第十二章:慶典前夜
偵察艦返回泰拉時,距離太陽節慶典僅剩不到十二小時。皇宮沒有公開他們的歸來,上官神威一行人通過地下通道秘密返回,帝皇衛軍的核心成員和盧西恩將軍已在那裏等待。
醫療團隊立即接手了林雨薇的狀況評估。初步診斷令人擔憂:她的意識遭受了長期侵蝕,雖然虛空存在被驅逐,但精神損傷嚴重,可能永遠無法完全恢復。
上官驚雲在簡單治療後堅持留在妻子身邊。這位被囚禁二十年的男人,此刻握着妻子的手,眼中只有愧疚與決心。
“我早就該反抗家族的決定。”在私人醫療室裏,他對上官神威說,“但那時我太懦弱,以爲服從能保護雨薇和你。結果...”
“父親。”上官神威第一次使用這個稱呼,感覺陌生而沉重,“現在重要的是未來。母親需要你,我也需要了解真相——全部真相。”
上官驚雲深吸一口氣,開始講述:二十多年前,他是上官家族研究部門的負責人,負責解析從幽冥星系帶回的古代文物。在一次實驗中,他們意外激活了恒星之環的部分功能,也引來了虛空存在的低語。
“最初是邀請,承諾知識、力量、永生。”上官驚雲的聲音顫抖,“家族高層被誘惑,尤其是凌雲族長。他們認爲這是家族超越帝國、甚至超越人類的機會。”
他與林雨薇是少數反對者,但人微言輕。當家族決定實施“七星之子計劃”時,他們被選爲媒介,因爲基因匹配度最高。
“我們試圖逃跑,但被抓住。雨薇被強迫作爲虛空存在的初級錨點,這是爲了確保你誕生後能與它們連接。”上官驚雲握緊拳頭,“我妥協了,以爲至少能保護你們兩人。但孩子,當你被拋棄時,我以爲一切都完了...直到聽說帝皇收養了你。”
上官神威沉默地聽着。二十年的碎片逐漸拼合,但他心中沒有憤怒,只有深沉的悲哀——對父母,對自己,對這個被野心和妄想扭曲的家族。
“虛空存在的真正目的是什麼?”他問。
“通道。”上官驚雲說,“永恒飢渴者被困在現實宇宙之外,它需要穩定的門戶才能大規模入侵。恒星之環是一個門戶,但還不夠。它們需要...一個活體門戶,能在任何地方開啓連接的存在。那就是你,星啓。你的身體是它們設計的最完美載體。”
門外傳來敲門聲,維克多走了進來,臉色凝重:“統帥,慶典的最終流程確定了。上官明軒將在‘家族和解’環節發言,並且...他要求您必須出席並回應。”
“預料之中。”上官神威起身,“將軍那邊情況如何?”
“盧西恩將軍已重新部署了皇宮衛隊,關鍵崗位都換上了絕對可靠的人。”維克多報告,“但他也發現,至少有三個貴族家族的私人衛隊以‘慶典安保支援’的名義進入了泰拉,總數超過五百人。名義上符合規定,但很不尋常。”
“巴爾薩澤呢?”
“正在整理從幽冥星系帶回的所有數據,準備在必要時向委員會提交。”維克多頓了頓,“還有,科學顧問伊琳娜博士請求私下見您,她說有重要發現。”
上官神威點頭,安排維克多繼續監控各方動向,自己則前往與伊琳娜博士約定的地點——皇家天文台。這裏是泰拉少數能直接看到真實星空的地方,巨大的觀測穹頂下,各種儀器安靜運行。
伊琳娜博士已在那裏等候。這位中年女科學家不修邊幅,眼鏡後的眼睛卻閃爍着智慧的光芒。
“統帥,我分析了您帶回的晶體樣本和數據。”她開門見山,“結果...令人震驚。共鳴石的分子結構與人類神經突觸的量子結構有89%的相似度。這不是礦物,這是...固化的意識。”
她調出全息模型:“更準確地說,是古代文明將自身意識轉化成的物質形態。他們把自己變成了武器、容器和傳承載體。您手中的完整共鳴石,很可能包含至少一個古代個體的完整意識。”
上官神威想起恒星之環中那位“守望者”。那不是一個程序或人工智能,而是一個活生生的存在,將自己固化了十萬年。
“這意味着什麼?”他問。
“意味着您不是一個人在戰鬥。”伊琳娜博士認真地說,“古代文明預見到了虛空威脅,他們準備了應對方案。共鳴石是方案的一部分,而您是執行者。但根據數據模擬,要完全激活共鳴石的全部潛能,需要...某種犧牲。”
“什麼犧牲?”
