賈赦暗自思忖，兒子爲何突然想要從軍？然而轉念一想，或許這是好事，若他能在軍中闖出一片天地，那不正好證明了自己的教子有方？即使賈謝在戰場上捐軀，也不過是個庶出之子。
於是賈赦說道：“你可考慮清楚了，這並非兒戲。”
“望父親成全。”賈謝再次懇求。
“你想加入哪支部隊？我看看能否爲你安排。”賈赦問道。
“孩兒想去戰事紛飛之地，想要憑自己的力量闖出一條路。”賈謝神情堅定。
賈赦驚訝地看着自己的兒子，放着安逸的生活不享受，卻選擇冒險疆場。他哪裏知道賈謝這些年的遭遇，還以爲他過着少爺般的生活。
“好吧，既然你有自己的志向，那我也不好阻攔。只是戰場凶險，一步失足就可能喪命，到時可別怪我事先未曾提醒。”賈赦告誡道。
“生死有命，富貴在天，孩兒不會埋怨任何人。”賈謝回答。
“好！有志氣，不愧是我的兒子，你先回去等待消息。”賈赦撫摸胡須道。
賈赦望着兒子離去的身影，心想自己在二房的壓力下生活多年，如果這個兒子能有所作爲，或許能爲自己減輕一些壓力，也讓母親看到，大房並非盡是廢物。
賈赦把這件事告訴了賈母，賈母對此一無所知，不過她也沒有多說什麼，從軍就從軍吧，如果真能有所成就，那也是賈家的榮耀。
賈謝順利地獲得了任命書。
大周，一個史無前例的朝代，繼宋朝之後直接建立，由周太祖驅逐蒙古人而立。如今已至第五朝，太上皇仍健在，隆興帝在位。朝廷雖然局勢微妙，但仍保持穩定。賈謝被派往與女真人相鄰的東部邊關，擔任振威校尉，六品武官，統率百人小隊。
因女真人覬覦中原，邊關戰事頻繁，小戰不斷，間或大戰。賈謝匆匆離開榮國府，未及與賈赦詳談，僅在榮慶堂外向賈母磕頭，首次踏入後宅，雖未見到賈母等人，卻感受到賈府的奢華。
賈謝明白這只是表面，榮國府早已財盡，全靠林家資助和典當度日。榮國府的少爺們依舊沉迷享樂，王熙鳳則靠典當嫁妝維持家業。盡管賈母和王夫人的私房充足，但這並非賈謝關心之事。
炒豆在儀門旁淚眼婆娑，叮囑賈謝小心，等待他歸來。賈謝孤獨離去，半個月後抵達邊關，驚嘆於這座雄偉的城池，感受到古代工匠的智慧和技藝，城牆寬度堪比現代四車道，令人贊嘆不已。
賈謝踏入城中，徑直朝節度使府邁進。探聽之下，方知節度使府位於城中心。
至轅門之外，兩旁排列着兩隊肅殺氣息的兵士，顯然是身經百戰的老兵。
賈謝立定，高聲通報名號：“遼東節度使麾下，振威校尉賈謝求見。”
“稍等！”一位老兵瞥了賈謝一眼，接過他的官憑，頭也不回地步入轅門。
不久，老兵復返，道：“節度使大人召見，隨我進去。”言罷，又轉身入內。賈謝緊隨其後，步入府內。
遼東節度使王禮，乃隆興帝親信，封爲一等平陽侯，官高權重，掌握遼東及女真戰事，素以勇猛聞名。
賈謝抵達節堂，單膝跪地：“屬下振威校尉賈謝，拜見大人。”
“賢侄快起，你我非外人，不必多禮。我曾是令祖父麾下的一員戰將。”王禮親自扶持賈謝起身。
王禮細觀賈謝，見他氣宇不凡，英氣逼人，頻頻點頭。
他曾是榮國公賈代善部下，眼見榮國府後人沉溺享樂，無一人成才，爲之惋惜。
如今，賈謝離開榮國府，投身邊關，僅此一點，便令王禮刮目相看。
第四章 入軍
