結盟後庭，初露鋒芒
慈寧宮宴會後的第三日，長春宮遣人送來帖子，邀我午後去陪皇後說話。我捏着那方繡着纏枝蓮的素色帖子，指尖輕輕摩挲——這是富察皇後第一次單獨召我，原著裏她對初入宮的金玉妍始終帶着幾分疏離，如今態度轉變，顯然是那日太後對我的贊賞起了作用。
“娘娘，要不要多帶些點心過去？奴婢瞧着皇後娘娘近來總愛吃江南送來的鬆子糕。”貞淑一邊爲我整理衣襟，一邊輕聲建議。我瞥了眼鏡中那支素雅的珍珠銀簪，忽然道：“換支赤金鑲紅寶石的簪子吧，再把上次母族送來的那盒朝鮮蜜餞帶上。”
貞淑愣了愣，隨即明白我的意思——今日不是藏拙的時候，要讓皇後看到我的誠意，也要讓她知道，我雖低調，卻並非沒有底氣。
到了長春宮，殿內彌漫着淡淡的檀香。富察皇後正坐在窗邊看書，見我進來，便放下書卷，笑着招手：“快過來坐，剛讓小廚房燉了銀耳羹，你嚐嚐。”我屈膝行禮後坐下，將蜜餞盒子遞過去：“臣妾家鄉的一點小玩意，甜而不膩，皇後娘娘若是不嫌棄，便當零嘴吃。”
皇後接過盒子打開，眼中閃過一絲驚喜：“這蜜餞的樣子倒別致，是用栗子和銀杏做的？”我點頭笑道：“娘娘好眼力，臣妾母族那邊常用這兩種果子做蜜餞，說能健脾安神。臣妾想着娘娘打理六宮辛苦，或許用得上。”
正說着，殿外傳來輕快的腳步聲，高晞月掀着簾子進來，見了我便挑眉：“喲，金格格也在？我還以爲皇後娘娘只召了我一個呢。”她今日穿了件鵝黃色宮裝，頭上簪着支孔雀藍點翠簪，依舊是那副嬌俏又帶點傲氣的模樣。
皇後笑着拉過高晞月的手：“你們倆都是剛入宮的，往後在宮裏也好有個伴。”高晞月挨着皇後坐下，拿起一塊蜜餞放進嘴裏，眼睛一亮：“這蜜餞好吃！比御膳房的強多了，金格格，你下次再有的話，可得分我些。”
“自然，”我順着她的話頭笑道，“若是高格格不嫌棄，臣妾那還有不少，改日讓人給你送去。”
三人閒聊片刻，話題漸漸落到宮中瑣事上。高晞月性子直，忍不住抱怨：“昨日我去御花園散步，偏偏撞見嫺妃帶着宮女在那喂魚，她身邊的惢心見了我，連個禮都懶得行，只微微福了福身，倒像是我擾了她們主子的清靜似的。”
我心中一動，知道機會來了，卻沒有立刻接話，只端着茶盞輕輕吹着熱氣。皇後嘆了口氣：“嫺妃性子是冷了些，可也沒什麼壞心。”高晞月哼了一聲：“沒壞心？前幾日御膳房給我送的杏仁酪，她偏偏讓人傳話，說什麼‘杏仁性熱，高格格近來嘴角生瘡，還是少吃些好’，這話聽着是關心，可誰不知道我最喜好吃杏仁酪？分明是故意的！”
“姐姐這話倒是說到我心坎裏了，”我放下茶盞，語氣帶着幾分無奈，“前幾日臣妾身子不適，請太醫院來診脈，恰巧嫺妃也在，她當着太醫的面說‘金格格是外邦人，怕是吃不慣宮裏的飲食，不如多吃些家鄉菜’，這話聽着體貼，可傳出去，倒像是臣妾嫌宮裏飲食不好，耍小性子似的。”
皇後聞言，眉頭微蹙：“竟有這事？她倒是越發愛管閒事了。”我見皇後態度鬆動，繼續道：“臣妾並非挑撥是非，只是覺得，咱們在宮裏過日子，只求安穩，可有些人偏要處處彰顯自己的與衆不同，倒顯得我們這些安分守己的，反倒是小家子氣了。”
高晞月立刻附和：“就是這個理！她總愛裝出一副清高的樣子，仿佛誰都入不了她的眼，可皇上上次賞了她一支白玉簪，她不也天天戴着嗎？”
三人你一言我一語，倒像是打開了話匣子。從那日起，我便時常去長春宮陪皇後說話，有時高晞月也在，我們一起聊針線、聊飲食，高唏月也成了高貴妃，偶爾吐槽幾句宮中的人和事，關系漸漸親近起來。皇後待我越發溫和，有時還會將打理後宮瑣事的機會交給我，讓我熟悉六宮流程；高晞月更是把我當成了姐妹，有什麼好東西都會想着分我一份。
轉眼到了五月，宮中要舉辦龍舟宴，皇帝會帶着嬪妃們去頤和園賞龍舟、品粽子。我知道，這是爭寵的好機會——原著裏，如懿就是在這次龍舟宴上，借着一首詠荷詩贏得了皇帝的贊賞，而金玉妍則因爲急於表現，跳了一支朝鮮舞，雖驚豔卻也惹得皇後不快。
