林野在ICU外守到清晨六點，直到護士換班確認父親生命體征暫時平穩，才攥着那個黑色信封走出醫院。門口停着一輛沒有牌照的黑色商務車，車窗貼着單向膜，看不清裏面的人。他剛站定，後車門就自動滑開，一個穿着黑色西裝、戴着白手套的男人側過身，聲音沒有起伏：“林先生，請上車。”
沒有選擇的餘地。林野彎腰坐進車裏，一股淡淡的消毒水味混合着皮革香撲面而來。後座已經坐了三個人，都低着頭沉默不語，每個人手裏都攥着一個和他一樣的黑色信封。車子啓動的瞬間，西裝男遞來一個黑色眼罩：“抱歉，按規則需蒙眼抵達目的地。”林野接過眼罩戴上，黑暗瞬間吞噬視野，只有左手機械義肢傳來的電流雜音，提醒他這不是夢。
車程比他想象的要長，顛簸感從輪胎傳導到座椅，起初是平整的柏油路，後來變成崎嶇的土路，最後似乎駛上了輪渡——他能聽到海浪拍打船身的聲音，聞到空氣中鹹溼的海風氣息。不知過了多久，車子停下，西裝男扶着他下車，腳下是鬆軟的沙地，雜草摩擦着褲腿，遠處傳來不知名海鳥的叫聲。
“可以摘下眼罩了。”
林野扯下眼罩，刺眼的陽光讓他眯了眯眼。等視線適應後，他倒吸一口涼氣——眼前是一片荒蕪的荒島，海岸線蜿蜒着伸向遠方，黑色的礁石在海浪中若隱若現。他們站在一片開闊的沙灘上，周圍已經聚集了不少人，粗略數過去有近五十個，每個人臉上都帶着迷茫、警惕或恐懼。沙灘中央立着一根鏽跡斑斑的金屬杆，頂端安裝着一個球形攝像頭，正緩緩轉動着，像一只冰冷的眼睛掃視着人群。
“這是哪兒？你們是誰？”一個穿着花襯衫的男人突然爆發，沖到西裝男面前質問，“我只是欠了點賭債，你們憑什麼把我綁到這兒來！”
西裝男面無表情地後退一步，沒有回答。這時，從人群後方又走出幾個同樣穿着黑西裝的人，每人手裏都捧着一個銀色的金屬箱。他們分散到人群中，打開箱子——裏面整齊地碼放着黑色的智能手環，和林野手腕上那個一模一樣，只是尚未激活，屏幕漆黑一片。
“請各位配合佩戴生命體征手環，手環內置納米芯片，將實時監測各位的生命數據與位置信息。”其中一個西裝男開口，聲音通過領口的微型擴音器傳遍沙灘，“佩戴後將自動綁定個人信息，遊戲全程不可拆卸，強行拆卸者將被系統判定爲違規。”
“什麼遊戲？我不戴！”一個穿校服的女孩往後退了兩步，眼裏滿是淚水，“我要回家！我爸媽還等着我吃飯呢！”
但沒人理會她的反抗。兩個西裝男上前，一左一右扶住女孩的胳膊，強行將手環扣在了她的右手腕上。女孩掙扎着尖叫，可手環扣合的瞬間發出“咔嗒”一聲，像焊死在了皮膚上。她用力掰着手環邊緣，手指都泛白了，手環卻紋絲不動，反而屏幕突然亮起，顯示出一行紅色警告：“檢測到拆卸行爲，生命體征監測正常，警告一次。”
人群瞬間安靜下來，只剩下女孩壓抑的哭聲。林野低頭看了看自己手腕上的手環，幽藍的屏幕還在顯示倒計時，他突然注意到，周圍人的手環似乎都處於未激活狀態，只有他的已經亮着——或許是因爲他提前確認了參賽協議。
