暴風雪在帳篷外撕扯着帆布，發出如同巨獸磨牙的聲響。陳默用瑞士軍刀撬開最後一個罐頭時，銀翼突然劇烈抽搐起來。兩米高的銀色身軀蜷縮成怪異的弧度，金屬質感的皮膚下有淡藍色光脈瘋狂閃爍，像是短路的電路板。
“怎麼回事？”陳默扔掉罐頭撲過去，手指剛觸碰到對方皮膚就被燙得縮回手。銀翼脖頸處的能量手環正發出刺耳蜂鳴，原本光滑的表面浮現出蛛網般的裂紋。
“符文…危險…”銀翼的喉嚨裏擠出不成句的中文，右手指向帳篷角落那個軍綠色鐵皮箱。那是三小時前空投的補給箱，表面刻着扭曲的螺旋紋路——自競賽開始以來，每個箱子上都有的神秘符號。
陳默的目光落在箱蓋內側。那裏貼着張泛黃的紙條，是他昨天在沼澤裏發現的上屆冠軍遺物，血字日記的最後一頁。此刻那些暗紅色字跡正詭異地蠕動，逐漸與鐵皮箱上的符文重合：“它們在說話…箱子在說話…”
翻譯水晶的低語
當陳默用瑞士軍刀刮下箱壁第一塊鏽跡時，銀翼突然停止了抽搐。淡藍色光脈恢復成平穩的呼吸節奏，他抬起頭，銀色瞳孔裏映出帳篷外詭異的綠光。
“這個…需要…”銀翼的手指顫抖着指向陳默背包。那裏有塊從雪山殘骸裏撿來的菱形水晶，表面布滿細密的星圖紋路。三小時前銀翼用能量手環激活它時，陳默看到了畢生難忘的景象——無數發光符文從水晶裏涌出，像活物般鑽進銀翼的皮膚。
“你是說這個？”陳默掏出水晶。菱形表面突然泛起漣漪，那些星圖紋路開始旋轉，最終定格成與補給箱完全一致的螺旋符號。水晶變得滾燙，他不得不找塊破布裹住手掌。
“貼…符文…”銀翼的聲音帶着電流雜音。
當水晶接觸到鐵皮箱的瞬間，整個帳篷突然陷入絕對黑暗。不是夜晚的黑，而是連雪地反光都消失的虛無。陳默感到有冰冷的東西順着脊椎爬行，仿佛無數細小的手指在探索他的神經末梢。
“警告：B族獵殺協議已激活。”
機械合成音直接在腦海中響起，不是通過耳朵聽到。陳默猛地睜開眼，發現自己正站在透明管道裏，四周是漂浮的星雲。無數符文在管壁上流動，組成他從未見過的文字：
“實驗體734號，恐懼閾值測試第17階段。目標：識別僞裝者。失敗懲罰：記憶清除。”
“醒！”
銀翼的吼聲像重錘砸在陳默太陽穴。他踉蹌着退回現實，發現水晶已嵌入箱蓋，符文正順着水晶表面的星圖紋路緩慢爬行。每個符號都在變形，最終化作簡體中文：
“第三補給周期陷阱啓動。致幻劑濃度提升至0.03mg/m³。影魔孵化倒計時：12小時。”
帳篷外突然傳來樹枝斷裂的脆響。不是暴風雪造成的，而是某種沉重生物踩在枯枝上的聲音。陳默抓起消防斧撩開帳篷拉鏈一角——雪地裏有串奇怪的腳印，五趾分開如雞爪，但每個腳印都在發光，淡綠色的熒光液體正從凹陷處緩慢滲出。
失控的規則
凌晨三點十七分，裁判組的無人機突然穿透暴風雪，在帳篷上空盤旋。擴音器裏傳出滋滋的電流聲，隨後是黑棘那令人毛骨悚然的優雅嗓音：
“緊急規則更新：所有參賽者必須在日出前完成‘血緣認證’。具體操作方式——用牙齒咬下隊友的小指指甲，放入主辦方提供的檢測盒。未執行者將被判定爲‘B族僞裝者’，予以清除。”
陳默猛地看向帳篷角落。那裏不知何時多了個白色紙盒，打開後是十二支裝着紅色液體的玻璃管，每支管壁都印着黑棘標志性的蛇瞳logo。
“假的…這是陷阱…”銀翼掙扎着坐起來，能量手環發出微弱的藍光。他指向紙盒底部，那裏刻着微型符文，水晶自動翻譯出一行血字：“影魔喜歡新鮮的指甲…”
帳篷外響起淒厲的慘叫，來自東北方三百米處。陳默抓起夜視望遠鏡，鏡頭裏映出令人作嘔的畫面——網紅探險博主“小野貓”正跪在雪地裏，雙手被另一名參賽者按在石頭上。她的右手小指以詭異的角度扭曲着，鮮血染紅了雪地，而她的臉卻帶着詭異的笑容：
“檢測通過…我不是外星人…哈哈哈…”
