天剛亮，喬婉寧便帶着楊鳳仙一行人趕到了陽城。她早有耳聞，陽城裏的濟世堂藏着位八十多歲的老大夫，醫術精湛、懸壺濟世，是這一帶難得的良醫。
楊鳳仙推着載着趙虎的木板車，一早就守在了濟世堂門口，眼底的焦灼幾乎要溢出來。老大夫剛一開門，她就急忙上前懇求。
老大夫俯身查看趙虎的傷口，見那傷口雖深可見骨，但腐肉已被清理得幹幹淨淨，周圍皮膚沒有紅腫發燙，也無發燒跡象，不由得面露贊許：“你們當中竟有懂醫的？這傷口處理得十分妥帖，避開了要害還護住了肌理。我再開幾副清熱解毒、活血化瘀的方子，按時敷用煎服，不出三五日他便能轉醒。”
楊鳳仙聞言，當即對着喬婉寧和老大夫連連道謝，聲音哽咽：“多虧了喬姑娘，不僅給我們銀錢，還親手幫虎子處理傷口，不然這孩子哪能撐到現在！這份恩情，我們母子這輩子都還不清。”
喬婉寧溫聲安撫幾句，便讓楊鳳仙留在濟世堂守着趙虎，自己帶着春桃去采買糧食。
可兩人一進糧店，就被糧價驚得心頭一沉。離開柳葉村時，粟米才四十文一鬥，不過短短幾日，竟漲到了六十文。
喬婉寧心裏清楚，荒年裏糧食只會越來越緊缺，價格還會一路飆升，憑手頭這點銀錢，根本買不了多少，只能徐徐圖之。
她沒有急着買糧，反倒先去了成衣店。給剛滿一個月的喬景琰挑了幾套柔軟透氣的衣服，小家夥被她養得白白胖胖，臉頰圓潤、眼神靈動，活脫脫像觀音座下的小仙童。
緊接着，她又給自己選了兩套素雅耐穿的衣裙，隨後找了家幹淨的客棧開了房。
“小二，打兩桶熱水上來。”喬婉寧吩咐道。
她先細心給喬景琰洗了澡，換上新衣服，又自己痛痛快快洗去一路風塵。春桃看着喬婉寧清爽整潔的模樣，再瞧瞧自己身上沾滿塵土、多日未換的粗布衣裳，不由得有些局促。
喬婉寧看出她的窘迫，遞過一套剛買的粗布衣裙：“你也去洗洗吧，換身幹淨衣服舒服些。”春桃又驚又喜，連忙道謝後去了隔間。
一番花費下來，手頭的銀錢已所剩無幾。可喬婉寧像是毫不在意，又拉着春桃去買了熱氣騰騰的肉包子，自己吃了兩個，還塞給春桃一個。
春桃拿着包子，臉上滿是心疼：“喬姑娘，不能再這麼花了！咱們現在就剩一百文，連兩鬥粟米都買不到，過了陽城再想買糧就更難了。”
“我知道啊。”喬婉寧咬了口包子，語氣坦然，“既然這點錢買不了多少糧食，不如現在花了，讓大家吃好穿好養足精神。放心，我自有辦法弄到糧食。”
春桃將信將疑，卻也只能跟着她繼續在街上轉悠。轉了約莫一個時辰，喬婉寧停在了一家糧店門口，正是一個時辰前她們路過的吳記糧行。
門口坐着個五六歲的小男孩，臉色蒼白，嘴唇泛着不正常的青紫色，精神萎靡不振，喬婉寧拉着春桃走了進去。
吳掌櫃見她們去而復返，以爲是來買糧的，連忙熱情迎上來。喬婉寧卻徑直看向門口的孩子：“吳掌櫃，你家孩子是不是病了？看這模樣，怕是病了很久了。”
吳掌櫃臉上閃過一絲焦慮，卻也沒太當回事：“不瞞姑娘，這孩子今早突然嘔吐，我給喂了點蜂蜜水，沒多久就吐出來了。許是夜裏踹了被子受了涼，小孩子貪玩，驚風也是常事。”
“吳掌櫃，他不是着涼。”喬婉寧神色凝重起來，“是被銀環蛇咬了，若不及時救治，撐不過今晚。”
吳掌櫃頓時擺手不信：“姑娘說笑了，被蛇咬了的孩子哪會不哭鬧？昨日他還跟鄰裏的孩子下田捉青蛙呢。”
喬婉寧不再多言，自顧自拿起店裏的粟米查看。沒過多久，門口突然傳來一陣急促的咳嗽聲，那小男孩竟口吐白沫，眼神渙散，神志不清了。
吳掌櫃嚇得魂飛魄散，他和妻子年過四十才得這麼個寶貝疙瘩，若是有個三長兩短，他們也活不成了。
他撲通一聲對着喬婉寧作揖，聲音帶着哭腔：“姑娘，是老夫有眼不識泰山！求您救救我兒子，我願給您五十斤粟米作爲答謝！”
春桃一聽，眼睛瞬間亮了，五十斤粟米，摻着水熬粥，夠他們吃好些日子了。
可喬婉寧卻搖了搖頭：“一百斤粟米，再加二十斤玉米面。我這藥丸千金難求，若不是荒年，斷不會輕易拿出來。”
“好！都依你！”吳掌櫃救子心切，想也沒想就答應下來。
喬婉寧立刻從隨身的瓷瓶裏取出一顆藥丸，撬開小男孩的嘴喂了進去。
在多次實踐中，喬婉寧發現她空間的藥藥效是尋常藥材的好幾倍，只要對症下藥，必能藥到病除。
藥丸入口即化，不過一刻鍾，小男孩臉上的青紫色就漸漸褪去，眼睛緩緩睜開，軟糯地喊了一聲：“爹，要吃糖葫蘆。”
吳掌櫃老淚縱橫，一把抱住兒子，見他腳腕上果然有兩個細小的牙印，更是後怕不已：“你這孩子，被蛇咬了怎麼不跟爹說！多虧了喬姑娘，不然你就真沒了！”
“吳掌櫃有所不知，銀環蛇咬人不痛不癢，毒性卻極強，極易被忽視。”喬婉寧淡淡解釋道。
吳掌櫃連連道謝，當即承諾：“姑娘放心，一百斤粟米和二十斤玉米面我這就給您準備好，您隨時來取。”
喬婉寧給了春桃一個眼神，春桃激動得臉頰通紅，心裏對喬婉寧徹底服氣了。
兩人回到濟世堂時，趙虎已經醒了。他剛把自己被王翠翠推下山坡的事告訴楊鳳仙，楊鳳仙氣得拍着大腿破口大罵：“這個黑心腸、爛心肝的毒婦！做出這種傷天害理的事，就不怕天打雷劈嗎！”
她轉頭看見春桃雙手空空，抬手就給了她一個腦瓜崩：“你這死丫頭，是不是跟王翠翠學壞了，敢吃獨食了？我讓你買的糧食呢！”
春桃捂着額頭嚷着疼，隨即眉飛色舞地把買糧的經過說了一遍。楊鳳仙聽得目瞪口呆，半晌才反應過來：“你說的是真的？一百二十斤糧食？”
“那還有假！”春桃挺起胸膛，滿眼崇拜，“喬姑娘可太厲害了！等到了慶安，我就算做牛做馬，也要跟着喬姑娘，一輩子服侍她！”
楊鳳仙笑罵道：“沒羞沒臊的！喬姑娘身邊哪缺人伺候？你這慌手慌腳的笨丫頭，以後要學的東西還多着呢，可別給姑娘添亂！”
