這個世界被割裂成了兩半。一半是這裏的死寂、腐爛和絕望；另一半，是遙遠京城或者哪怕只是縣衙裏的鑼鼓喧天、觥籌交錯。
而那袋“皇糧”，像是一個殘酷的笑話，扔在了這場巨大悲劇的舞台上。
莫離低頭，看着手心。那截細小的指骨，白得刺眼。
一個念頭，像毒蛇一樣，悄無聲息地鑽進那片空茫的心裏，然後瘋狂滋生。
莫離要去看看。
去看看那鑼鼓喧天的地方。
去看看，那所謂的“皇恩浩蕩”，到底是個什麼模樣。
莫離回到屋裏，找出一個破舊的瓦罐。莫離把懷裏那把沾血的米，連同那截指骨，一起放了進去。然後，莫離從那袋皇糧裏，捧出幾捧米，也放進瓦罐。
兩種米，混在了一起。
莫離抱着這個瓦罐，走出家門，走上那條通往村外、通往鎮子、或許通往更遠地方的路。
路兩邊，偶爾能看到倒塌的房屋，新墳的痕跡，甚至看到一具被野狗啃噬過的屍體，蒼蠅嗡嗡地繞着飛。零星遇到的幾個人，都瘦得脫了形，眼神空洞麻木，像遊魂一樣飄過。
沒有人注意莫離，沒有人問莫離抱着瓦罐要去哪裏。
莫離只是走着，朝着記憶中鑼鼓聲消失的方向。
腳步很沉，但又很輕。像踩在棉花上，又像拖着千斤的鐐銬。
懷裏的瓦罐，很涼。
莫離不知道走了多久，日頭漸漸偏西。終於，能看到遠處鎮子的輪廓，似乎比平時熱鬧些，隱約有喧譁聲傳來。
越靠近鎮子，路邊開始出現一些稀疏的、歪斜的彩綢，掛在枯樹上，髒兮兮的，被風吹得破破爛爛。鎮口搭了個簡陋的牌樓，上面貼着大紅紙，寫着什麼“普天同慶”、“皇恩浩蕩”之類的字眼，墨跡淋漓，卻因爲紙張的粗糙和粘貼的隨意而顯得格外廉價滑稽。
鎮子裏的人稍微多了些，但大多面黃肌瘦，穿着破爛。他們聚集在鎮子中心一小片空場周圍，伸長了脖子，眼睛裏燃燒着一種飢餓的綠光，盯着空場中間臨時搭起的一個台子。
台子上，擺着幾袋糧食，比給莫離家的那袋大得多。幾個鄉紳模樣的人和穿着號衣的差役站在上面，滿臉紅光，大聲說着什麼“聖上仁德”、“體恤民情”之類的屁話。台下的人群騷動着，往前擠，被差役拿着棍子呵斥着推開。
“排隊！排隊！都有份！領了皇糧，回去都給皇上磕頭！”台上一個胖子聲嘶力竭地喊着，揮着手。
人群更加混亂，爲了往前擠一點而推搡、叫罵。差役的棍子毫不留情地落下，引起幾聲痛呼慘叫。
莫離抱着瓦罐，站在人群外圍，冷冷地看着。
這就是“恩賜”。
像扔給搶食野狗的一塊沾着肉的骨頭，引得它們互相撕咬，齜牙咧嘴。
台子旁邊，還真擺着幾張桌子，幾個穿着綢緞的鄉紳和官府的人坐在那裏，面前擺着酒菜。雖然算不上山珍海味，但那肉香、酒香，飄過來，像一只無形的手，死死攥住了在場每一個飢腸轆轆的人的胃。
他們笑着，互相敬酒，對着台下混亂的人群指指點點，像是在看一場有趣的猴戲。
一場用飢荒和死亡搭建起來的，爲他們歌功頌德的猴戲。
莫離抱緊了懷裏的瓦罐。冰冷的陶壁透過薄薄的衣衫，刺痛莫離的皮膚。
台上的官差開始分發糧食了。人群爆發出更瘋狂的擁擠。叫罵聲、哭喊聲、棍棒打在皮肉上的悶響、差役的呵斥、鄉紳的笑語……所有聲音混雜在一起，形成一種極度怪誕瘋狂的合奏。
莫離慢慢繞開人群，走到一個離那酒桌稍近的、相對安靜的角落。那裏堆着些雜物，沒人注意。
