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傅盛衡緊蹙的眉頭微鬆，沉聲道：
“讓他們進來。”
宋阮阮則不可置信地瞪大了眼睛：
“什麼皇子公主的？傅盛衡你什麼時候......”
她的話還沒說完，一群孩子便魚貫而入。
爲首的太子與三皇子已是翩翩少年，舉止沉穩，恭恭敬敬地向我和傅盛衡行禮：
“兒臣給父皇、母後請安。”
而年紀尚小的二十公主和三十三皇子，則像兩只歡快的小鳥，直接撲了過來。
三十三皇子熟練地鑽進我的懷裏，二十公主則抱住了傅盛衡的腿，奶聲奶氣地喊着：
“父皇！”
傅盛衡瞥見宋阮阮裙擺上刺目的血跡，眉頭再次蹙起，似乎怕污了孩子的眼。
他幾乎是立刻鬆開了攬着宋阮阮的手，轉而將二十公主穩穩抱進懷裏，
語氣是前所未有的溫柔與小心：
“囡囡乖，這裏髒，父皇抱你去別處玩。”
宋阮阮看着這突如其來的一幕，尤其是傅盛衡懷中那個玉雪可愛、與他眉眼極爲相似的小女孩，震驚得無以復加。
她甚至顧不上自己小產後的虛弱，聲音顫抖，帶着破音的尖銳：
“傅盛衡！你告訴我，這些......這些難道都是你的孩子？！”
不等傅盛衡回答，二十公主的生母李昭媛率先忍不住了。
她柳眉倒豎，語氣帶着被冒犯的憤怒：
“宋妹妹！你這話是什麼意思？我們姐妹爲陛下誕育皇嗣，辛勞無比，這些皇子公主，不是陛下的血脈，還能是誰的？！”
李昭媛轉向傅盛衡，委屈道：
“陛下！宋妹妹即便傷心過度，也不能如此信口開河，污蔑皇嗣血脈啊！”
傅盛衡看着懷中有些被嚇到的女兒，再看向狀若瘋癲、口無遮攔的宋阮阮，
眼神裏的最後一絲溫柔也徹底消失，取而代之的是濃濃的厭惡與不耐。
宋阮阮卻仍不甘心，又指向我，聲音淒厲：
“爲什麼？！傅盛衡你告訴我爲什麼！她推我！害死了我們的孩子，你爲什麼不處置她？！”
林貴妃終於忍不住開口，聲音冷冽：
“宋美人，你怕是魔怔了，這宮中五十五位皇子公主，哪個不是在皇後娘娘的悉心照拂下，平平安安長大的？”
“娘娘若真有那等齷齪心思，何須等到今日，在你一個剛入宮的美人身上動手腳？”
淑妃也悠悠接口：
“可不是麼？我記得生十三皇子時難產，是娘娘親自守在產房外，調來了太醫院所有聖手，才保得我們母子平安。”
“皇後娘娘待我們如親姐妹，凡事公正無私，寬厚仁德，在這宮裏誰人不知皇後娘娘是菩薩般的人物？”
“倒是你，宋美人，入宮不過半月，便攪得六宮不寧，如今還敢攀誣中宮，其心可誅！”
傅盛衡冷冷地瞥了宋阮阮一眼，語氣冰寒刺骨：
“行了！不過是個還沒坐穩的胎，沒了便沒了。”
“你如此失態，口出狂言，驚擾皇後，嚇到朕的兒女，成何體統！”
“沒了便沒了？”
宋阮阮重復着這句話，仿佛聽不懂一般。
她看着滿屋子的孩子，看着傅盛衡懷中與他酷似的二十公主，
再看看周圍那些同樣年輕美麗的妃嬪，她們臉上或是嘲諷，或是冷漠。
她賴以生存的好孕，她以爲獨一無二的真愛，在這一刻，被擊得粉碎。
宋阮阮眼睛一翻，連一聲驚呼都未能發出，直接暈厥了過去，軟倒在地。
傅盛衡看都未看她一眼，只抱着女兒，對左右宮人淡漠吩咐：
“宋美人悲傷過度，神思不穩，送回她自己宮中靜養，沒有朕的旨意，任何人不得打擾。”
這便是變相的禁足了。
宮人領命，迅速地將昏迷的宋阮阮抬了出去。
7
我本以爲經鳳儀宮那日鬧劇，宋阮阮至少能安分些時日。
