天光徹底放亮時，荒村依舊籠罩在死寂之中，但那種縈繞不散的陰冷邪氣，似乎隨着“子母煞”的消亡而淡去了許多。晨風吹過空蕩蕩的街道，只卷起些塵土和枯葉，再無夜間的詭異聲響。
老婦人悠悠轉醒，看到屋內狼藉和地上那灘已經幹涸發硬的黑漬，又嚇得夠嗆，對着陳宵和阿秀千恩萬謝，硬是塞給他們一小袋雜糧餅子和一個裝滿清水的葫蘆，堅持不肯收錢。
陳宵和阿秀沒有久留，收拾了一下，告別了千恩萬謝的老婦人，再次踏上北去的土路。
離開荒村一段距離後，陳宵才感覺一直緊繃的神經稍微鬆弛下來。他看了看手腕上的五帝錢，銅錢表面恢復了烏黑油潤的光澤，但那枚顏色最深的，中心位置似乎多了一道極其細微的、暗紅色的裂紋，不仔細看幾乎發現不了。他試着像昨晚那樣催動，只能感到微弱的溫熱，再沒有那種氣血被牽引、力量涌出的感覺。
“它‘傷’了。”走在前面的阿秀頭也不回地說，“強行塞進‘子母煞’的怨煞核心，雖然一舉滅殺了那東西，但錢裏的‘正陽’氣也被污穢侵蝕了不少，需要時間溫養，或者……用特殊方法洗練。”
陳宵心裏一沉。這五帝錢是他目前最大的依仗，若是“傷”了，後續的路更不好走。
“有辦法修復嗎？”他問。
阿秀沉默了一下：“或許胡三有辦法。他對這些古物和克制陰邪的東西，懂得比我多。”
又是胡三。陳宵對那個素未謀面的狐仙，又多了一份期待和緊迫感。
兩人繼續趕路。有了荒村的補給，加上阿秀對路徑的熟悉，行進速度快了不少。一路上沒有再遇到特別詭異的事情，只是越往北走，天氣越冷，風吹在臉上像小刀子割。荒野的景色也越發蒼涼，偶爾能看到遠處有野狗或狐狸的身影一閃而過，但都遠遠避開他們。
阿秀似乎對狐狸的存在特別敏感，每次都會多看幾眼，但從未主動靠近或呼喚。
走了整整一天，傍晚時分，前方傳來了隆隆的水聲，比黑水河更加響亮、急促。空氣中彌漫着濃重的水汽，溫度也更低了幾分。
轉過一個土坡，渾河出現在眼前。
河面極寬，水勢洶涌湍急，土黃色的河水裹挾着泥沙和枯枝敗葉，翻滾咆哮着向下遊沖去，撞擊在河中裸露的黑色礁石上，激起一人多高的渾濁浪花，發出震耳欲聾的轟鳴。對岸同樣荒涼，是更加陡峭的土崖和亂石灘，看不到任何渡口或船只的痕跡。
這河，比黑水河更加凶險，渡過去的難度大了不止一籌。
“渾河……果然名不虛傳。”陳宵看着那奔騰的河水，感到一陣窒息般的壓力。沒有船，怎麼過？難道要冒險遊過去？看這水勢，下去就是死路一條。
阿秀站在河邊，望着奔騰的河水，眉頭緊鎖。她彎腰撿起一塊土坷垃，扔進河裏，土塊瞬間被濁浪吞沒，無影無蹤。
“渡口在下遊五裏左右，有個回水灣，水勢稍緩，可能有擺渡的。”阿秀辨認了一下方向，“但今天天色已晚，渡河太危險。先找個地方過夜，明早再去。”
兩人沿着河岸往下遊走，尋找合適的露營地。走了約莫兩三裏，在一處背風的土崖下，找到一小片相對幹燥平坦的空地，旁邊還有幾塊大石頭可以遮擋風寒。
撿來些枯枝，生起一小堆篝火。火光驅散了黑暗和部分寒意，也映亮了阿秀略顯蒼白的臉和手臂上那道已經結痂的淺淺傷痕。陳宵拿出硬餅子，在火上烤了烤，分給阿秀一半。阿秀接過去，小口吃着，目光卻一直望着篝火，有些出神。
“你在想什麼？”陳宵忍不住問。經過荒村一夜並肩作戰，他對阿秀的戒備又少了一些，多了幾分同伴間的熟稔。
阿秀回過神，琥珀色的眸子看了陳宵一眼，火光在她眼中跳躍。“在想胡三。”她緩緩說，“很多年沒見了。不知道他變成什麼樣子，還認不認得我，肯不肯幫你。”
“你們……關系不好？”陳宵小心地問。