莫離看着那些推杯換盞、腦滿腸肥的臉。聽着他們高談闊論“年景”、“皇恩”、“祥瑞”。
他們談論着京城大婚的奢華，談論着貴妃鳳冠上的珍珠有多大，談論着宴席上會有多少道珍饈美味。
他們的每一句話，都像一把尖刀，把莫離懷裏瓦罐中的那把米，和莫離爹咳出的血、莫離娘懸梁的繩、莫離小弟光禿禿的手骨，死死地釘在一起。
一個喝得滿面紅光的鄉紳，大概是吃得油膩了，拿起一個白面饅頭，咬了一口，皺了皺眉，似乎是覺得不太合口味，隨手就扔在了地上，滾了幾滾，沾滿了泥土。
幾乎就在同時，台下人群中，一個瘦骨嶙峋的老婦人像箭一樣沖出來，撲向那個饅頭。差役的棍子立刻揮下，打在她背上，她慘叫一聲，卻死死把饅頭抓在手裏，蜷縮着身子，任憑棍棒落下，拼命地把沾滿泥土的饅頭往嘴裏塞。
台子上的人哄笑起來。
那笑聲尖銳刺耳，像針一樣扎進莫離的耳朵裏。
莫離低下頭，看着瓦罐。
罐子裏，兩種米安靜地混合着。
莫離伸出手指，輕輕撥開表層的皇糧米粒，露出下面那幾粒顏色更深、沾着污漬的米，和那截小小的、蒼白的指骨。
莫離的指尖在顫抖。
然後，莫離慢慢地、極其緩慢地，從瓦罐最底下，摳出了一小撮米。那是莫離最初放進去的，來自爹用小弟換來的那袋米，幾乎每一粒都沾染着洗不掉的暗紅和泥土的腥氣。
莫離把它握在手心。
莫離攥着那一小撮米，指尖的觸感黏膩而冰冷，像捏着一把潮溼的蟲卵。台上鄉紳的笑聲、差役的呵斥、飢民瘋狂的嘶吼，全都退遠了，變成嗡嗡的背景雜音。世界縮小的只剩下莫離掌心這幾粒沾着血污和泥土的糧食。
它們硌着莫離，比世上最鋒利的刀還要刺人。
莫離沒再看那場喧囂的“恩賜”。抱着莫離的瓦罐，轉過身，沿着來路，一步一步往回走。
鎮子的喧囂被甩在身後，像一場荒誕的皮影戲，鑼鼓聲歇，只剩下枯槁的影子和冰冷的幕布。風更大了，卷起地上的塵土，抽打在臉上，生疼。懷裏的瓦罐沉甸甸的，壓得莫離稚嫩的骨架咯吱作響，每一步都像踩在棉花上，又像陷在淤泥裏。
路似乎比來時更長，更荒涼。
眼睛逐漸適應了這種灰暗的死寂。路旁的情形便清晰得殘忍起來。不止是倒塌的屋棚，不止是新墳。是白骨。零散的，被野狗或是烏鴉拖拽得到處都是。一截腿骨突兀地支棱在田埂下，一個骷髏頭半埋在幹涸的水溝邊，黑洞洞的眼窩望着灰蒙蒙的天。甚至看到一具小小的骨骸，蜷縮在樹根下，保持着生前抵御寒冷的姿勢，身上的破布爛成了絲縷。
還有手指。很多殘缺的手指骨，散落在白骨附近，或是孤零零地嵌在泥土裏。被啃咬過的，被利器砍斷的，蒼白，細小，和莫離瓦罐裏那截一樣，又不一樣。它們無聲地訴說着飢餓是如何一寸寸吞噬掉皮肉，最終連最細微的關節也不放過。
胃裏那團火又開始燒，燒得喉嚨發幹，眼前陣陣發黑。懷裏的米香，皇糧的陳米味和那血米詭異的甜腥氣，混合成一種致命的誘惑，絲絲縷縷鑽入鼻腔，撩撥着最後一絲理智。
不能吃。
至少不是現在。不是這裏。
莫離死死咬着牙，把瓦罐抱得更緊，指甲掐進陶罐粗糙的表面，試圖用那點微不足道的痛楚來對抗洶涌的飢餓感。
走。繼續走。
