幹渴，比疲憊更凶猛地扼住了所有人的喉嚨。
新界的第四天，是在嘴唇皸裂的刺痛和喉嚨裏火燒火燎的焦灼感中開始的。昨日高強度的體力勞動耗盡了水分，塵土如同細膩的銼刀，隨着每一次呼吸刮擦着氣管。帶來的瓶裝水早已見底，配給制度讓每人每天只能分到幾口，根本不足以緩解那從體內燃燒起來的幹旱。
希望如同地上的塵土一樣幹涸。清理工作幾乎陷入停滯，人們癱坐在陰影裏，眼神空洞，連抱怨的力氣都沒有了。舌頭腫脹得像是塞滿了棉花，每一次吞咽都帶來痛苦的摩擦感。有人開始出現輕微脫水的症狀，頭暈，皮膚發燙。
“鐵駒”依舊嗚咽，接口處的幽藍苔蘚無聲地擴張着自己的領地，但對此刻的人們來說，那甚至不再是首要的威脅。生存的本能壓過了對未知的恐懼。
“水……必須找到水……”老陳的嘴唇幹裂起皮，聲音嘶啞得幾乎聽不清。他看向霍長安，眼神裏是純粹的、對生存的渴望。
霍長安的狀態也不好，但他強行維持着鎮定。技術失效了一次，但他堅信技術仍是唯一的出路。他甩開因缺水而產生的輕微眩暈感，大步走向越野車。
“我們有設備！”他大聲說，試圖給死寂的營地注入一絲活力，“地質掃描儀！它能找到地下水！”
他從車裏搬出一台看起來頗爲精密的儀器，接上車上最後儲備的寶貴電力。屏幕亮起，發出幽幽的藍光，與那“電子苔蘚”的詭異光芒截然不同，這是一種屬於人類科技的、冷靜的光。
人們掙扎着圍攏過來，如同沙漠中瀕死的旅人看到海市蜃樓，眼中重新燃起一絲微弱的希望之火。盡管這火苗搖曳不定，但它是此刻唯一的光。
霍長安熟練地操作着儀器，將探測電極插入周圍不同位置的土地。屏幕上的數據流開始跳動，波形圖起伏不定。時間一分一秒過去，氣氛壓抑得令人窒息。每一次儀器的輕微嘀嗒聲都牽動着所有人的神經。
汗水從霍長安的額角滑落，不是因爲炎熱，而是因爲壓力。如果連這也失敗了……
突然，儀器發出一聲較爲悠長的蜂鳴！屏幕上的波形在一個特定區域形成了強烈的共振峰，一個清晰的光斑在區域地圖上閃爍起來！
“這裏！”霍長安的聲音因激動而破音，他指着屏幕上光斑的位置，那是在營地西側大約幾百米的一處低窪地，“就在下面！儲量不小！”
一瞬間，絕望的沉寂被一種狂喜的騷動打破！人們爆發出嘶啞的歡呼聲，相互攙扶着，拿起所有能裝水的容器——水桶、飯盒、甚至安全帽——跌跌撞撞地沖向那個指定的地點。
老陳帶着幾個還有力氣的人，拿起工具開始瘋狂挖掘。泥土遠比之前清理區域的要鬆軟溼潤，這無疑是一個好兆頭。每一鏟下去，都帶着強烈的期盼。
霍長安看着這一切，長長地籲了一口氣。技術的榮光再次降臨，他證明了自己，也暫時穩住了即將崩潰的軍心。他瞥了一眼那依舊趴窩的“鐵駒”和其上的幽藍苔蘚，眼神重新變得銳利而自信。一時的挫折罷了，他依然掌控着局面。
很快，挖掘坑裏滲出了渾濁的泥水，然後，水流逐漸變大，變得清澈。一股清冽的、帶着泥土氣息的水涌了出來！
“水！是水！”挖掘的人狂喜地叫喊着，幾乎將臉埋進水裏。
人們爭先恐後地用容器接水，貪婪地大口灌下，任由冰冷的水流沖刷幹渴的喉嚨，浸溼肮髒的衣襟。笑聲和哽咽聲交織在一起，那是劫後餘生的狂喜。
