接下來的幾天，林墨過得提心吊膽。
他去庫房領了草苗，在那片枯死的灰葉草旁，小心翼翼地補種下去。庫房管事是個眼皮浮腫的中年婦人，只冷冷地登記，多一句話都沒有。草苗蔫蔫的，能否活下來全看天意。
王管事再來巡視時，只是遠遠看了一眼補種的地方，沒說什麼，叼着煙杆去了別處。但林墨能感覺到，那看似混濁的目光，偶爾掃過他時，總會多停留一瞬。那目光不再僅僅是輕蔑或審視，更多了一種探究，甚至是一絲隱隱的……忌憚？
林墨不敢深想。他將所有精力都投入到繁瑣的勞作中，試圖用身體的疲憊淹沒內心的恐懼和那蠢蠢欲動的異樣感。他更加小心地避開與灰葉草的密切接觸，連澆水都只用長柄的木瓢遠遠潑灑。
然而，那夜之後，玉佩的“飢餓感”並未消失，反而如同被喚醒的幼獸，變得更加清晰、更加頻繁。它不再需要觸碰或極端情緒刺激，只要林墨身處這片藥圃，尤其是靠近他那片灰葉草田時，那股源自靈魂深處的、對生機靈氣的渴望就會如背景音般持續低鳴。
他甚至開始能“嗅”到不同區域靈植散發的、極其微弱的“氣味”——灰葉草的淡薄枯澀，稍遠處那幾壟“清心草”的微弱清涼，甚至更遠些、由正式弟子照看的幾株“赤陽參”幼苗散發出的、一絲若有若無的灼熱甜香。
這感覺讓他既驚懼又困惑。自己仿佛正在變成一種非人的、以靈氣爲食的怪物。
唯一的“安慰”是，身體確實在好轉。胸口傷勢幾乎痊愈，連往日因營養不良和長期鬱結帶來的虛弱感，都減輕了不少。只是這種好轉，是建立在那種對掠奪的潛在渴望之上，讓他心頭沒有絲毫喜悅，只有沉甸甸的負罪與不安。
夜晚成了最難熬的時光。狹小、黴味刺鼻的土坯房裏，寂靜被無限放大。他躺在硬板床上，聽着屋外藥圃裏的蟲鳴和風吹草葉聲，胸口的玉佩在黑暗中仿佛有了重量，沉甸甸地壓着。有時，他會不受控制地將目光投向窗外，越過自己那片灰葉草田，落在那堵爬滿枯藤的、沉默的老圍牆上。
圍牆很高，磚石古舊，縫隙裏頑強地鑽出各種雜草和暗綠色的苔蘚。在月光下，它像一頭匍匐的巨獸，投下大片濃重扭曲的陰影。自從那晚驚鴻一瞥後，他總覺得那些牆上的痕跡不像是自然風化。連續幾夜，他都在失眠時，借着月色遠遠觀察。
那些痕跡……在靠近灰葉草區的一段牆上，尤其密集。它們縱橫交錯，深淺淺淺，有些像是利器劃刻，有些又如同被什麼腐蝕侵蝕。看得久了，林墨恍惚覺得，它們隱約構成了一些支離破碎的、難以辨識的圖案，像是某種扭曲的符文，又像是痛苦掙扎的人形。
更讓他不安的是，每當他凝視那堵牆，尤其是那些痕跡時，胸口的玉佩就會傳來極其微弱的、近乎麻痹的涼意，仿佛在提醒他什麼，又仿佛在……共鳴？
這天夜裏，月色被薄雲遮蔽，光線昏暗。林墨又一次輾轉反側後，悄無聲息地起身，披上外衫，輕輕推開吱呀作響的破木門，走了出去。
夜風帶着露水和泥土的氣息，微涼。藥圃裏一片靜謐，只有遠處守夜人棚子裏偶爾傳來一兩聲咳嗽和壓低的說笑聲。他像一抹影子，沿着田埂，慢慢靠近那堵老圍牆。
走得近了，那股因圍牆而產生的異樣感更清晰了。不僅僅是視覺上的詭異，空氣中似乎也彌漫着一種難以言喻的、陳舊而陰鬱的氣息，與藥圃裏草木的生機格格不入。牆根下的泥土顏色發黑，幾乎寸草不生。
他停在離牆幾步遠的地方，仰頭看着那些在昏暗光線下更顯猙獰的痕跡。心跳不由自主地加快。他深吸一口氣，緩緩伸出手，指尖想要觸碰那冰涼粗糙的磚石。
就在指尖即將觸及牆面的刹那——
“誰在那裏？！”
一聲低喝從側後方傳來，伴隨着急促的腳步聲。
林墨猛地縮回手，心髒幾乎跳出胸腔。他倉促轉身，只見一個身影正從藥圃另一頭的陰影裏快步走來，手裏提着一盞昏暗的氣死風燈。
