地獄第十八層沒有光。
但有一種暗紅色的、粘稠的“亮”——那是從無邊血海表面蒸騰起的怨氣微光，像將熄未熄的炭火，明明滅滅。
黃賢策踏出通道的瞬間，鼻腔就被濃烈的鐵鏽味灌滿。那不是真正的鐵鏽，是億萬生靈血液幹涸後沉澱了千年的氣息，混着腐爛、暴戾、絕望，稠得化不開。
他手中的黑鐵令牌微微發燙，表面浮現出一層薄薄的青光，勉強撐開一個直徑三步的“安全區”。青光之外，血霧翻涌，隱約可見無數扭曲的鬼影在其中沉浮、撕咬、哀嚎。
“令牌時效：一個時辰。”令牌背面浮現出一行小字，“請速去速回。”
黃賢策深吸一口氣——雖然吸進肺裏的也是血腥味——朝着血海深處走去。
腳下是某種溫熱的、有彈性的“地面”，踩上去會微微下陷，像踩在巨大的髒器上。每走一步，都有細密的血泡從“地面”滲出，啵啵破裂，釋放出更加濃鬱的怨念。
他走了大約半炷香時間。
前方，血霧忽然向兩側分開。
一座“山”出現在視野裏。
不，那不是山。
是無數具骸骨堆砌成的巨大王座。骸骨有人形，有馬形，有說不清形狀的扭曲形態，層層疊疊，一直壘到血海上方數十丈高。骸骨表面覆蓋着厚厚的血垢，已經凝固成黑紅色的殼，像是某種猙獰的鎧甲。
王座之上，坐着一個人。
不，是一個“存在”。
他身高超過三丈，赤裸的上身布滿密密麻麻的傷痕——刀傷、箭傷、矛傷、甚至還有齒痕。每一道傷痕都在緩緩滲出暗金色的液體，滴落在王座下的血海裏，蕩開一圈圈漣漪。
他披散着長發，發色是幹涸的血色。臉上覆蓋着一張青銅面具，面具只露出眼睛——那雙眼睛是純粹的猩紅，沒有瞳孔，只有兩團緩慢旋轉的血渦。
他垂着頭，像是睡着了。
但黃賢策知道他沒有。
因爲當他走近到王座百步之內時，整個血海，沸騰了。
無數鬼影從血海中升起，凝聚成一支支殘缺的軍隊——有持戈的秦兵，有斷劍的趙卒，有折旗的楚騎……他們無聲地列陣，將黃賢策圍在中心。
王座上的存在，緩緩抬起了頭。
青銅面具下，發出低沉如悶雷的聲音：
“兩千年了……第一個敢走到這裏的人。”
聲音不大，卻震得血海翻騰，黃賢策腳下的“地面”劇烈起伏。
黃賢策穩住身形，舉起黑鐵令牌：“陰司勾魂司主簿黃賢策，奉崔判官之命，前來拜見武安君。”
“武安君……”那存在咀嚼着這個封號，忽然發出刺耳的笑聲，“哈哈哈……武安君！秦昭王封的武安君！然後呢？一尺白綾，一杯鴆酒，一座孤墳！”
笑聲化作音浪，震得黃賢策耳膜劇痛，令牌的青光都黯淡了幾分。
“說！”笑聲戛然而止，猩紅的眼睛死死盯住黃賢策，“你來，是想看老夫笑話？還是想學那些禿驢道士，來勸老夫放下屠刀立地成佛？”
黃賢策頂着幾乎要將他碾碎的壓力，緩緩開口：
“我來，是想給武安君一個說得過去的死法。”
沉默。
血海停止了翻騰。
連那些鬼影軍隊都凝固了。
王座上的存在，緩緩站起身。
三丈高的身軀投下巨大的陰影，將黃賢策完全籠罩。他身上那些傷痕滲出的金色液體，滴落得更快了，在血海上砸出一個個深坑。
“說得過去的……死法？”他重復着這句話，聲音裏聽不出情緒，“說來聽聽。”
