他咬咬牙，拿起搭在桶邊、質地粗糙得像砂布一樣的布巾，浸透了冷水，擰得半幹。
然後，他解開那件散發着汗味和泥土氣息的粗布短褂，用冰冷的布巾，開始一點點擦拭身體。
冷水接觸到皮膚，激得他直打哆嗦，但也帶來一種近乎自虐的、短暫的潔淨感。
他用力擦着胳膊、胸膛、後背，仿佛想把這幾天積攢的污垢和穿越而來的憋屈一並洗去。
粗糙的布巾摩擦着皮膚，留下微紅的痕跡。
黑暗中，他聽着自己有些急促的呼吸聲，望着窗外寥寥的星子，心裏那個念頭愈發清晰：必須盡快想辦法，哪怕只是爲了能痛痛快快洗個熱水澡。
夜深人靜，土坯房裏只剩下窗外偶爾傳來的蟲鳴。
周燃躺在硬邦邦的板床上，毫無睡意。
腿上的傷還在隱隱作痛，但更讓他焦躁的，是對未來的茫然。
這小河村太閉塞了，想了解這個世界，光靠聽村裏人閒聊和訓斥根本不夠。
他必須去鎮上看看，那裏信息流通，或許能找到一線生機。
打獵？那需要本錢置辦工具。
做點小買賣？他得先知道什麼能賣錢。
一切都指向同一個目標：去鎮上。
可怎麼去？
跟家裏說，王氏肯定第一個跳起來反對，“農忙時節想偷懶去鎮上閒逛？門都沒有！”
路費呢？這個家窮得叮當響，問他們要錢無異於癡人說夢。
一個念頭突然冒了出來：原身周大牛，會不會偷偷藏了點私房錢？
雖然原主老實巴交，逆來順受，這種可能性微乎其微，但……萬一呢？
左右也睡不着，他決定找找看，權當死馬當活馬醫。
他輕手輕腳地爬起來，摸索着點亮了桌上那盞小小的、燈油少得可憐的油燈。
豆大的火苗搖曳着，勉強照亮了狹小的空間。
他先是掀開了薄薄的床墊，下面只有幹草和灰塵。
他又打開那個破舊的木櫃，裏面是幾件打滿補丁的衣物。
他一件件拿起來，仔細地捏遍每一個角落，特別是衣襟、袖口和褲腰這些可能做夾層的地方，觸手所及皆是粗布的質感，空空如也。
果然，希望渺茫。
他嘆了口氣，準備放棄。
“點着燈不費油啊！大半夜的不睡覺，你搞什麼鬼名堂！” 主屋那邊，立刻傳來了王氏帶着睡意和不耐煩的呵斥，聲音穿透土牆，清晰可聞。
周燃皺了皺眉，不想多生事端，應了一聲“就睡”，便打算去熄燈。
就在他彎腰湊近油燈，準備吹熄那點微弱光亮的瞬間，餘光不經意地瞥見了自己床鋪的一條床腿。
那下面墊着的磚塊，似乎有一角微微翹起，與地面有些縫隙，不像其他幾塊那樣壓實。
心中一動，他暫時熄了熄燈的想法。
他單手穩住有些搖晃的床沿，另一只手伸到那塊鬆動的磚塊旁，用手指小心地摳挖。
磚塊果然有些活動，他稍微用力，便將那塊青磚撬了起來。
磚塊下的泥土凹坑裏，靜靜躺着一個用舊布仔細包裹的小包。
周燃的心跳漏了一拍，他迅速將布包取出，拿到油燈下。
解開層層疊疊的布，裏面的東西讓他眼睛一亮——是幾塊大小不一的碎銀子，旁邊還有一小堆銅錢！他借着燈光仔細數了數，大概有六錢多的碎銀，外加一二十枚銅錢！
“周大牛！燈還亮着！你耳朵聾了？！” 王氏的怒吼再次傳來，帶着被徹底吵醒的火氣。
“來了來了！就熄！”周燃連忙應道，手忙腳亂地將布包重新包好，塞進懷裏，然後一口氣吹熄了油燈。
房間裏瞬間陷入黑暗。
他摸索着回到床上，躺下，懷裏那個小小的布包硌着他的胸口，卻帶來一種難以言喻的踏實感。
這一定是原身周大牛不知道省吃儉用了多久，才從牙縫裏摳出來的全部積蓄。
這個沉默寡言的莊稼漢，或許也曾有過一點點屬於自己的、微小的期盼。
“這錢，算我借你的。”周燃在黑暗中默默地說，“我一定會想辦法，讓它生出更多的錢，連本帶利……也算替你好好活一回。”
懷揣着這意外之喜和初步的計劃，身體的疲憊終於襲來，周燃聽着耳邊清晰的蟲鳴，漸漸沉入了睡鄉。
這一次，夢裏不再是馬蹄和絕望，而是模糊的、通往遠方的道路。
天剛蒙蒙亮，公雞的打鳴聲就撕破了小河村的寧靜。
周家也隨着這生物鍾陸陸續續醒了過來。
廚房裏很快傳來響動，王氏叮叮當當地準備着簡陋的早飯，周巧兒睡眼惺忪地坐在灶台前，有一搭沒一搭地添着柴火。
