營救行動如一場精準的奇襲。
帖木兒率兩百狼影衛披上繳獲的鐵勒甲胄，由阿爾郎引路，夜入黑鬆林。
衆人佯作海木哥親派護衛，奉命“轉移人質”。守軍驗令牌、對鄉音口號，皆無差錯，營門剛吱呀開出一道縫。
阿爾郎驟然暴起，刀光一閃，前哨應聲倒地。兩百精銳如風卷殘雪，轉瞬封住哨所、奪旗控燈，連一聲求援的哨都沒能吹出。
兩日後，大軍凱旋。謝律真下令設慶功宴。
篝火沖天，烤全羊的焦香混着馬奶酒的醇甜，鋪滿整個夜。軍民齊聚，連溫棚婢女、夥夫也被拉來同樂。卓瑪拽着宮琅玥擠到前排，火光把兩人的臉映得紅撲撲的。
宮琅玥看着幾日前還奄奄一息的鐵勒漢子，此刻正笨拙地爲老母拭淚，將烤肉小心喂到孩兒口中。仇恨化爲劫後餘生的溫情。
她忽然意識到，人間的喜憂悲歡如此相通。若能三餐溫飽，有誰願打殺度日，若能有家可回，又有誰願馬背漂泊？
鼓聲驟停。
阿爾郎換上烏梁海戎裝，領十八勇士至台下齊刷刷單膝跪地。只聽“錚”一聲，他抽刀劃掌，血滴入土——草原最古老的血誓。十八人同時揮刀，氣息如潮。
“從今往後，世上再無鐵勒阿爾郎！唯有察罕王馬前卒！殿下劍鋒所指，便是我等埋骨之地！”
“誓死效忠！”
怒吼震得篝火猛地一竄。謝律真起身舉盞，一飲而盡，玄氅如翼。火光在他眼底跳動，像一幅正在鋪開的版圖。
宮琅玥聽着那震耳欲聾的誓言，望着那滲入土地的血跡，心中五味雜陳。
台上那個男人，確實有一種令人折服的魔力。他霸道、狡詐、甚至有些不講道理，卻又勤政明察、知人善任、敢於擔當……當真是潛龍在淵，其志不可估量。
漠北有他坐鎮，或可擋柔然南下，鉗梁國不擾蕭國邊境。可於中原而言，是福還是隱患？她茫然未知，眉宇間悄悄閃過一絲憂愁。
血誓既成，樂聲再起。薩滿鼓震，馬頭琴蒼涼，呼麥如風過峽谷。騎兵先下場，頓足揚塵，少女們尖叫着拋彩帶；狼影衛隨後入場，彎刀翻飛，喝彩聲幾乎掀翻帳頂。
一輪輪過後，衆人的目光齊刷刷投向鐵勒戰俘隊。
“新兄弟，來一個！”
“讓大家夥兒瞧瞧本事！”
謝律真在高台上懶懶一抬下巴：“去吧。別讓本王那幾日白‘調教’。”
幾十個鐵勒漢子臉瞬間漲成豬肝色，這才恍然——原來那幾日逼他們揮胳膊蹬腿，不是折磨，是今晚的“入夥禮”。
“上……不上更丟人。”三禿子硬着頭皮嘟囔。
於是，一群膀大腰圓的漢子挪到火堆中央。鼓點一響，本該是雄鷹展翅的蒼鷹舞，被他們跳成了群魔亂舞：胳膊像沒裝好，轉圈轉成打結，節奏慢半拍，樂師唱到高音了還有人蹲地上起不來。
哪是蒼鷹？分明一鍋拔了毛的野雞在熱鍋上瞎蹦。
“哎喲我的個乖乖……”一個漢子臉上掛不住火，“早知道這舞是這時候跳的，那天我就該好好練練！”
旁邊同伴咬牙切齒道：“別提了！真他娘的丟人現眼！打仗打不過，現在鬥舞也鬥不過！這以後在營裏還怎麼抬頭見人？！”
“別叨叨了！快轉圈！……哎喲喂，你踩着我腳了！”
人群哄笑如浪。卓瑪笑到直不起腰，趴在宮琅玥肩上：“小關兒，你看那像不像大笨鵝！”
宮琅玥也忍不住掩唇，眉眼彎彎。
可全場只有一個人，臉黑得像鍋底。
那就是剛剛風光立誓的阿爾郎。
