從鄉野舊宅回到尚書府的青石主路，不過一個時辰的車程。
這一個時辰，卻比慕綰卿前世經歷的任何一場朝堂辯論都要漫長而詭譎。
馬車內，是一片死寂。
空氣中彌漫着淡淡的血腥氣和劣質傷藥的味道，源頭是跟在後面那輛板車上哼哼唧唧的張嬤嬤。而這狹小的空間裏，則被慕明月極力壓抑的恐懼與恨意填滿。
慕綰卿靠在車壁上，雙目緊閉，長長的睫毛在眼下投下一片疲憊的剪影。她穿着那身單薄的麻布孝衣，身形瘦削得仿佛一陣風就能吹倒。她面色慘白，嘴唇幹裂，看上去就是一個在靈堂耗盡了所有精氣神的可憐孤女。
在這副孱弱的軀殼之下，謝婉的靈魂正以前所未有的速度運轉着。
她在腦海中，將尚書府的人事關系網，一一鋪開，分析，推演。
父親，吏部尚書慕正德。一個典型的士族官員，極重顏面與規矩，骨子裏是精致的利己主義者。他對這個“失而復得”的女兒，沒有親情，只有一份因“抱錯”而帶來的、對名聲的困擾。愧疚或許有，但微乎其微。想讓他動容，唯有“利益”與“名聲”這兩把刀。
繼母，柳氏。出身不高，是父親的遠房表妹，靠着溫柔和順的手段坐穩了主母之位。這種人，最擅長的便是“捧殺”與“構陷”，將自己僞裝成最無辜的白蓮。對付她，硬碰硬是下下策，必須要比她更“白蓮”，讓她所有的毒汁都打在棉花上。
至於身旁的慕明月……
慕綰卿的眼睫微不可察地顫動了一下。
這個占據了她身份十五年的“妹妹”，才是眼下最直接的敵人。她享受了本該屬於慕綰卿的一切，如今更是視她爲眼中釘。剛才在靈堂，慕綰卿那雷霆一擊，無疑是打碎了慕明月對她的所有固有認知，此刻的恐懼之下，必然是更深的怨毒。
“姐姐……”
終於，慕明月按捺不住，試探着開口了。
慕綰卿緩緩睜開眼，那雙眸子轉向她，裏面沒有了靈堂時的狠戾，只有一片似乎還沒從驚嚇中回過神的空洞。
“……什麼事？”她沙啞地問，仿佛連說話都費力。
看到她這副樣子，慕明月心中的恐懼稍減，疑慮又起。難道剛才的一切，只是這個草包被逼到極致後的狗急跳牆？她定下心神，眼圈一紅，淚水恰到好處地涌了上來。
“姐姐，我知道你心裏苦。可張嬤嬤畢竟是母親身邊伺候多年的老人，你……你怎麼能下那麼重的手？回到府裏，父親和母親面前，這可如何交代啊？”
她的話聽似擔憂，實則是威脅。她在提醒慕綰卿，你闖了大禍，回去之後，有你的好果子吃。
慕綰卿聞言，眼神先是迷茫，隨即像是想起了什麼可怕的事情，身體猛地一抖，瘦弱的肩膀蜷縮起來，雙手下意識地抱住了自己，一副驚恐不安的模樣。
“我……我沒有……”她喃喃自語，聲音細若蚊蠅，“是她要打我……我害怕……我只是推了她一下……我不知道會那樣的……我真的不知道……”
她一邊說，一邊不住地搖頭，眼神渙散，仿佛陷入了巨大的恐懼中，無法自拔。
這副模樣，任誰看了，都會覺得是一個被嚇壞了的無助少女。
慕明月被她這番表演弄得一愣。她親眼看到慕綰綰那精準狠辣的折腕手法，可眼前這副樣子，又實在不像是裝出來的。
