快步往後院走去，腳下的路漸顯清淨，往日略顯荒蕪的院落竟已換了模樣
各色花草錯落有致，或清雅或明豔，沒有繁花似錦的堆砌，卻在修剪布置間透着幾分雅致意趣，牆角爬着青藤，石邊栽着蘭草，儼然成了一方清幽小境。
穿過花木，便見蘇泠坐在庭中石凳上，手中捧着一卷《世說新語》，陽光透過枝葉灑在她身上，衣袂輕揚，眉目沉靜。
聽見腳步聲，她抬眸看來，撞見沈硯的目光時，眸中瞬間掠過一絲慌亂，周身的自在從容盡數褪去，取而代之的是難以掩飾的不自在。
沈硯走近，目光掃過她手中的書卷，聲音低沉：“夫人在看《世說新語》？倒是雅興。”
蘇泠下意識將書卷往身後攏了攏，指尖攥緊書頁，輕聲應道：“閒來無事，隨意翻翻。”
他俯身靠近，身上清冽的墨香與淡淡的官袍熏香縈繞過來，蘇泠只覺得呼吸一滯，下意識往後縮了縮。
沈硯將她細微的閃躲看在眼裏，眸色漸深，心中那點因她不在房中而生的慍怒，竟漸漸被一種莫名的燥熱取代。
他盯着她泛紅的耳廓，喉結滾動了一下。
“時辰不早了，”他聲音暗啞了幾分，“隨我回房就寢吧。”
蘇泠心頭一緊，指尖泛白，知曉該來的終究躲不過。
自從上次馬車上的糾纏後，沈硯因初入詹事府忙碌，又心事重重，竟真的未曾再碰過她，她原以爲能多避些時日，卻不想今晚終究是躲不開了。
回到臥房，沈硯吩咐下人備水沐浴，轉身看向立在原地、神色惶惶的蘇泠，安撫道：“莫怕。”
那二字輕描淡寫，卻讓蘇泠的心跳更快。不多時，沈硯沐浴歸來，發間還帶着溼意，褪去了官袍的束縛，周身的凌厲之氣稍減，卻添了幾分迫人的壓迫感。
他一步步走向她，目光熾熱，如燎原之火，將她從頭到腳包裹。
不等蘇泠反應，他便伸手將她攬入懷中，力道輕柔，卻帶着難以抗拒的強勢。
蘇泠渾身緊繃，身體不自覺僵硬，指尖抵在他胸口卻不敢用力推開，只能任由他帶着滾燙的氣息，掠奪着她的呼吸。
“別怕，”他在她耳邊沙啞低喃，“這次我會注意。”蘇泠閉緊雙眼，睫毛顫抖，緊張得渾身發顫，害怕與緊張交織在一起，讓她幾乎喘不過氣。
床榻之上，錦被翻卷。
不知過了多久，蘇泠早已沒了力氣，只能軟軟地靠在他懷中，淚水濡溼了枕巾，斷斷續續的哭泣在寂靜的夜裏格外清晰。
蘇泠渾身脫力，眼皮沉重得抬不起來，只覺得被他擁着，意識漸漸模糊，很快便沉入了疲憊的昏睡之中。
這般靜靜相擁半晌，見她睡得愈發沉酣，沈硯才小心翼翼鬆開手，動作輕緩地起身，生怕稍重一絲便驚醒了她。
他親自去外間吩咐下人備了溫熱的清水與潔淨的帕子，折返時腳步放得極輕，榻邊的燭火被他調暗了些，昏黃的光暈灑在蘇泠恬靜的睡顏上，更顯其眉眼溫婉。
他俯身，取過溫熱的帕子，細細的爲她清理。
指尖偶爾觸到她泛紅的肌膚，那細膩的觸感讓他動作愈發放緩，目光落在她毫無防備的睡顏上，便再也挪不開…
漸漸的，體內竟又泛起熟悉的灼熱，那股急切因她的睡顏而被強行壓制，卻愈發洶涌。
沈硯無奈地閉了閉眼，看着她倦極的模樣，終究舍不得再擾她，只得將帕子擱在一旁，悄無聲息地起身，去了外間的淨室。
冷水澆下，冰涼的觸感漸漸澆滅了體內的燥熱，卻澆不散心頭對她的念想。
待心緒平復，他才擦幹身子，重新回到榻邊，替她掖好被角，確認她睡得安穩，才再次俯身將她輕輕擁入懷中。
懷中人溫軟依舊，沈硯卻暫無睡意，目光望着帳頂的流蘇，思緒漸漸飄向了朝堂。
如今他得授皇子侍讀，正六品的官位，雖不算顯赫，卻已是踏入仕途的關鍵一步，也算初掌微末實權，得以出入宮闈，接觸皇子與朝中重臣。
但這絕非終點，他心中自有丘壑——下一步，需在詹事府中謹言慎行，借着輪值講讀之機，既展現才學，又不攀附任何一方皇子，暗中觀察朝局動向；
同時，需聯絡翰林院時結識的清流官員，互通聲氣，積累人脈；
更要借整理典籍之便，研讀前朝治政案例，精進自身學識，待日後有機會外放或入部任職，方能有足夠底氣立足。
心中有了初步的規劃，沈硯緊繃的神經稍稍舒緩。
他低頭，鼻尖蹭了蹭蘇泠的發頂，感受着懷中人的呼吸與自己的心跳漸漸同頻，眸中滿是滿足與堅定。掖了掖被角，將她抱得更緊了些，這才伴着她的溫軟，沉沉入眠。