黃賢策從懷中取出一卷竹簡——這是他來之前，根據史料和《改革天書》的推演，連夜寫成的。
“史載，武安君白起，長平之戰坑殺趙卒四十萬，殺孽滔天，故遭天譴，被秦昭王賜死。”他展開竹簡，“但晚輩查遍陰司戰功簿、殺孽錄、因果冊，發現一事蹊蹺。”
“何事？”
“武安君一生征戰三十七年，攻城七十餘座，殲敵百萬。按陰司算法，殺孽足以讓您永世不得超生。”黃賢策抬頭，直視那雙猩紅的眼睛，“但您的殺孽記錄裏，有三分之一……是空的。”
白起沒有說話。
但血海，又開始緩緩流動。
“晚輩推測，”黃賢策繼續道，“那三分之一的殺孽，被轉移了。轉移到誰身上？只能是——下令之人。秦昭王，或者更準確說，是秦國歷代君主集體決策的‘戰爭意志’。”
他頓了頓：“您不是屠殺者，您是執行者。而執行者承擔的殺孽，理應遠小於決策者。但陰司的賬，全記在了您頭上。”
白起緩緩坐回王座。
“繼續說。”
“所以，您的死，不該是‘罪有應得’，而應該是……”黃賢策深吸一口氣，“‘殺孽過重，無力獨擔，故自請兵解，以一身之歿，爲君王分擔業火，爲蒼生止戈’。”
他把竹簡舉高：“這是晚輩爲您草擬的《白起死因重定陳情表》。若您同意，晚輩將以此表呈交十殿閻羅、天庭因果司，申請重審您的案子。”
血海徹底平靜了。
那些鬼影軍隊緩緩消散，重新沉入血中。
白起坐在王座上，青銅面具對着黃賢策，久久不語。
良久，他才開口，聲音裏第一次有了……疲憊？
“小子，你可知，兩千年了，從沒有人問過老夫——長平之戰，那些趙卒，該不該殺？”
黃賢策心頭一震：“請武安君賜教。”
“該殺。”白起的聲音斬釘截鐵，“四十萬降卒，放回去，是四十萬復仇的種子。不放，秦國養不起，他們會譁變、會逃跑、會再次拿起武器。唯一的辦法，就是殺。”
他頓了頓：“但殺的方式，可以不同。老夫選了最蠢的一種——坑殺。爲什麼？因爲快，因爲省事，因爲……老夫當時已經殺瘋了。”
血海開始翻涌，但不是憤怒，而是某種悲愴。
“後來老夫被賜死，在杜郵亭接過那杯鴆酒時，才想明白。”白起緩緩道，“秦王要老夫死，不是因爲他信了‘殺降不祥’，而是因爲老夫知道太多秘密，殺孽太重，已經成了秦國的負累。他需要一個人來背所有的罪，然後……幹幹淨淨地繼續統一天下。”
他忽然笑了，笑聲蒼涼：
“所以老夫認了。死就死吧，一個武夫，能背起一個帝國的罪，也算死得其所。但老夫恨的是——他們連個像樣的罪名都不給！‘功高震主’？‘違抗王命’？哈哈哈……太輕了！配不上老夫殺的人！”
血海隨着他的笑聲洶涌咆哮。
黃賢策握緊了竹簡。
他明白了。
白起要的，不是一個平反。
他要的是一個“配得上他”的罪名。
一個足夠沉重、足夠悲壯、足夠讓他兩千年怨氣有個落腳處的……說法。
“所以，”黃賢策輕聲說，“‘以一身之歿，爲君王分擔業火，爲蒼生止戈’——這個說法，武安君可還滿意？”
白起沉默了。
血海漸漸平息。
“滿意。”他終於說，“比那些禿驢道士說的‘放下屠刀’強多了。”
他站起身，走下王座。
三丈高的身軀每走一步，血海就分開一條路。他走到黃賢策面前，蹲下身——即使蹲着，他也比黃賢策高出一倍。
