"本侯會按正妻之禮迎娶，對外只稱納妾。”
賈贏神色鄭重，字字鏗鏘。
見他這般認真，秦可卿又羞又喜。
"侯爺，能遇見您已是妾身三生有幸，不必如此..."
那柔媚嗓音聽得賈贏心旌搖曳。
實在叫人難以把持。
"你方才喚本侯什麼？"
賈贏挑起秦可卿精致的下巴，嘴角含笑。
"侯爺呀。”
秦可卿尚未適應新身份。
尤氏早已識趣地退出寧安堂。
"今日便教你改口喚夫君。”
賈贏大笑着抱起柔若無骨的秦可卿，向後宅走去。
秦可卿這才恍然，羞得將臉埋進他懷中。
此時鴛鴦趕到冠軍侯府，得知賈贏在處理寧國府女眷事宜。
只得耐心等候。
直至日上三竿。
賈贏才安置好秦可卿。
聽聞榮國府丫鬟求見，這才戀戀不舍地起身。
秦可卿羞得縮進錦被，不敢見人。
畢竟是初經人事，尚不知其中滋味。
.....
賈贏更衣完畢，終於見到久候的鴛鴦。
"奴婢鴛鴦，見過侯爺。”
鴛鴦恭敬行禮，將賈贏視作貴客。
"鴛鴦？若沒記錯，你該是侍奉賈老太君的大丫鬟。”
"所爲何事？"
賈贏抿着茶，慢條斯理地問道。
鴛鴦沒想到他竟認得自己。
"回侯爺，老祖宗設宴，請您今夜過府一敘。”
賈母相邀？
略作思量，賈贏應允。
既入紅樓，還未曾踏足榮國府。
黛玉、寶釵、迎春等人尚未得見。
"好，回稟老太君，本侯定準時赴約。”
鴛鴦得了準信，便回榮國府復命。
賈母聞訊立即吩咐大擺筵席，務求熱鬧喜慶。
晌午用膳後，賈贏帶着十騎前往寧榮街西廊。
當年從軍前，他曾許諾賈芸：若有出頭之日，必不相忘。
如今既已封侯，是時候兌現諾言了。
這位同族堂兄，他一直記在心上。
雖只帶十騎，所到之處仍引人注目。
如今的賈贏無論走到哪都是焦點。
這大概就是生得太俊俏的煩惱。
馬蹄聲在西廊響起。
來到賈芸院前，命人叩門。
不多時，一位中年婦人應聲開門。
"幾位是......？"
五嫂望着門外那群殺氣森森的兵丁，心頭直打顫。
莫不是自家兒子在外頭闖了禍？
"嬸娘可還認得侄兒？"
賈贏翻身下馬，笑吟吟走到五嫂跟前。
待看清那張熟悉面孔，五嫂猛然想起，這正是亡夫的侄兒賈贏。
他與自家兒子賈芸素來交好，常來家中走動。
"原來是英哥兒！快進屋說話。”五嫂連忙招呼，此刻再看那些親兵也不覺害怕了。
賈贏也不推辭，徑直入內。
賈芸家依舊那般寒酸，屋檐缺了片瓦，屋裏沒幾件像樣家具。
這便是賈家旁支的處境，與寧榮兩府判若雲泥。
"家裏實在簡陋，英哥兒先喝口水。”五嫂用陶碗盛了清水。
雖家境貧寒，待客卻極是熱忱。
她尚不知賈贏昨日剛受封一等國侯，這等消息自然先傳到主家。
賈芸能養成重情重義的性子，全賴五嫂教導有方。
"嬸娘不必張羅，侄兒是來尋芸哥的。”賈贏笑着擺手。
閒談間得知賈芸去尋舅舅卜世仁借錢——家裏已快斷炊了。
原本賈芸家雖清貧，倒不至如此窘迫。
全因那舅舅昧了妹夫留給孤兒寡母的田產錢財。
賈芸雖重情義，卻不敢向舅舅討債，反倒要低聲下氣去借錢度日。
不多時，賈芸垂頭喪氣歸來，顯是空手而回。
"芸兒快來，英哥兒等你多時了！"五嫂忙喚兒子。
賈芸聽聞賈贏到訪，頓時眼睛一亮。
"英兄弟！"
"芸哥兒！"
二人相見甚歡，暢敘別情。
賈芸早知賈贏飛黃騰達，見他歸家先來尋自己，心中感動。
"往後芸哥兒就跟着我辦事罷。
侯府正缺個大管家，你母親也接來同住。
若日後不願做了，隨時可辭。”
賈贏握着賈芸的手鄭重相托。
賈芸欣然應允——如今正愁生計，能在摯友麾下當差再好不過。
但五嫂卻不肯搬去侯府，只說住慣了西廊不願挪窩，更不想給賈贏添麻煩。
賈芸只得遵從母命。
賈贏得知後，另贈五千兩紋銀讓賈芸修繕房屋，買兩個丫鬟侍奉母親。
又給五千兩置辦侯府仆役——如今偌大冠軍侯府僅有賈贏、秦可卿、尤氏並幾個丫鬟，三百親兵而已。
賈芸暗自發誓要替賈贏管好侯府。
黃昏時分，賈贏更衣赴榮國府宴。
行至半路，忽被牛繼宗、柳芳、馮唐三人喚住。
"冠軍侯可是往榮國府去？"
"三位將軍怎知？"
"巧了，我等也是赴榮國府的宴。”牛繼宗大笑。
這本是賈氏家宴，賈母特意邀這些老親，正是要向賈贏展示榮國府的人脈權勢。
因此，這些老親也被一並邀請前來。
起初三人本不願赴約，他們心知榮國府不過是表面風光，實則早已淪爲二流世家。
但聽聞賈贏將出席宴席，三人便改變了主意。
這三位一直想找機會與賈贏攀交情。
賈贏年紀輕輕便位列一等國侯，乃當朝最顯赫的權貴，官職爵位皆高於他們，前途不可限量。
與之交好，對這些老輩而言至關重要。
就連馮唐那廝，不過是跟在賈贏身後撿了個便宜，便獲封一等伯爵。
可想而知牛繼宗與柳芳此刻有多渴望與賈贏拉近關系。
"既然如此，諸位便隨我同行。”
明白緣由後，賈贏邀三人一同前往。
"甚好..."
