長途客車在坑窪不平的省道上顛簸着，像一頭疲憊的老牛，發出沉悶的轟鳴。窗外是連綿不絕的農田和光禿禿的丘陵，深秋的蕭瑟塗滿了視野。天色漸漸暗下來，鉛灰色的雲層低垂，預示着夜晚的來臨。
陳宵坐在靠窗的位置，頭抵着冰涼的車窗玻璃，眼睛望着外面飛速掠過的荒涼景色，卻什麼也沒看進去。手腕上，那串五帝錢被袖子遮着，但自從車子駛離城市，進入這片曠野後，其中那枚顏色最深的銅錢，就一直在持續地、微微地發燙，溫度恒定，不灼人，卻時刻提醒着它的存在。
他離開那座城市已經四個小時了。沒有明確的目的地，只是買了張往北的、終點站是一個縣級市的車票。老邵頭紙條上說的“過三江”，他查過地圖，繼續往北，確實需要渡過三條主要江河。第一道，就在前方不遠。
車裏人不多，散發着一股混合着塵土、機油和廉價香煙的味道。乘客大多昏昏欲睡，只有發動機的噪音在狹窄的空間裏回蕩。
陳宵毫無睡意。閉上眼睛，就是老邵頭那張灰白驚恐的臉，是門縫下滲入的黑色陰影，是警察趙立軍意味深長的眼神。他下意識地摸了摸背包，那本夾着染血黃紙的舊書硬硬的硌在背上。
他不知道自己的決定是否正確。像一只受驚的兔子，慌不擇路地逃向未知的北方。去找什麼？“帶毛的”？簡直像夢囈。
但留下，他感覺更危險。那種被無形之物窺伺的感覺，如影隨形，即使在飛馳的車上也無法完全擺脫。
“吱——嘎！”
刺耳的刹車聲突然響起，車身劇烈地向前一頓！陳宵的頭差點撞到前座靠背，車裏響起一片驚叫和抱怨聲。
“搞什麼啊司機！”
“嚇死人了！”
司機是個滿臉胡茬的中年男人，他罵罵咧咧地推開車門跳下去。陳宵透過車窗向前看，只見前方道路被一堆從山坡上滑落的泥土和碎石擋住了大半，只留下一條狹窄的縫隙，客車肯定過不去。
“操！這鬼天氣，前幾天雨沖的吧！”司機圍着土堆轉了兩圈，掏出手機，信號微弱，他試着撥了幾個號碼，臉色越來越難看。
“各位對不住啊！”司機回到車上，扯着嗓子喊，“前面路讓塌方給堵了！一時半會兒通不了！這地方前不着村後不着店，天也快黑了，手機信號也不好。我看這樣，往回走五公裏有個岔路，往裏走大概兩三裏地，有個廢棄的村子，以前道班工人臨時住過，有幾間破房子還能遮風。咱們今晚得在那兒湊合一宿了，明天一早我再想辦法聯系道班或者找車來接！”
車裏頓時炸開了鍋。
“什麼？要在荒郊野外過夜？”
“這怎麼行！誰知道那破地方安不安全！”
“退錢！我要下車！”
司機苦着臉：“各位，我也沒辦法啊！這前不着村後不着店的，天馬上就黑了，走回去？幾十公裏呢！那廢棄村子好歹有牆有頂，總比在野地裏強吧？這秋天晚上，冷着呢！”
抱怨歸抱怨，但看看窗外越來越暗的天色和荒涼的野外，乘客們也知道司機說的是實情。最終，在一片罵罵咧咧聲中，人們不情願地開始收拾行李，跟着司機下了車。
陳宵背上背包，也隨着人流往前走。他心頭籠罩着一層不安。這意外的滯留，總讓人覺得不對勁。手腕上，那枚銅錢的溫度似乎又升高了一點點。
往回走了約莫半小時，果然看到一條隱蔽的土路岔進山林。沿着土路又走了二十多分鍾，天色幾乎完全黑透時，前方山坳裏，隱約出現了幾棟黑黢黢的、低矮建築的輪廓。