猩紅的眼睛透過青銅面具，盯着黃賢策：
“小子，你給老夫一個說法，老夫送你一場富貴——這是老夫當年發下的血誓。說吧，你要什麼？”
黃賢策毫不退縮地回視：
“我要武安君，做秦獄八千萬怨魂集體訴訟的‘狀首’。”
“狀首？”
“就是第一個遞狀子的人。”黃賢策說，“您是秦人，也是秦獄裏威望最高的怨魂。您帶頭訴訟，六國怨魂才會跟上。八千萬份訴狀堆上去，秦獄的審判庭，就不得不開了。”
白起盯着他，看了很久。
“你可知，老夫若出面，秦始皇那小兒會怎麼反應？”他聲音低沉，“他會親自出手，把老夫，連帶你，一起碾成齏粉。”
“所以我們需要策略。”黃賢策從懷裏又掏出一卷竹簡，“這是《秦獄集體訴訟分階段推進方案》。第一步，不是直接告秦吏腐敗，而是告‘審判拖延，違背秦律’。根據秦律，民訴官，若官無故拖延，民可越級上告至廷尉——而陰司的‘廷尉’，是十殿閻羅的聯合審判庭。”
白起接過竹簡，掃了一眼。
猩紅的眼睛微微眯起。
“小子，你這腦袋……怎麼長的？”
“陽間逼的。”黃賢策微笑，“武安君，這忙，幫不幫？”
白起站起身，走回王座。
他背對着黃賢策，聲音從高處傳來：
“老夫可以幫你。但有個條件。”
“您說。”
“老夫要做，就做大的。”白起轉身，血海隨他心意翻涌，“不告什麼‘審判拖延’，太小兒科。老夫要告——秦始皇嬴政，私建地下長城，濫用陰間徭役，致八千萬怨魂不得超生！”
他頓了頓，聲音如雷霆：
“要告，就告帝王！”
黃賢策瞳孔驟縮。
這……玩太大了！
但緊接着，一股前所未有的興奮沖上頭頂。
告秦始皇！
這比他原本的計劃，刺激一百倍！
“武安君，”他穩住聲音，“證據呢？”
“證據在阿房宮地下的‘長城督造署’。”白起說，“那裏有所有徭役記錄、魂力抽取賬冊、工匠怨魂名簿。但那裏有重兵把守，還有嬴政親自布下的禁制。”
“怎麼進去？”
“老夫有辦法。”白起從王座下抽出一柄斷劍——劍身鏽蝕不堪，但劍柄處刻着一個古樸的“白”字。
“這是老夫當年的佩劍‘血饕’，飲過百萬人的血。它能破開阿房宮的怨氣屏障，但只能維持一炷香時間。”他將斷劍扔給黃賢策，“一炷香內，找到賬冊，然後立刻撤。超過時間，嬴政就會察覺。”
黃賢策接住斷劍。
劍入手沉重冰涼，劍柄處傳來細微的脈動，像是……心跳。
“武安君爲何不自己去？”他問。
“老夫出不去。”白起指了指腳下血海，“這兩千年，老夫的怨氣已經和這十八層地獄融爲一體。離開血海超過一個時辰，魂體就會崩散。所以……”
他猩紅的眼睛盯着黃賢策：
“只能靠你。”
黃賢策握緊斷劍。
“什麼時候動手？”
“七日後，子時。”白起說，“那日是嬴政每月一次的‘朝會’，他會召集群鬼在鹹陽宮議事，阿房宮守備最鬆。你們只有一炷香的時間。”
“我需要幫手。”
“自己找。”白起坐回王座，閉上眼睛，“老夫累了。走吧，一個時辰快到了。”
血海開始翻涌，通道的方向重新浮現。
黃賢策行禮，轉身。
剛走幾步，身後傳來白起低沉的聲音：
“小子。”
黃賢策回頭。
“你給老夫一個說得過去的死法。”白起說，“那你自己的死法……想好了嗎？”