不知道走了多久，日頭西斜，在天邊塗抹出一片病態的酡紅，像咳出的血濺在了灰布上。力氣正一點點從身體裏流走，腳步踉蹌，好幾次差點被地上的碎石或白骨絆倒。
必須找個地方歇歇。找個稍微能擋風的地方。
前方路邊，有一個半塌的窩棚，歪斜着，像隨時會徹底散架。莫離挪過去，棚子裏空蕩，只有些爛草和一股濃重的腐臭味。角落有一堆模糊的東西，像是破布裹着什麼，氣味就是從那裏散發出來的。
莫離靠着相對完好的一處棚壁滑坐下來，喘着氣，胸腔裏像拉風箱一樣嘶啞作響。
飢餓感變成了尖銳的絞痛，一陣陣襲來，剝奪着思考的能力。眼睛不受控制地看向懷裏的瓦罐。
瓦罐口，那混合的米粒，在昏暗的光線下泛着幽微的光。
就吃一口。就吃一口皇糧。幹淨的皇糧。
這個念頭像毒蛇，纏繞上來。
莫離的手顫抖着，伸向瓦罐。指尖觸碰到那些相對幹淨、黃澄澄的米粒。莫離拈起幾粒，猶豫着，慢慢往嘴邊送。
米粒快要碰到嘴唇時，眼角餘光瞥見了角落那堆發臭的破布。一陣風吹開破布的縫隙，露出下面——那似乎是一具孩子的屍體，已經高度腐爛，一只手軟軟地搭在外面，手指……手指殘缺不全。
“莫離卻在米粒間咬到弟弟的指骨。”
娘沉默煮粥的樣子，爹咳血倒下的樣子，小弟坑裏那具光禿禿的白骨……畫面猛地炸開，碎片一樣切割着莫離的神經。
胃裏一陣劇烈的翻攪，莫離猛地彎下腰，幹嘔起來，什麼也吐不出，只有酸苦的膽汁灼燒着喉嚨。
手裏的幾粒米撒落在地上，滾進泥土裏。
不能吃。吃了，就和那些人一樣了。就和……爹一樣了嗎？
可是餓……太餓了……
掙扎間，莫離的手無意識地在瓦罐裏攪動，指尖忽然觸碰到一個硬物。是那截指骨。小弟的指骨。
莫離把它撈出來，捏在手裏。冰冷，細小，卻像一塊燒紅的炭，燙得莫離手心劇痛。
莫離看着它，又看看瓦罐裏的米。
一種巨大的、無法言說的悲慟和茫然攫住了莫離。莫離不知道該怎麼辦。莫離不知道活着是爲了什麼。僅僅是爲了像野狗一樣，掙扎着去啃食下一口帶血的糧食嗎？
眼淚終於涌了上來，不是嚎啕大哭，而是無聲地、洶涌地流淌，砸在胸前的衣襟上，砸在懷裏的瓦罐沿上，和那些米粒混在一起。
莫離就這樣握着那截指骨，靠着破棚壁，在濃重的屍臭和絕望中，昏昏沉沉地失去了意識。
昏厥不是沉睡，是跌入一片漆黑的冰窖，各種光怪陸離的碎片紛至沓來：爹背着那輕飄飄的包袱消失在夜色裏；娘懸空的腳在晃動；小弟空洞的眼窩；官差油光滿面的臉；台上扔下的沾泥饅頭；遍地白骨伸出手抓向莫離；瓦罐裏的米粒變成蛆蟲瘋狂蠕動……
猛地驚醒，渾身冷汗。天已經徹底黑了，寒風從窩棚的破洞灌進來，凍得莫離牙齒打顫。飢餓感更加強烈，像有無數只手在肚子裏瘋狂抓撓。
不能再待下去了。會凍死，或者餓死在這裏，變成下一具腐爛發臭的屍體，手指被老鼠啃光。
莫離掙扎着爬起來，抱起瓦罐，踉蹌着走出窩棚。
夜路更難走。深一腳淺一腳，全靠一點模糊的天光和本能辨認方向。好幾次被絆倒，摔在地上，膝蓋手掌磕破，瓦罐險些脫手，每一次都拼盡全力護住它。
有一次摔倒格外重，額頭磕在一塊石頭上，溫熱的血淌下來，糊住了眼睛。莫離趴在地上，好久都動彈不得，冰冷的泥土貼着臉頰，幾乎想就這樣睡過去，再也不起來。
