偏院的院門落了重鎖，隔絕了內外。兩個面無表情的粗使婆子守在門外，像兩尊沉默的石像。
屋內，柳姨娘哭得幾乎脫力，被林晚勉強扶到床上歇着。小小的偏院，此刻成了華麗的囚籠。
林晚走到窗邊，木窗櫺外是灰蒙蒙的天空和侯府高聳的圍牆。她扶着冰冷的窗框，指尖用力到微微發白，強迫自己冷靜下來分析現狀。
劣勢：
1. 失去自由：被軟禁，無法外出，無法接觸關鍵人物（如朝陽、阿石），也無法赴謝玦的茶樓之約。
2. 失去臂助：春桃被扣，生死未卜。這是對她最直接的打擊和威脅。
3. 調查失控：林福主持調查，他雖是管家，但終究是王氏提拔上來的人。調查方向和結果，王氏有極大影響力。
4. 處境被動：毒案未清，嫌疑未脫，王氏母女隨時可能發動新的攻擊。
5. 信息斷絕：無法得知外界消息，王府動態、謝玦反應、乃至府內其他風向，一概不知。
優勢（微弱）：
1. 林弘的疑心：父親顯然對王氏的一面之詞存疑，否則不會只是軟禁，而會直接處置。
2. 邏輯疑點：她之前的辯白，至少在林弘心中種下了“此事蹊蹺”的種子。
3. 王府“青眼”：雖然可能招禍，但也是暫時的護身符。在林弘徹底弄清王府態度前，不會輕易讓她“病故”或重罰。
當務之急：一是保全自身和春桃；二是設法傳遞消息出去；三是……思考茶樓之約的替代方案。
她走到桌邊，拿起那本《南行雜記》，目光落在書頁上，心思卻飛轉。如何才能將消息送出這被重重看守的偏院？
柳姨娘指望不上，她自己出不去，外人也進不來……除非，有人能突破封鎖，或者，用非常規的方式。
她想起昨日朝陽塞給春桃的那個粗布香囊。朝陽是如何在府中禁令下，將東西送到偏院門口的？她一個小丫鬟，必然有自己的門路。能否通過她？
但如何聯系朝陽？她現在連院門都出不去。
林晚的目光落在牆角那個半舊的恭桶上。每日清晨，會有專門的粗使婆子來收走傾倒……這是唯一固定會有人進入偏院的機會，也是最不引人注意的環節。
但來的婆子必然是王氏或張嬤嬤的人，如何能讓其傳遞消息？風險極大，幾乎不可能。
正思忖間，院門外傳來開鎖的聲響。
林晚立刻起身，走到門邊。門被推開一條縫，一個穿着粗布衣衫、低着頭、提着食盒的婆子閃身進來，迅速關上門。不是平日送飯的人。
那婆子抬起頭，露出一張平凡木訥的臉，但眼神卻飛快地掃了林晚一眼，低聲道：“三小姐，老奴是漿洗房的劉婆子，奉命給小姐送午膳。”
林晚心中一動。奉命？奉誰的命？王氏不會這麼“好心”派個生面孔來。她警惕地看着對方，沒有接食盒。
劉婆子也不催促，只將食盒放在地上，又看似隨意地從懷裏掏出一塊半舊的靛藍色粗布手帕，擦了擦額頭上並不存在的汗，然後將手帕“不小心”掉在地上，正落在林晚腳邊。
“哎呀，瞧老奴這笨手笨腳的。”劉婆子彎腰去撿，動作間，用極低、極快的氣音說了句：“小姐寬心，春桃姑娘暫且無事。周嬤嬤讓捎句話：靜待勿動，書乃良藥。”
說完，她已撿起手帕，提起食盒放到桌上，躬身退了出去。門再次落鎖。
整個過程快得不過十幾息。
林晚站在原地，心髒在胸腔裏劇烈跳動。周嬤嬤！是她！
“靜待勿動，書乃良藥。” 前一句是讓她忍耐，不要妄動。後一句……“書”？是指蘇側妃賞賜的那包詩集？那包書昨日被林福取走登記了，難道其中有什麼玄機？還是泛指讀書明智？
她彎腰撿起劉婆子“遺落”在地的、那塊毫不起眼的靛藍色粗布手帕。入手粗糙，就是最普通的漿洗房用布。但當她展開手帕時，卻發現手帕一角，用幾乎看不見的、極細的針腳，繡了一個小小的、歪扭的“陽”字！
朝陽！
是朝陽讓劉婆子來的！或者說，周嬤嬤通過朝陽，聯系上了漿洗房這個看似不起眼的劉婆子，將消息和這塊手帕送到了她手裏！
林晚緊緊攥住手帕，冰冷的指尖因用力而泛白。一股混雜着感激、希望和更沉重壓力的情緒涌上心頭。這條脆弱的聯絡線，竟然在如此嚴密的封鎖下，艱難地接通了！
這意味着，周嬤嬤在暗中幫她，至少目前是。而朝陽，這個機靈的小丫鬟，在承擔着巨大風險。
“書乃良藥”……她必須弄懂這句話。
蘇側妃賞賜的詩集已被取走，她手邊只有春桃之前買回來的幾本雜書。她走到書架前，目光掠過那幾本半舊的冊子。《南行雜記》、《北地風物志》、《前朝異聞錄》……
她一本本翻過，書頁泛黃，並無特別。直到她拿起那本最薄、看起來最不起眼的《前朝異聞錄》時，手指觸到書脊內側一處微微的、不自然的凸起。
她心中一動，仔細看去。書脊是線裝的，有些鬆散。她小心地用手指探入書脊內側的縫隙，指尖觸到一個堅硬、細小的東西。