不想不過三五日的光景，她便又開始變着法兒地興風作浪。
她總精準地出現在傅盛衡必經之路上。
有時是在御花園蓮池畔的水榭邊，披着輕紗翩翩起舞。
有時恰在傅盛衡去別的妃嬪宮中時，她總舊疾復發，堪堪暈倒在御駕前。
宮中的眼線傳來消息，宋阮阮不知通過什麼隱秘渠道，竟弄來了不少藥性極爲霸道的催情香料。
而傅盛衡，竟也頗爲受用。
宮中妃嬪心思大多已經放在養娃上，並不屑這些爭寵的手段。
因此宋阮阮風頭一時無兩，儼然有復寵之勢。
傅盛衡來用鳳儀宮用晚膳時，我不過提了一句讓他雨露均沾。
他竟勃然大怒：
“阮阮她先前痛失孩兒，心神受損，行爲是有些失當，朕不過是憐她孤苦，多寬慰幾分。”
“你是朕的皇後，母儀天下，理當雍容大度，怎可也學那些庸脂俗粉，行拈酸吃醋之事？”
一番話如同冰水澆頭，讓我瞬間清醒。
我沒提催情香的事，反而笑着給傅盛衡多夾了幾道大補的菜。
次日清晨，妃嬪們依例來鳳儀宮請安。
讓我有些意外的是，宋阮阮來得極早。
她今日顯然是精心打扮過，一身正紅色的宮裝，
裙擺用金線繡着大朵大朵的纏枝牡丹，豔麗奪目。
她見到我，只是微微屈了屈膝，語氣暗藏鋒芒：
“陛下說，臣妾年輕美麗，最是襯這鮮亮的紅色，特意賞了這身料子讓臣妾裁衣。娘娘不會怪臣妾穿得太過鮮亮，搶了風頭吧？”
這一幕，與前世何其相似。
只是前世，她穿着這般顏色在我面前炫耀時，我已心如死灰。
而如今......
我端起手邊的茶盞，輕輕撥弄着浮沫，連眼皮都未曾抬一下，語氣平淡無波：
“妹妹喜歡便好。顏色而已，本宮還不至於如此小氣。”
宋阮阮見我如此反應，臉上那抹故作的天真嬌媚瞬間褪去，
取而代之的是一種被輕視的惱怒。
“你還在裝？謝琳琅，重生的那個人是你，對不對？！”
她不等我回答，便自顧自地冷笑起來：
“你以爲你費盡心機，搜羅這麼多女人，生下這一大堆孩子，就能惡心到我？”
“我告訴你，你這種蠢貨，就算重生一百次，也只會是同樣的下場！你永遠都只能是我的墊腳石！”
8
我抬眸，平靜道：
“宋美人，你在胡言亂語些什麼？這種怪力亂神之事，乃是宮中大忌，妄議者，輕則杖責，重則可是要掉腦袋的。”
“念在你初犯，本宮不予追究，以後，莫要再提了。”
宋阮阮顯然認爲我是在裝模作樣，她咬牙道：
“你演技再好又有什麼用？謝琳琅，你生不出孩子，你留不住男人的心，就算你坐在這鳳位上，也不過是個空架子！”
“你以爲你宮鬥得過我嗎？我有的是時間和手段，讓你眼睜睜看着一切重演！”
看着她氣急敗壞的模樣，我唇角甚至勾起一抹極淡的、堪稱溫和的笑意：
“那本宮就在此，預祝妹妹花紅百日，早日爲陛下開枝散葉，一胎八寶，與陛下琴瑟和鳴，恩愛永固。”
宋阮阮卻狠狠瞪了我一眼：
“你就嘴硬吧！”
她憤憤地一甩袖，連告退都省了，轉身便走。
屏風後傳來一聲極輕的嗤笑。
緊接着，一道窈窕的身影款步而出。
林貴妃今日穿着一身絳紫色宮裝，雍容華貴。
她語氣裏帶着毫不掩飾的譏誚：
“男人的心？那玩意兒，值幾個錢？”
林晚鏡，便是我重生後，爲傅盛衡聘入宮的第一個女子，貌美且好生養的寡婦。
入宮前，她已在誕下三子一女。
入宮後，更是一舉誕下龍鳳雙胎。
長子聰慧過人，早早便被我親自教養在名下。
如今，已是朝野稱贊、地位穩固的儲君。
我緩緩開口：