周父則蹲在屋檐下，“吧嗒吧嗒”地抽着旱煙，檢查着今天下田要用的農具。
周燃揉着酸澀的眼睛走出屋子，習慣性地想找地方洗漱。
他看到牆角放着一個盛滿清水的木盆，便走過去蹲下身子。
水面晃動，漸漸平靜，映出了一張模糊卻輪廓分明的臉。
就着晨曦的微光，周燃仔細一看，頓時如遭雷擊，差點一頭栽進盆裏。
這濃密雜亂得像兩把掃帚的大粗眉毛！
這厚實得有些外翻的大嘴唇！
再加上一張方正的、被曬成古銅色的大臉盤子……
這、這簡直就是活脫脫的鍾馗再世，張飛投胎！
想他前世，不敢說貌比潘安，那也是清爽幹淨、護膚品瓶瓶罐罐擺滿洗手台的精致Boy，如今卻頂着這麼一張極具沖擊力的糙漢臉，用的“洗面奶”是河水， “沐浴露”是草木灰！
“蒼天啊……”周燃對着水盆裏的倒影，內心悲傷逆流成河，“這日子是真沒法過了！”
他正沉浸在對自己逝去顏值的深切哀悼中，王氏的大嗓門就像一盆冷水，從廚房窗口潑了出來：
“周大牛！你蹲那兒臭美啥呢？再看八遍，你那臉上也長不出一朵花來！快點兒洗，洗完了過來吃飯！磨磨蹭蹭的，等着我請你啊？”
周燃被吼得一個激靈，沒好氣地撩起冰涼的河水胡亂抹了把臉，那粗礪的觸感讓他又是一陣心塞。
一家人圍坐在破舊的木桌旁開始吃早飯。
氣氛依舊沉悶，只有喝粥的吸溜聲和嚼餅子的咯吱聲。
周燃看着碗裏能數清米粒的稀粥，又想起剛才水裏那張臉，再結合這糟糕的衛生條件，一種由內而外的黏膩感讓他渾身不舒服。
最終，求生欲（主要是衛生方面的）戰勝了理智，他抱着最後一絲微弱的希望，抬起頭，小心翼翼地、用盡量不刺激到王氏的語氣問道：
“……娘，那個……家裏，有沒有皂角啊？或者……有沒有什麼類似的東西，能……能去去油污？”
“哐當。”
周父手裏的餅子掉回了碗裏。
周巧兒忘了咀嚼，張着小嘴，呆呆地看着她大哥。
王氏正準備夾鹹菜的筷子僵在了半空。
堂屋裏瞬間陷入了一種詭異的、落針可聞的寂靜。
三雙眼睛齊刷刷地聚焦在周燃身上，那眼神裏的震驚和難以置信，仿佛他剛才問的不是皂角，而是能不能立刻飛天上去把月亮摘下來當餅啃。
這死寂只持續了短短兩秒。
王氏就像一座被點燃的爆竹，“噌”地站了起來，把手裏的筷子往桌上狠狠一拍，聲音尖利得幾乎能掀翻茅草屋頂：
“周！大！牛！你個挨千刀的！大清早不幹正事，鼓搗你那臉就算了，現在還敢惦記上皂角了？！你咋不上天呢？！啊？！你真當自己是鎮上的富家少爺了是吧？！”
她氣得胸口劇烈起伏，指着周燃的鼻子罵道：“那皂角是多金貴的東西？那是裏正家奶奶、地主家小姐才用得起的！你一個泥腿子，用河水洗洗不就得了？還想去油污？你臉上那點泥比你碗裏的飯還值錢是吧？！你咋不直接問問家裏有沒有香胰子呢？！我看你是摔了一跤把腦子摔出坑來了！”
“趕緊給我吃飯！吃完立刻給我下田去！再敢囉嗦這些沒用的，今天你就餓着肚子幹活吧！”
唾沫星子幾乎噴到周燃臉上。
他默默地低下頭，避開了王氏噴火的目光，認命地捧起了那碗清澈見底的粥，小口小口地喝了起來。
早飯在一種詭異的氣氛中結束。
周燃看着王氏收拾碗筷時那依舊板着的臉，心知直接提去鎮上肯定不行。
他清了清嗓子，用一種盡量符合原身憨厚風格的語氣開口：
“娘，我昨天……在山裏弄到兩條蛇，看着還挺肥。我想着……要不今天拿去鎮上看看，能不能換幾個錢？”
王氏正準備開罵的話堵在了嗓子眼。
周燃沒說話，走到牆角，把昨天用草繩拴着的兩條蛇拎了過來。
蛇身已經有些僵硬，但確實不小。
王氏的眼睛瞬間亮了一下，臉上的冰霜肉眼可見地融化了少許。
昨天周燃回來的晚沒打仔細瞧，也忘記了這回事。
現在湊近看了看，嘴裏嘖嘖兩聲：“喲，還真是……這開春的蛇，能賣上價兒！”
她猶豫了一下，看看周燃的腿，又看看那兩條蛇，最終像是下了很大決心似的，對正在灶台邊偷聽的周巧兒喊道：“巧兒！別躲了！帶你哥去村口李伯那兒，看看他今天去鎮上的驢車走了沒！”