“談不上好，也談不上壞。”阿秀撥弄了一下火堆，火星噼啪炸開，“他是正統的胡家血脈，天賦好，心氣高。當年出事時，他主張徹底追查，甚至想動用一些激烈手段，爲祖母報仇，弄清楚那瘋子和黑氣的來歷。但其他長輩怕了，主張封禁了事，離開避禍。爭執不下，最後不歡而散。他獨自離開，去了北邊，我再也沒見過他。”
原來還有這樣的內情。陳宵能想象當年胡家內部的紛爭和無奈。
“那他現在……會不會還在恨當年那些離開的族人？包括你？”陳宵有些擔心。
阿秀搖搖頭：“不知道。胡三性子烈，但講道理。他恨的，或許更多的是當年那股無力感，和那個帶來災禍的瘋子。至於我……一個撿來的、道行低微的半吊子，他大概根本沒放在眼裏。”
她的語氣淡淡的，聽不出什麼情緒，但陳宵卻從中聽出了一絲落寞。
“不管怎樣，找到他，總是一個希望。”陳宵安慰道，也不知道是在安慰阿秀，還是在安慰自己。
阿秀“嗯”了一聲，不再說話。
夜深了，篝火漸漸微弱。渾河的咆哮聲是永恒的背景音。陳宵靠着一塊石頭，裹緊衣服，疲憊襲來，沉沉睡去。
不知睡了多久，他被一陣急促的、仿佛就在耳邊的水浪拍擊聲驚醒！
睜開眼，篝火只剩一點餘燼，光線昏暗。阿秀已經站了起來，面朝渾河方向，身體緊繃，琥珀色的豎瞳在黑暗中閃着微光，死死盯着河面。
陳宵也連忙起身，順着她的目光看去。
只見離他們露營地不遠的河岸邊，原本洶涌的河水，不知何時，竟然出現了一個直徑約兩三米的、緩緩旋轉的漩渦！漩渦中心深不見底，散發着幽幽的藍光，與周圍土黃色的河水形成鮮明對比。漩渦旋轉的速度不快，但帶着一種詭異的吸力，岸邊的碎石和枯枝都被緩緩拉向水中。
更詭異的是，在那漩渦中心幽幽的藍光裏，似乎有什麼東西在沉沉浮浮。隱約能看到……是幾具慘白的、被水泡得腫脹的屍骸！有人的，也有動物的，隨着漩渦緩緩轉動，空洞的眼眶仿佛正“看”着岸上的兩人。
一股比河水更加陰冷、帶着濃重水腥和腐臭的氣味，隨風飄了過來。
“水魈？”阿秀低聲說，語氣凝重，“不對……這氣息……”
她的話音未落，那漩渦中心的藍光驟然明亮起來！一個模糊的、由水流凝聚而成的巨大輪廓，從漩渦中緩緩升起！
那輪廓隱約是個人形，但沒有五官，全身由渾濁的河水構成，不斷有水流從它身上淌落，又匯入下方的漩渦。它“站立”在水面上，足有兩三人高，無聲無息，卻散發着滔天的怨氣和溼冷死意。
它“面”朝陳宵和阿秀的方向，雖然沒有眼睛，但陳宵能清晰地感覺到，自己被鎖定了。一股無形的、冰寒刺骨的力量，像無數溼滑的水草，纏向他的身體和靈魂，要將他拖入那冰冷的河底！
陳宵如墜冰窖，呼吸驟然困難，手腳瞬間冰涼麻木，動彈不得！他想去抓五帝錢，但手指根本不聽使喚！
阿秀厲喝一聲，身上那股腥臊氣息轟然爆發！她雙手快速結印，口中念誦起急促晦澀的音節，同時腳下猛地一跺地面！
她腳下的泥土突然隆起，幾道如同樹根又像是狐尾虛影的土黃色氣流猛地竄出，在她身前交織成一面簡陋的屏障，勉強擋住了那股無形寒氣的直接沖擊。
陳宵頓時感覺壓力一輕，雖然還是冰冷僵硬，但至少能動了！他猛地咬破舌尖，劇痛和血腥味讓他精神一振，右手拼盡全力，終於握住了手腕上的五帝錢！
五帝錢入手，依舊是溫熱的，但比起之前，熱度明顯不足。陳宵不管不顧，將全部精神集中在上面，拼命“想”着讓它發熱，發光，像昨晚那樣！
仿佛感受到了他迫切的意念和舌尖血的刺激，五帝錢猛地一顫！五枚銅錢同時亮起微弱的金光，尤其是那枚有裂紋的，裂紋處甚至滲出一絲暗紅色的血光！
雖然光芒遠不如昨晚熾烈，但那股純陽破煞的氣息，還是清晰無比地擴散開來！
“吼——！”
那水巨人似乎被這氣息激怒，發出一聲沉悶的、如同萬流奔騰的咆哮！它抬起由水流構成的巨臂，朝着岸上兩人猛地一揮！
