河床邊的硝煙尚未完全散盡，摻着血腥味的空氣凝滯沉重。華雄遞還步槍的手很穩，但指尖那細微到幾乎無法察覺的顫栗，只有緊貼着槍身的王雨能感受到——冰涼金屬上，一絲不屬於這個春寒午後的餘溫。
王雨沒接穩，或者說，他根本忘了怎麼接。他的目光粘在華雄臉上，試圖從那張依舊年輕、甚至殘留着一絲新兵青澀的臉上，找出半點剛才那雷霆一擊、行雲流水換彈的影子。沒有。只有一片深潭似的平靜，甚至有點……空洞。仿佛剛才那個瞬間接管了戰場的人，只是個借宿在這軀殼裏的幽靈，此刻已然離去。
“謝……謝謝……”王雨嘴唇哆嗦着，擠出兩個破碎的音節。
華雄沒應聲，只是把槍又往前遞了遞，直到王雨下意識握住。他收回手，轉身，目光掃過一片狼藉的河灘。連長正帶着幾個老兵和聞訊趕來的邊防派出所民警快速控制現場，搶救傷員。那個被一槍撂倒的光頭毒販仰面躺着，花襯衫上的血窟窿已不再汩汩冒血，顏色發暗。幾個新兵臉色煞白，有人扶着石頭幹嘔，有人眼神發直地盯着屍體，更多的人，則是不由自主地，將目光投向華雄。
那些目光復雜極了。驚魂未定中混雜着難以置信，劫後餘生的慶幸裏摻雜着隱隱的敬畏，以及一絲不易察覺的……疏離。剛才那電光石火間發生的一切，太快，太利落，利落到超出了他們對“戰友華雄”——那個打靶脫靶、內務總被挑刺、沉默寡言的“恥辱兵”——的所有認知。
華雄避開了那些視線。他走到一塊遠離人群的石頭邊，坐下，從褲兜裏摸出磨損嚴重的軍用水壺，擰開，慢慢喝着涼白開。水流過幹澀的喉嚨，卻沖不散那縈繞在舌尖、屬於火藥和鐵鏽的淡淡腥味。這味道，隔了一世，依舊熟悉得令人心悸。
“華雄。”
連長不知何時走了過來，蹲在他面前。連長臉上還帶着激戰後的潮紅和油汗，眼神卻銳利得像刀子，上上下下地刮着他。
“剛才，”連長的聲音壓得很低，只有兩人能聽見，“怎麼回事？”
華雄抬起眼，眼神恢復了新兵應有的那種拘謹，甚至帶點恰到好處的茫然和後怕：“報告連長，我……我不知道。當時王雨嚇壞了，槍口亂指，我怕他走火傷着自己或別人，就……就想把槍先拿過來。那個毒販就朝我開槍了，我躲了一下，也不知道怎麼的，手裏就……就響了。”
他說得很慢，語句甚至有些磕絆，完全符合一個剛剛經歷生死瞬間、懵懂又僥幸的新兵形象。只是握着水壺的手指，關節有些發白。
連長盯着他，看了足足有十秒鍾。那目光極具穿透力，似乎要撬開他的頭骨，看看裏面到底裝着什麼。華雄垂下眼瞼，盯着水壺蓋上磕掉漆的一小塊。
“躲了一下？”連長重復，語氣聽不出情緒，“那光頭用的是裝填鐵砂的土獵槍，散射面不小。你那個躲閃的時機和角度，很刁鑽啊。”
“報告連長，運氣好。”華雄聲音平板。
“運氣好。”連長嗤笑一聲，沒再追問，站起身，“回去寫份詳細的情況說明，交給你們排長。還有，”他頓了頓，“今天的事，在上級正式調查結論出來前，不許私下議論，更不許瞎傳。記住，你們是軍人，不是長舌婦！”
最後一句，他是提高了聲音，對着整個河灘方向說的。竊竊私語聲立刻消失了。
回營區的路上，氣氛異常沉默。沒有了來時的疲憊抱怨，只有沉重的腳步聲和壓抑的呼吸。華雄走在隊伍中間，能感覺到前後左右不時瞟過來的視線，像細密的針。他目不斜視，只是走。腦海中，那些被強行壓下的碎片又開始翻騰：不同於靶場訓練槍的、各種制式或非制式武器的後坐力質感；硝煙濃度不同時，嗆入肺腑的細微差別；中彈者身體瞬間僵直、血液噴濺的弧度……它們與眼前這條塵土飛揚的簡易公路、遠處連綿的青山、身邊這些穿着同樣作訓服卻氣息迥異的年輕臉龐，格格不入。
他知道連長沒那麼好糊弄。一個能在毒販槍口下做出那種條件反射般規避動作，並能瞬間奪槍、反擊、換彈的新兵，絕不可能只是“運氣好”。但連長選擇暫時按下不表，或許是因爲現場混亂需要優先處理，或許是因爲事件本身涉及擊斃歹徒，性質敏感，又或許……連長也在觀察。