“賢侄遠道而來，先休息幾日再入軍中。”王禮笑言。
“多謝大人關懷。”賈謝禮貌地一躬。
“賢侄不必客氣，就在節度使府內安居。”王禮再道。
“多謝大人。”賈謝隨即隨王禮親衛前行，前往前院。
三日後，軍營之中，大周軍隊編制如下：十人爲一小隊，設七品小隊長；十隊爲一團，設六品校尉；十團爲一營，設五品統領；十營爲一軍，設四品將軍；十軍爲一衛，設三品指揮使。遼東節度使下轄三衛，共三十萬大軍，權重一時，非皇帝親信難以勝任。
賈謝擔任六品振威校尉，獨領百人隊伍。
賈謝依規通報姓名後進入，見王禮居中大座，兩旁坐着四名威猛戰將。
王禮微笑着介紹：“這位是榮國公之孫，繼承祖志前來沙場鍛煉，望各位多加關照。”
一獨眼壯漢稱贊：“沒想到老國公還有如此傑出的孫子。”
王禮介紹：“這位是定軍伯柳三成，你祖父的舊部，出身親兵。”
賈謝行禮道：“小侄賈謝，見過柳將軍。”
柳三成豪爽地說：“你若戰場退縮，我可不認你，老國公怎能容許有這樣的孫子。”
其餘三人聞言面色各異。賈謝心裏暗笑，這位柳將軍性格直爽，便於相處。
王禮繼續介紹：“這位是一等伯謝瓊，微山衛指揮使，另一位是一等子趙寒，楓林衛指揮史。”
賈謝行禮：“屬下參見兩位大人。”
兩位客氣回應：“賢侄免禮，我們雖非你祖父麾下，但同樣敬重榮國公。”
王禮問：“賢侄願去哪裏任職？”
賈謝答：“聽從大人安排，最好是能參與戰事之地。”
王禮決定：“既然如此，你就跟隨柳將軍。”
柳三成警告：“我給你一個百人隊，戰場上若退縮，別怪我軍法無情。”
賈謝回應：“到時聽憑大人處置。”
柳三成大笑：“好，就去一軍一營一團，看看老國公的後代有何非凡之處，別給老國公丟臉。”
柳三成統領的楓火衛位於戰事頻繁的區域，人員傷亡慘重。賈謝前去的軍隊團中，一名校尉昨日不幸陣亡。
次日拂曉，賈謝急速馳騁向楓火衛營地。
楓火衛的營地位於城東三十裏外的一座小軍鎮，這裏常遭女真人的侵擾和攻擊，戰事不斷。
抵達軍鎮外圍，賈謝目睹城牆的破敗和戰爭的痕跡，意識到這是個充滿戰火的地方。
戰亂之地正合賈謝心意，唯有如此，他方能立功晉升。若在和平之地，他不知要在邊陲熬上多少年才能返京。
報知身份後，賈謝被引入鎮中，柳三成親自在門口迎接。
“賢侄終於到來，隨我看看你的部隊，認識一下你的部下。”柳三成熱情地拉着賈謝，徑直前行。
軍營之外，一股肅殺之氣撲面而來，賈謝不由心驚。作爲現代人，他未曾經歷過如此激烈的場面。
柳三成觀察賈謝的神情，認爲他雖顯稚嫩，但心態穩重，還需磨煉。
賈謝也知自己方才失態，有些尷尬。但旋即調整情緒，若連這都承受不住，何談立功？家中尚有親人期盼。
柳三成一直關注賈謝，見他恢復情緒，心中暗自贊許。作爲老國公親軍，他期望國公後人能有所作爲。見到賈謝，他不願其被戰場所震懾，失去鬥志。
哨聲響起，軍營頓時活躍起來。片刻之間，千人左右的士卒集結完畢。
“一軍一營統領王震，參見指揮使大人。”一位身材雄偉的漢子上前單膝跪地行禮。
“起來吧，不必多禮，平時未見你如此。”柳三成回應。
“因有外人在場。”王震看向賈謝解釋。
“這不是外人，是老榮國公的孫子，賈謝。”柳三成又補充道。