突然，她的眼球開始滲出綠色液體。那個按住她的男人驚恐地後退，卻發現自己的手掌已與小野貓的皮膚粘在一起。更恐怖的是，小野貓耳後浮現出淡藍色血管，像發光的蜘蛛網。
“影魔…已經…混入…”銀翼的聲音帶着絕望。他扯下自己的能量手環，露出手腕內側的皮膚——那裏有塊菱形印記，與陳默撿到的水晶形狀完全一致。
陳默的目光落在自己的左手。不知何時，同樣的菱形印記出現在他的虎口，只是顏色更淡，近乎透明。
符文地圖
當第一縷陽光刺破雲層時，陳默已經破解了七個符文。水晶懸浮在鐵皮箱上空，投射出立體星圖，每個發光符號都對應着鬼哭峽的某個區域。最亮的紅點位於西北方，標注着“控制器：天坑祭壇”。
“他們…騙我們…”銀翼用手指撫摸星圖邊緣的符號。那些符文組合成復雜的句子：“A族方舟坐標已暴露。B族母星艦隊距離太陽系：72小時。”
陳默突然想起黑棘在第三規則發布時說的話：“這場競賽不僅是對體能的考驗，更是對智慧的篩選。最終的勝利者將獲得改變世界的力量。”當時只覺得是主辦方的噱頭，現在想來每個字都暗藏殺機。
帳篷外傳來直升機的轟鳴聲。陳默抓起望遠鏡沖出帳篷，看到雪山上空懸着架米-171，機身印着“緊急救援”的紅色字樣。艙門打開，放下繩梯，擴音器裏傳出標準的普通話：
“所有參賽者立刻撤離，競賽因自然災害終止。重復，這不是演習。”
銀翼突然發出刺耳的尖叫，能量手環爆發出刺眼的藍光。陳默感到水晶在掌心震動，投射的星圖劇烈扭曲，那個代表“天坑祭壇”的紅點開始閃爍，旁邊浮現出新的符文：
“B族幻象生成器。危險等級：極高。建議：摧毀信號塔。”
信號塔？陳默猛地看向鬼哭峽最高峰。那裏確實有座金屬塔，主辦方聲稱是全球定位系統的中轉站。此刻塔頂正發出淡綠色的微光，與雪地裏那些發光腳印同色。
“不能…上去…”銀翼死死抓住陳默的胳膊，指關節因用力而泛白。他的瞳孔裏映出無數重疊的畫面——燃燒的飛船、漂浮的屍體、還有個與陳默長得一模一樣的人，正將菱形水晶插入控制台。
背叛者
當陳默和銀翼抵達信號塔底部時，發現那裏已經聚集了七名參賽者。退役特種兵王磊正用登山鎬撬塔基的螺絲，網紅小野貓——或者說頂着她臉的影魔——站在人群中間分發能量棒，耳後的藍色血管在陽光下若隱若現。
“陳教練，你們可算來了！”王磊抹了把額頭的汗，露出憨厚的笑容，“黑棘先生說這塔有問題，讓我們趕緊拆了它。”
陳默的目光掃過衆人的手腕。七個人裏有五個戴着與黑棘同款的蛇瞳手鏈，包括那個昨天還在慘叫的“小野貓”。她的右手小指完好無損，指甲修剪得整整齊齊。
“黑棘在哪？”陳默握緊了消防斧。
“在塔頂調試設備呢。”王磊指了指金屬梯，“他說需要有人幫忙遞工具，你們誰上去？”
銀翼突然發出警告的低吼。陳默感到掌心的水晶發燙，星圖投射出急促閃爍的符文：“檢測到高強度腦波幹擾。僞裝者數量：5。危險行爲：誘導登塔。”
“我去吧。”陳默把水晶塞給銀翼，抓起背包裏的艾草捆。爺爺的《魯班經》殘頁上說，艾草燃燒產生的煙霧能驅邪——現在看來，這古老智慧或許對外星生物同樣有效。
金屬梯搖晃得厲害，每向上爬一米，空氣裏的甜腥味就濃一分。陳默數着梯級，同時用眼角餘光觀察四周。第七十三級台階上有新鮮的劃痕，像是有人用指甲摳出來的，縫隙裏卡着片銀色皮膚組織。
塔頂平台空無一人。所謂的“調試設備”只是個僞裝成控制台的金屬盒，表面刻着與補給箱相同的螺旋符文。當陳默用消防斧劈開它時，裏面露出密密麻麻的線路，每根導線都在搏動，如同活體血管。
“找到你了。”
黑棘的聲音從身後傳來。陳默猛地轉身，看到對方站在通往塔頂的艙門口，蒼白的臉上沒有任何表情。他的右手握着根白骨制成的短笛，笛身上鑲嵌着綠色寶石，正發出微弱的光芒。
“你到底想幹什麼？”陳默舉起消防斧。