黃賢策愣了一下，隨即笑了。
“沒想過。”他說，“但我覺得，應該不會太無聊。”
白起似乎也笑了——面具下傳出輕微的氣流聲。
“去吧。七日後，老夫等你消息。”
黃賢策踏出通道，回到勾魂司後院時，雙腿一軟，差點跪倒在地。
不是害怕。
是興奮。
腎上腺素（雖然魂體沒有這玩意兒）瘋狂分泌帶來的戰栗，讓他手指都在微微發抖。
告秦始皇！
這要是成了，何止秦獄改革，整個陰司的歷史都要改寫！
他撐着膝蓋喘了幾口氣，正要去找崔判官匯報，忽然發現不對勁。
太安靜了。
勾魂司的院子空無一人，連日常掃灑的鬼卒都不見了。
大堂方向，傳來隱約的嘈雜聲。
黃賢策心中一緊，快步趕去。
推開大堂的門，他看到了一副詭異的景象：
崔判官坐在主位上，面色鐵青。
下面站着十幾個黑衣秦吏——爲首的是個留着山羊胡的幹瘦老者，穿着秦朝御史大夫的官服，正慢條斯理地喝茶。
黑白無常被兩個秦吏按着跪在地上，嘴上貼着符咒，發不出聲音。
其他鬼差縮在角落，大氣不敢出。
“黃主簿回來了。”山羊胡老者放下茶盞，抬眼看向黃賢策，笑眯眯地說，“老夫秦獄監察御史，趙高。奉始皇帝陛下旨意，特來……請黃主簿去鹹陽喝茶。”
趙高！
那個指鹿爲馬的趙高！
黃賢策瞬間明白了——爲什麼秦獄反應這麼快，爲什麼連砸鍋帶綁人。
因爲這個老狐狸親自出馬了。
“趙大人。”黃賢策穩住心神，走進大堂，“陰司有陰司的規矩，秦獄的御史，好像沒有權力來勾魂司抓人吧？”
“不是抓，是請。”趙高笑容不變，“黃主簿年輕有爲，始皇帝陛下很是欣賞，想請您去鹹陽宮，聊聊……改革之事。”
他刻意加重了“改革”二字。
“若是我不想去呢？”
“那恐怕……”趙高瞥了一眼被按着的黑白無常，“您這兩位下屬，就要因‘玩忽職守、私放要犯’的罪名，去十八層地獄走一遭了。”
赤裸裸的威脅。
崔判官猛地一拍桌子：“趙高！這裏是酆都，不是鹹陽！輪不到你撒野！”
“崔判官息怒。”趙高慢悠悠地說，“老夫只是奉命行事。再說了……”
他看向黃賢策，眼中閃過一抹陰冷：
“黃主簿方才，是不是去了十八層地獄，見了不該見的人？”
黃賢策心頭一跳。
他怎麼知道？
“十八層地獄是陰司重地，我去巡查，有何不可？”黃賢策面不改色。
“巡查需要帶着‘血饕’的劍氣嗎？”趙高站起身，走到黃賢策面前，鼻子嗅了嗅，“好濃的血腥味……白起那殺神，把劍給你了？”
他知道了！
黃賢策腦中飛速運轉——是地獄有秦獄的眼線？還是白起身邊有叛徒？
“我不明白趙大人在說什麼。”他選擇裝傻。
“不明白沒關系。”趙高揮揮手，“到了鹹陽宮，陛下會讓您明白的。”
幾個秦吏上前，要抓黃賢策。
就在這時——
門外傳來清冷的女聲：
“趙高，九百年不見，你還是這麼不要臉。”
所有人同時轉頭。
孟婆站在門口。
她換了一身衣服——不再是素白的布衣，而是一襲月白色的流仙裙，裙擺繡着淡淡的雲紋。長發用玉簪綰起，露出雪白的脖頸。
她手裏沒拿湯勺，而是托着一盞青燈。
燈焰是金色的。
“孟……孟婆大人？”趙高的笑容僵住了，“您怎麼……”
