【小七……你們完善劇情時，到底添加了什麼設定？】
【……並未做任何幹預，一切發展皆出自宿主意志。】
【他們之前就認識我？】
【宿主，任務文檔已銷毀，小七也無法調取記錄。經模型比對，他們與宿主曾相識的概率超過67%，極有可能與宿主有過交集。但二人並非本世界氣運之子，宿主無需過多費心。】
【氣運之子在哪裏，都是誰，小七你能告訴我嗎？】
【臨國皇帝陸景遠，夏國國師緒孖珣，臨國鎮國將軍顧祈垣，臨國首輔方晉茗，戚雲峰聖僧淨塵，侍衛十三。】
好家夥，竟然還有聖僧，聖僧怎麼黑化啊？她真想不到……
【他還俗了，開了個青樓，裏面培養殺手，現在已經是相當有名的暗殺組織了。】
陸莘悅差點沒被一口魚肉噎死……
這個劇情是不是有些太過於狂野，世界線歪到哪裏去了，總不能是自己上次任務結束之後留下來的影響吧……
不會吧不會吧……
席間那點勉強維持的和睦並未持續多久。
膳後清茶未盡，許斂槿沉默了許久，屏退衆人，房間內只餘他們三人，沉聲扔下了一個重磅炸彈。
“前線……戰事接連大敗，潰不成軍。若再無有效應對，不出十日，敵軍兵鋒便可直指皇城。”
嗯？
陸莘悅睫羽輕顫，心下愕然。
她不會連氣運之子的面都還沒見到，就要在此地提前“ game over ”了吧？
看眼下這情勢，還真說不準。
許斂槿目光轉向許斂漪，語氣沉重：“……陛下有意，冊封斂漪你爲永碩公主，遣往臨國和親。無論……是嫁與臨國新帝爲妃，或是許配給那位顧將軍。”
“我不願意！”
許斂漪猛地一拍桌案，霍然起身，臉上寫滿了難以置信與抗拒，
“哥！你明知我的心意！你怎麼能夠……”
“我自然知道，也並未應允。”
許斂槿看着情緒激動的妹妹，眼中閃過一絲復雜。
無論妹妹平日如何不拘禮法，終究是他在世上僅存的至親。
陸莘悅適時插話，問出了關鍵：“尋常和親，陛下派遣自家公主便是，爲何要額外從臣子家中冊封？況且，國中適齡貴女雖不說多，也絕非僅姐姐一人，爲何獨獨選中許家？這其中……是否會有人暗中推動？”
兄妹二人聞言，皆是一陣沉默。
許斂槿揉了揉眉心，疲憊地揭露了更深的荒誕。
“……烏國那位已故國師，臨終前曾留下預言，稱陛下將來會死於其最小的女兒之手。故而，這些年後宮但凡有公主降生，皆被……即刻溺斃。”
“而當今陛下，每兩年便要大選秀女充實的後宮。稍有門路、疼愛女兒的人家，都早早將女兒許配出去，以免被選入宮中。時至今日，權貴之中尚未婚配又適齡的女子，竟幾乎只剩我們許家了。”
“加之陛下對此次聯姻寄予厚望。臨國在外虎視眈眈，國內又有數股起義軍勢力壯大。陛下妄想借此和親，與臨國結盟，借外力將起義軍一舉剿滅……”
陸莘悅：“……”
她一時間竟無言以對。
這烏國至今還未亡國，真堪稱是世間奇跡。
而這位皇帝，更是蠢得無法無天。
陸莘悅冷笑一聲，握緊了許斂漪的手，安撫着她躁動不安的心。
“因爲一個虛無縹緲的預言，就親手斷絕了自己所有親生女兒的性命，自毀皇室聯姻這條最傳統的政治紐帶，愚蠢之一！”
“因爲貪婪美色，頻繁選秀，逼得權貴階層都與皇室離心離德，導致如今需要用和親來綁定盟友時，竟發現滿朝文武，無人可嫁，愚蠢之二！”
“大敵當前，不想着整飭內政、強兵富民，反而將全部希望寄托於犧牲一個臣女去討好強鄰，指望別人出兵幫他平定內亂，引狼入室而不自知，愚蠢之三！”
