雅間內，燭火搖曳，映照着一地狼藉。
曾經高高在上的大夏女帝姜清瑤，此刻正癱坐在地毯上，淚眼婆娑地望着那個即使在風月場所依舊一身傲骨的男人。
那句“求求你”，像是用盡了她畢生的驕傲與力氣。
蘇辭低頭看着她，眼中閃過一絲不易察覺的復雜情緒，但轉瞬即逝，取而代之的是更深的戲謔與冷漠。
他並沒有因爲女帝的下跪而動容，反而慢悠悠地坐回了軟榻，甚至還伸手從旁邊的果盤裏拿起一顆色澤紅潤的櫻桃，丟進嘴裏咀嚼着，汁水在唇齒間爆開，甜得發膩。
“陛下這話說的，好像我是什麼見死不救的惡人一樣。”
蘇辭吐出果核，身子向後一仰，整個人陷進柔軟的狐裘裏，姿態慵懶至極：“救大夏？可以啊，畢竟我也是大夏人，也不想以後去大魏當亡國奴。”
姜清瑤猛地抬頭，眼中迸射出一絲希冀的光芒：“你答應了？”
“慢着。”
蘇辭抬起一根手指，輕輕搖了搖，“我是商人，不做賠本的買賣，陛下既然是來請我出山的，那總得拿出點誠意來吧？”
姜清瑤急忙說道：“只要你肯出山，你要什麼朕都給！你要恢復王爵，朕給！你要兵權，朕給！你要金銀財寶，良田美宅，朕統統都準！”
“俗。”
蘇辭嗤笑一聲，打斷了她的話，“這些東西，我若想要，伸手便拿得來，何須陛下賞賜？”
他微微側頭，目光掃過一旁瑟瑟發抖的花魁雲裳，又落回到姜清瑤那張雖然蒼白卻依舊驚心動魄的臉龐上。
“說實話，在這聽雨樓待了三年，這裏的曲子，我早就聽膩了，這裏的姑娘雖美，卻少了幾分……貴氣。”
蘇辭忽然坐直了身子，嘴角勾起一抹邪魅狂狷的弧度，目光肆無忌憚地在姜清瑤身上遊走，像是在打量一件待價而沽的商品。
“臣忽然想起，多年前陛下還未登基，尚是宮中那位不受寵的九公主時，曾言自己學了一支舞，名爲《鳳求凰》，舞姿翩若驚鴻，冠絕京華。”
聽到這裏，姜清瑤的臉色瞬間變得煞白，一種不祥的預感涌上心頭。
蘇辭指了指雅間中央那塊空出來的波斯地毯，語氣輕佻得像是一個正在調戲良家婦女的惡少：
“正好，今日我也乏了，這聽雨樓的庸脂俗粉入不得眼，既然陛下求才若渴，不如就在這兒，爲臣舞上一曲？”
說到這裏，他頓了頓，臉上露出一絲惡劣的笑容，用一種近乎羞辱的口吻說道：
“若是舞得好，這鍾，臣便加了，這兵，臣便出了，陛下以爲如何？”
死寂。
死一般的寂靜。
整個天字號雅間仿佛瞬間變成了真空地帶，連呼吸聲都聽不見了。
讓女帝……跳舞？
在青樓？
給一個嫖客助興？
這是何等的褻瀆！
這是何等的羞辱！
這簡直是在把大夏皇室的臉面撕下來，扔在地上狠狠踐踏！
“放肆！！”
一聲尖銳的怒喝打破了死寂。
姜清瑤身後的貼身大太監李公公氣得渾身亂顫，蘭花指指着蘇辭，臉上的粉都抖落了幾層：“蘇辭！你……你大逆不道！竟敢讓萬金之軀爲你獻舞？你這是誅九族的大罪！大罪啊！”
“嗆啷——！”
伴隨着整齊劃一的金屬摩擦聲，守在門口的十餘名禁軍精銳齊刷刷地拔出了腰間的佩刀。
寒光閃爍，殺氣瞬間彌漫了整個房間。
禁軍統領雙目赤紅，刀尖直指蘇辭的咽喉，怒吼道：“辱沒陛下者，死！蘇辭，即便你曾是元帥，今日也休想活着走出這扇門！”
面對十幾把明晃晃的鋼刀，和那隨時可能撲上來的殺意，蘇辭卻連眉毛都沒有動一下。
他只是靜靜地坐在那裏，甚至還端起酒杯，淺淺地抿了一口。
