新界的第二個黎明，沒有帶來希望的清新，反而被一種金屬的哀鳴撕破。
那台被稱爲“鐵駒”的老舊工程機械，並沒有像霍長安預期的那樣，成爲開拓疆域的無畏坐騎。它靜靜地趴伏在離黑色基石不遠的地方，本該是冰冷沉默的鋼鐵造物，此刻卻發出一種低沉、斷續、仿佛源於靈魂深處的嗚咽。那不是故障的警報，更像是一種活物在病痛中的呻吟。它的液壓杆無規律地微微震顫，龐大的履帶偶爾會神經質地抽搐一下，在幹涸的土地上刨出幾道淺坑，仿佛這頭鋼鐵野獸在噩夢中徒勞地掙扎。
霍長安圍着“鐵駒”踱步，眉頭擰成一個深刻的“川”字。他用手掌拍打着它冰冷的外殼，傳來的觸感除了金屬的堅硬，似乎還有一種極其微弱、令人不適的共振。
“能量讀數滿格，自檢協議全部通過，”他對着空氣，更像是對自己陳述，語氣裏充滿了技術邏輯遭遇無法解釋現象時的困惑與煩躁，“底層指令集沒有混亂……那它到底在鬧什麼脾氣？”在他看來，世間萬物皆可解析爲數據和代碼，眼前的異常無非是一個尚未被發現的BUG。
不遠處，林曦已經開始了她的工作。她選擇了一片相對鬆軟的土地，正用一柄短鋤艱難地開墾。鋤頭落下，遇到的阻力遠超想象，土壤板結得如同混凝土，底下盤根錯節的草根堅韌異常，像是在用盡全力抵抗着她的入侵。汗水很快浸溼了她的鬢角，但她動作沉穩而執着，將帶來的幾樣耐旱種子和她視若珍寶的草藥根莖，一一埋入那被翻開的、帶着一絲微弱溼氣的泥土中。這片小小的苗圃，是她對丈夫那龐大鋼鐵夢想的無聲回應，是她在這片狂野之地爲自己保留的一小塊“真實”。
晌午時分，引擎的轟鳴聲由遠及近，打破了營地的僵局。三輛覆蓋着厚厚塵土的越野車，如同疲憊的金屬巨獸，喘着粗氣停在了“鐵駒”旁邊。
霍長安精神一振，迎了上去。
車上下來十幾個人，男女皆有，臉上帶着長途顛簸留下的疲憊，眼神裏混雜着對未知環境的警惕、對未來生活的茫然，以及被霍長安那極具煽動性的藍圖所點燃的、尚未完全熄滅的激情火焰。他們是響應召喚的第一批追隨者——工程師、程序員、懷揣理想的建築師，還有幾個只是渴望在新土地上掙一份前途的實幹家。
爲首的是頭發已然花白的結構工程師老陳，他面容滄桑，眼神卻銳利而務實。他與霍長安用力地握了握手，目光隨即越過霍長安的肩膀，被那塊深深嵌入地下的黑色基石牢牢吸引。
“霍工，我們到了。”老陳的聲音沉穩，帶着一絲沙啞，“這就是一切的起點？”他語氣裏沒有霍長安的狂熱，更多的是工程師審視基礎時的謹慎。
“沒錯，老陳！雲塔將從這裏生長，刺破這片蒼穹！”霍長安的興奮溢於言表，仿佛注入了強心劑，“我們的當務之急，是立刻清理出核心建設區，打下第一批基礎樁。‘鐵駒’正好……”他話說到一半，瞥了一眼那台依舊發出低沉嗚咽的機械，語氣稍稍一頓，“……正好需要預熱一下。”
短暫的寒暄和物資卸車後，現實的壓力立刻顯現。
霍長安指揮着“鐵駒”，要求它清理不遠處幾叢特別礙事的枯樹和幾塊半人高的巨石。工程師們圍在一旁，準備見證這開拓的第一步。
“鐵駒”的引擎發出幾聲極其不甘的、類似垂死掙扎的咆哮，排氣管冒出濃黑的煙霧，巨大的機械臂艱難地抬起，液壓系統發出的嘶鳴聲尖銳刺耳。然而，那手臂僅僅抬到一半，便像被一種無形的巨手猛地壓住，劇烈顫抖了幾下，最終無力地垂落下來，砸在地上，發出沉悶的聲響。履帶空轉，刨起陣陣塵土，整個機體卻幾乎未曾移動。
一種無力的憤怒感涌上霍長安的臉龐。“該死的！”他低吼一聲， 挫折地踹了一腳那冰冷的履帶，“昨天的地底嗡鳴幹擾了它的神經中樞？還是這鬼地方有我們沒探測到的強磁場或者能量亂流？”
一位年輕的、戴着智能眼鏡的程序員自告奮勇：“霍工，讓我直接接入它的控制核心看看，也許是底層固件出了兼容性問題。”他拿出輕便的終端和數據線，找到“鐵駒”背部的一個維護接口。
然而，就在數據線接口即將觸碰的瞬間，空氣中爆出一小團微弱的、藍白色的電火花，伴隨着一聲輕微的“噼啪”爆鳴。年輕程序員驚叫一聲，猛地縮回手，手中的終端屏幕瘋狂閃爍，色彩亂碼瞬間充斥畫面，隨即徹底藍屏，冒出一縷細微的焦糊味。
“操！強脈沖幹擾！？”他甩着發麻的手指，臉上寫滿了驚駭和不可思議，“這……這不可能啊！它又沒連接外部天線！”
這次意外讓所有人的心都沉了下去。技術失效，在他們這個依賴技術的團隊裏，是最直接的恐懼。
老陳蹲下身，拿出強光手電，更加仔細地檢查“鐵駒”的接口部位。霍長安也湊了過來。很快，他們發現了更加詭異、令人脊背發涼的現象——
