定。
“去海防港幹嘛？” 阿力愣住了，手裏的賬本差點掉在地上，“我們不去跟藤幫的人對峙了嗎？李老板那邊怎麼辦？”
“對峙沒用，現在情況比我們想的復雜。” 老黑拍了拍阿力的肩膀，“藤幫最近有艘叫‘海鯊號’的貨輪，總在海防港靠岸，我懷疑他們跟噬魂幫的交易，就在那艘船上。李老板那邊我會跟他解釋，現在最重要的是查清真相，不能讓傳哥的項目出問題。”
阿力雖然還有些疑惑，但還是點了點頭：“黑哥，我跟你一起去。”
當天晚上，老黑和阿力喬裝成貨運工人，登上了前往越南海防港的貨車。貨車是老黑托朋友找的，司機是個越南本地人，常年跑清邁到海防港的線路，熟悉沿途的關卡。一路上，老黑反復看着手機裏的紅紋標記照片，心裏的不安越來越強烈 —— 他想起楚世傳之前跟他說過的夢，夢裏魔兵盔甲上的標記，似乎和這個紅紋符號有着某種隱秘的聯系。難道藤幫和噬魂幫的勾結，不僅僅是走私這麼簡單？
經過十幾個小時的顛簸，兩人終於在第二天清晨抵達海防港。海防港是越南北方最大的港口，碼頭上停滿了大大小小的貨輪，起重機的轟鳴聲、工人的吆喝聲、輪船的汽笛聲混雜在一起，熱鬧卻也混亂。老黑帶着阿力，躲在港口附近的集裝箱後面，仔細觀察着每一艘靠岸的貨輪。
直到傍晚，一艘鏽跡斑斑的貨輪緩緩駛入港口，船身上 “海鯊號” 三個大字已經褪色，邊緣布滿了鏽跡，看起來像是一艘快要報廢的貨輪。老黑的眼睛瞬間亮了 —— 這就是他要找的船！他拉着阿力，貓着腰，沿着集裝箱的縫隙，悄悄靠近 “海鯊號”。
“海鯊號” 靠岸後，並沒有像其他貨輪一樣立刻開始裝卸木材，而是先放下了一艘小型快艇，幾個穿着黑色西裝、戴着墨鏡的男人從快艇上下來，動作迅速地登上了貨輪。他們的表情嚴肅，手裏提着黑色的公文包，看起來不像是普通的船員。過了大約一個小時，快艇又載着幾個男人離開，這次，快艇的甲板上多了幾個密封的黑色箱子，箱子用粗麻繩捆着，看起來沉甸甸的，不知道裏面裝着什麼。
“不對勁，他們肯定在運什麼見不得人的東西。” 老黑低聲對阿力說，從口袋裏掏出手機，打開錄像功能，對準 “海鯊號” 和快艇。手機屏幕上，黑色箱子的輪廓清晰可見，男人的動作小心翼翼，像是在保護什麼珍貴的物品。
夜幕漸漸降臨，港口的燈光亮了起來，昏黃的光線照在 “海鯊號” 的甲板上，給船身鍍上了一層詭異的光暈。這時，貨輪上的工人開始行動起來，他們沒有卸木材，而是將那些黑色箱子從貨輪上搬下來，裝上了一輛沒有牌照的貨車。貨車是黑色的，車身嶄新，與周圍破舊的貨運車輛格格不入。
老黑悄悄跟上去，趁着工人不注意，快速掀開了一個箱子的一角 —— 箱子裏鋪着黑色的絨布，上面放着一袋袋白色粉末，用透明塑料袋裝着，袋子上沒有任何標籤，粉末細膩，看起來像是毒品；旁邊的箱子裏，則堆放着一張張染血的獸皮，毛色光亮，像是老虎或豹子的皮毛，邊緣還沾着未幹的血跡，散發着淡淡的腥味。
老黑的心跳瞬間加速，他趕緊將箱子蓋好，繼續用手機錄像。他必須把這些證據拍下來，發給楚世傳和冷不丁，讓他們知道藤幫和噬魂幫的真面目。就在他準備拍下貨車離開的畫面時，突然感覺身後傳來一陣寒意，像是有什麼東西在盯着他。他猛地回頭，卻只看到港口的草叢在風中晃動，沒有任何人影。
“黑哥，怎麼了？” 阿力察覺到他的異樣，緊張地問道，手裏的扳手握得更緊了。阿力雖然年輕，但跟着老黑經歷過不少事，知道在這種地方不能掉以輕心。