陸莘悅心中憤懣難平，看向許斂漪的目光裏滿是心疼與不忍。
那眼神太過專注溫柔，看得許斂漪頰染緋紅，心頭悸動不已。
然而陸莘悅接下來的話語，卻瞬間將她從短暫的暖意中狠狠拽出，如墜冰窟。
“可惜王命難違……若終究要選一個人去，那就讓我替姐姐嫁！”
別猶豫了，她來嫁！
沒有人比她更了解自己。
既然上次任務能完美收官，說明她全力以赴了——也就說明，氣運之子相貌定然都是稀罕物。
“不行！莘悅，我們說好要一直在一起的！”
許斂漪猛地抓住她的手，轉而向兄長投去哀求的目光，
“哥，一定還有別的辦法，對不對？”
許斂槿罕見地沉默了。
若有他法，他又何至於奔波操勞至此？
況且……眼前這般局面，他並非沒有預料。
只是……
“……莘悅，你當真願意？”
他低聲問，目光深沉。
陸莘悅揚起一抹淺笑，眼神卻堅定如磐石：“我願意。”
“我不願意！”
許斂漪眼眶倏地紅了，聲音帶着哽咽，
“若是要讓莘悅替我……那我寧可自己嫁！”
她死死盯着許斂槿，那眼神陌生得像從未認識過這個人，隨即激動地轉身奪門而出。
屋內霎時靜了下來，只剩下陸莘悅與許斂槿二人。空氣中彌漫着無聲的較量與未盡之語。
“……姐姐只是一時意氣，總會想通的。”
陸莘悅輕抿了一口已微涼的茶，目光平靜卻極具穿透力地迎向許斂槿，
“如此……也算報答了她當初救下我的恩情。”
許斂槿瞳孔微不可察地一縮：“……你，全都想起來了？”
“不，我對自己的過往依舊一無所知。”
她輕輕搖頭，語氣卻帶着一絲了然的嘲諷，
“但你，許相爺，絕不是一個會因一時心善，就隨意認下來路不明女子作義妹的人。既然如此，便只有一個解釋——你早就預料到皇帝會有此打算。當初順着她將我帶回，給予名分，本就是爲了在必要時，給姐姐準備一個可以推出去擋災的‘替身’。”
她的話語如同冰冷的匕首，精準地剝開了溫情脈脈的僞裝。
許斂槿喉結滾動，眼眸中痛苦掙扎，最終只化作一句，“……抱歉。”
“不必道歉。”
陸莘悅笑了笑，那笑意清淺，卻未曾抵達眼底分毫，
“若我也有一個這般需要保護的妹妹，或許也會出此下策。這，很公平。”
她站起身，裙裾微動，不再看他。
“我也累了，先回去休息了。您……也請保重身體。”
說罷，她轉身離去，姿態決絕，將許斂槿獨自留在那片令人窒息的沉默裏。
許斂槿他早就預料到皇帝可能會要求和親，所以提前救下她，的確有些政治嗅覺和心機。
可作爲宰相，他所有的謀劃都圍繞着“如何順從皇命”而不是“如何改變皇命”。
他只看得到眼前用陸莘悅替妹妹解圍這個權宜之計，卻看不到這種妥協會帶來的更大危機。
讓一個來歷不明的女子代表國家去和親，萬一出問題後果不堪設想。
他完全沒考慮過其他更根本的解決之道。
他看不到國家的根本危機，也看不到她陸莘悅除了“替身”之外可能存在的任何價值。
他的全部智慧，都用於在這艘即將沉沒的破船上，小心翼翼地調整着乘客的位置，卻從未想過如何去修補船體，或者帶領大家尋找新的生路。
他的能力，擔當不起一國之相的重任。
不過……
陸莘悅抬眼望向漆黑如墨的夜空，一絲譏誚浮上嘴角。
轉念一想，烏國的皇帝都已昏聵至此，他許斂槿這般，或許竟已算是……及格水平了。