“我的鍋壞了，出來走走。”孟婆走進大堂，青燈的光芒所到之處，秦吏們下意識後退，“剛好聽到有人要‘請’我的人去喝茶。趙高，你請得起嗎？”
“您的人？”趙高眼神閃爍，“黃主簿何時成了您的人？”
“就在剛才。”孟婆走到黃賢策身邊，將青燈遞給他，“拿着，這是‘引魂燈’，能照破虛妄。以後出遠門，記得帶上。”
黃賢策接過燈，燈焰觸手溫熱，一股清涼的氣息順着掌心流遍全身，驅散了血海帶來的陰寒。
“孟婆大人，”趙高咬牙，“這是始皇帝陛下的旨意……”
“嬴政的旨意，管不到奈何橋。”孟婆抬眼，淺褐色的瞳孔裏金芒流轉，“更管不到我的人。趙高，帶着你的人，滾。”
最後一個“滾”字，帶着仙官威壓。
幾個修爲較弱的秦吏直接跪倒在地。
趙高臉色變幻，最終擠出一絲笑：“既然孟婆大人出面……那今日就算了。但黃主簿，鹹陽宮的茶，遲早還是要喝的。”
他揮手，秦吏們鬆開黑白無常，灰溜溜地退走。
大堂裏恢復安靜。
崔判官長舒一口氣：“孟婆大人，多謝。”
孟婆沒理他，而是看向黃賢策。
“白起給你劍了？”
“嗯。”
“七日後動手？”
“您怎麼知道？”
“我聽到了。”孟婆指了指自己的耳朵，“仙官的耳朵，能聽三界之聲——雖然被貶後打了折扣，但十八層的動靜，還是能聽到一些。”
她頓了頓，看着黃賢策手裏的斷劍和青燈。
“劍是凶器，燈是明器。一凶一明，正好。”她說，“七日後，我跟你去阿房宮。”
黃賢策一愣：“您不是說不去秦獄嗎？”
“我改主意了。”孟婆轉身朝外走，“九百年沒活動筋骨了，去看看嬴政那小子把地府搞成什麼樣，也不錯。”
走到門口，她回頭，看了黃賢策一眼：
“對了，鍋我修好了。三天後奈何橋培訓，照常。”
說完，白衣飄飄，消失在門外。
黃賢策握着溫熱的引魂燈，和冰涼的斷劍，站在原地。
崔判官走過來，拍拍他的肩：
“行啊小子，連孟婆都爲你破例了。”
黃賢策苦笑：“判官大人，我這是……被架在火上烤了。”
“烤熟了才香。”崔判官難得幽默，“七日後阿房宮，需要什麼支援？”
黃賢策想了想：“人不要多，但要精。黑白無常算兩個，孟婆算一個，我自己一個。夠了。”
“四個人闖阿房宮？”崔判官瞪眼，“你瘋了？！”
“人多目標大。”黃賢策說，“而且……”
他舉起斷劍，劍柄處的“白”字微微發亮。
“我們有內應。”
深夜。
黃賢策獨自坐在隔間裏，面前攤着白起給的阿房宮地圖——是血海幻化出的虛影，只能維持三天。
他在規劃路線、計算時間、推演可能遇到的危險。
窗外的“月亮”升到中天時，他忽然感覺懷裏有東西在動。
掏出來，是孟婆給的那枚清心玉。
玉牌表面，浮現出幾行小字：
“趙高未走遠，在黃泉客棧設伏。”
“三日內勿出勾魂司。”
“培訓改在司內後院，我過來。”
——孟
黃賢策握緊玉牌。
玉牌溫熱，像那個清冷女子手心的溫度。
他走到窗邊，看向黃泉客棧的方向。
那裏燈火通明，隱約有秦歌飄來。
“趙高……”黃賢策輕聲自語，“那就看看，誰能笑到最後。”
他關窗，吹燈。
黑暗中，斷劍和青燈，一左一右，放在枕邊。
像一對沉默的守護者。