看着自己手下這幫“群魔亂舞”的丟人玩意兒，又聽見四下毫不掩飾的哄笑，阿爾郎只覺眼前陣陣發黑，額角那道結痂的傷也跟着突突直跳。
他絕望地抬起大手捂住臉，低聲對左右道：“現在把這幫玩意兒塞回地牢……還來得及嗎？”
高台上，謝律真看得肩膀微顫，側過臉戲謔赫倫：“腿軟得像面條，練得不夠。”
一曲終了，那群“大笨鵝”在漫天哄笑裏歪歪扭扭收了勢。前排幾個鐵勒漢子汗如雨下，羞得恨不得把腦袋埋進褲襠裏。
“站住！”
一聲厲喝壓過喧囂。衆人循聲望去，只見阿爾郎大步出列，抱拳行禮，胸口起伏得厲害：“殿下！屬下……實在無地自容！”
謝律真挑眉，明知故問：“哦？本王瞧着，甚是熱鬧歡喜，何來無地自容？”
阿爾郎咬牙指向那群縮頭縮腦的部下，恨鐵不成鋼：“這幫混賬荒廢時日，手腳生鏽，跳個舞都像抽筋！就這樣編入隊伍，是砸烏梁海的招牌，也是給我臉上抹黑！”
他深吸一口氣，掩飾不住將才的野心與傲氣：
“殿下！若您信得過屬下這點本事，懇請將這批人，連同營中預備兵卒，全數交於屬下操練！屬下必按昔日‘黑鐵浮屠’之法，回爐重鑄！百日之內，還您一支虎狼之師；若做不到，屬下提頭來見！”
“黑鐵浮屠”四字一出，在場武將神色皆是一凜。
謝律真唇角微揚，仿佛正等這一句：“好。既如此，你們便是我烏梁海的黑雲騎。只是，阿爾郎，軍令如山。按‘鐵浮屠’的法子操練，可比你們在地牢裏絕食，要苦上百倍千倍。”
阿爾郎回頭怒瞪部下，“黑雲騎聽令，察罕王在上，怕苦不是帶把兒的爺們，誰再喊苦，老子親自剁了他！”
鐵勒漢子們被吼得一激靈，羞愧與血性一齊上頭，猛地挺直腰板，嘶聲怒吼：“願聽察罕王調遣！不死不休！”
篝火越燒越旺，幾輪馬奶酒下肚，軍民徹底放飛自我。
不知哪個喝高了的老兵仰頭灌幹酒，借着酒勁朝高台吼了一嗓子：“蒼鷹已飛，狼王何在？懇請殿下起舞，與我等同樂！”
這話像火星濺進油鍋，瞬間點燃全場，呼聲一浪高過一浪。
“請殿下起舞！”
謝律真非但不惱，反倒笑得暢快：“好。今日非比尋常，本王便也活動下筋骨。”
說罷，他大手一揚，利落地解開頸間系帶。那件黑貂大氅應聲滑落，堆疊在身後，僅餘一件緊束的黑色皮甲，將他精悍的身形展露無遺。
寬肩窄腰，肌肉流暢而結實，並非賁張駭人的塊頭，透着蜜色的光澤，每一寸都蘊藏着蓄勢驚人的爆發力。
他的舞並不花哨，步伐帶着幾分酒後的隨性，反而更野。
“快看！”卓瑪激動得拽緊宮琅玥，“咱們殿下跳得多好！整個大漠都找不出第二個！”
站在人群裏的宮琅玥，不知不覺間看得愣了。
方才烏梁海勇士們，展現的是部族的團結與氣勢；而眼前的謝律真，卻是在毫無保留地釋放他自身的靈魂與野性。
她在蕭國世家大族中長大，眼中見慣的是峨冠博帶、行止有度的謙謙君子。那些人言行恪守禮制，風度堪稱典範。
她從未見過一個男子，可以如此狂放、如此霸道、如此……熱辣滾燙。
不遠處，元音醫女笑意欣慰，輕聲嘆道：“殿下還是這般……耀眼奪目，讓人挪不開眼。”
汗水順着他堅毅的下頜緩緩滑落，掠過微微滾動的喉結，沒入起伏的胸膛。火光爲他鍍了一層流動的金邊，讓他化身神聖的王權。
