吳衛國昏昏沉沉地躺着，腦子裏像是有兩個小人打架。一個是那個十四歲少年吳衛國的記憶，走馬燈一樣，全是爹娘的愁、弟弟的怕、還有後腦勺那鑽心的疼。另一個，是兵王吳峰的魂兒，剛正不阿，嫉惡如仇，死死壓着那股要把他拖進黑暗裏的暈乎勁兒。
他感覺自己像掉進了滾燙的油鍋，又像是落在了冰冷的水裏，一會兒熱一會兒冷。那絲從丹田裏冒出來的熱流，弱得好像風一吹就要熄滅似的，但卻頑強的堅持着，固執地在他身體裏循環往復，尤其是往那疼得要命的傷口流去。
也不知道過了多久， 天快亮了， 也許是那絲熱流起了作用，吳衛國終於從那種半死不活的狀態裏掙脫出來，眼皮沉甸甸的，勉強睜開了一條縫。
屋裏還是那麼暗，只有窗戶紙透進來一點點灰蒙蒙的光。破舊的茅草屋頂，能看到幾處漏雨的地方，用破瓦罐接着，嘀嗒，嘀嗒，聽得人心煩。空氣裏一股子潮溼的黴味，混着淡淡的血腥氣和草藥味。
他稍微動了動脖子，後腦勺立刻傳來一陣尖銳的疼，讓他倒吸一口涼氣，差點又暈過去。
“嘶……”
這動靜雖然小，卻把趴在床邊打盹的人驚醒了。
“衛國？衛國你醒了？”是娘的聲音，沙啞得厲害，帶着濃濃的疲憊和驚喜。
吳衛國轉過頭，看見娘那張憔悴的臉，眼睛又紅又腫，一看就是一晚上沒睡，光掉眼淚了。
“娘……”他嗓子幹得冒煙，聲音跟破鑼似的。
“哎，哎，娘在，娘在！”娘趕緊應着，手忙腳亂地伸手摸他的額頭，“謝天謝地，燒好像退下去一點了……他爹！他爹！衛國醒了！”
一陣急促的腳步聲，爹吳世同也沖了進來，同樣是一臉倦容，眼窩深陷，但看到兒子睜着眼，那渾濁的眼睛裏總算有了一點光。
“醒了就好，醒了就好……”爹搓着手，嘴裏反復念叨着，想靠近又有點不敢，生怕碰疼了兒子。
兩個小弟弟也怯生生地扒在門框邊，探進兩個小腦袋，大眼睛裏滿是害怕和擔心。
吳衛國看着這一家子，心裏頭那個滋味，真是沒法說。上輩子他是孤零零一個人，受傷躺醫院，來看他的最多是戰友和領導，哪有過這種被全家人圍着、心都揪在一塊兒的感受。
吳衛國的記憶讓他對這種親情格外貪戀，可兵王吳峰的理智又告訴他，現在不是感動的時候，麻煩才剛剛開始。
“水……”他艱難地吐出個字。
“哦，對，水，水！”娘這才反應過來，趕緊跑到那個破桌子邊，從一個破鐵鍋裏舀了一碗熱開水，小心地端過來。
水是溫熱的，還有點渾濁，但此刻對吳衛國來說，簡直是甘泉。他就着娘的手，小口小口地喝着，溫熱的水流過喉嚨，讓他清醒了不少。
喝完水，他靠在娘墊過來的破枕頭上，喘了口氣，這才有精神仔細打量這個“家”。
真實……窮得叮當響啊。
四面土牆，黑乎乎的，有的地方牆皮都掉了。屋裏除了他躺的這張硬板床，就一張歪歪扭扭的破桌子，兩條長凳。角落裏堆着些農具，還有一個掉了漆的破木櫃，估計就是全部家當了。屋頂漏雨的地方不止一處，雖然用盆罐接着，但還是顯得這屋子搖搖欲墜。
這就是他以後要待的地方？吳峰心裏嘆了口氣，這開局，簡直是地獄難度。不過，比起槍林彈雨，這至少還有個遮風擋雨（雖然漏雨）的窩，還有關心他的人。
“衛國，你……你昨晚到底是咋回事？真……真是摔的？”爹吳世同憋了半天，還是忍不住問了出來，眼神裏全是擔憂和疑惑。他不是不信兒子，是那傷口，他越看越心驚，哪有摔跤能摔出那麼齊整一個口子，還帶着點青紫，分明是硬物打的！
吳衛國心裏一緊，知道瞞不過去，但更不能說實話。他垂下眼皮，裝出又委屈又後怕的樣子，聲音低低地說：“爹，我……我真是摔的。天黑，雨又大，坡陡路滑，我急着回來拿筆記，腳下一滑就滾下去了……頭……頭好像是磕到了一塊尖石頭上……”
他一邊說，一邊悄悄觀察爹娘的臉色。娘聽得直抹眼淚，嘴裏念叨着“我苦命的兒”。爹眉頭擰成了疙瘩，顯然還是不太信，但看着兒子虛弱的樣子，又不忍心再逼問。
“唉！”爹重重嘆了口氣，蹲在地上，抱着頭，“都怪爹沒本事，要是……要是家裏寬裕點，你也不用大半夜的跑回來……”
這話像針一樣扎在吳衛國心上。他知道，爹這是把責任往自己身上攬了。
“爹，不怪你。”他趕緊說，“是我自己不小心。”
屋裏一陣沉默，只有漏雨的聲音嘀嗒作響，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