她屏住呼吸，用指甲小心翼翼地將那東西摳了出來。
那是一枚極其小巧、通體漆黑的……鐵制印章？只有小指指甲蓋大小，入手冰涼沉重。印章底部刻着極其復雜精細的紋路，像某種徽記，又像符文，在昏暗光線下看不分明。
這是什麼時候藏進去的？春桃買的舊書，書肆的人？阿石？還是……在她不知道的時候，有人動了手腳？
“書乃良藥”……難道指的是這枚藏在書中的印章？這印章有何用？能治什麼“病”？
林晚將印章緊緊握在手心，冰涼的觸感讓她混亂的思緒逐漸清晰。不管這印章是什麼，來自誰，它現在是她手中唯一可能的“奇兵”。
她將印章藏回原處，更隱秘地塞進自己束胸內層。然後，她坐回桌邊，強迫自己吃了些劉婆子送來的、尚且溫熱的飯菜。她需要體力，需要清醒的頭腦。
下午，無所事事的等待最爲煎熬。柳姨娘醒後又開始垂淚，林晚只能盡量安撫。她聽着院外偶爾傳來的、模糊的腳步聲和低語聲，猜測着外面的情形。
春桃怎麼樣了？林福的調查進行到哪一步了？王氏和林華在謀劃什麼？林弘的態度可有變化？
還有謝玦……他知道侯府的變故嗎？若三日後她未能赴約，他會怎麼想？會就此放棄，還是……
天色再次暗下來時，院門鎖鏈又一次響動。
這次進來的，是張嬤嬤本人，帶着兩個婆子，臉色比上午更加陰沉。她手裏拿着一份薄薄的紙張。
“三小姐，”張嬤嬤語氣冰冷，“林管家已初步查明，昨日燉制血燕的藥材食材並無問題，經手仆役也未見異常。那盅血燕從庫房取出後，直接送到了夫人處，除了夫人和二小姐，無人碰過。”
她頓了頓，目光如毒蛇般盯着林晚：“但，在存放血燕和其他賞賜物品的庫房角落，發現了這個。” 她將手中那張紙抖開。
那是一張粗糙的草紙，上面用炭筆畫着一些簡單的線條和符號，看起來像是孩童的塗鴉，但角落裏，卻有一個模糊的、歪歪扭扭的“晚”字！
“這是從你偏院搜出來的紙張吧？這字跡，三小姐可認得？”張嬤嬤厲聲問。
林晚看着那張紙，心頭一片冰涼。這紙張確實是偏院用的那種劣質草紙，那“晚”字也模仿了她幼時拙劣的筆跡。但這張“罪證”，她從未見過！
這是栽贓！精心準備的栽贓！將毒源指向存放環節，再將“證據”指向她，說她早有計劃，在賞賜入庫前就做了手腳！
好毒的一招！幾乎將她之前的辯白全數推翻！
“這不是我的。”林晚聽見自己平靜得近乎冷酷的聲音。
“不是你的？”張嬤嬤冷笑，“這紙張，這字跡，三小姐還想抵賴？林管家已問過守庫房的婆子，前日傍晚，有人看見一個身形瘦小、像是春桃的丫鬟在庫房附近鬼鬼祟祟！如今人證物證俱在，三小姐還有何話說？！”
春桃！她們將矛頭指向了春桃！甚至可能已經對春桃用刑，逼她“認罪”！
林晚的手在袖中攥緊，指甲深深掐入掌心。憤怒、擔憂、寒意交織，幾乎要將她的理智吞沒。但她知道，此刻絕不能亂。
“張嬤嬤，”她抬眼，直視對方，“你說有人看見像春桃的丫鬟在庫房附近，可看清了臉？具體時辰？穿着打扮？庫房重地，平日都有守門婆子，一個面生的丫鬟如何能靠近並放入東西而不被察覺？這張紙若真是我指使春桃放的，爲何要用帶‘晚’字的紙？豈不是自報家門？這未免太過愚蠢。”
她再次用邏輯反擊，指出人證的模糊和物證的矛盾。
張嬤嬤顯然沒料到她在如此“鐵證”面前還能如此冷靜反駁，一時語塞，惱羞成怒：“巧言令色！等林管家稟明了侯爺夫人，看你還有何話說！” 說罷，狠狠瞪了她一眼，帶着婆子摔門而去。
院門再次落鎖，留下更深的壓抑。
柳姨娘嚇得幾乎暈厥。林晚扶着她，感覺她渾身冰涼。
“晚兒……她們、她們這是要逼死我們啊……”柳姨娘哭道。
林晚沒有說話。她扶着柳姨娘躺下，蓋好被子，自己則走到窗邊，看着徹底黑下來的夜空。
栽贓的“證據”已經拋出，下一步，恐怕就是林福的“調查結論”，以及林弘的最終裁決了。王氏絕不會給她喘息的機會。
春桃……她必須想辦法救春桃。還有她自己。
她的目光，不由自主地望向懷中藏匿印章的位置。
“書乃良藥”……這枚來路不明的印章，真的是“良藥”嗎？它能在何時、以何種方式，發揮效用？
還是說……它需要被送到某個特定的人手中？
一個名字，在她腦海中清晰起來——謝玦。
若這印章與他有關，若“書乃良藥”的提示是讓她利用印章聯系他……可她被困在此，如何聯系？
除非……送信的人，不是她。
她的目光，再次投向床上昏睡的柳姨娘，以及這間簡陋的屋子。
一個極其冒險、近乎絕望的計劃，在她心中逐漸成型。
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