這次，我絕不能重蹈覆轍。
龍舟宴前一日，我去長春宮找皇後，恰好高晞月也在。皇後正看着宮女送來的粽子樣式，皺眉道：“每年都是這些花樣，沒什麼新意。”我笑着上前，遞上一張圖紙：“娘娘，臣妾倒有個想法，您瞧瞧可行不可行。”
圖紙上畫的是幾種不同樣式的粽子，有做成蓮花形狀的，有做成元寶形狀的，還有一種是用竹筒裝着的，裏面塞了糯米和鹹蛋黃。皇後看着圖紙，眼中露出驚喜：“這蓮花粽和竹筒粽倒是別致，是你家鄉的做法？”
“是臣妾母親教的，”我點頭道，“蓮花粽用的是新鮮的荷葉包裹，蒸出來帶着荷香；竹筒粽則是將糯米和鹹蛋黃塞進竹筒裏，烤着吃，帶着竹子的清香。臣妾想着，龍舟宴上用這些新奇的粽子，皇上和太後定會喜歡。”
高晞月湊過來看了看，拍手道：“好主意！比那些方方正正的粽子好看多了！皇後娘娘，咱們就做這些粽子吧，讓嫺妃也瞧瞧，不是只有她才懂風雅。”
皇後笑着點頭：“就依你們的意思，金格格，這事就交給你去辦吧，務必做得精致些。”我連忙應下，心中暗暗得意——既能在皇後面前表現能力，又能在龍舟宴上討得皇帝和太後的歡心，一舉兩得。
龍舟宴當日，頤和園裏熱鬧非凡。皇帝和太後坐在主位上，嬪妃們分坐兩側。我特意穿了件淡紫色宮裝，頭上簪着支珍珠點翠簪，既不張揚，又顯得溫婉雅致。
宴席開始後，宮女們端上了我準備的粽子。太後看着那蓮花形狀的粽子，好奇地拿起一個：“這粽子倒是新奇，是誰的主意？”皇後笑着看向我：“是金格格的主意，她還特意讓人做了竹筒粽，太後不妨嚐嚐。”
太後嚐了一口竹筒粽，眼中露出贊賞：“不錯，帶着竹子的清香，比尋常粽子好吃多了。皇帝，你也嚐嚐。”皇帝拿起一個蓮花粽，嚐了一口，看向我的眼神帶着幾分笑意：“金格格有心了。”
我屈膝行禮：“能讓皇上和太後滿意，是臣妾的福氣。”
正說着，湖面上傳來龍舟的鼓聲，衆人紛紛看向湖面。如懿忽然起身，走到殿外，看着湖面的龍舟，朗聲道：“皇上，臣妾有一首詠荷詩，想獻給皇上和太後。”說着，便吟誦起來。
她的詩句雅致，皇帝聽得連連點頭：“好詩！如懿果然有才情。”高晞月在我耳邊低聲吐槽：“又開始裝文雅了，不就是會寫幾句詩嗎？有什麼了不起的。”
我輕輕拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。待如懿吟誦完，我起身道：“皇上，臣妾雖不善吟詩，卻也爲今日的龍舟宴準備了一支舞，想獻給皇上和太後。”
皇帝愣了一下，隨即笑道：“哦？快些展示出來。”
我走到殿中央，示意宮女奏樂。這次我沒有跳朝鮮舞，而是跳了一支江南的軟舞。樂曲輕柔，我穿着淡紫色宮裝，隨着樂曲翩翩起舞，動作輕盈如蝶，裙擺飛揚間，仿佛一朵盛開的紫蓮。殿內衆人都看呆了，連太後都忍不住點頭稱贊。
一曲終了，我屈膝行禮。皇帝笑着拍手：“好！這支舞跳得極好，跳得靈動。”說着，便讓人賞賜了我一對玉如意。
我謝過恩，回到座位上。高晞月湊過來，小聲道：“還是你厲害，比嫺妃那首詩強多了！”皇後也看着我，眼中帶着滿意的笑意。
我知道，這次龍舟宴，我不僅贏得了皇帝的贊賞，更鞏固了和皇後、高晞月的關系。往後在宮中，我不再是孤身一人，有了她們的支持，我離“上位”又近了一步。
宴席結束後，皇帝果然讓人傳旨，晉封我爲“嘉嬪”，並賞賜了許多珍寶。回到延禧宮，貞淑高興得合不攏嘴：“娘娘，您現在可是嬪位了，往後在宮裏的地位更高了！”
我看着鏡中那支皇帝賞賜的玉如意，嘴角露出一抹笑意。這只是開始，我要的，遠不止一個嬪位。至於如懿，今日不過是給她一個小小的“預告”，往後，我會讓她知道，這後宮的舞台，輪不到她來做主。