“抱歉失禮，原來是國公的後裔大駕光臨。”王振客氣地說。他瞥了賈謝一眼，心中暗想，如此英俊少年真的能上戰場嗎？但內心還是對他舍安逸求歷練的勇氣表示敬佩。不過，他仍存疑慮，賈謝面對女真人的刀劍時是否能夠挺身而出。
賈謝微微彎腰，向王振行了一禮：“見過統領大人。”
王振揮了揮手，隨意地說：“軍中兄弟之間平日無需太多客套，只有在正式場合才講究禮數。”
話音剛落，他帶着賈謝來到一個百人隊列前，介紹道：“這是你們的新任校尉，賈謝。”
賈謝目光堅定，看着眼前散發出強悍氣息的百人小隊，心想這將是他在未來沙場的根基。
站在隊列前，賈謝行了標準的軍禮，宣言：“各位袍澤，我賈謝不善言辭，但可以保證，在戰場上，我不會舍棄任何一位袍澤。共同患難，生死與共！”
原本對這位新校尉抱有質疑的士兵們相互交換眼神，賈謝的強大氣場讓他們立刻收斂了心中的不滿，意識到這位並非只會擺架子的官家子弟。
賈謝的氣勢如同山嶽壓頂，讓面前的百人隊列瞬間感受到壓力。
當這股氣勢消散，士兵們激動不已，他們知道，有一個強大的校尉在身邊，存活的機會將會大大增加。他們歡呼：“校尉威武！”
柳三成和王震在一旁看得目瞪口呆，原本期待看賈謝笑話的他們，此刻也被賈謝的威勢所震撼。
賈謝的氣勢僅對百人隊釋放，旁人無法察覺，其他士兵也感到困惑，不明白爲何這位年輕人幾句話便能讓平日裏的兄弟們心悅誠服。
百人隊的士兵們自然不會輕易泄露這個秘密，畢竟校尉是他們在戰場上的安全保障，誰都不想失去這樣的守護，於是都保持了沉默。
“老國公的後代果然名不虛傳。”樓柳三成評述道。他自己也納悶，這些人怎麼如此天真，難道今天出門都忘服藥物了？
賈謝入職後，與那百人隊伍共飲食、共居住，不久便與他們熟絡起來。能在戰場上生存的士兵，鮮有憨厚之輩，憨厚的早已死去。這也讓柳三成等人初時驚訝，賈謝竟能如此迅速地收服這百人。
突然，軍陣上空響徹號角聲。賈謝整裝後，迅速趕往校場。
原來女真人發兵40萬侵犯邊境，其中20萬直撲邊城，另外20萬兵分兩路，分別直指楓火衛和楓林衛。
由於連年戰事，兩衛兵力補充不足。楓火衛現有兵力8萬，楓林衛7萬，與敵軍兵力差距懸殊。唯有邊城兵力齊全。
賈謝登上軍鎮城牆，眺望城外，一片女真人的海洋。
女真族以騎兵爲主，邊軍則騎兵較少，以步兵爲主，只能守城拒敵。楓火衛僅有5000騎兵，因此戰鬥時處境尷尬。此次女真人圍而不攻，意圖困死城內守軍。
柳三成詢問軍需官：“我軍的糧草還能支撐幾日？”
“回大人的話，由於後天才輪到補給糧草，所以軍鎮的糧草僅夠支撐四天左右。”軍需官額頭見汗地回答。
“什麼？你不知道軍鎮至少需備足十天糧草嗎？你是想觸犯軍規嗎？”柳三成怒斥。
“大人，後方不運來糧草，我有什麼辦法？”軍需官委屈地說。
“這些地方的官員，只顧享樂，不顧我等生死。事畢後，我定要上奏朝廷，要他們的腦袋。”柳三成憤憤地說。
“現在我們該怎麼辦？沒有糧草，四天後我們不戰自潰。大家有何良策？”柳三成無奈提議。
“如果他們的糧草也不足的話，那不就解決問題了？”一名統領小聲提議。