“太子，已經十五歲了。前幾日太傅還說，太子仁厚聰慧，處事愈發沉穩，許多政務已能獨當一面。”
林貴妃聞言，卻沒有接我的話茬，反而話題一轉：
“娘娘可知，教坊司新來了一批異國貢女？”
“聽聞其中有一位，來自極西之地，金發碧眼，膚白如雪，不僅容貌殊麗，更是善解人意，歌舞一絕。”
我輕嘆一聲：
“這後宮，最不缺的就是美人啊。”
三日後，宮中果然又多了一位新寵。
新寵憑借着金發碧眼的異域風情和熱情奔放的舞姿，輕而易舉地俘獲了傅盛衡那顆早已被各色美人養刁了的心。
新鮮感，永遠是這後宮最有效的武器。
宋阮阮那套欲擒故縱、弱柳扶風的姿態，瞬間顯得陳舊而乏味。
傅盛衡去她宮中的次數肉眼可見地減少。
宋阮阮顯然急了。
她故技重施，在傅盛衡陪着異域美人在御花園賞玩時，她恰好險些暈倒在了不遠處。
然而，這一次，傅盛衡只是遠遠瞥了一眼，眉頭緊鎖，語氣裏是毫不掩飾的厭煩：
“怎麼又是她？身子既然這麼弱，就好好在宮裏待着，別整天出來惹是生非！傳朕旨意，宋氏御前失儀，降爲更衣，遷居北苑靜養！”
北苑偏僻荒涼，與冷宮無疑。
宋阮阮終於按捺不住，沖到了我的鳳儀宮。
她發髻微亂，眼神猩紅。
早已沒了往日刻意維持的嬌柔，只剩下歇斯底裏的憤恨。
“謝琳琅！你這個窩囊廢！你除了不停地往陛下身邊塞女人，你還會做什麼？！你就只會用這種下作手段嗎？有本事你跟我堂堂正正地爭啊！”
9
我正執筆批閱着內務府送來的賬冊，聞言，抬眸看她：
“宋更衣，擅闖中宮，以下犯上。看來之前的禁足，並未讓你學會什麼是規矩。”
“來人，拖出去，杖責二十，以儆效尤。”
宮人立刻上前，一左一右架住了她。
宋阮阮掙扎着，難以置信地瞪着我，隨即竟瘋狂地大笑起來：
“哈哈哈！謝琳琅！你終於不裝了嗎？露出你的真面目了？！”
“你心裏其實恨透了我吧？恨我前世搶走了你的後位，恨我害死了你全家，是不是？！”
我看着她扭曲的臉龐，反問：
“聽說重生，是上天給予那些心有不甘、含冤而亡的魂魄一次重來的機會。”
“那麼宋阮阮，你前世享盡榮華，兒女成群，母儀天下，你又是因爲什麼，才會重來這一遭呢？”
宋阮阮瘋狂的笑聲和掙扎的動作，驟然僵住。
我沒有等她回答，繼續用那種平靜到近乎殘忍的語調說道：
“帝王家，哪來那麼多情種？你說是嗎？宋阮阮。”
宋阮阮像是被點中心中最隱秘的事，慌亂道：
“至少比起你，我是贏家！”
我笑了笑：
“你錯了，我不會恨你。因爲從頭到尾，我可能是你的敵人，但你，從來不是我的敵人。”
“你以爲，他爲你折腰，才肯爲你廢後殺妻，屠戮謝氏滿門嗎？”
“不，他只是需要一個足夠正當的理由，來鏟除功高震主、盤根錯節的謝家。”
“甚至他多年無子，都只是他算計中的一環，你和你的孩子，只是他鞏固權力、清除異己最完美的一把刀。”
阮阮的聲音尖利：
“你什麼意思？！”
我站起身，走到她面前，居高臨下地看着她：
“後宮前朝，從來便是一體。所謂的宮鬥，便是政鬥。前世，是我謝家滿盤皆輸。”
“可你宋阮阮，不過是他手中一枚比較好用的棋子罷了。”
“你，根本就沒有上桌的資格。”
宋阮阮瞳孔驟縮，張着嘴，還想說什麼。
我卻已經厭倦地揮了揮手：
“帶下去，本宮不想有人再聽見她說話了。”
親信堵住了她的嘴，將她拖了出去。
我轉身，看向窗外。
庭院中，今年的梅花比往年開得早很多。
次月，深秋。
傅盛衡因長期沉溺酒色，掏空了根基，加之那些虎狼之藥的侵蝕，