在西裝男的強迫下，五十個人陸續戴上了手環。林野觀察着身邊的人：左手邊是一個穿着破洞牛仔褲的年輕女孩，頭發染成了亮藍色，正把玩着手裏的一副撲克牌，洗牌的動作行雲流水，臉上帶着玩世不恭的笑，仿佛這不是什麼絕境，只是一場普通的聚會；右手邊不遠處站着一個身材高大的男人，穿着迷彩服，站姿挺拔如鬆，雙手背在身後，眼神銳利地掃視着周圍的環境，嘴唇緊抿着，一看就是退伍軍人；而在人群的角落裏，一個戴着金絲眼鏡的老學者正扶着眼鏡，用指尖輕輕敲擊着手環表面，似乎在研究它的構造，眼神專注而銳利。
這三個人和周圍驚慌失措的人群格格不入，林野默默將他們的樣子記在心裏——在這樣的環境裏，異常冷靜的人要麼是有恃無恐，要麼是藏着秘密。
當最後一個人戴好手環後，所有西裝男都退到了沙灘邊緣，登上了停在礁石旁的快艇。快艇發動的聲音響起，很快就消失在海平面上，只留下五十個人和那根轉動的攝像頭杆，像被遺棄在孤島的祭品。
就在這時，一個冰冷的電子音突然從沙灘周圍的隱藏音響裏傳出，沒有任何感情起伏：“歡迎各位來到‘黃金牢籠’試煉場，十日生存遊戲即將開始。”
人群瞬間騷動起來，所有人都抬頭四處張望，試圖找到聲音的來源。
“遊戲規則如下：第一，遊戲周期爲十日，每日零點解鎖新的關卡區域與挑戰任務，任務內容將通過手環屏幕推送。第二，每日挑戰需在當日23:59前完成，未完成者或未在規定時間內抵達安全區域者，將被系統自動清除。第三，手環顯示的生命值低於零、或觸發違規條款（如攻擊系統設備、強行拆卸手環）者，同樣將被清除。第四，遊戲勝利者將獲得100萬美金獎金，獎金將在遊戲結束後24小時內轉入指定賬戶。”
“清除？什麼叫清除？”那個穿花襯衫的男人又一次嘶吼起來，臉色慘白，“是……是要殺了我們嗎？”
電子音沒有回答他的問題，繼續說道：“現在，發放初始物資。每位玩家將獲得一瓶500ml礦泉水、一包壓縮餅幹，物資已放置在各位身後三米處的沙坑裏。遊戲將於明日零點正式開始，請各位做好準備。”
電子音消失，沙灘陷入死一般的寂靜。幾秒鍾後，不知是誰先反應過來，瘋了一樣沖向身後的沙坑——那裏果然埋着一個個透明的塑料包，裝着水和壓縮餅幹。有人搶了兩包就往樹林裏跑，有人則因爲爭搶扭打在一起，礦泉水瓶被摔在地上，水流進沙子裏，很快就消失不見。
林野沒有急着去拿物資，他站在原地，冷靜地觀察着混亂的人群。那個玩撲克牌的藍發女孩也沒動，她靠在一塊礁石上，指尖夾着一張紅桃A，對着陽光看了看，嘴角勾起一抹嘲諷的笑；迷彩服男人則慢悠悠地走到沙坑邊，拿起屬於自己的那份物資，塞進背後的背包裏，然後走到樹林邊緣，背對着人群坐了下來，警惕地望着海岸線；老學者依舊在研究手環，只是眉頭皺得更緊了，嘴裏還念念有詞，不知道在說些什麼。
“喂，你不擔心嗎？”一個聲音在身邊響起。林野轉頭，看到藍發女孩不知什麼時候走到了他旁邊，手裏的撲克牌已經收了起來，“剛才看你一直沒動，好像一點都不怕‘清除’這兩個字。”
林野看了她一眼，沒有直接回答，反而問道：“你呢？你好像也不怕。”
“怕有什麼用？”女孩聳聳肩，伸出手，“蘇曉，職業魔術師。你呢？”
“林野，前機械工程師。”他猶豫了一下，還是伸出手和她握了握。蘇曉的手很涼，指尖帶着一絲撲克牌的紙質觸感。
“機械工程師？”蘇曉挑了挑眉，目光落在他的左手機械義肢上，“難怪你剛才一直在看那個攝像頭，是在研究它的構造？”