難道……她真的只是湊巧？或者，她體內有某種連自己都不知道的蠻力？
無論如何，慕明月心中冷笑。就算你力氣大又如何？回到府裏，在父親母親面前，有的是講“理”的地方。而那個“理”，永遠只會站在她這邊。
之後，馬車內一路無話。
它緩緩停在尚書府那朱漆黑瓦、氣派威嚴的角門。
慕明月幾乎是逃一般地先跳下了車，提着裙擺，哭着就往內院跑去，嘴裏喊着：“母親！母親！不好了！”
慕綰卿沒有動。她靜靜地坐在車裏，掀開簾子的一角，看着那高高的門楣，上面“尚書府”三個燙金大字，在午後的陽光下，顯得冰冷而刺眼。
前世，她是太後，天下沒有她不能進的門。
今生，她回自己的家，卻要步步爲營，如履薄冰。
她深吸一口氣，壓下心中翻涌的氣血。扶着車沿，顫巍巍地站了起來。每一步，都像是踩在刀尖上。
她就是要讓所有人看到，她此刻的虛弱。
當她一身孝衣、孤零零地出現在通往正廳的抄手遊廊時，府中下人們的指點與竊竊私語，便如無形的利箭，從四面八方射來。
“看，就是那個鄉下來的大小姐。”
“嘖嘖，穿着一身喪服，真不吉利。”
“聽說她在鄉下把張嬤嬤的手給打斷了，真是個野蠻的瘋子！”
慕綰卿對這一切充耳不聞。低着頭，看着自己的腳尖，一步，一步，緩慢而堅定地走向那個已經爲她設好的“審判堂”。
尚書府，正廳。
上首的太師椅上，端坐着一個面容嚴肅、身穿緋色官袍的中年男人，正是吏部尚書慕正德。他的眉頭緊鎖，眼神中滿是不耐與慍怒。
他下首，柳氏正拿着手帕，一邊垂淚，一邊輕撫着跪在她腳邊、哭得上氣不接下氣的慕明月。
而在廳堂中央，張嬤嬤癱坐在一張椅子上，右手被府醫用木板和白布草草固定着，整個人哭天搶地，鼻涕眼淚糊了一臉。
“老爺！夫人！你們可要爲老奴做主啊！”張嬤嬤聲嘶力竭地哭嚎着，“老奴只是看大小姐三天沒吃東西，心疼她，想扶她起來，誰知……誰知大小姐她不由分說，就抓着老奴的手，生生給折斷了啊！老奴這條賤命不打緊，可大小姐這般狠戾的性子，傳出去，豈不是要敗壞了尚書府的名聲啊！”
好一個顛倒黑白！
柳氏也適時地開口，聲音哽咽：“老爺，都怪妾身。綰卿這孩子剛回來，還沒來得及好好教導規矩。妾身派張嬤嬤去接她，也是一片好心，誰能想到……唉，明月也嚇壞了。”
慕明月抬起淚眼婆娑的臉，附和道：“是啊，父親。姐姐她……她當時的眼神好可怕，就像要殺了我們一樣。女兒……女兒真的好怕。”
三人你一言我一語，已然將慕綰卿定成了一個忘恩負義、心腸歹毒的惡女。
慕正德的臉色越來越沉，他猛地一拍扶手，“砰”的一聲，讓所有人都噤了聲。
“把那個逆女給我帶上來！”他怒喝道。
話音剛落，慕綰卿正好走到門口。
當她那瘦弱的身影出現在衆人面前時，廳內的氣氛瞬間凝固了。
她還是穿着那件洗得發白的麻布孝衣，頭發因爲沒有打理而有些散亂。她的臉，小得只有一個巴掌大，上面沒有一絲血色，白得像一張透明的紙。那雙本該靈動的眼睛，此刻卻空洞得可怕，仿佛失去了魂魄。
她就那樣靜靜地站在那裏，仿佛沒有聽到剛才那些惡毒的指控，也沒有看到父親那張盛怒的臉。