可是懷裏瓦罐的冰冷觸感又提醒着莫離。
不能死。
至少……不能死在這裏。
莫離用手背擦去糊住眼睛的血，掙扎着，一點一點，撐起身體，繼續往前挪。
一路上，慘白的月光偶爾會照亮地面的情形。白骨更多了，有些似乎是新死的，皮肉還未盡腐，吸引着綠油油的磷火，在夜風中飄蕩，像鬼魂的眼睛。
有一次，莫離甚至看到幾個黑影匍匐在一具屍體旁，發出窸窸窣窣的啃噬聲。聽到莫離的腳步聲，黑影猛地抬起頭，綠油油的眼睛在黑暗中掃過來。不是狼，是人。他們的目光在莫離和瓦罐上停留了一瞬，似乎權衡着。莫離嚇得魂飛魄散，抱緊瓦罐，用盡最後力氣發足狂奔，直到肺葉炸開般疼痛，再也跑不動，癱軟在地，回頭望去，那些綠油油的眼睛沒有再追來，重新埋首於他們的“盛宴”。
莫離趴在冰冷的地上，劇烈喘息，恐懼和惡心讓胃袋抽搐，卻什麼都吐不出來。
莫離不知道自己是怎麼撐到天亮的。
當灰白的光線再次照亮這片死寂的大地時，莫離發現自己趴在一道幹涸的河床附近。身體像被拆散重組過一樣，每一處都在尖叫着疼痛和虛弱。喉嚨幹得冒煙，嘴唇裂開數道血口。
水……需要水……
莫離掙扎着爬到河床中間，用手拼命刨着幹裂的河泥。刨了很久，指甲縫裏塞滿了泥，指尖磨破，終於，在深一點的地方，泥土稍微溼潤了一些。莫離像瘋了一樣，把臉埋進那點溼泥裏，吮吸着那微不足道的水分，混合着泥土的腥氣。
這點泥水暫時緩解了喉嚨的灼燒感，但飢餓更加凶猛地反撲。
莫離癱坐在河床上，望着懷裏依舊沉甸甸的瓦罐。
最後一絲理智正在崩斷。
吃吧。就吃一口。不管是皇糧還是血米，吃了就能活下去。
活下去，然後呢？
莫離不知道。
莫離的手又一次不受控制地伸進瓦罐。這一次，莫離沒有去挑揀那些皇糧。指尖直接探底，撈起了一小撮顏色最深、沾染污漬最重的米粒。它們黏連在一起，像一小團凝固的黑色血塊。
莫離看着掌心這一小團東西，身體抖得厲害。
閉上眼，猛地將手拍進嘴裏。
米粒混合着幹涸的血痂、泥土的沙礫，硬梆梆地硌在牙齒間，一股難以形容的、混雜着血腥、土腥和黴爛的味道瞬間在口腔裏炸開，沖上鼻腔，沖進大腦。
胃部劇烈地痙攣，抗拒着這非人的食物。
莫離拼命吞咽，用唾沫艱難地溼潤着，強迫自己咽下去。一小團，像帶着倒刺的鉤子，慢慢滑過喉嚨，墜入胃袋。
一瞬間，仿佛有一股冰冷的火焰從胃裏燒起來，竄遍四肢百骸。說不清是罪惡感、恐懼感，還是那食物本身帶來的詭異能量。
莫離趴在地上，幹咳着，眼淚鼻涕一起流。
但過了一會兒，那絞痛的飢餓感，似乎真的緩解了一點點。雖然身體依舊虛弱，但那種即將徹底虛脫的感覺暫時退潮了。
莫離活下來了。
用這種方式。
莫離抬起頭，臉上混着泥、血和淚。目光空洞地望向遠方。
路還在前方延伸，看不到盡頭。到處是死亡和廢墟。
但莫離得走下去。
抱着莫離的瓦罐，抱着裏面混合的米，和那截冰冷的指骨。
莫離搖搖晃晃地站起來，辨認了一下方向，繼續向前挪動。腳步比之前更虛浮，但似乎又有了一絲微弱的、從地獄深處榨取出來的氣力。
莫離不知道要去哪裏。也許只是想離開這裏，離開這片被詛咒的土地，離開這無休無止的飢餓和死亡。