林野沒有否認。他確實在觀察那個球形攝像頭，外殼是金屬材質，似乎有防水功能，鏡頭周圍有一圈紅外感應燈，應該是24小時監控。他嚐試用機械義肢的金屬指尖靠近手環，想看看能不能幹擾信號，可指尖剛碰到手環，屏幕就彈出一行警告：“檢測到外部電子幹擾，請注意操作。”
“別白費力氣了。”老學者不知何時走了過來，推了推眼鏡，“這手環的信號屏蔽做得很好，我剛才試過用隨身攜帶的放大鏡聚焦陽光，都沒能損壞它的屏幕。而且，你沒發現嗎？那個攝像頭不僅能拍，還能收音，我們說的每一句話，可能都被監聽着。”
林野心裏一凜。他看向老學者，對方主動介紹道：“陳默，退休生物學家。他們選我來，大概是因爲我懂點動植物知識吧。”
“那他呢？”蘇曉指了指樹林邊緣的迷彩服男人，“看起來不好惹的樣子。”
陳默順着她指的方向看了一眼，搖了搖頭：“不清楚，但看他的站姿和眼神，應該是當過兵的，戰鬥力應該不錯。”
林野沉默着。他突然意識到，這五十個人看似隨機被選中，實則可能各有特長——魔術師擅長障眼法和手法，退伍兵擅長格鬥和生存，生物學家懂動植物知識，而他自己，則擅長機械和策略。這哪裏是隨機篩選，分明是一場精心策劃的“組隊”？
就在這時，手環屏幕突然亮起，推送了一條新消息：“距離首日關卡‘迷霧森林’開啓還有12小時，請各位玩家盡快熟悉周邊環境，尋找臨時庇護所。”
迷霧森林？林野抬頭望向荒島內陸，那裏覆蓋着茂密的樹林，遠遠望去，樹林上空似乎真的籠罩着一層淡淡的霧氣，在陽光的照射下若隱若現。
蘇曉吹了聲口哨：“看來好戲要開始了。林野，陳博士，要不要組隊？一個懂機械，一個懂生物，再加上我這個會變魔術的，活下去的幾率總比單打獨鬥大吧？”
陳默看向林野，眼神裏帶着詢問。林野沒有立刻回答，他看向樹林邊緣的迷彩服男人——如果能拉上那個戰鬥力強的退伍兵，團隊會更安全。他深吸一口氣，對蘇曉和陳默說：“等我一下。”
林野走向樹林邊緣，那個迷彩服男人聽到腳步聲，立刻警惕地抬起頭，手摸向腰間——那裏空空如也，顯然沒有武器。看到是林野，他的眼神稍微放鬆了一些，但依舊帶着戒備。
“有事？”男人的聲音低沉沙啞，像是很久沒說話。
“我叫林野，想邀請你組隊。”林野直截了當，“明天開始的關卡肯定很危險，單打獨鬥太難活下去。我們這邊有懂生物的學者，有會魔術的女孩，加上你的戰鬥力，成功率會高很多。”
男人沉默地看了他幾秒，又掃了一眼不遠處的蘇曉和陳默，最後點了點頭：“趙猛。”
只有兩個字，卻代表着同意。林野鬆了口氣，伸出手：“歡迎加入。”
趙猛沒有握手，只是站起身，背上背包：“先找個能遮風擋雨的地方，晚上可能會下雨。”
林野回頭看向蘇曉和陳默，兩人都露出了笑容。四個來自不同世界的人，因爲一場殘酷的生存遊戲，在這座絕望的孤島上，組成了一個臨時的團隊。沙灘上的人群還在混亂，有人在哭泣，有人在爭吵，有人在試圖尋找離開島嶼的辦法。但林野知道，從電子音宣讀規則的那一刻起，他們就已經身處囚籠之中，只有團結起來，才能在接下來的十天裏，活下去，找到真相。
他看了一眼手環上的倒計時：“距離遊戲開始還有11小時58分。”幽藍的光映在他的臉上，也映在另外三個人的眼睛裏，那裏沒有了最初的恐慌，只剩下堅定的決心。
