馬車內一時安靜下來，夏雲傾緊張地捏住手中的帕子，夏母也有些詫異，她看向自己夫君，“雲傾明年就十七歲了，這個年歲的女子可是大都成親了。”
夏父溫和笑笑，“我是想，子宴明年開春就要參加春闈了，如今學業才是重中之重，侯爺和夫人想必也抽不出多餘的心力，等明年子宴高中再談也不遲。”
聽到父親此言，夏雲傾稍稍放下了心。
“夫君說得有理，”夏母心中仍有不解，這些話夫君之前可從未同她說過，但此時兒女都在一處，不便再說，便斂了神色。
透過窗簾看到外面熟悉的景色，方高興道，“侯府估摸着快到了，快，快整理一下，別在侯爺和姐姐面前失了禮。”
正說着，馬車便放緩了速度，停在一座低調雅致的府邸前，大門的牌匾刻着忠遠侯府四個大字，筆鋒蒼穹有勁，提筆之人定在書法上造詣頗深。
夏家幾人依次下了馬車，帶的幾個丫鬟婆子墜在後面，小廝則守在馬車邊。
跟着父母走上前去，夏雲傾看着經過的石獅子相比記憶中已褪去了顏色，忽覺上次到這裏已經是好幾年前的事了，不免心中悵惘。
但又想起兒時在此玩鬧的身影，想起許久不見的那人，愉悅很快地將心中那點不安壓了下去。不由得加快步伐跟上前去，但還注意着母親提醒過的禮儀。
夏雲時跟在後面，看着妹妹急切的模樣，鼻子微哼，不過此時夏雲傾已經無暇顧及他了。
侯夫人已早早帶着一行丫鬟婆子在外等候着，看到許久未見的妹妹，欣喜萬分，甚至等不到對方上前來，就幾步踏下台階迎下來。
姐妹倆雖常有書信往來，卻已有五年未曾見面，一時場面十分熱切，侯夫人握住妹妹的手，眼眶含淚，往日擅長交際的她竟一時不知如何言語，只趕緊招呼幾人入府，後頭的丫鬟婆子心領神會，幫忙指點馬車上的細軟物件存放何處。
“侯爺今日當值，早早地去禮部點卯了，約莫快回來用晌午飯了，我備了你們愛吃的飯菜，我們一家人好好聚聚，”侯夫人邊說邊帶着夏家一行人穿過曲折回廊。
夏雲傾悄悄打量周圍的景色，侯府宅院很大，卻不顯空曠，一事一物均是精雕細琢，姨母一向細致，府內大小事情都打理得井井有條，母親常在書信裏向她討教。
路過花園，能看到各式漂亮的花卉，黃色的三色堇和金盞菊匍匐在地上，像一只只振翅欲飛的蝴蝶，雲傾看着這些惹人憐愛的小花朵，頓覺心情舒暢，腳步不由得輕快許多。
侯夫人帶幾人去提前收拾好的房間，東廂房房屋寬敞，采光很足，即便是冬天屋子裏也是亮堂堂的。
幾人進到裏面，就感到一股久違的暖意——侯夫人早已提前讓人備好了炭火，上好的金絲炭，一點嗆人的味道也沒有。
屋內的家具陳設明顯都是嶄新的，尤其是夏雲傾的房間，門窗的雕刻彩繪無不精致，侯夫人還在興高采烈地給妹妹介紹，夏母卻拉着姐姐的衣袖，“這也太破費了，我們也住不了多久，夫君已經托人去賃屋所了，用不了多長時間我們就搬出去了。”
“這算得了什麼，你們許久不來，不管住上多久，我都得讓你們住着舒心，”侯夫人卻不覺有何，說着又似想到什麼，笑道，“況且雲傾搬過去不久也要搬回來的，就當做提前適應了。”
夏母自是知道姐姐的意思，她一直很喜歡夏雲傾這個外甥女，從前就說過想將她許配給自己的繼子程子宴。
那時她們的父親還未致仕，兒女也還小，她總會帶着兒女回京城住上幾個月。雲傾小時候便長得玉雪可愛，身邊的大人親朋都很喜歡她。
但她偏偏愛跟在程子宴後頭轉，總是“表哥！表哥！”地叫，粉雕玉琢的小少年有點嫌棄這個跟屁蟲妹妹，但在看到她睜着瑩潤的眼睛，甜甜地喊着一聲聲表哥的時候，心也慢慢軟化了。
後來程子宴去哪兒總會帶着這個小妹妹。
現在孩子都長大了，也是時候準備婚事了，侯夫人如是想。
夏雲傾也是這樣想的，她和母親們一樣，認爲嫁給表哥就是她來京城的頭等大事。
夏母張了張嘴，想說着什麼，卻陡然聽到一道飽含欣喜的少年聲音從外面傳來，她愣了愣。
還是侯夫人最先反應過來，笑道，“定是子御回來了。”連忙走出門，看到氣喘籲籲的小兒子，衣襟都被汗打溼了，邊遞上汗帕邊嗔怪道，“怎麼走得這樣急，若是風寒了可怎麼好。”
”娘，我沒事，”程子御溫和笑道，他素來溫潤有禮，即使出了薄汗也難掩謙謙風姿，“今日教授告假，學生們都在溫習功課，我 便向學監申請提早半日下學了。”
“你向來用功，娘從來不爲你操心。”
此時夏母也走了出來，“這是子御吧，都長這麼高了，上次我見你才這麼點。”說着還用手比劃比劃。夏雲傾和夏雲時都“撲哧”笑出聲。
“小姨你可別取笑我了。”程子御微微臉紅，仍保持微笑，他是早產兒，自幼身子弱，明明還比雲傾大上幾個月，小時候卻一直矮上不少。
侯夫人看出兒子的窘迫，終於出來救場，“好了，快來見過表哥表妹。”
程子御和兩人一一見禮，夏雲時直接一胳膊挎在他的肩上，十分高興的樣子，前年他回外祖老家冀城參加縣試，帶了不少南城特產，路過京城便被央着住了幾天，兩人相處過一些時日，這位表哥出手十分闊綽，來京城幾天幾乎玩遍了戲園瓦肆。
有些地處程子御甚至都不曾聽過，夏雲時卻總能找到，程子御對玩樂本身興味不大，無奈表哥獨自在京城也無玩伴，只好日日相陪，自此二人也算單方面合得來。
他又看向不遠處站在小姨身旁的表妹，幼時他身體不好，不常與兄弟姐妹一起玩耍，對這個表妹也印象不深，此時見到，只覺宛若三月桃花，美目流轉間顧盼生輝，絕代佳人也不過如此。
他愣愣地站了半晌，察覺到自己失態，連忙拱手致歉，“初見表妹，子御唐突了。”