三人含笑應允。
四人策馬疾馳，身後數十親衛緊隨。
原著中王熙鳳等人從榮國府到寧國府尚需乘轎，足見路程不近。
但四人很快便抵達榮國府。
府門前，以周瑞爲首的一衆仆役早已恭候多時。
見四人聯袂而至，周瑞心頭一緊，暗叫不妙——王夫人交代的差事怕是要辦砸了。
他慌忙上前行禮："小的周瑞拜見侯爺、牛爺、柳爺、馮爺。”
"嗯。”
四人淡淡應聲。
賈贏正欲與牛繼宗等人入府，周瑞突然喚住："侯爺請留步。”
"何事？"賈贏冷眼回望。
"侯爺，這邊是榮國府側門，恐您不識路，請隨我來。”周瑞硬着頭皮執行王夫人的命令。
在他等奴仆心中，王夫人的狠辣與威嚴根深蒂固，違逆她的後果不堪設想。
周瑞引四人來到府邸角落一處小門前。
賈贏凝視此門，猛然醒悟，勃然大怒："好個刁奴！竟敢讓本侯走下人出入的角門！"
牛繼宗等人聞言色變，難怪覺得此處陌生，原是這奴才要他們屈尊走仆役通道。
"狗膽包天的奴才！"
"來人！重責一百鞭！"賈贏冷聲令下。
親兵立即將周瑞捆縛，馬鞭呼嘯而下。
府外衆仆目瞪口呆，幾個機靈的慌忙入內報信。
此刻榮國府內張燈結彩，宴席已備，只待貴客臨門。
榮禧堂中，賈母高坐主位，賈寶玉與林黛玉左右相伴，逗得老太太開懷大笑。
滿堂賓客言笑晏晏，好不熱鬧。
忽見幾名小廝慌慌張張沖入堂內，衆人紛紛側目。
"老祖宗大事不好！冠軍侯在府門前鞭笞周瑞，揚言要打滿百鞭！"
話音未落，滿堂歡聲戛然而止。
冠軍侯竟在榮國府門前公然鞭打王夫人心腹周瑞？這分明是沒把賈府放在眼裏！
王夫人手中佛珠幾欲捏碎，賈政亦是面沉如水。
賈贏這一巴掌，可是結結實實扇在了榮國府臉上。
賈政心裏卻琢磨不透，這個旁支子弟爲何要這般行事。
說起來，他對賈贏倒是頗有好感——單憑那幾首驚豔才絕的詩文，就足以讓他心生欽佩。
東院裏，賈赦和邢夫人聽聞此事，嘴角不約而同浮起笑意。
二房的人吃癟，他們大房自然樂見其成。
"究竟怎麼回事？給老身細細道來！"賈母聽完稟報，臉色驟然陰沉，手中茶盞重重一頓。
跪在地上的小廝戰戰兢兢回道："回老祖宗的話，原本奴才們都在正門迎客。
後來冠軍侯與鎮國公府的牛爺、理國公府的柳爺、修國公府的馮爺到了，周管家卻領着貴客們往角門走......"
"冠軍侯當場就發了雷霆之怒，命親兵把周管家按在地上鞭笞......"
滿屋子人聽得目瞪口呆。
這麼看來，賈贏非但無過，反倒是周瑞這刁奴該打——竟敢在這樣的大日子，把貴客往角門引！更別說還牽扯到牛繼宗、柳芳、馮唐這些世交老親。
賈母面色稍霽，目光卻冷冷掃過下首的王夫人。
府中奴才敢這般放肆，背後沒人撐腰才怪。
想到這個兒媳竟把事情鬧到如此地步，老太太心裏愈發惱火。
"終究是咱們理虧。
不過一百鞭下去，怕是要出人命。”賈母沉聲道，"璉兒，你親自去府門賠罪，務必要把幾位貴客從中門迎進來。”
賈璉匆匆領命而去。
角落裏，林黛玉垂首絞着帕子，想起自己初入賈府時，也是被人從角門引進來的。
偏生薛家母女來時，卻是中門大開......
等賈璉趕到府門前，周瑞早已被抽得血肉模糊。
那些行刑的親兵顯然深諳此道，既不會要人性命，又能叫人痛徹骨髓。
賈璉也懶得管這刁奴死活，揮手讓人抬走，隨即堆起笑臉迎上前去。
"侯爺，幾位世叔，都是府上管教不嚴，讓這起子混賬冒犯了貴客。”賈璉作揖道，"老太太特意吩咐開了中門，還請諸位賞臉。”
見賈璉這般做派，賈贏與牛繼宗等人臉色稍緩。”罷了，此事揭過。”牛繼宗甕聲甕氣道。
他們本就不是來尋釁的，實在是賈府下人太過分。
賈贏微微頷首。