“轟隆！”
一道渾濁的、夾雜着泥沙和碎冰的水柱，如同巨蟒，從河面騰起，狠狠砸向阿秀布下的土黃色屏障和阿秀身後的陳宵！
阿秀臉色一變，雙手印訣一變，土黃色屏障光芒大盛，硬生生抵住了水柱的正面沖擊！但水柱力量極大，屏障劇烈晃動，表面出現裂痕，阿秀也被震得後退一步，嘴角溢出一絲鮮血。
而濺射開的水花和那股陰寒死氣，卻繞過了屏障，如同有生命般，從兩側卷向陳宵！
陳宵避無可避，只能將閃耀着微光的五帝錢擋在身前！
“嗤嗤嗤——！”
陰寒死氣與水花觸及五帝錢的光芒，如同冰雪遇火，瞬間蒸發消融大半，發出刺耳的聲響。但仍有一部分漏了過來，打在陳宵身上。
陳宵只覺得像是被冰水混合着鋼針潑中，刺骨的寒冷和劇痛瞬間傳遍全身，衣服瞬間溼透結冰，皮膚上傳來被腐蝕般的刺痛！他悶哼一聲，踉蹌後退，胸口發悶，喉頭一甜，差點吐血。手中的五帝錢光芒也急劇暗淡下去，變得忽明忽滅。
這水巨人，比荒村的“子母煞”更加可怕！它似乎能調動渾河本身的磅礴水勢和積累的無窮死氣怨念！
阿秀見陳宵受傷，眼中厲色一閃，似乎下了某種決心。她猛地咬破自己左手食指，指尖滲出一滴晶瑩中帶着淡淡金色的血液（絕非普通人血）。她以血爲引，在空中飛速劃出一個復雜的符號，然後朝着那水巨人用力一指！
“狐火，燃！”
符號脫手飛出，見風即長，化作一團拳頭大小、跳躍不定的蒼白色火焰，無聲無息地飄向水巨人。那火焰沒有絲毫熱度，反而散發着極致的陰寒，但仔細看去，火焰核心卻有一點熾烈的金紅！
水巨人似乎對這蒼白色火焰頗爲忌憚，揮動另一只手臂想要拍散它。但狐火極其靈活，在空中劃出一道弧線，避開巨掌，徑直沒入了水巨人的“胸膛”——那漩渦中心的幽藍光團中！
“噗！”
一聲輕響。
水巨人龐大的身軀猛地一震！動作瞬間僵住。它“胸膛”處的幽藍光團劇烈波動起來，裏面似乎有什麼東西在燃燒、掙扎！蒼白火焰在金紅核心的催動下，迅速在水巨人內部蔓延，所過之處，構成它身軀的渾濁河水竟然開始“凍結”、凝固，然後片片剝落！
“吼——！！”
水巨人發出痛苦而憤怒的咆哮，整個河面都隨之震蕩！它再也顧不得岸上的兩人，龐大的身軀轟然崩解，重新化爲普通河水，匯入奔騰的渾河。只有那團幽藍光團，裹着蒼白色火焰，在漩渦中心瘋狂旋轉、掙扎了幾息，最終“啵”的一聲，徹底熄滅、消散。
河面上的漩渦也隨之平息，藍光消失，只剩下奔流不息的渾濁河水，仿佛剛才的一切都是幻覺。
岸上，阿秀在火焰沒入水巨人胸膛的瞬間，臉色驟然變得慘白如紙，身體晃了晃，軟軟地向後倒去。
陳宵強忍着身上的劇痛和冰冷，一步沖上前，扶住了她。觸手之處，阿秀的身體輕得嚇人，而且冰涼，幾乎感覺不到體溫，只有微弱的呼吸證明她還活着。
“阿秀！阿秀！”陳宵焦急地呼喚。
阿秀眼皮動了動，勉強睜開一條縫，琥珀色的豎瞳黯淡無光。“沒……沒事……消耗太大……”她的聲音細若遊絲，“快……離開河邊……那東西……沒死透……只是被打散了……天亮前……別再靠近水……”
說完，頭一歪，徹底昏迷過去。
陳宵心中大急，也顧不得自己身上的傷勢和寒冷，背起輕飄飄的阿秀，撿起地上已經恢復暗淡的五帝錢，踉踉蹌蹌地朝着遠離河岸的荒野深處跑去。
直到跑出幾百米，找到一個背風的土溝，他才力竭般放下阿秀，自己也癱倒在地，大口喘氣。
渾河的咆哮聲依舊在遠處回蕩，但那股如跗骨之蛆的陰寒死意，似乎真的遠離了。
陳宵看着昏迷不醒、氣息微弱的阿秀，又看看手中光芒盡失、仿佛只是普通古錢的五帝錢，心中充滿了後怕和無力感。
還沒找到胡三，還沒渡過渾河，就已經險死還生兩次。
這北方之路，到底還有多少凶險在等着他們？
