沈芷兮袖中香粉連彈，沖在最前的兩個死士動作一滯，眼神出現瞬間混亂，但隨即又悍不畏死地沖上。他們的反應，比慈恩寺那些刺客更加詭異。
她不敢戀戰，身形飄忽，在刀光劍影中穿梭，指尖香粉與銀針齊飛，每一次出手都精準狠辣，試圖撕開一個缺口。但這些死士配合默契，人數衆多，更麻煩的是，他們似乎對她的香毒有了一定的抗性！
纏鬥中，她手臂一涼，被刀鋒劃開一道口子，血腥氣頓時散開。
就在這時，內院那扇緊閉的黑漆木門，忽然“吱呀”一聲，從裏面被拉開了一道縫隙。
一道素白的身影出現在門後。
是蕭煜。
他披着外袍，墨發未束，臉色在月光下白得近乎透明，仿佛隨時會消散。他倚着門框，看着院外這場激烈的廝殺，眼神平靜無波，如同在看一場與己無關的戲。
他的目光越過那些瘋狂進攻的死士，精準地落在略顯狼狽的沈芷兮身上。
然後，他抬起手，對着黑暗處，輕輕做了一個手勢。
攻勢驟停。
那些如同附骨之蛆的死士，如同潮水般退去，瞬間隱沒在黑暗中，來得突然，去得也幹脆，只留下滿地狼藉和濃重的血腥味。
院子裏，只剩下喘着氣的沈芷兮，和倚在門邊，虛弱得仿佛一陣風就能吹倒的蕭煜。
他看着她手臂上滲血的傷口，又緩緩將目光移到她臉上，唇邊勾起那抹熟悉的、帶着一絲疲憊的玩味。
“沈大家，”他聲音很輕，帶着病中的沙啞，卻清晰地傳入她耳中，“本王的臥榻之側……可不是那麼好窺探的。”
他話音落在血腥氣裏，輕飄飄的，卻比那些死士的刀鋒更讓人脊背生寒。沈芷兮按住手臂上火辣辣的傷口，血從指縫間滲出，粘膩溫熱。她盯着倚在門框上的蕭煜，他站在那裏，像個一碰即碎的琉璃美人，可剛才那個停止一切的手勢，卻帶着絕對的掌控。
“王爺這病，”她扯了扯嘴角，傷口被牽動，疼得她眼神更冷，“倒是來得巧，去得也巧。”
蕭煜低低咳嗽了兩聲，月光照着他沒有血色的臉，他微微笑了笑，那笑意未達眼底：“總不好……一直掃沈大家的興。”他目光落在她流血的手臂上，“更深露重，帶着傷在外徘徊，恐非良策。不如進來，讓府醫包扎一下？”
進他的內院？那只怕真是羊入虎口，有去無回。
“不勞王爺費心。”沈芷兮站直身體，無視手臂的疼痛，轉身便要走。
“沈芷兮。”他叫住她。
她腳步頓住，沒有回頭。
夜風穿過庭院，帶着未散的血腥和那縷詭異的腥甜異香。他的聲音從身後傳來，不高，卻帶着某種不容置疑的意味：
“遊戲，要遵守規則。”
“本王的規則。”
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回到客院，沈芷兮撕開衣袖，傷口不深，但邊緣泛着不正常的青黑色。刀上淬了毒。她冷笑一聲，從隨身攜帶的錦囊裏取出一個瓷瓶，倒出些碧綠色的藥粉，咬牙按在傷口上。一陣蝕骨的疼痛傳來，她額角滲出細密的冷汗，卻哼都沒哼一聲。
規則？他蕭煜的規則，就是將他自己的王府變成一個巨大的鬥獸場，而他高坐台上，看着所有人，包括她，在裏面廝殺、掙扎。
那縷腥甜的異香……還有那些被藥物控制的死士……他到底在府裏藏了什麼？有着怎樣的力量？
傷口處理完畢，疼痛稍減，但一種莫名的燥熱卻從傷口處開始蔓延，順着血液流向四肢百骸。不是情欲，而是一種狂暴的、想要摧毀什麼的沖動。這毒……竟有擾亂心志之效！
她立刻盤膝坐下，試圖運功逼毒，卻發現內力運行也帶上了幾分滯澀和狂躁。