接下來的幾天，連隊的氣氛變得微妙。華雄依然是那個華雄，出操、訓練、吃飯、睡覺，沉默得像一塊河床裏的石頭。但“脫靶兵”的綽號沒人再當面叫了，取而代之的是背後更加復雜的低語和打量。班長看他的眼神，少了幾分以往的純粹鄙夷，多了探究和警惕。王雨偶爾想跟他說話，卻總是張了張嘴，在對上他那雙平靜無波的眼睛時，又把話咽了回去。
旅裏和保衛部門的人很快來了，分開問話，現場勘查，彈道比對。華雄那份“情況說明”寫得極其簡略幹巴，咬死了“慌亂中奪槍自衛，僥幸擊中”的說法。調查人員反復詢問細節，他都以“太緊張，記不清了”搪塞。他的射擊成績擺在那裏，平時表現也毫無亮眼之處，除了那驚人的“僥幸”，似乎也找不到更合理的解釋。
最終，事件被定性爲“新兵華雄在遭遇武裝毒販襲擊、戰友生命受到嚴重威脅的緊急情況下，果斷采取措施，成功制止犯罪，擊斃一名負隅頑抗的歹徒”，給予了連隊集體嘉獎，華雄個人也得了一個團級的表彰。通報會上，連長念着嘉獎令，語氣平平。台下，華雄站在隊列裏，身姿筆直，臉上沒什麼表情。掌聲響起來，有些稀拉，更多的是程式化。
只有他自己知道，嘉獎令上那輕描淡寫的“果斷采取措施”六個字，背後是曾經多少血肉和硝煙澆灌出的本能。那枚小小的獎章揣在兜裏，硌得慌。
風波看似平息，但暗流涌動。一周後的夜間緊急集合，全副武裝山地越野。華雄所在的班被單獨派往一個陌生的山谷方向，說是進行“特殊地形搜索訓練”。山谷幽深，林木茂密，夜色如墨，只有頭盔上的微光指示標發出慘淡的光。
班長在最前面，腳步很快，一言不發。氣氛壓抑得反常。
突然，前面灌木叢一陣劇烈晃動，伴隨着低沉的、不像人聲的吼叫，幾個黑影猛地撲了出來！
“敵襲！散開！”班長厲喝，同時率先開槍，空包彈的爆鳴在山谷回蕩。
是假設敵！而且看身手和配合，絕不是連裏其他班的戰友假扮的，動作狠辣專業得多！
華雄幾乎在黑影出現的瞬間就側撲到了樹後，心髒在胸腔裏沉穩地搏動，沒有加速。視覺在快速適應黑暗，耳朵捕捉着風聲、腳步聲、槍械撞擊聲。太熟悉了，這種夜間遭遇伏擊的節奏。
一個假設敵徑直朝他藏身的大樹摸來，腳步輕捷。華雄屏住呼吸，在對方探頭搜尋的刹那，從另一側閃出，一個幹脆利落的擒拿，卸力，鎖喉，控制。對方顯然沒料到這個新兵反應這麼快，力道這麼精準，掙扎了幾下就無奈地拍了拍他的手臂表示認輸。
華雄鬆開手，迅速摘下對方臂上的激光感應器，然後像狸貓一樣滑入更深的陰影。接下來的幾分鍾，他如同一個真正的幽靈，在混亂的“交火”中遊走，時而潛伏，時而暴起，“擊斃”或“俘虜”了一個又一個假設敵。他沒有用槍，或者說，用得很少，更多是依靠對地形的直覺、對人體弱點的精確把握、以及那種近乎預判的戰場嗅覺。
當班長終於吹響代表訓練結束的哨音時，山谷裏橫七豎八“躺”了不少假設敵，而華雄所在的小組，除了最初有些慌亂，後期竟奇跡般地保持了完整。
微光下，班長走過來，臉上的油彩也遮不住他眼中的震驚和復雜。他沒看那些“陣亡”的假設敵，徑直走到華雄面前，盯着他，半晌，才從牙縫裏擠出一句話：“你以前，到底幹什麼的？”
華雄立正，聲音在夜風中清晰平穩：“報告班長，入伍前，學生。”
班長腮幫子的肌肉鼓了鼓，最終什麼也沒說，只是狠狠拍了拍他的肩膀，力道大得讓華雄微微晃了一下。“回去！”
回營的路上，依舊沉默。但華雄知道，有些東西，再也藏不住了。連長、班長，甚至營裏、團裏的某些人，已經將目光牢牢鎖定了他。那枚獎章，不再是單純的榮譽，更像一個標記，一個問號，一個將他與普通新兵區分開來的無形界限。
前路未卜。而靈魂深處，那些關於槍械、關於硝煙、關於生死邊界的記憶，正以前所未有的清晰度，呼嘯着，試圖與這具嶄新的軀體徹底融合。無論他願不願意，那個曾經的名字或許已被遺忘，但兵王的烙印，已隨着邊境線上那聲子彈的嘆息，悄然復蘇。
夜深人靜，華雄躺在硬板床上，聽着營房裏戰友們悠長或輕微的鼾聲。他睜着眼，看着天花板隱約的輪廓。指尖，仿佛還殘留着扣動扳機、鎖住敵人咽喉時的觸感。
這一次，顫抖終於徹底平息。
（第二章完）
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