那確實是一個廢棄的村落，規模很小，只有七八棟石頭和土坯壘成的房屋，大多已經坍塌，只剩殘垣斷壁。唯有一棟看起來像是當年道班宿舍的長條平房，還算完整，屋頂雖然破了好幾個洞，但牆壁還在。
司機打着手電筒，領着衆人走向那棟平房。手電光柱在破敗的門窗和牆壁上晃動，映出斑駁的影子，更添幾分陰森。
“就這兒了！大家擠擠，將就一晚上！男左女右，自己找地方！”司機推開吱呀作響的木板門，一股濃重的黴味和塵土氣息撲面而來。
屋裏空空蕩蕩，只有一些破爛的木板和稻草堆在角落。窗戶玻璃早就沒了，用破塑料布胡亂堵着，夜風一吹，譁啦作響。地面是坑窪的泥地，潮溼冰冷。
乘客們無奈，只能各自找相對幹淨幹燥的角落安頓。有人抱怨，有人嘆氣，有人拿出隨身帶的食物分着吃。司機在屋子中間點起一小堆篝火，用的是撿來的幹樹枝，火光跳躍，勉強驅散一些黑暗和寒意，但在空曠破敗的屋子裏，顯得微弱而孤獨。
陳宵選了個靠牆的角落，離門不遠，也離篝火有些距離。他不想太引人注目。從背包裏拿出面包和水，默默吃着。手腕上的五帝錢，自從進入這個廢棄村子，那股持續的溫熱感就消失了，取而代之的是一種……冰冷的沉寂，仿佛銅錢本身都失去了靈性。
這感覺讓他更加不安。
夜漸漸深了。疲憊的乘客們陸續裹緊衣服，在冰冷的泥地上蜷縮着睡去，鼾聲此起彼伏。司機也靠在門邊打盹。只有篝火偶爾發出“噼啪”的爆響。
陳宵卻睡不着。他靠牆坐着，眼睛在黑暗中警惕地掃視。破屋、荒野、未知的滯留……這一切都太像某些恐怖故事的開端了。
時間一點點流逝。大約到了後半夜，篝火漸漸微弱下去。
“嗚——嗚嗚——”
一陣極其微弱、仿佛從很遠很遠的地底傳來的哭聲，飄進了陳宵的耳朵。
他渾身一僵，睡意全無。側耳細聽。
那哭聲斷斷續續，時有時無，像是個女人，又像是個孩子，聲音裏充滿了淒楚和幽怨，在這死寂的荒村野地裏，聽得人頭皮發麻。
不是風聲。絕對不是。
陳宵的心跳開始加速。他輕輕碰了碰旁邊一個睡得不太沉的年輕人，低聲問：“喂，你聽見了嗎？”
年輕人迷迷糊糊地嘟囔：“什麼啊……別吵……”翻個身又睡了。
其他人都睡得很沉，似乎沒人聽到這詭異的哭聲。
哭聲越來越清晰，仿佛正在靠近。而且，不止一個方向傳來。好像……是從村子四周，那些坍塌的廢墟裏，同時響起的。
陳宵慢慢坐直身體，右手悄悄握住了袖口下的五帝錢。銅錢依舊冰冷沉寂。
“嗚……我好冷啊……”
“娘……你在哪兒……”
“爲什麼要丟下我……”
細細碎碎的嗚咽聲，夾雜着含糊不清的詞語，開始從破屋的縫隙、從沒有玻璃的窗口、從門板的破洞裏鑽進來，繚繞在屋內沉睡的人們周圍。
篝火，突然猛烈地跳動了一下，火苗躥高，然後驟然縮小，變成了一簇幽藍、微弱的光，只能照亮巴掌大的地方。屋內的溫度驟降，呵氣成霜。
陳宵看到，離篝火最近的一個中年男人，在睡夢中猛地抽搐了一下，臉上露出痛苦的表情，雙手無意識地抓撓着自己的脖子，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音。
緊接着，第二個，第三個……沉睡的人們開始不安地扭動，有的發出驚恐的夢囈，有的蜷縮得更緊，仿佛在躲避什麼。
