城市要發展，工業是基礎。
工業的基礎，則是鋼鐵。
無論是造船、建房，還是打造兵器，都離不開大量的鋼鐵。
吉林附近，有幾座小型的鐵礦和煤礦。
但這些礦場，都屬於礦監的管轄範圍。
大明的礦監，大多由太監擔任。
這是一份肥差，也是一份苦差。
說它肥差，是因爲可以肆無忌憚地盤剝礦工，中飽私囊。
說它苦差，是因爲這些礦場大多地處偏遠，環境惡劣。
建州衛的礦監，姓劉，是個從司禮監裏被排擠出來的老太監。
他在這裏待了快十年，早就沒了什麼雄心壯志，唯一的念想，就是撈夠了錢，回京城養老。
在他的盤剝下，礦場的工人們苦不堪言，早就跑得七七八八了。
那幾座鐵礦，也常年處於半停工的狀態，產出的鐵料，質量差，數量少，還不夠他孝敬上司的。
如今，楊旗盯上了這幾座鐵礦，他需要更多的鐵。
但楊旗不想把自己掌握的那些更先進的煉鐵技術，白白便宜了這幫太監。
把技術交出去，他們只會變本加厲地壓榨工人，賺來的錢也進不了自己的口袋。
思來想去，他決定親自去拜訪一下這位劉監正。
劉監正的住處，是城裏除了李望府邸外，最氣派的一座宅子。
楊旗遞上拜帖，很快就被請了進去。
客廳裏，一個面白無須，身形微胖的中年太監，正懶洋洋地靠在太師椅上喝茶。
看到楊旗進來，他也只是掀了掀眼皮，並未起身。
“咱家當是誰呢，原來是新來的楊主事。”
劉監正的語氣不鹹不淡，帶着一股宮裏人特有的傲慢。
“楊旗見過劉監正。”
楊旗拱了拱手，也不在意他的無禮。
“不知楊主事大駕光臨，有何貴幹啊？”
劉監正抿了口茶，慢悠悠地問道。
“爲鐵礦而來。”
楊旗開門見山。
劉監正的眉頭挑了一下。
“哦？楊主事也對咱家那一畝三分地感興趣？”
“劉監正說笑了。”楊旗微微一笑。“我奉皇命督造船廠，組建護廠衛隊，需要大量的鐵料。聽聞監正大人手下的幾座礦場，近來似乎……經營不善，沒有什麼產出？”
這話戳到了劉監正的痛處。
他臉色一沉，放下了茶杯。
“楊主事這是什麼意思？是來消遣咱家的嗎？”
“不敢。”楊旗的姿態放得很低。“楊某只是想，爲監正大人分憂。”
他從袖中取出了一張銀票，輕輕放在了桌上。
“這是一千兩銀子，不成敬意。”
劉監正的目光落在那張銀票上，眼神閃爍了一下，卻沒有去拿。
“無功不受祿。楊主事有話，還是直說吧。”
“好，那楊某就直說了。”楊旗坐了下來。“我想承包監正大人名下的那幾座鐵礦。”
“承包？”
劉監正愣住了。
“沒錯。”楊旗解釋道。“礦場的所有權還是您的，礦工由我來招募和管理。我呢，每年給您這個數。”
楊旗伸出了三根手指。
“五千兩？”劉監正的呼吸有些急促。
“每季五千兩，一年兩萬。”
楊旗原本是想說五萬兩，萬萬沒想到劉瑜敏這麼激動，很顯然是他報價太高了。
於是乎，楊旗靈機一動，立即換了個說法。
劉瑜敏端着茶杯的手，猛地一抖，茶水灑了出來。
他死死地盯着楊旗，仿佛要看穿他的內心。
兩萬兩。
他在這裏辛辛苦苦盤剝十年，貪下來的銀子，加起來也不過這個數。
現在，這個年輕人竟然說，每年給他兩萬兩，讓他什麼都不用幹，坐着收錢就行？
天底下，有這麼好的事？
“楊主事……不是在跟咱家開玩笑吧？”
他的聲音有些沙啞。
“當然不是。”楊旗的表情很認真。“我只要礦場的經營權，礦場產出的鐵料全歸我，我自負盈虧。”
劉監正徹底坐不住了。
他站起身，在屋裏來回踱步，心亂如麻。
這個條件，優厚到讓他無法拒絕。
他早就想離開這個鬼地方了。
現在有人願意接手這個爛攤子，還許諾給他如此巨大的好處，他有什麼理由不同意？
他唯一擔心的，是楊旗的動機。
這小子，圖什麼？
難道他真有什麼點石成金的本事，能讓那幾座廢礦起死回生？
“楊主事，你就不怕……虧本嗎？”
他試探着問道。
“虧了，算我的。”楊旗的語氣充滿了自信。“監正大人只需坐等收銀子便可。當然，此事還需要監正大人幫忙向上面周旋一二，就說……礦場經營困難，引入民間商賈合股經營，也是爲了更好地爲朝廷效力嘛。”
劉監正的眼睛亮了。
他明白了。
楊旗這是在給他送錢，同時，也給了他一個完美的借口和台階。
他不用再爲礦場的爛賬發愁，每年還能憑空多出數萬兩的收入。
這樣的好事，打着燈籠都找不到。
至於楊旗到底想幹什麼，他能不能賺到錢，那已經不重要了。
“好！”劉監正一拍大腿，臉上的傲慢和警惕一掃而空，換上了一副熱情的笑容。“楊主事果然是少年英才，有魄力！這事，咱家應下了！”
劉瑜敏笑着將楊旗剛才放在桌上的那一千兩銀票收下：“楊主事實在是太客氣了。以後咱們就是一家人，這些虛禮，就免了吧。”
事情，就這麼成了。
楊旗幾乎沒費什麼力氣，就順利地拿下了那幾座鐵礦和煤礦的實際控制權。
他立刻招募人手，帶着周本良等一衆鐵匠，進駐了礦場。
看着那些鏽跡斑斑的煉鐵爐，楊旗只是搖了搖頭。
“全都拆了，重建。”
他拿出了早就準備好的新式煉鐵爐圖紙。
改進風箱，增加爐高，提升爐溫，增加蓄熱室，使用焦炭煉鐵……
以前煉鐵效率低，很大一部分原因是爐溫不夠高。
按照楊旗這樣改動，爐溫至少能提高上百度。
一系列在這個時代看來匪夷所思的操作，在楊旗的指揮下，有條不紊地進行着。
當第一座新式煉鐵爐點火，噴涌出熾熱的鐵水時，所有人都被那壯觀的景象驚呆了。