黑棘突然笑了，瞳孔變成豎立的蛇瞳：“想知道真相？看看這個。”他打了個響指，控制台的屏幕突然亮起，顯示出令人震驚的畫面——無數個玻璃培養艙，每個艙裏都漂浮着人類，他們的頭頂插滿電極，臉上帶着幸福的笑容。
“這就是‘地球極限生存挑戰賽’的真相。”黑棘的聲音帶着回音，“不是72小時，而是永久。你們從踏入鬼哭峽的那一刻起，就已經成爲B族的實驗品。”
陳默感到一陣天旋地轉。控制台屏幕上的培養艙編號在跳動，最終定格在734號——與水晶顯示的“實驗體編號”完全一致。更恐怖的是，那個艙裏的人有着與他一模一樣的臉，只是額頭多了塊菱形印記。
影魔圍城
當淒厲的骨笛聲響起時，陳默終於明白銀翼的警告意味着什麼。
培養艙的玻璃突然全部碎裂，那些漂浮的“陳默”睜開眼睛，瞳孔裏閃爍着綠色熒光。他們的皮膚開始融化，化作黑色的粘稠液體，順着控制台的線路流淌，在地面上匯聚成兩米高的人形。
“殺了他！”黑棘的聲音變成尖銳的嘶鳴。
陳默抓起艾草捆，用打火機點燃。濃煙瞬間彌漫了整個平台，那些黑色人形發出痛苦的尖叫，皮膚被灼燒得滋滋作響。他趁機撞開黑棘沖出艙門，卻發現金屬梯上爬滿了影魔——至少二十個，每個都頂着參賽者的臉，耳後發光的血管在陽光下如同霓虹燈。
“陳默！”銀翼的吼聲從地面傳來。陳默低頭看去，兩米高的銀色身軀正被五個影魔圍攻，能量手環的光芒忽明忽暗。最危急的是那個頂着王磊臉的影魔，它手裏拿着根金屬管，正試圖插入銀翼的後頸。
“接着！”陳默將消防斧扔下去，同時解開背包的繩索扣。當銀翼接住斧頭劈開影魔的瞬間，陳默縱身躍下平台。
下落的失重感中，陳默看到了難以置信的景象——整個鬼哭峽都在發光。無數淡綠色的符文從地面涌出，組成巨大的網絡，將整片區域籠罩其中。而在網絡的中心，天坑祭壇正緩緩升起，露出底部巨大的金屬結構——那分明是艘飛船的引擎。
“找到你了…控制器…”銀翼的聲音帶着解脫，也帶着絕望。他的能量手環徹底熄滅，銀色皮膚開始變得透明，能看到體內流動的藍色光脈正逐漸消散。
當陳默落地時，最後一個影魔已經化作黑煙。銀翼倒在雪地裏，胸口有個貫穿傷，綠色血液正從傷口涌出。他顫抖着抬起手，能量手環滾落到陳默腳邊，屏幕上顯示着最後一行符文：
“方舟級飛船‘希望號’，等待指令已73地球年。檢測到艦長基因序列…啓動自毀程序倒計時：48小時。”
陳默的目光落在自己的左手虎口。那塊菱形印記此刻變得無比清晰，與銀翼能量手環上的標志完全一致。他終於明白爲什麼銀翼說“你是…族人”——從踏入鬼哭峽的那一刻起，這場生存競賽就不是爲了選出勝利者，而是爲了找到這艘外星飛船的最後一任艦長。
遠處的雪山傳來隆隆巨響。陳默抬頭望去，只見信號塔頂端爆出刺眼的綠光，隨後整座金屬結構開始融化，化作綠色液體流入地下。那些漂浮的反重力氣泡突然變得密集，每個氣泡裏都映出不同的畫面——燃燒的城市、漂浮的屍體、還有艘巨大的飛船正穿越星雲。
“他們…來了…”銀翼的手指指向天空。雲層裂開道縫隙，露出艘三角形的黑色戰艦，表面布滿炮口，艦首鑲嵌着與黑棘瞳孔相同的蛇瞳標志。
陳默握緊了那塊菱形水晶。此刻它不再發燙，而是散發出溫暖的光芒，仿佛有生命般在掌心跳動。他知道接下來該做什麼——不是逃往所謂的“安全區”，也不是等待救援，而是帶着銀翼穿越這片被外星科技改造的死亡之地，抵達天坑祭壇。
因爲水晶投射的星圖上，那個代表“控制器”的紅點旁邊，新出現了行符文：
“艦長認證程序啓動。任務目標：奪回希望號。生存概率：0.37%。”
暴風雪再次降臨，卷起地上的綠血，在空中編織成詭異的符號。陳默背起昏迷的銀翼，將消防斧別在腰間，朝着天坑祭壇的方向邁出第一步。雪地裏留下兩串腳印，一串屬於人類，另一串屬於外星訪客，而在他們身後，無數發光的腳印正從四面八方匯聚而來——影魔的獵殺，才剛剛開始。