林曦也喝到了水。冰涼的液體確實暫時緩解了灼燒感，但當她慢慢吞咽時，一種極其細微的、異樣的感覺順着喉嚨滑下。
那水……味道似乎有點特別。並非污濁，反而有一種奇異的“幹淨”，但這種幹淨裏，夾雜着一絲難以言喻的金屬腥氣，極其淡薄，卻無法忽略。
她蹲下身，用手捧起一汪水。水很清，但在特定角度下，她仿佛看到水中懸浮着無數極其微小的、幾乎看不見的閃光顆粒，如同宇宙塵埃，隨着水波的晃動而閃爍。
她的心猛地一緊。她想起土壤中那些幽藍色的脈絡。
幾乎是同時，一個負責用抽水機將水引到臨時蓄水桶的工程師忽然“咦”了一聲。
“霍工，你來看看這個……”他指着抽水機的金屬泵口。
霍長安走過去，臉色微微一變。在泵口不斷被水流沖刷的金屬表面上，那些幽藍色的苔蘚非但沒有被沖掉，反而像是被激活了一般，生長得更加鮮亮、茂盛！它們甚至順着水流的方向，在泵口外緣延伸出了一些細絲狀的觸須，仿佛在貪婪地吸收着這份“營養”。
這水，不僅不能抑制它，反而在滋養它？
更令人不安的是，當霍長安下意識地將手靠近那股涌出的水流時，他的指尖感受到了一種熟悉的、極其微弱的麻癢和嗡鳴感——與觸摸那黑色基石和“鐵駒”接口時的感覺一模一樣，只是通過水流傳導，變得更加彌散，卻無孔不入！
這地下水脈，與這片土地深處那詭異的力量，是連接在一起的！他們找到的不是單純的水源，而是整個異常生態系統的“血液循環”的一部分！
“這水……”老陳也察覺到了異樣，他看着自己剛剛捧過水的手，臉上血色漸褪。
歡樂的氣氛像被戳破的氣球，迅速幹癟消失。人們停下了喝水的動作，看着手中容器裏的清水，眼神從狂喜變成了驚疑和恐懼。
他們喝下去的，到底是什麼？
霍長安迅速強制自己冷靜下來。他取來水質分析儀（雖然他對這些儀器的準確性已經開始懷疑），對水源進行快速檢測。
結果顯示：水質純淨，礦物質含量正常，甚至優於許多城市飲用水源。沒有任何已知的污染物或有害細菌超標。
儀器檢測不出任何問題。
“是安全的！”他大聲宣布，試圖壓制住恐慌，“那些只是礦物質折射光線的錯覺！嗡鳴是地下水流沖擊岩層產生的正常物理現象！繼續取水！這是命令！”
他的聲音依舊強硬，但仔細聽，能聽出一絲不易察覺的動搖。他是在對衆人說，更是在對自己說。
人們沉默着，沒有人再歡呼雀躍。他們默默地取水，但動作變得遲疑而謹慎。沒有人再豪飲，只是小口地啜着，每一口都仿佛帶着一種疑慮的沉重。
水危機似乎暫時解決了，但一種更深沉、更本質的不安已然滋生。他們解決了幹渴，卻可能引入了另一種更緩慢、更無形的“浸潤”。
林曦沒有再去取水。她回到自己的苗圃，看着那幾株在惡劣環境中掙扎求生的嫩芽。她猶豫了一下，最終還是用一個小杯子，舀了一點點那新取來的水。
她沒有直接澆灌，而是將水滴在幼苗旁邊的泥土上，仔細觀察。
水迅速滲入幹燥的土壤。
幾分鍾後，在那片被水浸潤的深色痕跡邊緣，一點極其微弱的、幾乎難以察覺的……
幽藍色，似乎比周圍土壤中的脈絡更鮮豔了一絲。