在一個秋雨瀟瀟的深夜驟然駕崩，未留遺詔，亦未及安排身後之事。
國喪鍾鳴，響徹宮闕。
10
國不可一日無君。
在謝氏家族以及一衆擁護嫡統的朝臣鼎力支持下，時年十五歲的太子傅琛翊於靈前即位，改元熙景。
我作爲先帝嫡後，被尊爲母後皇太後，遷居慈寧宮。
而太子生母林貴妃，亦被尊爲聖母皇太後。
新帝年少，尚未大婚，朝政暫由兩位太後與幾位輔政大臣共同協理。
我下的第一道懿旨，便是恩恤先帝妃嬪，
凡未曾誕育子嗣者，可領一筆豐厚的賞銀，由母家接回，自行婚嫁，全其天年。
已誕育皇子公主者，可隨子女居住王府或公主府，亦可選擇留在宮中頤養天年，一切用度照舊。
此旨一下，後宮之中，感念之聲不絕。
許多原本因無子而前途渺茫的妃嬪，重獲自由。
而那些有子女傍身的，也有了更多的選擇，不必再困守於一方宮牆之內。
處理完這些瑣事，我僅帶着兩名心腹，去了暗無天日的秘獄。
最深處的牢房裏，一個身着囚服、鬢發散亂的身影被粗重的鐵鏈鎖在牆上。
他看到我，渾濁的眼睛裏瞬間爆發出沖天的恨意，
掙扎着想要撲過來，鐵鏈譁啦作響：
“毒婦！謝琳琅你這個毒婦！朕早就該殺了你！殺了你謝家滿門！”
“狼子野心！牝雞司晨！你不得好死！”
傅盛衡未曾駕崩，而是被李代桃僵，秘密囚禁於此。
我站在牢門外，平靜地看着他如同困獸般咆哮，待他聲嘶力竭，才淡漠開口。
“傅盛衡，你應該謝謝我。”
“謝我留了你一命，我替你想過很多種死法，千刀萬剮，五馬分屍......但後來覺得，讓你就這麼死了，實在太便宜你了。”
“你......！”
傅盛衡氣得渾身發抖，目眥欲裂：
“朕是真龍天子！天命所歸！你如此倒行逆施，必遭天譴！”
“天命？”
我重復着這兩個字，仿佛聽到了世間最可笑的笑話。
我緩緩從身旁心腹手中接過一根烏黑的長鞭，鞭身浸過鹽水。
毫無預兆地，我手臂一揚，傅盛衡的臉上瞬間多了一道血痕。
我盯着他因劇痛而扭曲的臉，聲音冷冽：
“你這前半生，還不夠順遂嗎？嶽丈傾盡全力扶持你奪嫡登基，賢妻爲你打理後宮，美妾環繞爲你開枝散葉，天下太平讓你安享富貴......”
我再次揚鞭，這一次，鞭子狠狠抽在他的肩膀上，留下更深的血痕。
“我最討厭的，就是‘天命’二字！”
“蒼天憑什麼決定我的命運？又憑什麼裁決我謝家滿門的生死！”
“所謂天命，不過是你們這些懦夫用來粉飾野心、踐踏他人的遮羞布，是弱者才會跪拜的虛幻神祇！”
我向前一步，逼近牢門，目光如刀：
“傅盛衡，你看清楚了。如今坐在龍椅上的是琛翊，垂簾聽政的是我！”
“這萬裏江山，依舊穩固！而你這所謂的‘真龍天子’，只能像陰溝裏的老鼠一樣！”
“在這暗無天日的地方，聽着外面的盛世繁華，苟延殘喘直至生命的最後一刻！”
我一字一頓，擲地有聲：
“這才是你的命！”
“是我，謝琳琅，爲你定的命！”
傅盛衡仿佛被抽走了所有力氣，癱軟在地，臉上血污與絕望交織，再也說不出一個字。
我扔下染血的長鞭，不再看他一眼，轉身，沿着幽暗的甬道，一步步向外走去。
身後，是失敗者不甘的咆哮。
前方，甬道的盡頭，天光微亮。
當我終於踏出那扇沉重的鐵門，清冽的空氣撲面而來。
熙景元年的第一場雪，正悄然落下。
細碎的雪花如同篩落的瓊瑤，紛紛揚揚，無聲地覆蓋了宮牆殿宇。
覆蓋過往，滌蕩塵埃，孕育新生。
瑞雪兆豐年，來年，定會是個好年景。
