書房之約終究沒來得及履行。
林晚在柴房枯坐到寅時末，正準備去赴約時，先等來的是刺客。
起初只是風聲異樣——今夜無風，但西牆外的竹林卻傳來持續的沙沙聲，像蛇群遊過落葉。林晚原本閉目養神，聞聲驟然睜眼，瞳孔在黑暗中微微收縮。
AI環境監控模塊啓動。
【聲音分析：非自然風致，移動物體質量約60-75kg×3，移動速度2.3m/s，方位西偏北17度】
【熱源掃描：三個恒溫源正在翻越西牆，體溫37.2-37.5℃，心率偏快（預估120-140bpm）】
【威脅評估：高。攜帶金屬器械（刀劍類），有組織接近，意圖不明】
她無聲起身，退到柴房最暗的角落。柴堆在身後，身前是空地，左右各有半人高的破陶缸——不算理想的掩體，但夠用了。
右手探入懷中，摸到那支改造過的“簪子”。簪體烏木，簪頭珍珠，但擰開珍珠，裏面藏着三枚細如牛毛的麻醉針。這是她穿越後第三天，用廚房偷來的燒鹼、藥房順來的曼陀羅花粉，加上柴房裏找到的舊弓弦改的袖珍弩機。
射程只有五步。
但夠了。
“吱呀——”
柴房門被輕輕推開。沒有撬鎖，是鑰匙開的門。
月光露進來，照亮三道黑影。清一色夜行衣，黑巾蒙面，只露眼睛。三人呈三角陣型進屋，動作幹淨利落，顯然訓練有素。爲首者掃視柴房，目光落在空蕩蕩的草鋪上，眉頭一皺。
“人不在？”
聲音壓得很低，帶着北地口音。
“搜。”另一人道。
三人散開。一人走向柴堆，一人檢查陶缸後，第三人——正是爲首者——朝林晚藏身的角落走來。
五步。
四步。
三步。
林晚屏住呼吸，簪子抵在掌心，食指扣住機括。
兩步。
刺客停下，彎腰查看牆角。就在他低頭的瞬間——
“咻！”
細微的破空聲。
麻醉針射入他頸側。針太細，入肉時像被蚊子叮了一口。刺客下意識去摸，手抬到一半，身體晃了晃，軟軟倒下。
“老大？”檢查柴堆的刺客回頭。
林晚已從陰影中撲出！
不是沖向第二人，而是撲向倒地的首領——從他腰間拔出短刀，反手擲出！刀光在月光下一閃，正中第二個刺客的右肩。那人悶哼一聲，刀脫手。
第三人終於反應過來，拔刀劈來。
林晚不退反進，矮身滑步，從對方刀下滑過，右手簪子再次抬起——
“咻！”
第二枚麻醉針。
刺客刀劈到一半，忽然覺得渾身力氣被抽空，“當啷”一聲刀落地，人也跟着癱倒。
被刀刺中肩膀的刺客還想掙扎，林晚已掠到他面前，一腳踢開地上的刀，簪子抵在他咽喉。
“誰派你來的？”她問。
刺客咬牙不答。
林晚沒再問。左手一記精準的手刀劈在他頸側——位置、力度都恰到好處，足夠讓人昏迷兩刻鍾，又不至重傷。
柴房重歸寂靜。
三具“屍體”橫陳在地。
林晚蹲下身，挨個檢查。掀開面巾，都是陌生面孔，三十歲上下，皮膚粗糙，虎口有厚繭——是常年握刀的手。搜身，除武器外無任何標識，但內衣料子是江南產的細棉，價格不菲。
不是普通賊人。
她想了想，拖起昏迷的三人，一個接一個拽出柴房。柴房外是條石子小徑，通往王府主院。深夜的王府死寂一片，連巡夜的侍衛都不見蹤影。
太巧了。
刺客能拿到柴房鑰匙，能避開所有巡邏，還能在她即將赴約時準時出現——
這不是刺殺。
是試探。
試探她，還是試探蕭凜？或者……兩者皆有？