在“鐵駒”各個金屬接口的縫隙處，在那條剛剛爆出火花的數據接口邊緣，甚至在那塊黑色基石與土壤接觸的交界地帶，不知何時，竟然悄然滋生出了一層薄薄的、仿佛擁有自己生命般的絨狀物。
它不是灰塵，也不是常見的黴菌。這東西呈現出一種詭異的、不均勻的幽藍色，在手電光下散發出一種微弱的、呼吸般的熒光。它看上去極其柔軟，如同某種未知生物的絨毛，但仔細觀察，又能看到極其細微的、類似電路紋路的結構隱藏在絨絮之下。
有人忍不住好奇，伸出手指想去觸碰。
“別動！”林曦清冷的聲音突然響起。她不知何時也走了過來，目光緊緊盯着那幽藍色的絨物，眉頭深鎖，臉上是毫不掩飾的警惕和厭惡，“這東西……感覺是活的。不像好東西。”她的直覺，她那與自然更爲貼近的本能，向她發出了強烈的警告。
霍長安的科學家本能卻壓過了警惕。他取來工具袋，用小鑷子極其小心地從接口處刮下了一小撮那藍色的絨物，放在一片載玻片上，然後拿出一個便攜式的多功能物質分析儀——這是他信賴的“眼睛”。
分析儀發出細微的掃描聲，激光束在藍色絨物上移動。霍長安緊盯着屏幕，等待着數據輸出。老陳和幾個懂技術的追隨者也屏息凝神。
然而，屏幕上的數據流開始瘋狂跳動，讀數混亂不堪，各種參數相互矛盾。成分分析顯示它同時具有有機物的碳基特征和無機物的硅基/金屬特征，能量讀數忽高忽低，結構模型無法建立，不斷報錯。
“這……這是什麼鬼東西？”霍長安喃喃自語，臉上第一次出現了某種近乎茫然的神情。他的工具，他的科學儀器，在這未知的物質面前，似乎第一次失去了效用。
他不信邪，嚐試用高精度激光束去灼燒載玻片上的樣本。激光掃過，那藍色的絨物非但沒有碳化消失，反而像是被激活了一般，幽藍色的光芒驟然變亮了一瞬，甚至微微地膨脹了一些，仿佛將那束毀滅性的能量吸收了進去。
一陣壓抑的驚呼從人群中響起。
霍長安臉色變得難看。他放下分析儀，又拿起一小瓶高強度的工業消毒劑/除鏽劑，滴了幾滴上去。液體接觸到藍絨，發出輕微的“嘶嘶”聲，冒起幾縷白煙，表面的絨絮似乎被腐蝕了一些，但很快，那被腐蝕的部位又以肉眼可見的速度重新生長出來，顏色甚至變得更加深邃。
它仿佛擁有某種詭異的生命力和適應性。
“物理手段效果有限，化學手段會被適應……”老陳的聲音幹澀，說出了所有人的恐懼，“這東西……像是在寄生在機械和能量之上。”
這個詞讓所有人不寒而栗。
霍長安猛地站起身，不再糾結於那一小撮樣本。他拿起一支高溫噴槍，決定用最直接粗暴的方式清理“鐵駒”接口上的污穢。熾白的火焰噴涌而出，灼燒着那些幽藍色的絨毛。
有效果！在超過千度的高溫下，藍色的絨物迅速焦黑、卷曲、化爲飛灰。
衆人稍稍鬆了口氣。
然而，就在火焰移開的幾分鍾後，在所有人的注視下，那些被清理得幹幹淨淨的金屬接口處，一點幽藍色的光芒再次悄然浮現，如同黑夜中最早亮起的鬼火，緩慢而固執地重新開始滋生。
它無法被輕易清除。它正在擴散。
從“鐵駒”的接口，到那塊黑色基石的邊緣，甚至有人驚恐地發現，他們剛剛卸下車的一台備用發電機的接線柱上，也隱約出現了那熟悉的、令人不安的幽藍色斑點。
一種無聲的恐慌，像“電子苔蘚”一樣，開始在人群中悄然蔓延。最初的激情被眼前的詭異景象冷卻，取而代之的是一種面對未知的無力感和隱隱的恐懼。
技術的神話，在抵達新界的第二天，就撞上了一堵看不見的、柔軟卻無法摧毀的牆。
霍長安丟下噴槍，臉色鐵青。他望着那重新開始滋生的藍絨，又看向遠處那依舊嗚咽着無法動彈的“鐵駒”，最後目光掃過那些臉上開始出現懷疑和不安神情的追隨者們。
他強行壓下心中的震動和那一絲悄然滋生的不確定，聲音恢復了慣有的、不容置疑的堅定，盡管略顯僵硬：“一種未知的礦物結晶現象，或者特殊的電磁效應生物……沒什麼大不了的！記錄下來，建立隔離觀察區。老陳，帶人先用人力清理場地！我們不能被這點小意外拖住腳步！”
他的命令下達了，但執行力卻大打折扣。人們動作遲疑，工作時眼神總忍不住瞟向那些散發着不祥幽藍光芒的接口處。
林曦默默地看着這一切，沒有說話。她轉身走回自己的那片小苗圃，蹲下身，用手指輕輕觸摸着剛剛破土而出的、兩片孱弱的綠色嫩芽。
然後，她的指尖，在幼苗旁邊溼潤的泥土裏，感受到了一絲極其微弱、卻絕不屬於生命律動的……
麻癢感。
她猛地縮回手，瞳孔微微收縮，低頭仔細看去——在那溼潤的褐色土壤縫隙中，幾點比沙粒還要細微的、幾乎難以察覺的幽藍色熒光，正悄然閃爍着。