“意識融合。”伊琳娜推了推眼鏡,“您的意識需要與共鳴石中的古代意識完全同步,才能發揮其全部力量。但這有風險——您可能失去自我,成爲古代意識的載體;或者古代意識可能被您的意識覆蓋,失去其知識和經驗。”
又是一個兩難選擇。上官神威感到命運的絲線越收越緊,每一個選擇都導向不同的未來,但沒有一條路是輕鬆的。
“還有時間考慮嗎?”
“根據能量衰減模型,恒星之環的事件已經觸發了某種倒計時。”伊琳娜調出圖表,“幽冥星系的恒星異常亮度在下降,預計七十二小時內將恢復死寂狀態。當那發生時,封印會進一步削弱,永恒飢渴者的影響會增強。您必須在太陽節期間做出決斷。”
太陽節。一切都在向那個時刻匯聚。
告別伊琳娜博士後,上官神威沒有立即返回住所,而是前往深層醫療區探望帝皇。老皇帝仍在深度治療中,但生命體征已穩定。盧西恩將軍親自守在門外。
“他醒來過一次,很短暫。”盧西恩低聲說,“只說了一句話:‘告訴神威,相信星辰,也相信自己。’”
上官神威站在觀察窗前,看着醫療艙中沉睡的帝皇。這位收養他、培養他、將帝國未來托付給他的老人,此刻如此脆弱。但他留下的那句話,卻是最堅定的支持。
相信星辰,也相信自己。
夜幕降臨,泰拉進入了太陽節前最後的長夜。城市燈火輝煌,慶典的裝飾遍布大街小巷,民衆沉浸在節日的喜悅中,對即將到來的風暴渾然不覺。
上官神威回到星辰居,站在天文觀測塔中。他沒有開啓人造星幕,而是透過透明穹頂仰望泰拉真實的夜空。因爲光污染,只能看到最亮的幾顆星星,但其中一顆格外明亮——那是軒轅十四,七星之一,也是他出生時閃耀的星辰之一。
共鳴石在他手中發出溫和的脈動。他閉上眼睛,將意識沉浸其中。
這一次,沒有記憶碎片,沒有歷史影像,只有一個平靜的詢問:
“你準備好了嗎,繼承者?”
聲音來自共鳴石深處,是那個古代意識。
“準備好什麼?”上官神威在意識中回應。
“準備好成爲橋梁,成爲燈塔,成爲人類與古老傳承之間的連接。準備好承擔選擇的重置:是封印虛空,延遲必然;還是直面永恒飢渴者,尋求根本解決。”
“有根本解決方法嗎?”
“有,但從未成功過。古代文明嚐試了,失敗了,化爲了這些晶體。我們等待了十萬年,等待一個不同的可能性——一個擁有神性威嚴卻保持人類之心,經歷過戰爭卻理解和平,承載古老力量卻選擇自由意志的存在。”
“爲什麼是我?”
“因爲你在被設計爲工具的一生中,選擇了成爲人。這是最珍貴,也是最強大的特質。”
意識連接加深。上官神威看到了古代文明的最後時刻:他們面對永恒飢渴者的入侵,選擇了集體升華,將文明轉化爲共鳴石網絡,形成一個橫跨星海的意識屏障,暫時阻擋了虛空。但屏障在衰減,十萬年後,需要新的支柱。
而他是被選中的新支柱。
“如果我接受融合,會發生什麼?”
“你的意識將擴展,理解星辰的低語,感知時間的流動,連接萬物本質。但你也會感受到十萬年的孤獨,承載無數記憶的重量。你還是你,但不再是原來的你。”
“如果我不接受?”
“屏障將在三年內崩潰。永恒飢渴者將吞噬這個星系,然後是下一個,直到整個宇宙淪爲意識的荒漠。”
沒有真正的選擇。上官神威苦笑。從一開始,道路就只有一條,區別只在於如何走完它。
“我需要時間,到太陽節結束。”
“如你所願,繼承者。當慶典的鍾聲敲響第十二下時,我會等待你的決定。”
意識連接斷開。上官神威睜開眼睛,發現天邊已泛起曙光。太陽節到了。
維克多敲響塔門:“統帥,慶典一小時後開始。您需要準備了。”
上官神威走下觀測塔,換上慶典專用的統帥禮服——銀白色的面料鑲嵌着金線,披風上是手工刺繡的七星圖案。他佩戴上帝皇賜予的勳章,最後將共鳴石裝進特制的項鏈,藏在禮服之下。
鏡子中,二十歲的年輕統帥眼神深邃如星空,那裏有超越年齡的滄桑,也有不容動搖的決心。
“走吧。”他對維克多說,“去參加慶典,去見見我的‘家人’,去決定帝國的未來。”
星辰居外,帝皇衛軍的儀仗隊已列隊完畢。陽光刺破雲層,照亮泰拉新的一天,也照亮前方未知的道路。
太陽節慶典,這場表面歡樂、暗藏殺機的盛宴,即將拉開帷幕。而所有參與者,無論知情與否,都將成爲歷史轉折的見證者。