林晚拖着第三個刺客的腳踝，在石子路上留下長長的拖痕。血跡從那人肩頭傷口滲出，在青石上蜿蜒如蛇。
主院“滄瀾院”就在前方。
院門依舊虛掩。
她停在門外，深吸一口氣，然後一腳踹開院門！
“砰！”
門板撞在牆上，巨響在寂靜的夜裏炸開。
院內，燭火通明的正屋窗前，蕭凜坐在輪椅上，正低頭看書。聞聲抬頭，面具後的眼睛看向院門，看向林晚，看向她腳邊拖着的三個黑衣人。
神色平靜，毫無意外。
“你的人？”林晚鬆開刺客的腳踝，任其“撲通”倒地，“還你。”
蕭凜合上書冊。
“拖進來。”他說。
林晚把三個刺客拖進正屋，在地上一字排開。蕭凜轉動輪椅上前，停在第一個刺客身旁。
他俯身，手指探向刺客頸側——不是摸脈搏，而是撕開衣領，露出鎖骨上方一處刺青。
彎月銜刀。
林晚瞳孔一縮。這個圖案她在原主記憶裏見過——東宮死士的標記。三年前，太子蕭煜組建“影月衛”，每個成員入營時都會在鎖骨刺上此紋。
“東宮的人。”她低聲說。
蕭凜沒接話，手指繼續檢查。翻開眼皮查看瞳孔，掰開嘴檢查牙齒，最後在右側臼齒位置停住。
“有毒囊。”他說。
死士標準配置。任務失敗，咬破毒囊，頃刻斃命，不留活口。
但眼前這三個……
“你用了什麼？”蕭凜看向林晚，“他們沒死，卻醒不過來。”
“麻醉劑。”林晚實話實說，“曼陀羅花粉提煉的，劑量夠睡兩個時辰。”
蕭凜深深看了她一眼，沒再追問。他轉動輪椅到書案後，從抽屜裏取出一只小瓷瓶，倒出三粒黑色藥丸。
“喂下去。”
林晚接過藥丸，挨個塞進刺客嘴裏，抬下巴助其吞咽。片刻，三人陸續開始咳嗽，悠悠轉醒。
第一個睜眼的是首領。他看見蕭凜的瞬間，臉色驟變，下意識要咬齒間毒囊——
“敢咬，我就讓你生不如死。”
蕭凜的聲音不大，卻像冰錐刺進骨髓。他手中不知何時多了一把薄如柳葉的小刀，刀尖正對着刺客的眼睛。
“毒囊取出來要半個時辰，太麻煩。”蕭凜慢條斯理地說，“但挖一只眼睛，只要三息。你想試試？”
刺客僵住。
“誰派你來的。”蕭凜問。
“……無人指派。”刺客咬牙，“我們只是……盜賊。”
“盜賊？”蕭凜笑了，刀尖下移，劃過刺客鎖骨上的刺青，“偷東西偷到凜王府，還認得柴房關的是王妃——你們這盜賊，消息倒是靈通。”
刺客冷汗涔涔。
蕭凜不再看他，轉向第二個刺客。刀尖抵在傷口上，輕輕一壓——
“啊——！”
慘叫聲剛出口就被扼住喉嚨。蕭凜左手如鐵鉗般扣住他脖頸，聲音依舊平靜：“誰派你來的。”
“……太、太子……”
“目的。”
“試探……試探王妃……和王爺……”
“試探什麼？”
“試探王爺是否真殘……試探王妃是否真如傳聞般軟弱……”
第三個問題問完，蕭凜鬆開了手。刺客癱在地上大口喘息，肩頭傷口汩汩冒血。
屋裏一片死寂。
燭火噼啪，映着地上三灘血跡，映着蕭凜面具下毫無表情的臉，映着林晚握緊簪子的手。
許久，蕭凜開口：
“帶下去。關進水牢，別讓他們死了。”
暗處走出兩名影衛，無聲拖走三人。血跡在地上拖出長長的紅痕，又被迅速清理幹淨。
屋裏只剩兩人。
蕭凜轉動輪椅，面對林晚。
“你剛才用的‘麻醉劑’，”他說，“還有多少？”
“只夠再做三支針。”林晚坦白，“材料難找。”