“沒什麼，可能是我太緊張了。” 老黑搖了搖頭，將手機揣進懷裏，“我們趕緊走，這裏不安全。” 他總覺得剛才那陣寒意不簡單，像是某種危險的信號，提醒他盡快離開。
兩人快速撤離港口，沿着小路往事先租好的民宿走。民宿在港口附近的一個小巷裏，老板是個華人，爲人低調，從不問客人的來歷，是老黑通過陳叔介紹找到的。回到民宿，老黑立刻將剛才拍的視頻發給了冷不丁，附帶一條消息：“藤幫‘海鯊號’貨輪在海防港走私毒品和珍稀動物制品，與東南亞犯罪集團‘噬魂幫’勾結，木材只是掩護。請盡快告知傳哥，注意安全。”
發完消息，老黑才鬆了口氣，癱坐在椅子上。他端起桌上的水，剛喝了一口，就想起剛才在港口感受到的那陣寒意，心裏不禁打了個寒顫。他總覺得，剛才盯着他的不是人，那雙眼睛裏帶着一種冰冷的、非人的氣息，像極了楚世傳之前跟他描述的夢 —— 暗紅的瞳孔，冰冷的目光，仿佛能穿透人的靈魂，讓人不寒而栗。
與此同時，海防港的草叢裏，一個穿着黑色鬥篷的人緩緩站起身。鬥篷的帽檐壓得很低，遮住了他的大半張臉，只露出一雙泛着紅光的眼睛，死死盯着老黑和阿力離開的方向。他的指尖輕輕劃過草叢，留下一道黑色的痕跡，像是魔氣在空氣中凝聚，很快就消失不見。
“看來，楚世傳的人已經發現了我們的秘密。” 他低聲說道，聲音沙啞，帶着一種詭異的腔調，像是金屬摩擦的聲音，“不過沒關系，遊戲才剛剛開始。星樞之鑰的守護者，很快就會知道我們的厲害。”
說完，他轉身消失在夜色中，只留下草叢裏那道黑色的痕跡，在月光下泛着微弱的綠光，與楚世傳頸間星紋戒的光芒，形成了一種詭異的呼應。
老黑並不知道，他這次的發現，不僅揭開了藤幫和噬魂幫的走私陰謀，更將楚世傳和珍怡，進一步推向了那場跨越千年的神魔紛爭之中。而那枚藏在暗處的魔核，正通過噬魂幫的走私路線，一點點靠近濱海市，一場更大的危機，正在悄然醞釀。
第二天一早，老黑被手機鈴聲吵醒，是冷不丁打來的。電話那頭，冷不丁的聲音帶着一絲急促：“老黑，視頻我已經收到了，也發給傳哥了。傳哥讓你立刻撤回國內，海防港太危險，噬魂幫的人不好惹，別再查下去了。另外，技術部的老張已經確認了，你拍到的紅紋標記，確實是噬魂幫的專屬標記，他們在東南亞用這個標記走私違禁品很多年了，警方一直在追查，卻沒抓到過核心成員。”
“我知道了，我和阿力今天就動身回國。” 老黑說道，心裏卻有些不甘心。他還沒查到 “海鯊號” 的下一個停靠港口，也沒摸清噬魂幫到底有多少貨要運到濱海市，就這樣回去，總覺得心裏不踏實。
“別擔心，傳哥已經安排好了，會有人接手後續的調查。” 冷不丁的聲音頓了頓，又補充道，“對了，傳哥還讓我告訴你，謝謝你。要不是你及時發現，我們還不知道藤幫的野心這麼大，文創項目的木材供應也會出大問題。等你回國，傳哥說要親自請你喝酒。”
掛了電話，老黑叫醒阿力，開始收拾東西。阿力一邊打包行李，一邊好奇地問：“黑哥，那個噬魂幫真的有這麼可怕嗎？陳叔和冷總管都讓我們趕緊撤。”
老黑看着窗外的晨光，眼神凝重：“比我們想的更可怕。這種犯罪集團，手裏沾着血，什麼事都做得出來。我們這次能活着回來，已經很幸運了。” 他想起剛才在港口感受到的寒意，心裏的不安又涌了上來。他總覺得，這次的事情不會這麼輕易結束，藤幫和噬魂幫，肯定還在謀劃着更大的陰謀。
收拾好行李，老黑和阿力離開了民宿，朝着港口的汽車站走去。陽光灑在身上，卻感覺不到絲毫溫暖。老黑回頭看了一眼海防港的方向，心裏默默想着：傳哥，珍怡小姐，你們一定要小心。這場風波，才剛剛開始。