宮琅玥只覺得，那些關於“君子儀態”的條條框框，在這具充滿生命力的軀體面前，忽然都顯得那麼蒼白無力。
她感到一陣莫名的口幹舌燥，心髒在胸腔裏擂鼓般跳動，陌生的熱意從耳根一路蔓延，燒得她雙頰滾燙。她下意識地攥緊了自己的衣角，穩住最後一絲心神。
偏在這時，鼓聲戛然而止。
謝律真一個利落回旋，身形定格，漆黑的目光掃過人群，恰好捕捉到她眼底那點來不及藏的震驚與慌亂。
宮琅玥連忙別開臉，強壓下心頭的悸動，不服氣地在心裏嘀咕了一句：“大男人繃緊屁股瞎蹦躂，不知道的還以爲哪只野獸在求偶……有傷風化。”
片刻間，篝火沖天，軍民不分老少，手拉手圍成一圈，踏着鼓點跳得地動天搖。
謝律真回到高台主位，玄袍一披，方才那股野勁兒便收進了骨頭裏，只剩一雙眼，淡淡看着人潮翻涌。
卓瑪不由分說把宮琅玥拽下場，笑得像銀鈴：“跟我做！抖肩，對，就這樣！抖起來！”
她雙手叉腰，肩頭一顫一顫，胸前也跟着起伏，熱烈得像一團火。
宮琅玥被趕鴨子上架，僵着脖子聳了兩下，低頭一瞥，卓瑪那邊波濤洶涌，她這邊風平浪靜，尷尬得嘴角一抽。
她在心裏感嘆：這草原舞，不同於漢唐風韻的袖掩半面，講究大開大合，氣勢坦蕩。要跳出力道，得有胸襟，也得有……胸。
她一扭頭，正看到那幫被嘲笑成大笨鵝的黑雲騎，心中頓時惺惺相惜——
原來，我和他們才是一掛的。
高台上，謝律真將她那副“想躲又躲不開、想學又學不會”的窘樣看得清清楚楚，像看見一只貓被按進水盆裏學遊泳。
他沒忍住，低低“咯咯”笑出了聲。
赫倫上前斟酒，壓聲道：“殿下……好久沒見您笑得這麼開心了。”
“嗯。”謝律真飲盡一杯，目光仍追着那抖得像驅邪的身影。
“因爲很久沒有人，能讓本王這麼笑了。”
他話音未落，蘇雅察婭已按捺不住，領着靜苑一衆侍妾婢女涌入內圈，借合舞之勢，把宮琅玥與卓瑪擠到外圍。
她們極盡風情地舞動起來，腰肢款擺，裙擺飛揚，眼波流轉，跳得既地道又熱烈，恨不得要將狼王淹沒在溫柔鄉裏。
部將們酒意上頭，起哄聲四起：“殿下！察婭們跳得這樣動人，您今夜到底屬意哪位？也該給大營添個小狼王啦！”
謝律真聞聲，目光淡淡掃過場中衆人，最後卻落回外圍。
宮琅玥正揉着肩頭，一臉羨慕地欣賞，半點爭風的意思都沒有。
他心裏莫名一煩，抬手一揮：“弟兄們盡興便好，本王乏了。”
說罷起身離席，幹脆利落。
他這一走，蘇雅等人舞步頓停，眼中光彩霎時黯淡。
望着殿下毫不留戀的背影，有人忍不住小聲哀怨：“到底要生得怎樣天仙模樣……才能讓殿下願意看咱們幾眼？”
場邊，宮琅玥也愣了：“殿下怎麼忽然就走了？”
卓瑪低頭理着被擠亂的衣襟，撇嘴道：“還能爲什麼？讓殿下頭疼的女人們來了唄。”
“可那不都是他的侍妾嗎？”宮琅玥更迷糊，小聲驚嘆，“難道殿下……還不近女色？”
“噓！”卓瑪一把拽住她袖子，壓低聲，“哪有男人不近女色的？只是咱們殿下在這事兒上——怪得很。往後你自然就知道。”
她轉頭招呼人：“熱妮扎，你們幾個，跟我去伺候！”
宮琅玥望着她匆匆背影，臉上一熱，暗啐：誰要知道他那種事！