昏黃的燈光搖曳，映出王管事那張在夜色中顯得格外嚴肅、甚至有些陰沉的臉。他的目光銳利如鉤，先掃過林墨，隨即落在他身後那堵老牆上，尤其是在林墨剛才想觸碰的那片區域停留了片刻。
“林墨？”王管事的聲音壓得很低，卻帶着一股不容置疑的壓迫感，“大半夜不睡覺，跑這兒來做什麼？”
“我……我睡不着，出來走走。”林墨強迫自己鎮定，垂下眼瞼，避開對方審視的目光，“屋裏太悶。”
“走走？”王管事走近幾步，燈光照亮了林墨蒼白的臉和牆根下那片不毛之地。他的眼神在林墨臉上和牆壁之間來回移動，旱煙杆在另一只手裏無意識地捻動着。“這堵老牆有什麼好看的？陰氣重，晦氣。沒事別靠近。”
他的語氣裏，除了慣常的不耐煩，似乎還多了一絲警告的意味。
“是，管事。我只是……隨便看看。”林墨低聲應道。
王管事盯着他看了幾秒，忽然道：“前幾天，你那幾株灰葉草枯死的地方，就在這牆附近吧？”
林墨心頭一緊，點了點頭。
王管事沉默了一下，似乎在斟酌措辭。昏黃的燈光在他臉上投下晃動的陰影，讓他看起來有些莫測。“這堵牆……年頭久了，是林家祖上建這藥圃時就有的。聽說下面埋過東西，不太幹淨。”他頓了頓，聲音更低了些，“有些雜役，晚上靠近這裏，會做噩夢，甚至……看到不幹淨的東西。你小子，最近沒遇到什麼怪事吧？”
怪事？枯死的草，詭異的吞噬感，還有這堵仿佛會“呼吸”的牆……
林墨的後背滲出冷汗，他強作鎮定地搖頭：“沒……沒有。”
王管事又深深看了他一眼，那目光似乎要穿透他的皮肉，看到他心底翻騰的秘密。最終，王管事移開視線，望向黑黢黢的老牆，嘆了口氣，那嘆息裏竟帶着一絲與平日截然不同的、近乎疲憊的蒼涼。
“沒有就好。”他拍了拍林墨的肩膀，力道不輕，“回去吧，晚上別瞎逛。這藥圃……沒你看到的那麼太平。好好種你的草，別好奇，別多事，才能活得長。”
說完，他不再看林墨，提着燈，轉身朝守夜人的棚子走去，背影在昏暗的光線下顯得有些佝僂。
林墨站在原地，夜風吹過，遍體生寒。王管事最後那幾句話，那罕見的語氣，還有拍在他肩上時，對方指尖那微不可察的、帶着薄繭的觸感，都讓他心神不寧。
這堵牆，到底有什麼秘密？王管事知道些什麼？他剛才的警告，是出於好意，還是別有深意？
他再次回頭，望向那堵沉默在夜色中的老牆。薄雲移開，一縷慘淡的月光恰好灑在牆面上，照亮了那片他剛才想觸碰的痕跡。
那一瞬間，林墨的瞳孔驟然收縮。
在月光清晰的映照下，那些斑駁扭曲的痕跡中心，似乎有一個極其模糊、幾乎與牆磚顏色融爲一體的、拳頭大小的凹陷輪廓。那輪廓……隱約像是一只手掌的印子。印子周圍的磚石顏色更深，仿佛曾被什麼粘稠的東西浸染過，經年累月，只剩下一片污穢的暗影。
一股難以言喻的冰冷悸動，毫無預兆地從胸口的玉佩傳來，比以往任何一次都更清晰、更強烈！
那悸動中，除了熟悉的飢餓與冰冷，還夾雜着一絲極其微弱、卻無比清晰的……共鳴？或者說，是某種遙遠的呼應？
仿佛這堵沉寂了不知多少年的老牆深處，有什麼東西，與林墨胸前的玉佩，產生了某種跨越時空的、詭異的聯系。
林墨再也不敢停留，猛地轉身，幾乎是踉蹌着逃回了自己的土坯房，緊緊關上了那扇擋不住任何東西的破木門。
他背靠着冰涼的門板，大口喘着氣，心髒在胸腔裏瘋狂擂動。
手掌印……暗影……共鳴……
父親留下的玉佩，後山詭異的藥圃，這堵藏着秘密的老牆，還有自己身上這日漸失控的“異樣”……
這一切，難道都不是巧合？
窗外，夜色濃稠如墨。老牆沉默矗立，牆面上那只模糊的掌印凹陷，在移動的月光下時隱時現，仿佛一只永遠無法閉合的、凝視着藥圃的眼睛。
而藥圃中，那些白日裏被林墨小心翼翼避開的灰葉草，在無人察覺的深夜，靠近土坯房方向的葉片，似乎又無聲地蜷縮、枯黃了幾片。細微的變化，如同蔓延的陰影，悄然侵蝕着這片被遺忘的角落。