那幽藍的篝火，映照出空氣中，一些淡淡的、扭曲的、仿佛水波紋一樣的影子。它們沒有固定的形狀，像一縷縷黑色的煙，又像一片片透明的紗，緩緩飄蕩，纏繞向那些沉睡的人。
陳宵看得分明，其中一縷，正朝着他飄來！
他頭皮發炸，猛地向後縮緊身體，右手緊緊攥住了五帝錢，心裏拼命喊着：動啊！像昨晚那樣！動啊！
但五帝錢毫無反應，冰冷如鐵。
那縷淡淡的影子越來越近，陳宵甚至能聞到一股熟悉的、淡淡的腥氣和土腥味。影子前端似乎要凝聚成一只手的形狀，朝着他的面門抓來！
就在這千鈞一發之際——
“吱嘎！”
破屋那扇搖搖欲墜的木門，突然被人從外面，用力推開了！
一股比屋內更加陰冷、但帶着山林溼氣的風猛地灌了進來，瞬間沖散了那股凝聚的腥氣。
門口，站着一個佝僂的身影。
借着那幽藍微弱的篝火光，陳宵看清了，那是一個穿着藏青色舊棉襖的老太婆，頭發花白，在腦後挽了個小小的髻，臉上皺紋密布，像風幹的核桃。她手裏拄着一根歪歪扭扭的樹枝當拐杖，一雙眼睛在黑暗中，卻亮得驚人，直直地看向屋內，看向那些飄蕩的淡影和痛苦扭動的人們。
老太婆似乎嘆了口氣，聲音嘶啞低微，卻清晰地傳入陳宵耳中：“唉……又不安生了……”
她抬起枯瘦如柴的手，從懷裏摸出一個小小的、黑乎乎的、像是石頭又像是木頭刻成的玩意兒，只有拇指大小，看不清具體形狀。
她將那小黑玩意兒湊到嘴邊，低聲念叨了幾句什麼，含混不清，像是某種古老的方言咒語。
然後，她將小黑玩意兒朝屋內輕輕一拋。
沒有落地的聲音。
那小黑玩意兒在脫手的瞬間，仿佛融入了空氣中。緊接着，一股無形的、溫和但堅定的力量，以它爲中心，輕輕蕩漾開來。
那些飄蕩的淡影，如同陽光下的薄霧，瞬間被驅散、消融。空氣中殘留的腥氣和嗚咽聲也戛然而止。
幽藍的篝火，“噗”地一聲恢復了正常的橘黃色，火苗穩定下來，重新帶來暖意。屋內沉睡的人們，臉上的痛苦表情漸漸舒緩，扭動的身體也平靜下來，鼾聲再次均勻響起。仿佛剛才的一切都只是噩夢。
只有陳宵，清醒地目睹了全過程。他目瞪口呆地看着門口的老太婆。
老太婆的目光，越過篝火，落在了陳宵身上。更準確地說，是落在他緊緊攥着的、露出袖口的右手手腕上。
那裏，五帝錢的紅繩隱約可見。
老太婆的眼中，閃過一絲極其復雜的情緒，有驚訝，有疑惑，還有一絲……了然。
她對着陳宵，極其輕微地搖了搖頭，嘴唇動了動，沒有發出聲音，但口型分明是兩個字：
“快走。”
然後，她不再停留，轉身，拄着拐杖，步履蹣跚卻又異常迅速地，消失在門外濃重的夜色中。
陳宵僵在原地，手心全是冷汗。剛才發生的一切，短暫得像是幻覺，但空氣中殘留的那一絲絲檀香混合着草藥的味道——和老邵頭屋裏的味道有些相似，卻又不同——以及手腕上五帝錢突然恢復的、微弱但清晰的溫熱感，都在告訴他，那是真的。
這個突然出現又消失的詭異老太婆，是誰？
她認識這串五帝錢？
她爲什麼說“快走”？
陳宵看向屋內重新陷入沉睡、對剛才凶險一無所知的乘客們，又看向門外吞噬一切的黑暗，一股巨大的、比昨晚在家中更甚的恐慌，攫住了他。
這趟北上的路，才剛剛開始，就已經危機四伏。
而指引他的，除了老邵頭染血的紙條，似乎又多了一絲來自這荒山野嶺的、神秘的警告。