“需要什麼，寫下來，讓管家去辦。”蕭凜頓了頓，“今晚的事，你怎麼看？”
林晚迎上他的目光：
“他們要殺的是你。”
蕭凜挑眉：“哦？”
“試探王妃是幌子。”林晚走到書案前，手指蘸了茶水，在案面上畫圖，“三人分工明確：一人控制我，兩人直奔主院——若你真殘，他們可以輕易取你性命；若你不殘，暴露的就是你。”
她抬起溼漉漉的手指：
“無論哪種結果，太子都贏。”
蕭凜看着她畫出的戰術推演圖，眼中閃過一絲贊賞。
“那你呢？”他問，“你本可以不管，任他們殺我。我死了，你正好自由。”
林晚收回手，在裙擺上擦幹水漬。
“怕你死太早，”她說，語氣平淡得像在說今日天氣，“我的黃金沒了。”
蕭凜怔了怔，隨即低笑出聲。
笑聲很低，從喉嚨深處溢出來，帶着久未開懷的生澀，卻真切地愉悅。
“好。”他說，“很好。”
他推着輪椅到窗邊，望向窗外沉沉的夜色。月光被雲層遮蔽，天地一片漆黑。
“從今天起，”他背對着她說，“你搬出柴房，住進西廂暖閣。我會撥四個丫鬟、兩個婆子伺候。”
林晚蹙眉：“不必——”
“必須。”蕭凜打斷她，“你是凜王妃，這是你該有的排場。也是……給東宮看的戲。”
他轉過身，面具後的眼睛在燭光下幽深如潭：
“既然他們試探，我們就演給他們看。你越像個得寵的王妃，他們就越摸不透虛實。”
林晚沉默片刻，點頭：“明白了。”
“還有，”蕭凜從書案抽屜裏取出一疊紙，推到她面前，“這是你母親的卷宗副本。刑部存檔的，只有三頁。但我這裏，有十七頁。”
林晚呼吸一滯。
她接過那疊泛黃的紙，指尖微微發抖。第一頁是官樣文章：“永昌十一年三月十七，尚書府妾室阮氏，突發心疾，暴斃於西廂。經查無異常，準予安葬。”
往後翻。
第二頁：阮氏死前三日行程記錄。入東宮繡房，爲太子妃趕制壽誕禮服。
第三頁：東宮繡房管事口供，稱阮氏“神態如常，未見異樣”。
第四頁……
翻到第七頁時，林晚的手停住了。
那是一份太醫署的密檔抄錄：
“永昌十一年三月二十，子時三刻，東宮急召太醫。患者女，年約三十，症見口唇紫紺、四肢抽搐、瞳孔散大，疑爲中毒。未及施救，氣絕身亡。屍身由東宮內侍即刻運走，未留記錄。”
日期，症狀，地點。
全對得上。
“中毒……”林晚喃喃。
“而且不是普通毒。”蕭凜的聲音傳來，“太醫署記載，中毒者‘七竅流血，血呈黑紫色，有苦杏仁味’——和你昨晚灌給嬤嬤的，是同一種。”
鴆毒。
東宮特供，皇室秘藥。
林晚緩緩抬頭，看向蕭凜：“你爲什麼會有這些？”
“三年前，我在北境中伏。”蕭凜轉動輪椅，面向牆上那幅巨大的北境輿圖，“箭上有毒，也是鴆毒。劑量不大，不足致死，但混了別的藥，讓我雙腿癱瘓。”
他頓了頓：
“我查了三年，線索都指向東宮。而你母親……可能是唯一一個，在中毒後還留下記錄的人。”
林晚握緊手中的卷宗，紙張在掌心發出輕微的“沙沙”聲。
“你的意思是……我母親的死，和你的傷，有關聯？”
“不止有關聯。”蕭凜看着她，“很可能，我們查的是同一件事。”
屋外傳來四更的梆子聲。
燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，時而重疊，時而分開。
像命運。
也像同盟。
