陸凜川姿態恭謹地垂首立於下方，目光卻在不經意間掠過林稚月匆匆離席的背影，以及她強作鎮定卻難掩一絲倉惶的側臉。
他嘴角幾不可察地勾起了一抹極淡卻玩味的笑容，快得無人察覺，隨即又恢復了那副沉穩持重的模樣。
老夫人慈愛地端詳着他略顯風塵之色的面容，關切道：“硯禮，連日趕路可累了？”
陸凜川上前一步，溫聲回道：“回祖母，孫兒不累，讓祖母掛心了。”
“那便好，”老夫人欣慰地點點頭，由嬤嬤攙扶着起身，“隨祖母到書房說說話，你母親也一同來。”
國公夫人安氏連忙應下，母子二人一左一右伴着老夫人去了壽安堂的書房。
屏退左右，書房內只剩下祖孫三人。
老夫人坐下，接過陸凜川親手奉上的熱茶。
沉吟片刻，她終究還是將話題引到了最讓她惦念的事情上。
“硯禮，你年歲也不小了，祖母和你母親都盼着你早日成家立業。”
老夫人語氣溫和，卻帶着不容回避的認真，“明珠那孩子，是我們看着長大的，品貌家世都是頂好的。雖說當年你年幼，與沈夫人那句‘指腹爲婚’的戲言做不得數，你後來也一直未明確表態，但……女孩子家的青春是拖不得的。你且告訴祖母，你心裏究竟是如何想的？是不是……不願娶明珠？”
陸凜川垂眸，長睫在眼下投下一小片陰影，聲音平靜無波，卻異常清晰堅定：“是，孫兒不願。”
“你……”
國公夫人安氏倒吸了一口涼氣，臉色微變。
她就是知道自己勸不動這個主意極大的兒子，才特意請動老夫人出面。
她原以爲兒子總會給祖母幾分面子，卻不想他拒絕得如此幹脆，連半點轉圜的餘地都沒有。
放眼整個京城，她實在想不出，除了沈明珠，還有誰能更配得上她兒子，更適合做這國公府未來的女主人。
老夫人抬手，示意安氏稍安勿躁。
她看着孫兒，目光深邃，帶着循循善誘：“硯禮，祖母知道你有主見。當年你母親與沈夫人交好，恰逢沈夫人有孕，你那時不過四歲，指着她的肚子便說是個妹妹，沈夫人被逗得直樂，玩笑說若生出來真是個妹妹，便給你做妻子可好？你當時可是笑着應了聲‘好’的。雖是一樁孩童趣事，做不得婚約，可這些年來，祖母冷眼瞧着，確實覺得你們兩個性子、家世都再合適不過。明珠那孩子，對你也是一片真心……”
國公夫人也在一旁連連點頭，期盼地看着兒子。
然而，陸凜川聽完，只是唇角微揚，露出一抹意味不明的淺笑。
他既不反駁，也不解釋，只淡淡道：“祖母，母親，此事……不急。再等等，再等等看。”
再等等？
等什麼？
老夫人和國公夫人面面相覷，都被他這模棱兩可的話給弄糊塗了。
看着他沉穩淡然、不欲多言的神情，兩位長輩心中皆是疑竇叢生，卻又無可奈何。
她們深知陸凜川的性子，他若不想說，任誰也無法撬開他的嘴。
書房內的氣氛，一時顯得有些凝滯。
陸凜川卻仿若未覺，目光平靜地望向窗外沉沉的夜色，無人知曉他此刻心中究竟在思量着什麼。
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“小姐，三夫人請您過去喝下午茶。”
林稚月愣了一下，放下手中繡了一半的帕子，理了理衣裙，便隨着溪花一同前往三夫人的錦瑟院。
踏入院中正廳，只見三夫人柳氏正悠閒地坐在窗邊品茗，而一旁的梨花木圈椅上，三公子陸祁連赫然在座。
他手捧一卷書，眉目低垂，看得專注，仿佛周遭一切都與他無關。
陽光透過窗櫺灑在他身上，勾勒出清俊的側影，卻也更添了幾分生人勿近的清冷。
柳氏見林稚月來了，臉上立刻堆起熱情的笑容，連忙招手：“月兒來了，快，到姨母身邊坐。”
林稚月依言上前，規矩地行禮：“見過姨母，三表哥。”