她只是看着廳堂中央，眼神飄忽，最終，落在了慕正德身上。
然後，在所有人驚愕的目光中，她直挺挺地跪了下去。
膝蓋與冰冷堅硬的青石板碰撞，發出一聲沉悶的“咚”響，聽得人心尖一顫。
“女兒……”她開口，聲音幹澀沙啞，帶着哭腔，“女兒……給父親請安。”
一句話，七個字，卻仿佛用盡了她全身的力氣。她的身體晃了晃，似乎下一秒就要倒下。
慕正德滿腔的怒火，竟被她這副淒慘到極致的模樣，給硬生生堵在了喉嚨裏，不上不下。
看着跪在地上那個瘦得像紙片一樣的女孩，看着她身上那刺眼的孝衣，他忽然想起，這是他嫡親的女兒，她剛爲養了她十五年的父母守完百日祭，三天三夜，米水未進。
柳氏見狀，心中暗道不好，立刻搶聲道：“綰卿，你還有臉跪下？你可知罪！張嬤嬤好心去接你，你爲何要下此毒手？”
慕綰卿聞言，緩緩抬起頭，看向柳氏，那雙空洞的眼睛裏，終於有了一絲委屈和不解情緒。
她沒有辯解，也沒有哭喊，只是用那沙啞的聲音，輕聲反問：
“母親？什麼是……毒手？”
她頓了頓，目光轉向哀嚎的張嬤嬤，身體控制不住地瑟縮了一下，仿佛看到了什麼可怕的東西。
“我沒有……我真的沒有……”她的聲音開始顫抖，淚水終於像斷了線的珠子，從眼眶中滾落，“女兒在爲養父母守靈，張嬤嬤她……她沖進來說我不守規矩，要……要打我……”
“女兒害怕，就伸手擋了一下，想推開她……女兒不知道爲什麼她會摔倒，更不知道她的手怎麼會斷……父親，母親，女兒真的不是故意的……”
她的話說得語無倫次，顛三倒四，卻恰恰符合一個驚嚇過度、頭腦不清的少女該有的反應。
慕明月立刻尖聲道：“你胡說！我親眼看見你抓着張嬤嬤的手腕折斷了它！”
慕綰卿被她這一聲厲喝嚇得渾身一顫，哭得更凶了，她一邊哭一邊搖頭，看向主位上的慕正德，眼神裏充滿了絕望的哀求。
“父親……女兒沒有……女兒三天沒有吃東西，跪得連站都站不穩，怎麼……怎麼可能有力氣折斷張嬤嬤的手腕？”
這句話，一下激醒了慕正德。
他審視地看着跪在地上的慕綰卿，又看了看旁邊人高馬大的張嬤嬤。
一個餓了三天的、身形單薄的少女，徒手折斷一個健壯婆子的腕骨？
這聽起來，確實有些……匪夷所思。
“老爺，您不要聽她狡辯！她就是個天生的壞種！”張嬤嬤見風向不對，急忙哭喊。
就在此時，慕綰卿仿佛再也支撐不住，劇烈地咳嗽起來。她咳得撕心裂肺，小小的身子蜷縮成一團，每一次喘息都帶着駭人的破風聲。
“咳咳……咳咳咳……”
她咳得那麼用力，以至於眼前陣陣發黑。但這還不夠。
她用盡最後一絲力氣，抬起頭，看向慕正德，眼中是全然的孺慕與信賴，仿佛他是她在這世上唯一的依靠。
“父親……女兒……沒有撒謊……”
說完這句話，她雙眼一翻，整個身子軟軟地向前倒去，徹底暈死了過去。
“綰卿！”
“大小姐！”
廳內一片混亂。
而慕正德，卻在女兒倒下的那一刻，清晰地看到，她咳在手帕上的，那一抹……刺目的殷紅。
血。
他的瞳孔，猛地一縮。