窗外，傳來更夫敲響三更的梆子聲。
就在這時，一陣極其細微的、幾不可聞的笛聲，飄飄忽忽地傳了進來。那笛聲詭異，不成曲調，時斷時續，如同鬼魅低語。
幾乎是笛聲響起的瞬間，沈芷兮感到傷口處的燥熱驟然加劇，腦海中殺意翻騰，眼前甚至出現了些許扭曲的幻影。她猛地咬破舌尖，尖銳的痛楚和血腥味讓她瞬間清醒了幾分。
是那笛聲！在引動她體內的毒素！
她豁然起身，循着笛聲傳來的方向，再次潛出客院。這一次，她更加小心，將氣息收斂到極致。
笛聲源自王府西北角，一處靠近後山荒園的廢棄戲樓。戲樓年久失修，在慘淡的月光下如同張牙舞爪的巨獸。
沈芷兮悄無聲息地靠近，伏在戲樓對面的屋頂陰影下。只見戲樓破敗的窗櫺後，隱約透出一點微光，那詭異的笛聲正是從裏面傳出。
她屏住呼吸，仔細觀察。片刻後，笛聲戛然而止。
戲樓的門“吱呀”一聲被推開，一個人影走了出來。借着月光，沈芷兮看清了那人的側臉——竟是日間那個笑容可掬、精明能幹的內侍官！
他手中拿着一支短短的、黝黑的骨笛，臉上再無平日的恭敬，只剩下一種冰冷的、近乎狂熱的神情。他警惕地四下看了看，隨即快步消失在荒園的深處。
沈芷兮沒有立刻去追內侍官，她的目光投向那扇再度關上的戲樓門。裏面有什麼？
她等了約莫一炷香的時間，確認周圍再無動靜，才如同狸貓般滑下屋頂，貼近戲樓。門沒有鎖，她輕輕推開一道縫隙。
濃烈的、令人作嘔的血腥氣和那種腥甜的異香撲面而來！饒是沈芷兮見慣場面，胃裏也一陣翻騰。
戲樓內部空間很大，地上凌亂地堆放着一些東西，在月光投下的微弱光斑中，隱約可見是……殘破的肢體，和一些形狀古怪的藥罐、銅鼎。這裏，赫然是一個進行某種邪惡試驗的場所！
那些死士，就是在這裏被“制造”出來的？
她目光掃過，忽然定格在牆角一個半人高的銅鼎上。鼎蓋沒有完全合攏，縫隙中，露出一角熟悉的布料——月白色，滾着銀邊。
是蕭煜今日披着的那件墨色外袍下的裏衣衣角！
他來過這裏？還是……他的東西被拿到了這裏？
沈芷兮心頭疑雲密布，正欲上前查看，身後陡然傳來一股凌厲的掌風！
她反應極快，側身避過，反手便是一把香粉撒出。偷襲者似乎早有防備，屏息後退，身形如鬼魅，再次攻上。招式狠辣，內力陰寒，與之前的死士路數同源，卻更加精妙難纏。
兩人在布滿血腥的戲樓內飛快過招，掌風拳影，香氛彌漫。沈芷兮手臂有傷，毒素未清，又受那笛聲和此地氣息影響，內力運轉不暢，漸漸落了下風。
對方窺準破綻，一記重掌拍向她胸口。沈芷兮避無可避，正要硬抗，那攻擊卻在離她衣衫僅一寸之處猛地停住。
偷襲者僵立原地，眼神中的凶戾迅速褪去，變得空洞，然後直挺挺地向後倒去，“砰”地一聲砸在地上，再無生息。
沈芷兮喘息着看去，只見他後心處，嵌着一片薄如柳葉、閃着幽藍光澤的金屬碎片。
戲樓二樓的欄杆旁，蕭煜不知何時站在那裏。他依舊是一身素白寢衣，外面隨意罩着那件墨色滾銀邊的外袍，袍角在夜風中輕輕擺動。他臉色蒼白得近乎詭異，指尖把玩着另一片同樣的柳葉碎片。
他垂眸看着樓下驚魂未定的沈芷兮，眼神如同深潭。
“本王的規則之一，”他開口，聲音在空曠血腥的戲樓裏回蕩，帶着冰冷的質感，“就是不聽話的棋子……”
他指尖一彈，那片柳葉碎片無聲無息地沒入樓下那名偷襲者的眉心。
“會被清理掉。”
