陳征回來的第二天，就雷厲風行地整頓了家務。
他直接把王桂芬和李秀花叫到堂屋，當着許昭昭的面，立下了規矩。
“娘，秀花，以前的事情，我不再追究。”陳征聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴，“但從今天起，這個家，由昭昭來當。她說的話，就是我的話。”
王桂芬猛地抬頭，嘴唇哆嗦着想反駁，但在兒子冰冷的眼神下，又悻悻地低下了頭。李秀花更是連大氣都不敢出。
“家裏的開銷，昭昭負責。你們需要什麼，跟她說。”陳征繼續道，“誰要是再敢陽奉陰違，挑撥生事，別怪我翻臉不認人！”
最後那句話，他是盯着王桂芬說的。
王桂芬渾身一顫，心裏恨得要死，卻只能咬牙應下：“……知道了。”
陳征又看向許昭昭，語氣緩和了些：“昭昭，以後辛苦你了。有什麼難處，直接跟我說。”
許昭昭點了點頭：“我會盡力。”
她知道，陳征這是在給她撐腰，確立她女主人的地位。這份心意，她領了。
陳征在家待了三天，這三天，王桂芬和李秀花果然老實得像鵪鶉一樣，低眉順眼，不敢造次。
陳征大部分時間都待在東廂房陪着許昭昭。他話不多，常常是許昭昭在做小衣服，他就坐在旁邊看着，或者拿着軍事書籍在看。氣氛有些沉默，卻奇異地並不尷尬。
他會留意許昭昭需要什麼，默默地把水杯遞到她手邊，或者在她起身不便時，伸手扶一把。動作有些生硬，卻透着細心。
許昭昭能感覺到，這個男人在用他自己的方式，彌補之前的缺失，表達着他的關心。
有一次，許昭昭肚子裏的孩子動得特別厲害，她忍不住輕輕“嘶”了一聲。
陳征立刻放下書，看過來，眉頭微蹙：“怎麼了？”
“沒事，”許昭昭搖搖頭，臉上帶着母性的柔和光輝，“是孩子們在踢我呢，勁兒不小。”
陳征的目光落在她高聳的腹部，眼神復雜，有好奇，更有一種難以言喻的觸動。他猶豫了一下，伸出手，有些僵硬地懸在半空：“我……能摸摸嗎？”
許昭昭看着他難得流露出的那一絲無措，心裏微微一軟，點了點頭。
陳征溫熱粗糙的大手，小心翼翼地覆上她的肚皮。就在這時，裏面的小家夥似乎感應到了，猛地踹了一腳，正好踢在他的掌心。
陳征的手猛地一顫，像是被電流擊中，他愕然地睜大了眼睛，看向許昭昭。
許昭昭忍不住笑了：“看，孩子們跟你打招呼呢。”
陳征收回手，指尖似乎還殘留着那奇妙的觸感。他喉結滾動了一下，低低地“嗯”了一聲，耳根卻有些不易察覺地泛紅。
許昭昭看着他那副樣子，覺得這個冷面軍官，似乎也有點……可愛。
然而，平靜的日子總是短暫的。
第三天下午，家裏來了一個不速之客。
“陳大哥！聽說你回來了，我特意來看看你！”蘇婉清穿着一身嶄新的軍便裝，梳着漂亮的辮子，提着一網兜蘋果，笑靨如花地站在門口。
陳征看到她，有些意外，但還是點了點頭：“蘇同志，請進。”
蘇婉清走進來，目光飛快地掃過坐在炕上的許昭昭和她那巨大的肚子，眼底閃過一絲嫉恨，臉上卻笑容不變：“昭昭姐，你氣色看起來好多了，看來陳大哥回來，你就是不一樣了。”
許昭昭淡淡一笑：“蘇同志有心了。”
蘇婉清把蘋果放在桌上，轉向陳征，語氣帶着熟稔的嬌嗔：“陳大哥，你也真是的，回來也不說一聲！要不是我聽別人說起，還不知道呢！我們文工團過幾天有慰問演出，我給你留了前排的票，你一定要來看啊！”
說着，她就從口袋裏掏出兩張票，要遞給陳征。
陳征沒有接，語氣疏離：“謝謝蘇同志好意，不過昭昭身子重，不方便去人多的地方，我在家陪她。”
蘇婉清的手僵在半空，臉上的笑容差點維持不住：“也……也是，昭昭姐確實需要好好休息。”她訕訕地收回票，又不甘心地說：“陳大哥，你還記得嗎？小時候你帶我去河邊摸魚，我差點掉水裏，還是你把我拉上來的呢！時間過得真快啊！”
她試圖用童年回憶拉近關系。
陳征眉頭微不可察地皺了一下，語氣依舊平淡：“小時候的事情，記不清了。”
蘇婉清：“……”
許昭昭坐在炕上，慢悠悠地拿起一個蘋果削皮，仿佛沒聽見他們的對話。
蘇婉清見陳征油鹽不進，又把矛頭指向了許昭昭，故作關切地說：“昭昭姐，你這肚子我看着都心疼。懷六個孩子太辛苦了，風險也大。我認識一個老中醫，調理身體很有一手，要不要介紹給你看看？總比一直吃西藥強。”
這話聽着是關心，實則暗指許昭昭身體不好，孩子可能不健康。
許昭昭抬起眼皮，看了她一眼，語氣不鹹不淡：“謝謝蘇同志，軍區醫院的李主任是專家，她安排的方案我很放心。就不勞你費心了。”
蘇婉清再次碰了個軟釘子，臉色終於有些掛不住了。
就在這時，一直在西廂房偷聽的王桂芬突然沖了出來，像是找到了知己，拉着蘇婉清的手就開始哭訴：“婉清啊！你來得正好！你快幫我勸勸征兒吧！他現在眼裏只有他媳婦，連娘都不要了啊！”
蘇婉清眼底閃過一絲得意，面上卻故作驚訝和同情：“王阿姨，您別難過，陳大哥不是那樣的人，肯定是有什麼誤會……”她說着，意有所指地瞟了許昭昭一眼。
許昭昭心中冷笑，真是蛇鼠一窩。
陳征的臉色瞬間沉了下來，聲音冷冽：“娘！你回屋去！這裏沒你的事！”
王桂芬被他一吼，嚇得縮了縮脖子，但還是不甘心地嘟囔：“我……我就是心裏難受……”
蘇婉清趕緊打圓場：“陳大哥，你別生氣，王阿姨也是心情不好。畢竟，以前這個家都是她在操持，突然一下子……換了人，難免不適應。”她這話，看似勸和，實則又在挑撥。
陳征目光銳利地看向蘇婉清：“蘇同志，這是我們的家事，不勞你費心。如果沒別的事，請你回去吧。”
他直接下了逐客令！
蘇婉清臉上的笑容徹底僵住，臉色一陣紅一陣白，她難以置信地看着陳征，最終咬了咬嘴唇，委屈地說：“那……陳大哥，昭昭姐，我先走了。”
說完，她幾乎是落荒而逃。
王桂芬看着蘇婉清走了，唯一的“盟友”也沒了，頓時泄了氣，灰溜溜地回了自己房間。
屋裏終於清靜了。
陳征走到許昭昭身邊，看着她，語氣帶着一絲歉意：“對不起，讓你受擾了。”
許昭昭搖搖頭，把削好的蘋果遞給他一半：“嚐嚐？蘇同志送的，看起來不錯。”
陳征看着她平靜的臉，接過蘋果，咬了一口，很甜。他看着許昭昭，突然覺得，他這個看似柔弱的妻子，內心遠比他想像的要強大得多。