然後，他抬起眼皮。
那一瞬間，原本溫暖如春的雅間，溫度仿佛驟降至冰點。
蘇辭的瞳孔深處，仿佛有一片屍山血海在翻涌。
那是屠殺了數十萬敵軍，在死人堆裏爬進爬出才凝練出的恐怖煞氣。
沒有任何動作，僅僅是一道眼神。
那股無形的威壓如同實質般的巨錘，狠狠砸在每一個禁軍的心頭。
“當啷！”
一名年輕的禁軍手腕一抖，手中的長刀竟然拿捏不住，直接掉在了地上。
緊接着是第二個，第三個……
禁軍統領額頭上冷汗淋漓，他驚恐地發現，自己的身體竟然在不受控制地顫抖。
作爲久經沙場的武人，他清楚地感知到，眼前這個看似慵懶的男人，是一頭正在打盹的絕世凶獸。
只要他們敢邁出一步，下一秒，這裏就會變成修羅場。
“這就是陛下帶來的兵？”
蘇辭放下酒杯，聲音平淡，卻透着徹骨的寒意：“連刀都拿不穩，也想殺我？”
他微微前傾，目光越過衆人，直刺姜清瑤：“陛下，看來你的狗，不太聽話啊，要不要臣替你管教管教？”
“退下！”
姜清瑤猛地閉上眼，發出一聲嘶啞的低吼。
“陛下！此賊羞辱天威，臣等拼死也要……”
“朕說，退下！都滾出去！”
姜清瑤猛地站起身，轉頭沖着禁軍和太監歇斯底裏地吼道。
她的胸膛劇烈起伏，眼尾泛紅，整個人處於崩潰的邊緣。
禁軍統領咬着牙，看着自家陛下那絕望而決絕的神情，終究是不甘地收起刀，重重一抱拳，帶着人退出了雅間。
“你也出去。”姜清瑤看向縮在角落裏的雲裳。
雲裳如蒙大赦，抱着琵琶連滾帶爬地跑了出去，臨走時還不忘貼心地關上了那扇搖搖欲墜的房門。
雅間內，終於只剩下了兩個人。
風雪聲被隔絕在窗外，屋內靜得能聽到燭火燃燒的噼啪聲。
姜清瑤站在原地，雙手死死攥着衣袖，指甲深深地嵌入掌心，鮮血順着指縫滲出，滴落在地。
恥辱。
前所未有的恥辱。
她是九五之尊，是執掌天下的女帝。
如今卻要在一個煙花之地，像個卑賤的舞姬一樣，去取悅一個男人。
“怎麼？陛下不願意？”
蘇辭看着她顫抖的背影，聲音依舊冷漠：“不願意也沒關系，大門在那邊，陛下請便，只不過，再過幾個時辰，拓跋烈的彎刀架在陛下脖子上的時候，陛下可別後悔沒跳這支舞。”
“蘇辭……”
姜清瑤轉過身，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍着不讓它流下來。
她看着蘇辭，那個曾經把她捧在手心裏的男人，此刻眼中卻只有冰冷的審視。
她恍惚間回想起十年前。
那是在幽冷的冷宮，月光如水。少年蘇辭滿身是傷地給她帶回來一只燒雞，笑着對她說：“清瑤，別怕，以後我保護你，你想看什麼，我就給你弄什麼。”
那時候的她，穿着破舊的宮裝，在月下爲他跳了一支舞。
她說：“長風哥哥，以後這支舞，清瑤只跳給你一個人看。”
如今，誓言猶在耳畔，卻早已物是人非。
“好。”
姜清瑤深吸一口氣，像是抽幹了全身的力氣，聲音沙啞得讓人心碎。
她緩緩抬手，解開了束發的玉冠。
三千青絲如瀑布般傾瀉而下，散落在她單薄的肩頭。
那一瞬間，她卸下了帝王的僞裝，只剩下一個名爲姜清瑤的女子的脆弱。
她走到那把這原本屬於花魁的寶劍前，素手握住劍柄，寒光映照出她淒美的容顏。
“只要你說話算話。”
姜清瑤轉過身，直視着蘇辭，眼淚終於決堤而出，順着臉頰滑落。
“這支舞……朕跳。”