過了一會兒，爹像是下了什麼決心，猛地站起來：“不管咋樣，人醒過來就是老天爺開眼！你這傷得治，考試也不能耽誤！錢的事……爹來想辦法！”
說完，他轉身就往外走，腳步有些匆忙。
“他爹，這麼早，你去哪兒？”娘追到門口問。
“我去大哥、二哥還有弟弟家看看，能不能……先借點錢應應急。”爹的聲音從門外傳來，帶着一絲不易察覺的艱難。
吳衛國看着爹消失在晨霧裏的背影，鼻子有點發酸。他融合了記憶，知道爹說的“大哥、二哥、弟弟”，就是他的大伯、二伯和叔叔。都是種地的，家裏也都不寬裕，而且……關系並不怎麼親近。尤其是因爲他讀書好，沒少被那幾家人在背後說閒話，覺得爹娘是瞎折騰，窮人家讀什麼書。
爹這一去，怕是……
果然，沒過多久，大概也就半個時辰不到，爹就回來了。腳步比去的時候更沉，頭也垂得更低，臉上像是蒙了一層灰。
娘趕緊迎上去，小聲問：“咋樣？他大伯他們……”
爹一屁股坐在門檻上，掏出別在腰後的旱煙杆，手有點抖地裝着煙絲，卻半天點不着火。他悶悶地說：“大哥說，他家大小子要說親了，錢緊得很，一個子兒也拿不出。二哥說，去年收成不好，今年開春青黃不接，家裏都快揭不開鍋了。弟弟……弟弟倒是沒直接說沒有，但話裏話外，還是那套老話，泥腿子種好田地就行了，讀啥子書喲！”
爹頓了頓，學着弟弟的語氣，聲音裏帶着苦澀：“‘三哥啊，不是當弟弟的說你，咱們都是泥腿子，命裏就是刨土坷垃的料。飯都吃不飽了，還讀哪門子書喲！你看咱村郭地主，邱老爺家，夠有錢了吧？幾個兒子請了先生在家教，錢花得跟流水似的，結果咋樣？連個童生都考不上！要我說，就讓衛國侄兒安安心心跟你種田，認得幾個字，能看看賬本，不受人騙就行了！咱們老吳家祖墳上也沒冒那青煙，讀不出來的，別把錢往水裏扔了！’”
娘聽着，眼淚又下來了，無聲地擦着。
吳衛國躺在床上，拳頭悄悄握緊了。他不是生氣那些伯伯叔叔不借錢，人情冷暖，世態炎涼，他上輩子見多了。他是心疼爹！爹是個老實人，一輩子沒怎麼求過人，今天爲了他，肯定是把臉面都豁出去了，結果卻換來這麼一頓數落和嘲諷。
“他爹……那……那衛國的藥錢，還有去縣裏考試的錢……”娘的聲音帶着哭腔。
爹猛地吸了一口終於點着的旱煙，嗆得咳嗽了幾聲，然後像是下了天大的決心，站起來說：“沒事！我還有辦法！我去找任先生！”
任先生是村裏唯一的郎中，也兼着賣點草藥，家境算是村裏稍好點的。
“你……你拿啥去找任先生啊？”娘愣住了，家裏哪還有值錢的東西？
爹沒說話，走到院子角落的雞窩旁，蹲下身，摸索了半天，然後小心翼翼地抱出兩只正在下蛋的老母雞。那兩只雞是家裏除了人之外最值錢的“財產”了，下的蛋賣了換點鹽巴，偶爾能讓孩子們補補身子！
爹抱着雞，對娘說：“我把這兩只雞給任先生送去，求他先給衛國看看傷，開點藥。考試的錢……我再想辦法！”
“他爹！這……這是下蛋的雞啊！”娘急了，這雞可是家裏的“活錢罐子”。
“雞重要還是兒子的命和前程重要？！”爹低吼了一聲，眼睛有點紅，“沒了雞，以後還能再養！衛國要是……要是……唉！”
爹不再多說，抱着兩只不停撲騰的母雞，轉身又沖進了漸漸亮起來的晨光裏，背影倔強而又蒼涼。
吳衛國看着爹的背影，眼眶終於溼了。他死死咬着嘴唇，不讓自己哭出聲。這一刻，什麼兵王的冷靜，什麼穿越者的優越感，都被這沉甸甸的父愛擊得粉碎。
“爹……娘……你們放心。”他在心裏一字一句地發誓，“這雞，不會白送！這委屈，不會白受！我吳峰在此立誓，定要讓你們過上好日子！讓那些瞧不起我們的人，通通後悔！”
他閉上眼，不再去聽娘低低的啜泣聲，全部心神都沉入體內，瘋狂地運轉起那微弱的北冥真氣。那一絲熱流，仿佛感受到了他強烈的意志，運轉的速度似乎快了一點點，吸納周圍那稀薄天地靈氣的效率，也似乎高了一點點。
變強！必須盡快變強！
知識改變命運，武力守護尊嚴！在這個陌生的異世界，他要用這兩樣武器，殺出一條血路！
就在他全力催動北冥神功的時候，丹田處那絲真氣，似乎又增加了微不可察的一絲。而他那劇痛的後腦，在那熱流的滋養下，好像……真的舒服了那麼一點點。