陸祁連聞聲，只是眼皮微抬，點了下頭，算是回應。
隨即，他目光又落回書卷上，微不可察地皺了皺眉，似乎對於這份寧靜被打破有些不悅。
廳內的氣氛因他的冷淡而顯得有些凝滯。
柳氏仿佛渾然未覺，笑着打圓場，目光落到陸祁連手中的書卷上，見是《論語》。
“祁連在看《論語》？正好，爲娘想起一句，‘惟仁者能好人，能惡人。’你且說說，此言何解？與那‘孝悌也者，其爲仁之本與’可有相通之處？在……復雜的人倫關系中，如何秉持本心？”
她的話帶着試探，目光在陸祁連和林稚月之間流轉。
陸祁連放下書卷，神色依舊平靜，但眼神深處掠過一絲幾不可察的波瀾。
他斟酌着答道：“回母親，孔子此言，是言明唯有仁德之人，其好惡皆有準則，不偏私，不妄動。
‘孝悌爲仁之本’，是強調親緣孝道乃仁德的根基。
人倫之中，無論是生恩還是養恩，皆需以‘仁’心對待，明辨是非，恪守本分，盡己之責，不因外物或私情而偏移。”
他的回答四平八穩，將自身情感抽離。
仿佛在論述一個與己無關的哲理，帶着一種刻意的疏離和克制。
林稚月坐在一旁，安靜地聽着。
她聯想到自己撲朔迷離的身世，以及陸祁連介於生母與嫡母之間的尷尬處境，心中有所觸動。
她見柳氏目光轉向自己，便沉吟着開口，聲音輕柔卻帶着一種通透：“三表哥解得極是，孝悌仁愛，確是立身之本。
不過，稚月淺見，聖人所言‘能好人，能惡人’，或許並非僅是教導我們以絕對理性的準則去劃分親疏好惡。
人生於世，情緣復雜，有時‘好’與‘惡’並非黑白分明。
譬如……養育之恩，重若泰山，朝夕相伴，情誼深厚；而生身之恩，血脈相連，亦是難以割舍。
兩者若不能兩全，其間的抉擇與平衡，或許並非簡單的‘恪守本分’四字所能概括。”
她望向陸祁連，目光清澈而帶着一絲理解般的柔和：“聖人亦雲‘事父母幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨’。
對待父母長輩尚且需要委婉勸諫，保持尊敬而不違背原則，辛勤侍奉而無怨言。
真正的‘仁’與‘孝’，或許不在於僵硬地劃分界限，而在於發自內心的尊重與感恩，非親身經歷者，恐怕難以深切體會。”
她這番話，沒有直接點破陸祁連的處境，卻仿佛一道溫柔的光，照進了他刻意封閉的內心角落。
她沒有評判孰是孰非，而是強調了理解、感恩與內心平衡的重要性。
柳氏聽得怔住了，她沒想到林稚月會從這個角度闡釋，還引用了“事父母幾諫”來佐證。
既維護了孝道，又體諒了處境復雜者的艱難。
她一時不知該如何接話，目光復雜地看向陸祁連。
陸祁連握着書卷的手指微微收緊，他再次抬眸，看向林稚月。
這一次，他眼中那層冰冷的隔膜似乎碎裂得更明顯了些，露出了底下真實的震動與深思。
他沉默了片刻，才低聲道：“表妹……見識不凡，體察入微。”
語氣雖依舊平淡，但那細微的波動，卻泄露了他內心的不平靜。
柳氏的目光微動，她雖然和繼妹不甚熟悉，不過她也聽說過妹妹嫁給了濟南一個大儒的後輩。
想必林稚月在父親的熏陶之下，識字識禮，卻不想她竟有這樣的見解。
陸祁連自從到她膝下養育之後，與她雖然面上親近。
但始終不是親生的孩子，總是隔着一層。
如今正值科舉之際，陸祁連一心讀書，躲去了許多煩心事。
可柳氏哪裏還坐的住，若是陸祁連高中，步步高升，那便更聽不得她的話了。
到時，娶妻生子，都由不得她說了算。
林稚月的心思細膩，見解不凡，瞧着陸祁連看她的眼神也有幾分欣賞。
柳氏含笑，舉起茶杯一飲而盡。
此事可成。
